九月十八, 秋色盎然，踏著灰濛濛的晨光，顧沅步入了秦州的地界。
若不是去沙洲必經秦州, 她是萬萬不願踏入秦州的——
文明晏被裴元徹外派到秦州為長史, 雖她只是路過, 但能避免牽扯上關係，還是能躲就躲。
顧風見她捨棄秦州城平坦筆直的官道, 選擇繞路走崎嶇不平的鄉路，雖有些不理解, 但姑娘的命令, 他也不敢違抗, 聽令便是。
“姑娘, 再往前十里，有個吳家鎮, 咱們到那裡歇歇腳, 趕了這麼久的路，馬兒也得吃些草料。”
顧風拿著鞭子坐在馬車前, 這馬車是他們在襄州買的, 顧沅實在暈船嚴重，身體吃不消, 他們就從水路改為陸路, 雖說慢了些，但好歹可以遮風擋雨, 夜裡也不用再尋破廟, 或是住在林間。
顧沅掀開藏藍色車簾往外看了眼，溫聲應道，“好, 你安排便是。”
將車簾放下，她重新在馬車裡坐好。
這馬車自然比不得從前的馬車寬敞華麗，但顧風買的時候，還細心的買了個軟枕和一條厚羊皮毯子，有這些她在馬車裡也能舒服些。
馬車裡放了兩個大包袱，一個是她的，一個是顧風的，這一路往西走，天氣越發寒冷，他們路上購置了些厚點的衣裳，又多備了乾糧，除此之外，還有兩個大水囊，幾包蜜餞點心。
約莫行了半個時辰功夫，馬車外頭漸漸熱鬧起來。
顧沅掀開簾子往外瞅了眼，問顧風，“是到了鎮上麼？”
顧風答，“是。前頭有間食館。”
秦州地處西北，民風彪悍粗獷，小鎮上來人來往，熱鬧非凡，隨處可見扯著大嗓門賣貨拉生意的。
在那間小食館停下，顧沅先找了張桌子點菜，顧風則是拉著馬車到一旁，給店小二塞了些錢，讓他去給馬準備草料。
北邊大都吃麵食，顧沅點了兩大碗臊子面，兩碗酒糟甜湯，又點了一大盆燉肉，幾個胡麻餅。
等顧風那邊安排好，這邊熱氣騰騰的吃食也端上了桌。
倆人都是一副尋常百姓打扮，顧沅裝扮起農婦越發熟練，經過幾次妝面調整，也愈發顯得自然，不會像最開始那般醜得突兀。
“這胡麻餅烤得不錯，焦脆酥香，等
會兒走的時候，咱多買幾個，路上餓了吃。”
聞言，顧風抬眼看去，就見顧沅將餅掰成一小塊一小塊，慢條斯理的吃著。
縱然她荊釵布襦，一張臉也畫得黑黃，可舉手投足間的清雅氣質卻難以掩飾。
顧風斂眸，低低的“嗯”了一聲，悶頭吃餅，不敢再多看。
顧沅也習慣他的悶性子，繼續吃自己的餅，心裡則暗暗盤算著，如今已到秦州，按照這樣的行進速度，估計再過十五日，就能到達沙洲。
等到了沙洲，她先花錢搞定戶籍，再選個好地段買個宅子，不需要太大，兩進兩出就夠了。
她打算在院子兩邊開出花圃，種各種花兒，後院也開出一片空地來，右邊種些日常吃的蔬菜和尋常草藥，左邊種些果樹，像是梨樹、桃樹、柿子樹、枇杷樹之類的，這樣一年四季都有新鮮的果子吃。
至於奴僕，她打算去牙行買四個，兩個婢子伺候她起居，一個煮飯婆子，一個幹雜活的勞役。
等過幾個月她肚子大了，再請個經驗老到的婆子在家陪著，孩子生下後，還得尋個奶孃照顧著……
至於顧風……
顧沅抬頭看了眼對面內斂寡言的男人，眸光清澈，帶著感激。
若顧風願意留在沙洲，那就當她的管家，她給他發工錢，還給他錢娶媳婦，買一間房子、幾畝地，雖沒有榮華富貴，但也富足閒適。
若他不願意留在沙洲，那等他回到哥哥身邊，她就寫一封信，讓哥哥好好嘉獎他，給他尋個一官半職的。
顧沅這邊正暢想著未來美好新生活，忽然聽到不遠處傳來一陣刺耳的喊叫聲。
“還跑，看你還跑到哪裡去——”
