太子春節前的慰問活動在有條不紊地進行中，大漢各地駐軍中獲得年假的軍官也陸陸續續地離開駐地，他們要回家和家人團聚過年。
大漢帝國最西邊的邊關城池，這座名為碎葉城正是大漢帝國與馬羅帝國對峙的最前線，當然，也是大漢帝國商會去西方世界的最後一道關隘，雖然兩大帝國之間有著小規模的戰鬥，但是並不妨礙兩國之間的商貿往來，打仗歸打仗，生意還是要做的。
田阿牛，十年時間不僅成為了將軍，雖然只是一個少將，但是也是大漢軍方高層之一了，畢竟他管轄著大漢武器最為厲害的部隊，並且爵位也晉升為伯爵，成為了高階貴族。
只是短短二十年不到的時間，田家就從一個普通的農民家庭成為一個頂尖家族，田阿牛和田大狗這兩個田家最厲害人的經歷成為了普通民眾口中廣為流傳的故事。
近五年時間，田阿牛大部分的時間都是駐守在西部邊境，不過西部邊關軍隊最高長官並不是他，而是曾龍大將軍，他只是作為副手協助曾大將軍管理好十萬邊軍。
這次過年回家，田阿牛並沒有大張旗鼓，只是帶著幾個警衛局的保鏢隨身，從西部邊境到京城有七千多里的路程，他們需要花費半個多月時間才能順利回到京城。
原來的西域三十六國面積相當於有大漢帝國一半的面積，只是這裡人口只有一千萬，稱得上是地廣人稀了，並且因為海拔高，氧氣稀少，屬於高原氣候。
整個西州，也就是原西域之地有著幾條連綿幾千裡的高聳山脈，這就造成了想要從中原修建官道至西部邊境絕對不是一件簡單的事情，大漢帝國花了十年時間，動用了上百萬的戰俘和上百萬的民夫，這才修建了也一條兩千多裡左右的官道，這條官道是從龍城直接到西部邊關軍團駐軍所在地，也就是最西邊的邊關城池。
為了修建這條官道，大漢朝廷還花費了幾千萬的銀幣，並且損失了十幾萬的戰俘，這些戰俘都是大漢那些年打下周邊幾個國家和西域諸國留下來的，不過哪怕是損失了十幾萬的戰俘，對於修建這條官道也是值得的。
畢竟大漢朝廷要加強對西州的控制和統治，這條官道幾乎把原來的西域三十六國都連線了起來，這條官道相當於是大漢中央朝廷控制西州的一條紐帶，西州如果出現什麼叛亂行為，大漢朝廷哪怕是中央派兵也能在短短的一個月內到達西州各地。
更不用說西州西部邊關本身就駐守著十萬大漢精銳軍隊，西州各地原先的貴族階層早就放棄了恢復原來的地位，他們也習慣了大漢朝廷的統治，並且自從被大漢朝廷統治後，還修建了一條連通整個西州的官道，這對西州各地的物資和人員交流有著極大的好處。
最重要的是這條官道修建好了後，東西方之間的商貿往來變得更加繁榮了，西州各地都是受益者。
……
田阿牛要想從邊關城池回京，他只能和護衛們沿著這條唯一的官道到達龍城，一路上會經過很多荒無人煙之地，甚至是沙漠之地，不過還好大漢朝廷修建這條官道之時，每隔五十裡的距
離就設立了一個驛站，一路上有幾十個這樣可以提供食物和水給路人或者官員們休息的驛站。
當然，驛站最重要的功能還是可以提供消息傳遞，哪怕是飛鷹這種生物，它也沒有可能直接從最西邊的邊關一路飛到京城，中途不用休息，這是不可能的，這些驛站就充當了傳遞情報的飛鷹中途休息站。
對於這些驛站的軍事功能，已經算是軍方高層之一的田阿牛自然是知道的，只是具體怎麼操作就不是他這個軍方將領可以操心的了，畢竟這種事情是帝國的情報組織做的事情，他這個軍方將領是不能隨便去打聽的，這是很犯忌諱的事情。
田阿牛乘坐一輛特製的大馬車行駛在官道上，周圍有二十個保鏢騎士護衛，另外還有一輛裝著他們的乾糧和帳篷的馬車跟在後面，雖然官道上有驛站，但是他們不可能每晚都一定能抵達下一個驛站休息，所以有時候也會在野外露營，那麼帳篷就是必不可少的了。
坐在馬車上的田阿牛並沒有休息，他正在看著軍事學院內部發放的軍事書籍，這本書籍還是皇上最新編寫出來的關於步炮協同作戰的專業書籍，這本書籍可以說是開創性的軍事戰術書籍，對於田阿牛來說，他讀起來時不時都有種恍然大悟的感覺。
書籍裡面寫的很多東西，對於田阿牛來說並不陌生，畢竟他掌管大漢的炮兵部隊已經十幾年時間了，很多東西他都是有實戰經歷的，只是就算是去軍事學院給那些進修的將領們講課，他也只是籠統地說了一些炮兵的作戰方式，至於系統性的總結，或者說炮兵與步兵協同作用系統性的總結，根本就沒有，他也沒有那個能力寫出書來。
