帶著藥香的呼吸停在面前一寸處, 然後他帶笑的聲音響起：“你為什麼要閉眼？”
安嵐又窘又氣, 唇線抿成了個朝下的大括弧，小女兒的羞澀全散開, 暗罵這人也太可惡, 無端問出這個問題, 她總不能回：“我以為你要親我吧。”
可她憑什麼覺得他會親她，又為什麼要乖乖把眼睛閉上呢？
安嵐試探著睜開一隻眼，然後另一只眼簾也跟著掀開, 視線裡出現一雙無辜含笑的眸子，配上最是純潔無暇的臉龐, 令她覺得自己好像個滿腦子邪念的巫婆, 玷汙了仙童的聖潔。她心虛地轉動眼珠, 囁嚅著回道：“我……眼睛睜得累了，就……閉一下唄。”
她也不知道自己在說什麼鬼, 只聽見對面那人笑的越發開心道：“謝大小姐連睜眼都嫌累，果然是格外的身嬌肉貴。”
安嵐輸人不輸陣, 手背在身後一梗脖子道：“因為我眼睛大啊, 不行嗎！”
誰知李儋元又把臉壓下來, 盯著她的眼, 認真地點頭道：“嗯, 是挺大的。”
安嵐哪裡聽不出這是故意擠兌她，朝他翻出一個足夠大的白眼，轉身就往外走。李儋元快步追上來，手掌搭著她的帽頂往下一壓, 道：“好了，是我讓你失望了。”
“失望個屁！”
安嵐很想朝他咆哮，卻怕又中了他的招，走出禪房的時才發現，被他這麼又氣又逗，她好像也不太難過了。
老天對她這樣善待，讓她能夠重活一次，用自己的心去看清真相，簡直值得好好酬神致謝才對。
門外的一棵杉樹下，肖淮的背影也如樹幹筆直。轉頭看見兩人並肩走出，他便靠了過來，說自己已經反覆檢查過，寺裡沒有留下豫王的眼線。
他辦事一向可靠，安嵐衝他讚許地一笑，又轉向旁邊的李儋元道：“三殿下，我還想回觀音殿上柱香，再多拜幾間佛殿，可能會耽擱些時間，反正你也不方便送我，不如先回別苑歇著，待會兒我和肖淮租輛馬車回去就行。”
李儋元點了點頭，又對肖淮囑咐了幾句，便朝側門走去，他的馬車就停在門外的隱蔽處，蔣公公正在那裡等他。
安嵐換回了侯府小姐的裝扮，順著小徑走到觀音殿外，卻並沒有進去的意思，肖淮覺得奇怪，上前問道：“不是要進裡面上香嗎？”
安嵐神秘一笑，領著他繞過觀音殿，終於來到一棵掛滿紅布條的千年古樹下。虯曲蒼勁的樹幹佈滿黑褐色的歲月刻痕，卻朝著遠方長出繁茂的枝葉，紅色布條掛了滿樹，迎著碧藍的天際招展。
安嵐仰頭盯著寫滿祈願的紅布，她記得李儋元剛才告訴過她：這棵許願樹最是靈驗，尤其是在每月初八，所以今日香客才會如此旺盛。她這一世已經極少去寄託鬼神，可這一刻，她不願放棄任何，想為李儋元求得個希望。
她接過肖淮為她拿來的小豪和布條，低著頭一筆一劃，寫得認真而虔誠：“祝阿元哥哥早日得償所願，傷病能愈，長壽安康。”
寫到“長壽”兩個字，她心中莫名一酸，筆尖抖下一滴濃墨，在紅布上暈出如淚漬般的形狀。她輕嘆一口氣，雙手合十誠心祈願，然後把那布條交給肖淮道：“我聽人說這布條拋得越高，願望就會越靈驗，你幫我拋到最高的那根樹梢上好不好。”
肖淮點了點頭，用了十成功力向上一拋，紅色的布條迎著日光飄搖而上，帶著直衝雲霄的力度，直至繞在最高的那根樹梢上，震得樹葉都顫了顫。安嵐看著自己的許願布掛在最高處，一顆心也隨之雀躍起來，咯咯笑著道：“肖淮，你真厲害！”
肖淮羞赧地撓了撓頭，藏不住嘴角的笑意，安嵐仰望著樹尖上高高飄揚的一抹紅，在內心反覆默唸：希望神靈能聽到她的祈願，讓李儋元千萬不要早逝，能安穩度過此生。
當這主僕倆抱著愉悅的心情離開，不知過了多久，那棵古樹下又站了兩個人影。其中較年輕的那個抬頭看著掛在樹尖的布條，默默凝視許久，才握拳低咳幾聲，啞聲道：“蔣公公，你能幫我看看那上面寫了什麼嗎？”
寺廟的馬車剛將安嵐送到侯府門前，就有守在那裡的小廝飛快跑去稟告了謝侯爺。安嵐前腳剛踏進院子，來不及回房梳洗換衣，就被通傳來到了謝侯爺等候的花廳。
黃梨木寬椅上，謝侯爺明顯強忍著怒氣，將嵌金的檀木串珠捏得咯咯作響，看見女兒低眉順眼地從門外走進，冷哼一聲道：“總算還知道回來。”
安嵐一臉無辜地坐下，替他斟了杯茶道：“爹爹這是怎麼了，誰惹你生氣了嗎？”
謝侯爺氣得將串珠摔到桌上，吼道：“說是上香，結果偷偷摸摸從寺裡逃走，說吧，你到底幹什麼去了？”