“來人啊，快給我追，一定把那個小賤人給抓住！”
“快快快！！把她給我捆起來！”
思緒被打斷，顧沅抬眼，順著聲音往街邊看去。
只見前頭不遠處，一夥人手拿棍棒繩子，凶神惡煞的追著一個小女孩。
那女孩穿著一襲紅嫁衣，模樣不算出挑，頂多清秀，瞧著十四歲上下，面黃肌瘦，瘋了一般往前跑著，邊跑邊哭，“救命，誰來救救我，求求你們了——”
她這般喊著，可是路邊的人紛紛讓到一旁，沒人攔她的道，卻也沒人對她
伸出援手。
原本鮮活的百姓，像是一瞬間變得麻木般，一個個站在路邊，看著這女孩被人抓住，被死死地壓在地上，捆豬玀一般捆起來。
眼前的場景變得灰暗，只有女孩身上那抹紅嫁衣醒目，醒目的有些刺眼。
看著這一幕，顧沅瞠目結舌。
一旁端上臊子面的店小二搖著頭，嘆息道，“唉，可憐啊，要是有下輩子，千萬別再投錯胎了。”
顧沅疑惑的問，“這姑娘是誰，這些人又是什麼回事？為何要抓她？她穿著嫁衣，是要嫁人嗎？”
“兩位客官是外地的，不知道咱這的事。這女孩啊叫招娣，是鎮上吳老賴家的女兒，剛滿十三。這女孩命苦喲，她爹吳老賴不是個東西，吃喝嫖賭樣樣俱全，招娣她娘生下她後，實在忍受不了吳老賴，就跟野男人跑了，留下招娣這麼個小姑娘。”
店小二道，“吳老賴也不管這個女兒，還是街坊鄰居見她可憐，一人施捨點，好歹是活下一條命來。等招娣五歲，就開始煮飯洗衣，七歲多就到處找些散活兒，賺兩個饅頭錢，眼見著日子稍微好過些，這吳老賴又娶了個新女人，是個從窯子裡出來的，客官您說，這後媽能有幾個是好的？”
聽到這裡，顧沅眸光閃動。
想到前世，她撐不下去，一時服了毒，求了解脫……卻留下了延兒。
那時，延兒才五歲，小小一個孩子，就沒了孃親。
也不知道裴元徹後來有沒有再立皇后，不管立沒立，在後宮那種煙波詭譎，吃人不吐骨頭的地兒，她的延兒能過得好麼？
顧沅的心像是被只無形的大手緊緊揪住，愧疚湧遍全身。
她實在是一個糟糕透頂的母親。
她對不起她的兩個孩子。
店小二那邊繼續講著，“那窯姐兒對招娣是百般挑剔，打罵簡直成了家常便飯，吳老賴自也不管這個女兒，由著窯姐兒打去。唉，招娣臉上幾乎每隔幾日就青一塊腫一塊的，這樣當人後孃，這窯姐兒也不怕遭報應！”
顧沅看了眼街上的動靜，“那這又是怎麼回事？”
店小二道，“唉，咱們吳家鎮最近不太平，西邊那風鳴山邪門得很，又是野狼下山咬人，又是山崩塌方的，死了四十多個人咧。
府城請來的道士說，是山神發怒了，要降禍給吳家鎮，得給山神進貢，平息怒火。幾個村子的裡正湊在一起一合計，決定獻祭……道士又說，若進貢童女給山神當媳婦，效果更好……”
顧沅倒吸一口涼氣，“所以，這個女孩被選中了？”
“也不是選的，是吳老賴和那窯姐兒一合計，十兩銀子把她給賣了。咱們秦州雖重男輕女，但這又不是災年的，尋常人家也沒必要為了十兩銀，就送著女兒去死啊。哪家幹出這事，背後還不得被人唾沫星子淹死……就這吳老賴和這窯姐兒，一對不要臉的玩意兒湊在一起，就是可憐了招娣這個孩子，多懂事一姑娘啊……命不好，唉……”
店小二搖著頭，“這要送上山了，估計……要被狼給活活吃了。”
顧沅心頭大駭，再次看向路中間。
只見那女孩已經被麻繩緊緊捆住，砧板上的魚一般，動彈不得。
因著人瘦，她那雙眼睛顯得格外的大。
此刻，她眼眸中滿是無助和迷茫，還有無邊的恐慌。
看著這樣小的姑娘，顧沅蹙起眉，語氣帶著憤懣，“就沒人管的麼？”
