這不是清圓頭一回往上京去, 但兩次奔赴，都是與沈潤有關。
其實幽州的一切, 他應該都已經知道了，李從心回來也罷，她要往上京找他也罷, 哪一樣不在他眼皮子底下！有時候覺得身邊有這樣一個人, 也是一件極便利輕鬆的事，他不必你絞盡腦汁費力解釋，你只要站在他面前, 他就知道你接下來要做什麼了。只是可惜，她短暫地享受了這分便利，也不知是偷了哪個有福之人的權利。如今要歸還了，要了結了, 細想起來, 竟有些捨不得。
抱弦看她面色凝重, 溫聲道：“姑娘想好了嗎？若是還拿不定主意, 索性再等等。”
等有什麼用呢, 最後還不是如此。越是拖延, 想得越多，陷得便越深, 這樣對誰都不好。她垂下手，把那個鏡花綾的小荷包捏在手裡，裡頭饕餮的紋樣她看過很多遍了，摸著輪廓, 就知道是哪個部位，哪道玦口。
“怪我自己。”她強撐著精神道，“我沒有想得那麼深……”
抱弦也替她惋惜，“世上兩個頂好的人，都叫姑娘遇上了，若只來一個是福氣，兩個一道來，就是麻煩了。”
這話很是啊，可惜兩個一道遇上了，轉了個大圈子，還是選了最先遇上的那個。剩下的那個，難免要辜負他的一番美意了。
從幽州到上京，快馬需一個時辰，她的馬車略慢些，得走上近兩個時辰。上回入上京是半夜裡，那時候驚魂未定，哪裡有興致看外頭光景。今天倒還好，午後便進了整合門，打簾朝外頭看，天再熱，街市上行人亦往來如梭。不單是本地的商戶買主，還有外邦商隊，穿著奇裝，牽著馱貨的駱駝，大搖大擺從直道上走過，駝鈴鐺鐺地搖擺，震盪出一串綿長的鈴音。
清圓收回手問小廝：“還有多久能到殿前司？”
小廝探頭往前看，“過了廣運門就進內城了，殿前司在護城河對岸，從吊橋上過去，再入拱辰門……只是咱們的車馬，恐怕進不去。”
清圓嗯了聲，“皇城到底不比外頭，回頭停在門前，我自己走進去就是了。”
回想起那晚進城，沈潤親自出馬也得透過道道關卡，及到長橋前，確實已經走無可走了，她便下了馬車，上前向守卡的班直行禮，“請效用代為通稟，劍南道節度使四女，有要事求見指揮使沈大人。”
畢竟是從二品官員家的小姐，守卡的班直還是要留她幾分顏面的，只說請姑娘少待，一人便壓刀往拱辰門上去了。
熱浪滾滾，一絲風也沒有，丫頭撐著蓮青色的帛傘，傘下的姑娘身條筆直地站著，就算面對成列身著甲冑的武將，也是一身正氣，不卑不亢。姑娘長得好看，無一處不妥帖的眉眼五官，在這盛夏炎熱乾枯的世界裡，清泉般養眼。班直們的視線飄過來又蕩過去，有意無意地停留片刻，暗暗開始揣摩，這姑娘究竟和沈指揮使是什麼關係，莫不是指揮使桃花運大盛，終於有姑娘看上他了吧！
很快的，剛才進去傳話的人回來了，比了比手道：“姑娘請。”
清圓沒想到這麼順利，欠身讓了一禮，踏上長橋。那長橋約摸有十幾丈遠，走到中央的時候，才微有帶著水氣的涼意吹過。腳下加快些，入了拱辰門就是殿前司，想是裡面人發了話，之後並未遇到什麼阻礙，一個黃門上來引路，躬著腰道：“請姑娘隨我來。”
這官署的大殿自是熟悉的，她跟著黃門進去，越往深處走，心裡便越惴惴。對於沈潤，她縱是見了千百次，每回他一出現，她心裡還是急跳。她一直自覺端穩，那份從容不迫是做給別人看的，內裡怎麼樣，只有她自己知道。
想見又不敢見，上回花園裡的一抱，她到現在還記著那堅實的胸膛，帶給她怎樣安心的依靠。可是今天來，最後大抵會不歡而散，她不由傷感，其實她有些喜歡他的不可一世，喜歡他孤芳自賞地逞口舌之快，說：“四姑娘抵不過相思之苦，終於來找沈潤了。”
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她嘆了口氣，心裡黯然，腳下也輕快不起來。終於到了殿宇深處，座上空空的，沒有見到他。她納罕地問黃門：“中貴人，殿帥不在麼？”
黃門道是，“先前都使命我出來接應姑娘，我們殿帥像是有公務在身……暫且出去了。”
清圓哦了聲，向這黃門頷首，“多謝中貴人，我且等會子吧。”
