清波館外設了禁, 除了北鎮撫司的校尉與東廠廠衛之外，百米之內無一人走動。
門上封條已經被撞破，覃聞德一把推開門, 刀刃直抵門前一人的咽喉，硬是把北鎮撫司的人逼退幾步。
掌櫃從門後走出，高聲道：“諸位大人都停手，我們東家有話對諸位大人說。”
張洛勒住馬韁, 朝門後看去。
一道清瘦的影子從木門後繞出來，其人髮髻散亂，妝融脂, 卻有一種楚楚之美。
“覃千戶，把人放了。”
她一面說一面走到張洛馬前, 墩身行一個禮，抬頭道：“我這裡面子可真大，東緝事廠要封館，北鎮撫司要破入，我一介女流攔不住你們兩家, 張大人，有什麼話，就在這兒問吧。”
張洛冷笑一聲，喝道：“進去拿人。”
“慢著！”
張洛低頭向楊婉，“負隅頑抗，你也得死。”
楊婉朝後退步，一面退一面望著張洛道：“那你也得先殺我。”
她說著退到了門前, “比起入你詔獄，我到寧可死在這裡。”
張洛道：“我你瘋魔，你以為你撫育了皇長子殿下, 我就不敢殺你嗎？我今日是奉陛下之命，捉拿滁山湖澹兩書院的逆黨，我不會對你容情。”
“那你讓他們下刀啊！”
她說著仰起脖子，“張大人，我告訴你，我今日不會讓東廠人與北鎮撫司動手，但你要捉拿裡面的學生，必須從我屍體踏過去。我不是對你以死相逼，我也知道你不會憐憫我，但我可以拿我命跟你賭一賭，我今日死，你北鎮撫司明日也要玩完。”
她說完這句話，朝執刀校尉去，“一個時辰之內，陛下恩赦這些學生旨意就會落到清波館門前，殺我人即死罪，你們誰願意替張大人擔罪，就過來，我絕對不反抗。”
張洛道：“你怎麼知道陛下會在一個時辰之內改變聖意？”
“猜。”
她聲音坦然，“雖然是猜，但我從來沒有輸過，你說我玩弄你三次，然而‘玩弄’這個詞用得太險惡，那三次不過是我為了在你手下求生不得已為之，我唯一慶幸的是，我一次都沒有輸過。這是我對你理解，對皇帝理解，對我身處世道理解，這次我依然不會輸，就看你願不願和我賭，張大人，我只要一個時辰，一個時辰之後，沒有旨意下來，我就讓你把我和裡面的人帶走。”
她說這一番話時候，面色雖然平靜，肩背卻抑制不住地在顫抖。
張洛著楊婉，想起詔獄中鄧瑛對他說的那句話——你管束不楊婉。
誠楊婉所說，她玩弄他三次。
第一次是婚姻，她掙脫了從屬於張洛身份束縛，第二次是鶴居案，她讓東緝事廠一夜之間分走了北鎮撫司的刑審權，第三次是《五賢傳》一案，她逼張洛親手處死了自己父親。
她的確一次都沒有輸，但卻沒有人說得上來，身在微處楊婉，究竟是如何鬥贏他們這些權貴的。
“賭嗎？張大人？”
她又問一句。
“賭。”
張洛抬起手，“所有人退後十米，守前後二門，一個時辰之後……”
他抬手指向楊婉，“先鎖拿她，再將館內眾人全部帶走。”
楊婉聽完這句話，不禁松了一口氣。
她將身子向門上一靠，抿了抿唇，向張洛輕聲說了一句：“多謝張大人。”
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養心殿內，易琅跪伏在鶴獸香爐下，楊倫和白玉陽雖然在場，卻不敢在這父子二人之間參言一句，整個養心殿內，只有何怡賢敢出聲勸說。
“陛下，殿下還年幼，這心裡慈悲，旁人一說就動意了，您別惱得傷了身子。”
易琅抬起頭道：“何掌印，旁人是誰？”
“這……”
何怡賢尬了聲，皇帝笑一聲，對何怡賢道：“行，你也老，說不過他。”
他說完對易琅道：“你明明知道這些人辱罵父皇，為何還敢替他們求情。”
易琅抬起頭，“父皇，兒臣不是求情，兒臣是要代他們受責，他們辱罵父皇，犯了重罪，兒臣也恨他們，但是，這些人跪在閣老宅門前，是為閣老求情，父皇才恩赦閣老，接著就處置這些學生，愚鈍之人，難免不解父皇聖意，兒臣不想聽他們詆譭父皇。”
皇帝沉默一陣，“既然如此，求情就好，為何要代他們受責。”
易琅抿了抿唇，“兒臣要讓他們明白，他們就是有罪，有罪就是該罰。”
皇帝拍拍膝蓋，“誰教你這麼做。”
“沒有人教我這麼做。”
易琅朝貞寧帝膝行兩步，“父皇，兒臣已經沒有母妃，兒臣只有父皇，兒臣明白，兒臣以前有很多做不得不好的地方，惹父皇您生氣，今兒臣長大，懂事，兒臣也想保護您。”
