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第2004章 英格蘭老表(我回來了!)

雖然許可證拿下來了,可是,如何開發好望角,卻是沒那麼簡單。首先,以費雷拉男爵這個窮鬼男爵的實力,別說開發好望角了,連一條遠洋商船都買不起。要是費雷拉男爵陡然有了一支船隊去開發好望角,不引起別人懷疑才怪。

所以,必須要另作安排,使得費雷拉男爵開發好望角地區變得合情合理,不至於讓葡萄牙方面懷疑到馬林的頭上。

本來,馬林是打算讓費雷拉男爵以“招標”的名義,找個義大利商人進行“合作”。這個辦法合情合理,畢竟,招商合作,在商業氛圍濃厚的歐洲,是很平常的做法。

在古代歐洲,貴族階層掌握著特權和資源。而商人,則掌握著資本。但光有資本沒用,還需要授權和足夠的資源。所以,權力尋租,在這個年代的歐洲,是很常見的事情。就像缺錢的哈布斯堡家族,將銀礦山抵押給富格爾家族開發那般,屬於經典的官商合作。而後來羅斯柴爾德家族的初代首領梅耶之所以能夠崛起,也是靠著幫助黑森領主威廉打理資金而崛起的。而黑森領主威廉的資金來源也很奇葩——他是靠著出租黑森僱傭軍給英國,參加對北美獨立的鎮壓而發財的。這筆錢,最終被梅耶.羅斯柴爾德利用起來“借雞生蛋”,最終成就了赫赫有名的羅斯柴爾德家族。

不過,這裡面也有個很大的問題。那就是,以旁人對費雷拉男爵的認知,這個老實固執的男爵,是絕對不會想出和商人合作開發南非資源的點子的。因此,想要不被人懷疑,需要更多的掩護。

這時,科勒的手下間諜,在英格蘭查到了一條很重要的資訊,給馬林提供了一個新的思路——貌似,費雷拉男爵在英格蘭也有親戚來著……

準確地說,是費雷拉男爵曾經在英格蘭有親戚。費雷拉男爵曾經有個姑姑遠嫁英格蘭,嫁給了一名英格蘭貴族,還是一個男爵。

這是幾十年前的往事了,幾十年前,費雷拉還是個孩子的時候,他一個姑姑瑪麗,被遊歷到葡萄牙的一名英格蘭男爵之子約翰遜看中,並娶回英格蘭當了領主夫人。

但是,費雷拉男爵的姑姑瑪麗非常不幸。因為,她嫁到英格蘭後不久,英格蘭就爆發了“紅白玫瑰戰爭”中的最後階段的戰役——博斯沃思戰役。

悲劇的是,瑪麗.拉夫拉的丈夫約翰遜所在的格林家族,是站在理查三世一方的。那一場大戰,瑪麗.拉夫拉的丈夫約翰遜和公公理查德.格林男爵,全部戰死在博斯沃思荒原。而後,格林男爵領也遭到了勝利者亨利七世的軍隊的洗劫。費雷拉男爵的姑姑瑪麗,包括他的表弟愛德華,全部死在亂兵的刀下。

不過,費雷拉男爵這邊,對於格林家族的覆滅的詳情並不是很清楚。畢竟,他也沒能確認瑪麗姑姑和愛德華表弟的死。因為,亨利七世的手下在洗劫了格林男爵領後,就地掩埋了瑪麗.拉夫拉和其兒子愛德華.格林的屍體,並焚燬了格林男爵領的城堡,以銷燬罪證。畢竟,濫殺貴族家庭成員,在這個年代的歐洲可是大忌。即使格林父子在博斯沃思戰役中站在亨利七世的對立面,可是,人家也只是忠心為主,沒有任何不對的地方。而亨利七世手下洗劫格林男爵領,則是純粹因為眼紅格林家族的財富。因為,格林家族當年不僅在英格蘭南部沿海擁有三千英畝的莊園,還在南安普敦港擁有幾條商船,家族積累了大量的財富。而當初約翰遜之所以有條件跑到葡萄牙遊歷,就是因為格林家族有海上貿易的豐厚利潤支撐,才足夠讓約翰遜.格林去國外浪的。換成貧窮的拉夫拉男爵領,費雷拉這個繼承人在繼位前,就沒條件出國遊玩。畢竟,一個只靠種地的男爵領,和一個經商的男爵領,財力是沒法比的。

但也正是因為擁有讓人眼紅的財富,亨利七世的手下在控制了英格蘭後,才會見財起意,謀殺了格林家族僅剩的孤兒寡母,掠奪了格林家族的巨大財富。所以,“福兮禍所依”,如果家裡沒有頂樑柱保護,財富太多反而是禍事。

也就是說,當年的事,費雷拉男爵的拉夫拉家族,只知道瑪麗在戰亂中不知所蹤,猜測她已經遇難,卻不確定詳情。畢竟,亨利七世的手下當初也是為掩蓋罪行採取了一些措施的。

而科勒的手下之所以能查出來,是因為格林家族當年有一個僕人僥倖活了下來,並被科勒手下的人找到,並打聽到了當年的秘辛。而科勒的手下之所以能找到那個活下來的格林家族的倖存僕人,是因為格林家族當年的封地,恰好在南安普敦港附近,馬林的封地懷特島的對岸。而那個倖存的僕人,當年就是因為水性好,跳海逃生,而後隱居在懷特島上,然後遇到了科勒手下的間諜……

本來,這也就是個奇聞軼事,被記載在懷特島的考察檔案內。但科勒手下有一個人記憶力超群,聽科勒提起費雷拉男爵所在的拉夫拉家族,然後就想起了這個軼聞,給馬林提供了決策參考……

“好,我們就派人以格林家族後代的身份,參與好望角殖民地的投資和開發。親戚出手幫忙,再合理不過了!”

然後,馬林就讓人找一個英格蘭手下,冒充費雷拉男爵死去的表弟愛德華。這樣的人很好找,畢竟,馬林在英格蘭擁有諾森伯蘭郡和懷特島兩大領地,麾下英格蘭手下也很多。至於這個“愛德華”的身份,馬林想了想,決定秘密給英王愛德華寫信,並願意拿出一筆錢,贖回格林家族當年的三千英畝領地和購下格林男爵的爵位,作為掩護。然後,再隨便調撥幾艘商船,假稱是格林家族的,就讓葡萄牙人查不出什麼了。畢竟,最關鍵的,其實就是這個假的“愛德華.格林”的官方身份。只要英王愛德華下令官方承認其身份,葡萄牙人就查不出什麼來。

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透過飛鴿傳書,英王愛德華很快同意了馬林的要求,不過開價2萬金幣,有點獅子大開口。但馬林還是同意了,因為,和開發好望角殖民地的收益相比,這點錢不算什麼。

馬林很快透過飛鴿傳書,指示北海商會倫敦分部的手下,帶著2萬金幣去了倫敦王宮。而英王愛德華,也很痛快地開具了證明“愛德華.格林”身份的官方文書……

至此,本已死去的費雷拉男爵的英格蘭老表,就這麼被“復活”了……