眾人行裝皆已齊備,行程卻被兩件事耽誤了：先是京中終於有了回信，“……愚兄舊疾復發，甚痛苦……四弟速至京師為盼……”謝大爺為人端凝持重，常年埋頭案牘之中，“久坐成痣”，久治不愈。╔ ╗她自是盼望丈夫能留在謝府朝朝暮暮相伴，可京城夫家有患病的大伯哥，孃家有翹首盼望兒孫的父母，自己不去也罷了，夫婿嬌兒怎能不去？
謝老太爺、謝老太太把謝四爺叫去，催他快走，“你大哥病著呢，玉郎還是早日起程為好。”雖然知道不是要命的大病，終究心中牽掛。
“你大哥自小疼你。”謝老太太眼角有些溼潤，“親手替你裁紙，親手替你磨墨，手把手教你學寫字。他若見到你，必定高興。”人在病中，最是想念親人。玉郎去了，大郎許是會好了，也說不定。
謝四爺自然滿口答應，“是！爹，娘，我明日便動身。”一個大男人要出門還不容易，一輛馬車，兩個小廝，些須幾件行李，輕裝簡從即可。
謝老太太哪裡能答應，“萬萬不可！”只有小廝服侍如何使得，四太太既不能去，袁姨娘、何姨娘總要有一個跟在身邊。這千里迢迢的遠赴京師，路上要打點衣、食、住、行，不可大意。
“袁姨娘素日是個細心的，想必能服侍周到。╔ ╗”謝老太太想了想，何離身邊有個形影不離的小七，那只能是袁昭了。好在袁昭也是從小在府裡長大的，做事還算妥貼。
“不巧，她這兩日身子不爽快，在床上躺著呢。”謝四爺淡淡說道。謝老太太皺皺眉，她身子骨也太不結實了。這樣的哪能派她出門，若她在路上病了，是她服侍玉郎，還是玉郎服侍她？
“府中這些個大丫頭，懷盈機敏聰明，懷書溫柔厚道……”謝老太太一個一個想過去。兒媳婦懷了孕，兩個妾侍又病的病，養孩子的養孩子，只能再提個大丫頭了。
“我不要。”謝四爺聲音清清冽冽。謝老太太啞然失笑，“可不是，娘這麼一急，玉郎的脾氣都忘了。”他長這麼大，除了自小服侍他的袁昭、何離，還有明媒正娶的兒媳婦，其餘的女人並不願意親近。府中有丫頭明著暗著送秋波也好，親戚朋友有送妾的也好，一律婉拒。
謝老太太把四太太叫過來商議了半晌，最後定下來，“何姨娘心細，性子溫柔，一路上定能服侍周到。╔ ╗”這也是沒法子的法子，四太太懷孕，袁昭生病，只剩下一個何離。
次日，謝四爺帶著謝延年、謝棠年、謝流年動身啟程。行李物品是早些時日已備妥的，半分不慌張。何離把跟去的十個丫頭、八個小廝、四個馬伕、兩名管事、四個婆子、十名護衛一一細細打量過，都是府中老人，素日都是老成的，暗暗放心。
謝流年這一世頭回出遠門，興致好的很。一路上或是抱在謝四爺懷中，或是背在謝棠年背上，指指點點，看盡沿途美景。反正她小小年紀，衣食住行全部不用她操心。對外交涉的事自有兩名管事負責，內中大小事務何離處置的有條不紊，謝四爺只管帶著兒女們享清閒。
沒有好景緻時，謝四爺陪兩子一女讀書。謝延年、謝棠年的時文功課他不屑一顧，謝流年興沖沖搬出本《詩三百》，美妙的旅途，眼前若無美景，詩中有！
路過開封時，好事來了。驛站中遇到河南都指揮使司一名武姓軍官，帶著一隊精兵，“下官要送公文入京，和謝四爺正好一路。”
謝四爺含笑拱手，說了幾句客氣。╔ ╗這確是好事，路途遙遠，跟官兵一路走可安生多了。自家雖帶有護衛，卻只會些普通拳腳，平時會看家護院罷了。
果然和官兵一路同行很安穩。一行人太太平平到了京城，謝松年、謝鶴年帶著僕從遠遠接出城來，見了謝四爺，拜倒在地，“四叔父！”
謝四爺彎腰拉起他二人，口中問著謝大爺的病情。“託叔父的福，父親如今已好多了。”謝松年、謝鶴年客客氣氣說道。
謝松年、謝鶴年都是高大俊朗的年輕人，有著濃濃的書卷氣。“雖然在京城這聲色犬馬之地，倒沒學壞！”謝流年規規矩矩行過禮問過好，抱在何離懷中胡思亂想。
他們兩人衣衫整潔講究，卻都是面有疲憊之色。許是大伯生病，他們兩人侍疾累的？謝流年猜測。