黃門叉手行禮，復退了出去，這深宏的大殿上，便只剩她一人了。
知道她此來的目的，不願意面對，所以不敢見。清圓在殿裡等候，不遠處的角樓上，有人負手遙望。檻窗洞開，她就在錯落的竹簾下站著，也不知在思量什麼，微微低著頭，那身影，似乎有些哀致的味道。
好女怕纏郎，經過他不懈的自作多情，她現在應當是有些喜歡他了。可是他再神通廣大，不能左右事態的發展，倒不是說區區一個李從心便讓他束手無策了，他只是礙於她，不能對那貴公子動手罷了。
有時候姑娘家太講信用，真不是好事，過於剋制，過於自省，就算他使盡渾身解數，她也還是不為所動。他看著那身影，想見又不敢見，讓她枯等心裡不忍，去見她，又怕她是來同他道別的，將來各行各路，永無交集了。
沈澈在一旁看他愁眉不展，抱著胸道：“打算拱手相讓了？”
沈潤蹙了蹙眉，“沒想到丹陽侯夫婦拿這兒子毫無辦法，皇親國戚，好歹要以臉面為重吧！”
沈澈沒好說，你都不在乎臉面，人家山高皇帝遠的，有什麼好怕的。如今事情擺在眼前了，一個可以娶，一個應準了便要嫁，沈指揮使忙碌了一個多月，眼瞧著肉從牙縫裡溜走，打擊不可謂不大。
“要不，重找一個吧。幽州也好，上京也好，比謝四姑娘討人喜歡的大有人在。你瞧她……”沈澈道，“還是個孩子，性子又倔，又不解風情，每回你對她拋媚眼，她像根木頭似的，我都替你汗顏……”
話才說完，指揮使的眼刀即刻殺到，“我幾時對她拋媚眼了？”
沈澈摸了摸鼻子，沒敢和他爭辯，“那大概是我看錯了吧……”當然話要說回來，“對一個姑娘有意思，飛個眼兒也沒什麼，可如今淳之奉了父母之命，以四姑娘的脾氣，怕是要定下了。”
沈潤聽著，半晌哼了一聲，“一個人的習慣，輕易就能改了嗎？李從心是有名的紈絝，不過在四姑娘面前裝得純質罷了，糊弄糊弄小姑娘還猶可，卻糊弄不了我。早前東皋夜宴上，他是怎麼醉臥美人膝的，幾次三番和良家子鬧出事來，又是怎麼一一費心平定的，是你不知道？還是我不知道？他這樣的脾氣，恐怕將來又是一個謝紓，只管多情，卻不長情。哪裡像我，認準一個，就是一輩子。”
沈澈聽他自吹，訕訕笑著，說了兩句順風話。
“那哥哥打算怎麼處置？如果直去和淳之說，只怕他不會讓步。”
迂迴的手段自然不少，四姑娘這樣決斷的性子也有好處，但不能操之過急，還得再等等。他深深望了窗前的人一眼，躲著也不是方兒，躲得過今天，躲不過明天。
那廂清圓手裡緊握著荷包，握的時候長了，掌心發燙。她不知道他是不是有意避而不見，自己在這裡站了足有一刻，也許他打定主意，不願意聽她把話說清吧。既這麼，說不說都不重要了。她攤開手掌，把那塊獸面佩從荷包裡掏出來，上前幾步放在他的書案正中央，他回來就會看到，看到就明白她的意思了。短短一月餘的糾葛，說到底實質的只這一面玉佩罷了，歸還了，事情就了結了，看吧，其實也不怎麼難。
就是還有些眷戀，她仔細看了兩眼，這物件在她身上放了那麼久，倒像也成了她身體的一部分。可是沒有辦法，終究不屬於她的啊，她伸出一根手指，仔細擦了擦那張橫眉怒目的臉，擦完了收回手來，打算就此作別了。可是轉身的時候，猛看見身後站著一個人，她倒吸了口涼氣，“哎呀，殿帥走路怎麼沒聲兒呢，真嚇我一跳。”
沈潤沒應她，調過視線看了那面玉佩一眼，“四姑娘來歸還信物？”
清圓噎了下，低頭道：“從來不是信物，是殿帥寄放在我這裡的。現在時候差不多了，該物歸原主了。”
他沉默著，凝眸望她，那目光能洞穿她的心。被他瞧著，她忽然覺得難堪，像個負心人般應該接受良心的拷問。
彼此都不吭聲也不是辦法，清圓道：“小侯爺回幽州了，殿帥應當已經知道了，我既答應了他，就一定要兌現承諾。殿帥是人中龍鳳，他日必定能得遇良配，清圓受殿帥錯愛一場，心裡實在有愧……”
“你不必愧疚。”他忽然說，“我忘了告訴你，這兩日我也要定親了。”
清圓心頭一踉蹌，惶惶起來。然而不能失態，不能叫他看出什麼，便笑道：“那是好事啊，我還沒恭喜殿帥呢……”