楊倫聽完易琅這一番話，不禁背脊發熱，頭皮發麻。
這話聽起來既真切，又令人心疼。
雖然是楊婉教易琅說的，但未必不是這個孩子難以表達肺腑之言。
楊婉幫他說出來了，恰到好處，恰是時候。
自古在京城的官場上討生活，即如同在刀尖上行走，陽謀雖然永遠抵不過陰謀，朝臣在明，司禮監在暗，大多時候，都是文官們在輸自己尊嚴，但這二者之上，還有一個上上品，即“攻心”。
雖然所有人都想修此道，卻又有無數人玩火自焚，死在了半道上。
楊婉立於微處，手上沒有任何一個實際籌碼，卻遊刃有餘地牽引著君王和這個皇子情緒，來盤活這一局幾乎無望死局，這令楊倫細思極恐。
“父皇。”
“你說。”
易琅吸了吸鼻子，“您責罰兒臣吧，兒臣什麼都受得住。”
他說著，彎腰伏身，叩拜在貞寧帝面前。
白玉陽眼眶一熱，不忍呼出一口灼氣，他抬手摁摁眼角。
貞寧帝抬頭向他，“你在朕面前露什麼悲。”
白玉陽忙道：“臣有罪，臣思己父，不禁……為殿下動容。”
貞寧帝聽完這句話，扶著何怡賢站起身，走到易琅面前，彎腰扶著他雙臂，“起來。”
易琅站起身，替過何怡賢手，扶著貞寧帝坐下，“父皇，兒臣今夜為您侍疾。”
貞寧帝咳了兩聲，“好，朕也有些話要跟你說。”
他說完對楊倫道：“你親自去，讓張洛回來。另，明日擬旨，皇長子代書院學生受責，罰俸三年，朕念皇子仁義，就免去學生們的罪，不再追究。”
“是，臣代書院學生們謝陛下恩典。”
“楊倫。”
皇帝將易琅摟到身邊，“謝錯。”
“是是……臣代院生們謝皇長子恩典。 ”
楊倫說完，一刻也不肯耽擱，直出東華門朝清波館奔去。
清波館前，一個時辰已經快到了。
楊婉望著漆黑東公街一言不發，東廠廠衛不自覺地握緊刀，楊婉直起身，提聲道：“不準動手。”
“夫人！”
楊婉閉上眼睛，“不要在我眼前殺人，沒必要，能無罪地活著就活著，鄧瑛對你們來講也就是個普通人而已，不是神，不要這麼迂腐，你們的心他和我都知道。”
她說完睜開眼，提裙走下臺階，走到張洛面前，沉默須臾，向他伸出雙手，“來吧，帶我走。”
張洛低頭向楊婉，她看起來已經疲倦至了極，眼眶發青，髮髻散亂。
“你要認輸？”
楊婉笑一聲，“差不多吧。”
她說著抿了抿唇，“你會讓我去看他一眼吧。”
“你覺得呢。”
“好吧，你不會，不過也沒關係，反正都在一個地方，我挺安心。”
張洛用刀柄壓下她的手，“楊婉，我再給你一次機會。”
“我不要。”
張洛道：“我還沒有說是什麼機會，你就拒絕？”
楊婉望向張洛，“我知道你要說什麼，受你管束，然後你就替我擔待是吧。”
張洛沒有出聲。
楊婉笑著搖搖頭，“張洛，反正我活不成，我跟你說一句放肆話吧。”
她說著吞嚥了一口，反手指向自己，“我喜怒哀樂，你一輩子也不會懂，也配不上。”
張洛額上鼓起一道青筋，“楊婉，我就沒見過像你這麼放肆女人。”
“女人怎麼。”
楊婉斷他，“我也是個人！你見過周叢山，見過黃然，見過鄧瑛，他們哪一個不比我放肆，我和他們一樣，也是願意讓骨肉落地，為後世鋪路撐冠人，從今日起，你不準再不起我。”
張洛摁刀手捏握得關節發白，“再等半個時辰！”
“大人……”
“我說再等半個時辰！”
楊婉怔怔，“你不想贏我嗎？”
張洛道：“我就不明白，我張洛為何要淪落到跟一個女人鬥，還要讓這個女人看不起。我在你手裡輸三次，我都沒明白我是怎麼輸，這次就不管我是輸還是贏，我都想再明白一點，你到底是個什麼人。”
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話音剛落，東公街上響起了馬蹄聲。
楊婉抬頭朝前面望去，只聽楊倫聲音傳來：“有旨意！”
楊婉聽到這麼一聲，禁不住朝後退兩步，一直強抵在胸口的那口氣猛地湧出口鼻，她頓時有些站不住。
覃聞德忙扶住她。“夫人……”
楊婉摁著胸口喘息了幾口，抬頭朝張洛去。
張洛望著她道：“厲害，只不過，你和鄧瑛為了這些人，值得嗎？”
“你為了陛下值得嗎？”
張洛猛地一怔。
楊婉喘道：“想明白了，你就會和我們一樣痛苦。”