店小二擺擺手，喟嘆道，“這誰敢管，鎮上的事。再說也花了銀兩給她爹媽，人爹媽都願意，旁人又能說啥。”
“官府呢？官府也不管？這可是一條人命！而且本朝不是明令禁止活祭的麼？”
“啊？客官你是記差了吧？朝廷有這條規定麼？”店小二一臉困惑。
顧沅一怔，就見顧風也有些詫異的看向她。
她懵了一瞬，旋即恍然記起，是了，禁止活祭是裴元徹登基後才立下的律法。
裴元徹剛登基，就廢除了妃嬪、宮人等陪葬制度，還頒佈法令，大淵朝各地禁止用活人祭祀，違令則斬立決，九族流放千里。
現在還是順濟帝當朝，只是年限太近，她給記混了——
明年的這個時候，裴元徹就該登基了，若按照法令，這位招娣小姑娘就不用死了。
這般想來，裴元徹……雖不是個好父親，也不是個好夫君，但的確是個不錯的皇帝。
“我一下子記混了。”顧沅隨口解釋了一句。
好在又有客人進店，店小二忙轉身去招待了。
眼見著那小姑
娘被那些大漢抓回去，顧沅擰起眉頭，面色沉沉，心情也很是不好。
顧風放下筷子，看向顧沅，“姑娘想救那個女孩麼？”
顧沅扯出一個艱澀的笑，“若能救，自然是想救的。可我現在不是太子妃，也不是侯府嫡女。我就一個普通的民婦，泥菩薩過河自身難保，哪裡能幫她……”
這個時候，她忽然意識到權勢的好處。
若她還是太子妃，只要一句話，就能救下那姑娘的命，可現在，卻只能眼睜睜看著一條無辜的性命去死，毫無辦法。
她胸口悶悶的，這種無能為力感，實在太難受。
顧風沉默片刻，抬眼道，“要救的話，也不是沒辦法……”
顧沅眼前一亮，“你有辦法？”
“等村民將她送上山了，屬下潛上山，將她救下來，到時候送去別地。店小二說她七歲就自己找活幹，可見離了那對黑心腸的爹媽，她自個兒能活得更好。”
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顧風說罷，看向顧沅，“就是可能會耽誤一日功夫，影響我們趕路的行程。”
顧沅忙道，“沒事，一日而已，能救一條性命，簡直太划算。”
反正這一路上因著她的肚子，走走停停，行程已經算很慢的了，晚一日早一日也沒多大影響。
顧風點頭，“好。”
見顧沅烏黑的眸子盯著他，顧風愣了愣，有些不自在問，“姑娘為何這般看屬下？”
顧沅淺淺笑道，“我開始一直覺得你冷冰冰的，不像是愛管閒事的。”
顧風一怔，垂下眼眸。
安靜半晌，他忽然低低道，“這個小女孩，讓屬下想起小時候的一個表姐。表姐很好，小時候有糖，會分給我吃。她家裡也有個後孃，為了給她弟弟湊彩禮，就把我表姐賣給了一個老屠夫換錢……老屠夫喝醉酒就打人，怪我表姐生不出兒子，把我表姐打的身上沒一塊好肉。”
顧沅睫毛輕顫，小心翼翼問，“後來呢。”
“後來，表姐被那畜生活活打死了，死得時候，渾身都是血。”
顧風咬牙，拳頭握緊，骨節都泛著白。
可惜那個時候他還小，若是他有能力，他一定宰了那個畜生！
顧沅根據顧風的描述腦補了一下，就覺得無比窒息，若是親眼目睹，那肯定更讓
人崩潰。
“你，節哀。”她低聲道。
“所以今日遇著這事，屬下想幫一把。”
顧沅鄭重點頭，黑眸漆黑又堅定，“嗯，幫。”
作者有話要說：遲來的二更。
下午六點更新（應該不會遲到（感覺我渾身插滿flag）
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