他嗯了聲，“那位姑娘你也認得，前幾日在護國寺裡，曾經有過一面之緣。”
她眼波流轉，細想了想，搖頭道：“那天發生了太多事，我腦子裡亂得很，不知殿帥說的是哪位？”
他的神情淡漠，涼聲道：“穆府尹家的二姑娘，那日她家太君曾向你們引薦過，四姑娘不會沒有印象吧？”
清圓這才想起來，是那個高挑白淨的冷美人。若說容貌，府尹家姑娘無可挑剔，同他放在一起，真是極相配的。
她長長哦了聲，那語調裡的恍然大悟只佔據了半分，餘下盡是空洞的惆悵，“我見過大尹家的姑娘，我們老太太也直誇她齊全呢，殿帥真好福氣。不過……她不是進宮參選了麼？”
真正心疼子孫的長輩，沒有哪個願意把姑娘填進那個窟窿，沈指揮使從來不是什麼大公無私的人，他收人錢財替人辦事，再說那姑娘身子也確實不好，從中微微一斡旋，人就刷下來了。不過這回沒收穆家的銀子，只提了個小小的要求，對外宣稱穆二姑娘將與沈指揮使結親。穆家雖然猶豫，但女兒能從大選中抽身出來，便不計較那些了。況且以指揮使的官職身家，就算當真作配也不辱沒了二姑娘，便一口應下了。他呢，知道李從心勢在必得，單靠強行作梗沒有用了，目下需要頂個幌子，好行後頭的事。
“四姑娘忘了我是幹什麼的，殿前司暗線四通八達，要留住一個人，和有心處置一個人一樣簡單。”他一面說，一面暗暗留意她的表情，這姑娘真是個能堪大任的，竟是連半點恍惚都沒有，不知是過於自矜了，還是當真對他要和別人結親毫不在乎。他有些不滿，復沉聲道，“忘了告知四姑娘一聲，貴府三姑娘入選了，目下進了掖庭宮東苑為才人，禁中的旨意明日會送達府上。”
清圓點了點頭，“開國伯家要來請期了，三姐姐也進了宮，果真千里搭長棚，沒有不散的筵席。”
她話裡對姊妹的悵惘，比對他的還多些，他冷笑了聲，“不把你那三姐姐送進宮，留在你跟前也是個禍患。扈夫人養大的，別指望她能同你一心。反倒是送進宮還好控制些，將來尋個機會遠遠打發了，也就是了。”
他到這刻還在為她考慮，清圓的愧疚便愈深，可是除了一句謝，似乎沒有旁的可說了。
她想了想道：“我先給殿帥道喜吧，往後只怕沒有機會再見了。”先前一次次的照面，都是他有意促成的，將來各奔前程了，緣分也就到此為止了。
他的唇角帶了點諷刺的笑，“我也恭喜四姑娘，終於能夠擺脫沈某了。”
她怔了怔，抬眼看他，但很快便挪開了視線，有些慌張地說：“時候不早了，我還要趕回幽州……”
可是他一把拽住了她的手腕，咄咄道：“幽州離上京不是一抬腳的路程，四姑娘長途跋涉來找我，只是為了還我玉佩麼？不是想我了，想來見我，想讓我再想法子，為你我謀一個將來？”
清圓被他逼得無路可退，雖然她心底裡所想全讓他言中了，但人活於世，總要顧及別人的感受。她掙了掙，“殿帥請自重。”
他說偏不，用力將她拽進懷裡，“四姑娘，你我也曾這麼親近過，你忘了麼？李從心回來了，你就讓我自重，四姑娘真是個薄情的人啊。”
清圓飛紅了臉，這人總這樣，若非有權有勢，簡直就是市井無賴。她心裡也急，殿前司人來人往，要是叫人看見了像什麼樣！於是輕聲哀告著：“殿帥，你答應等三公子回來就做決斷的，男人大丈夫，當一言九鼎。”
一言九鼎是什麼，他全不知道了，只知道掌下柳腰有多纖細柔軟，那玲瓏的身形，比他想象的還要無骨三分。
少女的馨香，是世上任何名貴的香料都調和不出來的，是她獨有的。他欺近些，迷濛的視線在她臉上巡視，幽幽的鼻息幾乎與她相接，他低聲嗡噥：“四姑娘，你別嫁給他，嫁給我成嗎？我會對你很好，你要什麼我都給你，永遠不讓你受委屈，好不好？”
清圓又羞又窘，窗外間或有班直走過，雖目不斜視，但人家未必沒有看見。她真有些生氣了，怒聲道：“沈潤，你再這樣我就惱了！”
他微頓了頓，就是那一垂眼，平時囂張又猖狂的人，也顯出一種受傷式的軟弱來，“我早就惱了，你怎麼還看不出來！”
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