但宇泓墨仍然記著秋獵賽馬的事情，不敢給元歌單獨一匹馬，而是讓她和舒雪玉合乘。
分派好馬匹，一行人朝著皇宮的方向疾馳而去。
"太后，該你落子了！"萱暉宮中，皇帝靜靜地道。
太后看了眼神色沉靜，看起來高深莫測的皇帝，琢磨不透他的心思。
就在方才，按照她和李明昊約定好的時間和訊號，知道禁衛軍已經開始行動，之後的短兵廝殺勝負，就不是太后所能控制的，只有在萱暉宮裡靜靜等待訊息。但誰也沒有想到，就在這時，皇帝居然帶著近侍和護衛，來到了萱暉宮，說要和太后下盤棋。從神色中看不出皇帝是否看穿了今晚的事情，太后不想引起皇帝的疑心，只要和他對弈起來。
今晚的皇宮註定不會平靜，但是，真正對峙廝殺的兩個人，彼此之間的氣氛卻似乎很平靜祥和。
太后沉思良久，落下一子。
從皇帝來到萱暉宮後，太后腦海中閃過無數的念頭。
今晚李明昊所帶領的禁衛軍，和葉氏的死士圍攻的目標，原本是皇帝所在的玉龍宮，以及柳貴妃的長春宮，想要先除掉柳貴妃，然後威逼皇帝寫下聖旨，傳位給宇泓哲。如果皇帝不肯的話，也可以想將皇帝殺掉，然後秘不發喪，假稱皇帝病重，把持住皇宮，防止訊息走漏，在最短的時間內將柳氏除掉，再將遠在秦陽關的宇泓墨單身誘騙回京，將他除掉，屆時便可將所有罪名推到柳貴妃和柳氏頭上，稱皇帝被他們所害，葉氏撥亂反正，緊接著光明正大地扶持宇泓哲繼位。
但皇帝現在突然來到萱暉宮，卻是將原來的計劃都打亂了。
太后也曾經閃過念頭，想要在萱暉宮殺死皇帝，無奈皇帝根本就不用任何飲食，而且身邊所帶的護衛也都身手不凡，而她卻將葉氏的死士都撥去玉龍宮和長春宮那邊，留下的不過是心腹守衛，真和皇帝對峙起來，很難說誰會佔到上風...為今之計，只能將皇帝留在萱暉宮，再派人去通知李明昊，讓他帶兵過來，才是萬全之策。
想著，太后的心情慢慢平靜，悄悄遞了個眼色給張嬤嬤。
對於皇帝的到來，張嬤嬤也很意外，正不知如何是好，看到太后的眼色，頓時會意，便接著茶水的藉口，悄悄退下。
皇帝似乎並未察覺到兩人之間的互動，依舊凝視著棋盤。
見張嬤嬤安然離開，太后放下心事，將心神凝聚在眼前的棋盤上，試圖挽回之前因為心神不屬而導致的劣勢。
"太后..."皇帝手裡粘著一枚棋子，遲遲不落，卻突然開口道，"十六歲那年，朕和阿芫第一次拜見你。你知道朕當時在想什麼嗎？朕在想，太后看起來慈眉善目，就像是畫裡的觀世音，而且說話都帶著笑，待朕和阿芫都很和善，一定不會像...永德王妃那樣，逼著我讀書練武，但凡我有一一點鬆懈就板起臉，跟教我的先生說儘管打，不要留情面！"
沒想到皇帝會突然說起舊事，太后微微一怔，忽然浮現起說不清道不明的情緒，好一會兒才淡淡一笑，道："這麼說，皇帝後來一定很失望，因為哀家比她還要嚴格！"
"因為所有的指望都在朕的身上，如果朕不能討皇祖父歡心，不能把寧王和寧王世子壓下去，父皇也好，太后也好，朕也好，包括永德王府的所有人，都會死！"皇帝慢慢地道，深沉靜緩的聲音裡帶著無法言語的滄桑，"那時候朕還不懂，只以為像從前一樣好好讀書，好好習武就夠了，一點都不明白，除了身份的貴重外，皇子到底意味著什麼。"
"哀家也記得，那時候皇帝對身邊的宮女太監都很寬厚，不加設防，就像在..."太后沒有繼續說下去。
"父皇只關心朕的學業，和我能否討皇祖父歡心，其餘並不在意。而太后你...看著朕這樣，提醒過朕，朕當時沒有放在心上，你也沒有繼續說。再然後，我身邊的太監封給我的茶裡，多了一味砒霜，若不是太后即使趕到，朕只怕就要死在這杯茶水之中。那個太監跟了朕十年，朕一直很信任他，從來沒想過他會害朕！"皇帝緩緩地說道。
太后幽幽地嘆了口氣："知人知面不知道，你待他不薄，他卻為了五千兩銀子和一棟宅子，聽從寧王的指示，想要暗中毒害你！也是你當時刻苦，很得父皇的喜愛，讓寧王有了危機感，寧王才會下此毒手。"
皇帝卻慢慢抬起頭來，凝視著太后，目光平靜中帶著凜寒："那件事，是你一手安排的吧？"
太后的心猛地一頓，只覺得呼吸似乎突然變得困難起來，天地間一片寂靜，就好像當初聽到皇帝說起阿芫之死的感覺，好一會兒才覺得緩過氣來，微微壓住胸口，強笑道："皇帝你在說什麼？"
"當時跟隨朕最久的兩名侍女，一個出宮買東西，被寧王府的驚馬踐踏而死，一個在皇宮衝撞了寧王的母妃，當場杖斃。而跟隨朕最久的兩名近侍，一個就是因為毒害朕而被處死的他，還有一個就是張德海。"皇帝淡淡地道，"張德海應該慶幸，當時太后你沒有假冒寧王府的人找上他，否則，若是不聽從太后的話，就如同那兩名侍女般死在和寧王府有關的人受傷；若是聽從了太后的話，就會向小順子一樣，因為背叛朕而死！當初，太后娘娘為了教導朕，不要輕信身邊的人，的確費盡了心機，而且手段著實巧妙，任誰都沒有想到，這些事情其實都是太后你一手安排！"（未完待續）
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