安嵐瞪大了眼道：“爹爹怎麼知道我離開了寺裡？”
謝侯爺沒防著被她反問，一時有點語塞，清了清喉嚨道：“我讓劉管事給你送東西，結果只找到瓊芝，卻沒看見你。怎麼，你還想騙我到什麼時候？”
安嵐咬著唇，水霧掛上了眼睫，臉頰卻微微泛紅道：“女兒不是故意想騙爹爹，今日這麼做，只因……只因女兒有了心上人。”
謝侯爺千算萬算沒想到她會丟擲這個解釋，呆了一會兒才追問道：“什麼心上人？”
於是，安嵐擺出一副悽婉羞怯的模樣，對他講了個富家小姐借去寺廟上香偷會情郎的故事。她說兩人曾經就在慈寧寺相遇，從此後便偷偷書信往來。她並不知那人身份，只覺得他談吐舉止皆是不俗，因此便暗自交出了芳心，藉著這次上香的機會，與他繞去後山相會。
謝侯爺越聽越覺得迷糊，這故事怎麼聽怎麼像從話本裡直接搬來的，可觀察女兒的表情，卻又顯得細微誠摯。說起兩人暗通書信時，嘴角全是小女兒態的嬌笑，又說到怕兩人身份懸殊，謝侯爺會棒打鴛鴦，杏眼便泛著紅，彷彿下一秒就要掉下淚來。
他一時難以判定，右手握拳在掌心摩挲，終是問出一句：“你不是說過，仰慕像豫王那樣的男子嗎？哪兒又來個心上人？”
安嵐吸了吸鼻子，壓著下巴道：“對女兒來說，豫王就像天邊的月亮，雖有萬丈光華，卻太過遙遠難觸。可這位段郎卻是實實在在符合我心意的男子，我倆情意想通，約定了今生不離……”
“胡鬧！你一個侯府小姐，說出這話可知羞恥！”
謝侯爺聽得氣不打一處來，也顧不上追究這故事的真偽，狠狠瞪著安嵐吼道。
誰知安嵐非但不怕，反而騰地站起，用無比嬌蠻的態度道：“總之女兒這輩子非段郎不嫁，若不是他，任何人來提親我都不會嫁！”
謝侯爺被那個什麼狗屁段郎氣得心尖都在抽，直到安嵐賭氣出了門他才反應過來：這下，她可連豫王直接來求親的路子都堵死了。
可惜他將全部心思都放在嫡女身上，根本沒發現，原本那個一直待在閨房裡的庶女安晴，今日竟悄悄離了府。
與此同時，離慈寧寺不遠的一間茶舍裡，豫王盯著眼前這個還未及笄的小丫頭，笑著推去一杯茶道：“你說，有話要對我說？”
安晴的頭快垂到桌子下，臉熱的發燙，明明朝思暮想的那人就坐在自己面前，她卻連看都不敢多看一眼。
自從在侯府驚鴻一瞥，她便再也沒忘掉這個豐神俊逸的男子。可她依著那些蛛絲馬跡想了又想，終於絕望地發現，這男子與爹爹數次密會，屬意的竟是她最痛恨的長姐安嵐。
她難以忍受被安嵐一次次奪走最重要的東西，索性抱著孤注一擲的念頭，偷偷尾隨在謝侯爺和安嵐的馬車後，然後又在寺外苦苦守候，終於等到他從寺門走出，而他身邊並沒有旁人。
安晴也不知哪來的膽子，直接去將他攔住，結結巴巴地報出宣武侯府次女的身份，然後便被他領到了這間茶舍。
茶杯上的熱氣就要散盡，他已經等得夠久，安晴深吸口氣，終於顫聲開口道：“我姐姐，我很擔心她。”
豫王心裡好笑，她若真擔心自己的姐姐，大可以找謝侯爺求助，何苦找到他這個外人來傾訴。可他陪她耗了這麼久，等得就是她說這個，面上不露聲色道：“哦，謝小姐出了什麼事嗎？”
安晴見他似乎並不在意的模樣，著急地繼續道：“這半個月，我親眼看她總扮成男裝出門。我問過車伕，他說每次都是在西坊的一處湖堤旁等候，一等就是大半天。我也不明白，好端端為什麼要扮作男子出門，難道，是和什麼人……”
她似乎想到了什麼，連忙噤了聲，又輕咳聲道：“我聽爹爹說，想讓姐姐嫁進公子府裡。安晴覺得，公子品貌皆是一等，如果能做我的姐夫自然是最好不過。所以我思來想去，還是應該來告知一聲，公子若真的心儀長姐，請一定替我看著她，莫要讓她走錯路才行啊。”
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豫王未想到她小小年紀，心思倒是深重，懂得將真假摻在一起說，明明是暗箭中傷，還做出一副為長姐擔憂的單純妹妹模樣。
可更讓他震驚的卻是另一件事，以至於臉上那抹淡定都消散無蹤，急急追問道：“你說的西坊，是牌樓那裡嗎，靠近國子監的？”
作者有話要說： 掉馬了，攤手╮(╯_╰)╭