她一路上先是覺得好玩，慢慢的撅起小嘴，整天坐在馬車上，煩都煩死了！謝四爺跟何離輪換著抱她哄她，或是講些趣聞逸事，或是講些小笑話，日子才不那麼難熬。
“真是在家千日好，出門萬事難呀。╔ ╗”小大人兒般搖頭晃腦發著感概，一旁的謝延年和謝棠年都大笑，小孩家懂什麼！謝四爺跟何離更不用說了，眼中全是笑意。
馬車緩緩駛到了鳴玉坊。謝家祖宅是一幢五進宅院，很幽靜，謝流年不經意抬頭，看見一株柿子樹上掛著累累果實。“每日一蘋果，不如每日一柿子”，謝流年看著色澤鮮豔誘人的柿子，心緒莫名愉悅。
謝大爺是站著見他們的，他實在不能坐。謝四爺一向性情沖淡，襟懷散朗，喜怒不形於色，這回甫一見到闊別多年的大哥便破了功，“大哥！”“四弟！”兄弟二人均是眼中含淚。
大太太是位端莊美麗的中年女子，也跟著紅了眼圈兒。她身邊侍立著大兒媳婦和大女兒，謝松年的妻子沐氏，和大小姐謝有年。
沐氏才進門不久，還是新婦身份。穿著大紅滿繡牡丹花卉蜀錦長褙子，寬幅錦緞長裙，淡掃娥眉，薄施脂粉，眉目間有一種說不出的溫婉。
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謝有年站在大太太身邊，一眼看過去就知道這是一對母女。她和大太太生的極像，都是面如美玉，眼如秋水。穿著秋香色宮花緞褙子，月白長裙，靜靜站在那裡，像夏日清晨帶露的荷花般清麗。
謝大爺和謝四爺含淚對視許久，倒也不至於放聲大哭。等他們兄弟二人看夠了，眾人方才廝見行禮。謝流年甜甜叫著“大伯母”“大嫂嫂”“大姐姐”，得了三份見面禮，都很厚重。
“存起來！”回到後院歇息時，鄭重把兩個紅包、兩隻鑲珠嵌玉喜鵲登枝金簪交給何離。何離知道她的性子，當著她的面細細記了賬，溫柔告訴她“存好了”。謝流年滿意點點頭。
第二天歇息休整，不出門，不拜客。第三天，謝四爺要帶兒女拜訪韓府，“能見到外祖父外祖母了！”謝延年一臉興奮。
謝棠年神色如常。他長的像謝四爺，性子也像謝四爺。謝流年坐在椅子上裝病，“我肚子疼。”“我頭疼。”多尷尬呀，去了要見一堆跟自己沒有血緣關係的人，想起來就頭皮發麻。
何離著了慌，“肚子和頭都疼麼？”謝流年皺著小臉，一會兒指指肚子，一會兒按按頭，有氣無力說道：“都疼。”謝四爺淡淡看了她一眼，“既是頭疼，肚子疼，那便不用去了。”只帶了謝延年、謝棠年出門。
等到謝四爺他們走後，謝流年頭也不疼了，肚子也不疼了，活蹦亂跳跑到院子裡跟大房的五小姐謝瑞年玩耍。謝瑞年小姑娘芳齡四歲，正是調皮的時候，兩人玩了個不亦樂乎。
下午晌謝四爺他們回來，謝棠年遞給謝流年七八個荷包，“小七，給你的。”知道妹妹是個小財迷，把今日所得的見面禮全給她了。
看來有個親哥哥還是有些好處的啊，謝流年喜滋滋接過荷包，仰起小臉呵呵笑，笑容分外燦爛。
謝延年則是興沖沖跟她炫耀，“小七，我舅舅要設法送我去國子監讀書。”國子監現有幾位大儒任講讀，若能去國子監讀書，學業定能精進不少。
“國子監是個好地方。”謝流年很捧場的點頭稱讚。謝流年這大俗人前世還遊覽過國子監呢，古老的國子監街，高大的槐樹，到處都是文化氣息。
謝延年樂了，揉揉她的小腦袋，“傻小七，你怎麼知道國子監是個好地方，你又沒去過。”
謝流年伸手護住高貴的頭顱，瞪了他一眼，“我去過！”你又不是我，你怎麼知道我沒去過。
謝延年樂的要不得，“怪不得二表哥說你是個小傻子，果然是。”頭回來京城，還沒出過謝宅呢，硬說自己去過國子監。沒法子，小孩兒都這樣，錦兒不也是這樣麼？淨會胡說八道。
這廂小兒女在說說笑笑，打打鬧鬧，書房中謝大爺屏退家人僕從，對著謝四爺長長嘆了口氣，“玉郎，你出仕吧。”
作者有話要說：寫完才驚覺，快十二點了！