竹浪聲聲，隱見日落，斑駁竹影下，少年把沾滿血的帕子扔出，正好蓋住男人胸口被戳出的血窟窿。然後，他歪著幾近蒼白的漂亮臉蛋，收起眼底那股暴戾的殺氣，用狀似天真的語氣抱怨：“他們四個壯漢，聯手欺負我一個病秧子，你說可不可惡！”
安嵐的腿還在發軟，手肘撐在竹節上猛點頭：“可惡，當然可惡！”
李儋元微微一笑：“那該不該死？”
安嵐一臉諂媚：“該死，當然該死。”
這不都……死了嘛……
李儋元手壓住胸口，終於將那股翻湧的甜腥味壓了下去，長吁口氣靠上虎皮椅背，似是在慶幸地自言：“他們半路遇上仇家尋仇，竟死得這麼慘，幸好我提前藏到馬車裡才沒被發現。好險，好險。”他把下巴往斗篷裡縮了縮，似乎心有餘悸抱緊了手爐，再朝那邊投去一瞥道：“小妹妹，你說是不是啊。”
幸好安嵐不是懵懂無知的十二歲小姑娘，立即領會他的用意：這位三皇子想用自己的口替他作證。看來她這條小命是能保住了，攥住袖子裡發抖的手，用無比誠懇地目光回道：“嗯，三殿下果真機智過人！”
可話一出口，她就想扇自己兩巴掌，只怪腦袋被嚇得亂成了漿糊，加上前世的記憶太深，無端端又惹出些禍事。
果然，李儋元陰陰眯起眼，臉上卻仍是帶著笑道：“看來妹妹知道我的身份呢，是怎麼知道的呢？”
安嵐緊張地目光亂轉，正好瞅見他指上那只翡翠扳指，訕笑著解釋道：“是……是因為這扳指，我有個朋友在宮中當差，說今上最疼的就是三殿下，所以特賜了他一枚龍紋扳指，我其實……也是亂猜的。”
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李儋元瞥了眼那只扳指，目光沉沉看不出喜怒。這時，竹葉下最後一絲暖光也快被陰雲吞噬，他抱著手爐打了個哆嗦，將身體縮排斗篷裡啞聲道：“既然認出了，就煩請妹妹把我弄回家吧。”
見面前粉雕玉琢的小姑娘聽得一臉怔忪，他嘲諷地勾起唇角道：“我這副身子，自己可走不回去。”
安嵐這下可犯了難，抓著斗篷帶子左顧右盼，不遠處倒是停靠的一輛馬車，褐色鬃馬一臉淡泊地撅著蹄子，時不時掀起眼皮往這邊掃一眼，然後無視滿地的屍體，傲嬌地打出個響鼻。
“可我不會趕馬車啊。”安嵐剛為難地說出這句，突然靈光一現道：“我有一位護衛，可能就在這竹林裡迷了路，只要能找他出來，必定能將三殿下送回去。”
李儋元把臉抬起來些，淡淡道：“原來還帶了護衛，不知是那家的小姐呢？”
輕飄飄一句話，讓安嵐大冬天被激出身汗來，暗道這人的心思也太過敏銳，自己還沒練成滴水不漏的本事，隨便都句能被他揪到破綻。索性也是瞞不住，乾脆大方對他行了個禮道：“謝氏安嵐，宣武侯府謝寧家的長女，向三殿下請安。”
李儋元似乎對她的坦誠十分滿意，微眯起眼吩咐道：“你那位護衛呢，快叫他過來。”
安嵐苦著臉道：“他應該是迷了路，我也找不到他。”
李儋元嫌棄地看了她一眼，不情願地將手從暖爐上挪開，捻起一枚飄到軟墊上的竹片，用帕子擦了又擦，然後放在口裡吹響。
竹片發出尖銳的嘯聲，隨著竹浪拍散開來，只過了一刻，竹林裡發出由遠至近的悉索聲，肖淮一身狼狽地跑過來，見到安嵐眼神先是一亮，又瞥見正將竹片放下矜貴少年，以及腳邊那四具屍體，雙拳在褲邊握緊，繃出滿臉的戒備。
安嵐見狀連忙跑過去，扯了扯他的袖子道：“臨時遇上幾個蟊賊，已經被人收拾了。快拜見三……”她收到李儋元警告的目光，舌尖臨時轉了個彎：“三……公子。”