沒有想到皇上竟然可以寫出一本這麼專業的軍事書籍來，不過田阿牛心裡面仔細一想又不覺得奇怪了，皇上懂這些是一點都不稀奇，畢竟大漢帝國出現的很多新式東西都是皇上的主意，大炮和步槍可以出現，也是鑄造司根據皇上的描述發明出來的，可以說皇上才是火藥、大炮和步槍真正的發明者。
這本書籍詳細地闡述了步炮協同作戰的概念，還有就是具體的實施方式，其中應該注意哪些細節之類的東西，一本書有五十五萬字，沒有一句是廢話，田阿牛看得很認真。
書上寫的內容有，步炮協同的主要方法：炮兵進行火力準備（火力突擊），為步兵發起進攻（抗擊敵人衝擊）創造條件；在戰鬥過程中炮兵火力直接支援步兵戰鬥；壓制敵縱深內目標。
還有比較重要的是，步炮協同原則：以步兵行動為主，使炮兵火力與步兵行動協調一致。以進攻戰鬥為例：組織戰鬥時，要確定一定的時間（步兵佔領敵第一線陣地的時間)。在步兵發起衝擊之前，進行炮火準備。
炮火準備的持續時間一般為一刻鍾到兩刻鐘時間。
合成軍隊在此期間，要組織工兵開闢通路，步兵要運動到距敵一百丈處，佔領衝擊出發地線。當炮火轉移時，步兵向敵陣地發起衝擊。炮火準備結束後，轉入炮火支援階段，炮兵根據步兵對火力的需求，及時以猛烈的火力支援步兵戰鬥。當第一梯隊團隊完成任務
，師第二梯隊進入戰鬥時，炮兵轉入縱深戰鬥的炮火護送階段。步炮協同中要特別注意掌握好安全界。
安全界是為了防止己方炮火誤傷，己方步兵必須離開目標邊緣的最小距離。如果步兵不注意安全界，誤入安全界之內，就有可能被自己的炮火誤傷。
這樣的慘劇在大漢與敵國的實際戰鬥中時有發生，沒有想到竟然是要先設立一個安全界，沒錯，以前只是讓前方衝鋒的步兵和騎兵注意，或者是讓炮兵先行炮擊一番，然後步兵和騎兵衝鋒過去，但是後面炮兵就只能當做看客了，這樣一來就相當於降低了炮兵的作用了，只能讓炮兵在攻城戰時盡到最大的作用，很有道理，這是田阿牛讀這本書的心得。
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這時外面傳來保鏢隊長的聲音：“老爺，天已經黑了，我們是不是找個地方安頓下來呢？”
出門在外，並且西州是地廣人稀的地方，大部分都是無人區，這就導致了這裡還有很多山賊盜匪並沒有被大漢軍隊清理乾淨，雖然官道兩邊早就被大漢軍隊清理了一遍又一遍，但是難保不會有漏網之魚，或者是一些膽子比較大的盜匪會在晚上對在野外露營的商隊動手搶劫，這也是有可能的，所以護衛隊長不叫田阿牛將軍，而是叫他為老爺，也是為了安全起見。
當然，只要不是幾百上千盜匪來襲擊的話，田阿牛隊伍是不可能出事的，至於西州有沒有這麼大規模的盜匪，大規模的盜匪早就被大漢軍隊清理掉了是，剩下來的都是三三兩兩小規模的，或者是獨行者，大規模的盜匪幾乎是不可能存在的，那些盜匪也不傻，知道聚集在一起形成了一定的規模就會被大漢軍隊剿滅。
“可以。”
田阿牛透過車窗看向外面，外面已經是一片黑暗了，沒有想到，他竟然看了一下午的書，時間過得真快，他把書籍放進車廂的一個暗格藏好，這本書是不能外傳的，每本書都有特有的編號，如果他這本書一個不小心丟了不見的話，他搞不好會被皇上責罰，畢竟整個世界就只有大漢才有槍炮的存在，像是馬羅帝國早就想得到關於槍炮的一些情報了，這本書落到了馬羅帝國情報人員手中的話，馬羅帝國中央朝廷絕對會欣喜若狂的。
護衛隊長很快就在官道路邊找到了一塊靠近一條小河的空地，大漢在修建這條官道之時，為了防止風沙對官道的侵蝕，在官道兩邊種植了旱柳，幾年時間過去了，兩邊的旱柳都長高到了四丈高左右，看起來就像是兩排衛士在守護著這條長幾千裡的官道。
馬車停在空地上，馬全部都在旱柳上綁好，雖然天已經很暗了，但是因為有油燈的存在，田阿牛他們的隊伍很快就在旱柳樹之間的空地上搭好了帳篷，做飯的做飯，放哨的放哨，每個人都做著屬於自己的活，有條不紊，看起來都很熟練了，這個也不奇怪，畢竟他們都是軍隊出身的，行軍打仗在野外安營紮寨早就習慣了。
田阿牛看著正在幹活的眾人，他滿意地點了點頭，不愧是可以被選入禁衛軍的精銳軍人，他們每個人都有拿手絕活，皇上安排這些人做他的保鏢，可以說這是皇上對他安全的重視。