肖淮一聽安嵐發話，渾身肌肉倏地放鬆下來，轉身對李儋元恭敬地行了個禮，也不去追究為何要用拜見這個詞。
李儋元這時已經冷到手爐都捂不暖，皺著眉催促：“你們再這麼耽擱下去，乾脆別行禮了，直接給我上香得了。”
安嵐見他已經暴躁得連樣子都懶得裝了，憋著笑轉身，對肖淮道：“走吧，先趕車把這位公子送回去。”
這時已到了暮色四合時，三人終於駕著馬車離開了竹林。當肖淮將車停到熟悉的莊院前，下馬掀開車簾，眸間疑惑愈深。
安嵐探頭出去，對他做了個莫要多事的眼神，正要轉身扶李儋元下車，不遠處硃紅色的銅門突然開啟，十餘名皂衣黑靴的壯漢列成一排，各個手裡拿著火把。為首一人鷹鉤鼻，眯縫眼，頭髮已經半白，臉上卻是光光淨淨，胡茬都未生。他穿著玄色刺繡棉服，看紋樣明顯身份高出身後那群人一截，一見李儋元的臉從車門裡露出來，立即尖著嗓子，顫顫喊道：“公子，你可回來了！”
然後，他恭敬地跑過去在車門前彎腰，李儋元搭著他的肩爬上到他背上，微微喘息著道：“沒什麼，半路遇上劫匪，幸好他們又遇上一路仇家，都死了。”
那老者白淨的臉上全是驚恐，偏頭嘖嘖道：“死了啊，哎喲，可嚇死老奴了。”
安嵐立即就猜出那人的身份。三皇子李儋元身邊，從小有個貼身侍奉的太監蔣公公，平日裡膽小怕事，見誰都是一副笑臉，可在前世太子繼位後的那場屠殺裡，正是這位蔣公公，領著幾個小太監殺光一隊訓練有素的禁軍，拼死將三皇子救了出來。
她還記得，豫王曾私下對自己說，這位蔣公公功夫深不可測，是位不出世的高人。
而現在，蔣公公被嚇得老臉煞白，背上那位三皇子還很適時地捂住口，用委屈的語調道：“是啊，胸口被打出好大個的窟窿，看得我差點嘔出來 。哎，只怕是要做上許多天的噩夢了。”
安嵐默默翻了個白眼，暗自腹誹道：“這主僕倆，一對兒戲精！”
無論如何，總算把這位爺給送回來了，安嵐唯恐多生出些是非，正準備拉著肖淮告辭，李儋元突然轉頭過來，狀似隨意道：“我能回來，多虧這位小妹妹和她的護衛。現在天色已晚，你們就留下吃頓便飯吧。”
這話一出，不光安嵐心內暗自叫苦，連蔣公公也一臉疑問地轉頭，細長眼裡射出精光，打量著面前的這位小姑娘。肖淮率先反應過來，朝那邊抱拳躬身道：“多謝公子盛情。只是家中主母還在等著小姐用飯，若回去晚了，怕主母會擔心。”
李儋元一抬下巴：“那你就回去知會主母一聲，讓她留下就是。”
肖淮臉色一變：這和強行留人有什麼區別。正待發作，安嵐卻扯著他的袖子輕輕搖頭，她在心中快速盤算了會兒：前世她雖對李儋元所知不深，但也明白他不會毫無道理地害人。而且，如果他要對自己不利，在竹林裡獨處時完全可以做得不留痕跡，這時把自己留下來，想必是還有什麼話要交代。
再一想，李儋元好歹也是未來的國君，雖然短命了點……他前世也叫過自己幾聲嬸嬸，雖然少年時性格偏陰鷙，安嵐並不太怕他。如果能趁此機會先和這位皇子攀上關係，說不定還能多打聽到豫王的訊息，討回些好處。
念及於此，安嵐朝李儋元微微一笑道：“那就多謝公子了，不過待會兒還得勞煩這位叔叔將我送回去才是。”
她瞥向的正是蔣公公的方向，李儋元在心裡嗤笑一聲，這小姑娘也不傻，先提前選定這群人裡最位高權重的蔣重，若是她沒能回去，家裡人也好來興師問罪。
肖淮是萬般不願把安嵐一人留下，可又不能忤逆小姐，只得捏緊拳頭，漲紅著臉，重重點了點頭。