鄧瑛轉身走到門口, 剛要踏階,卻被楊婉攔住。
“我也要去。”
鄧瑛搖頭,“是女官, 私見外官是大過。”
楊婉繞到他身後,素衣單薄,她一說話,鄧瑛就能感覺到她的呼吸, 透過衣料,撲在他的肩膀上。
“就跟著,我不說話。”
鄧瑛不敢回頭, “為什麼要管這些事。”
她還是一貫的那個輕鬆的口氣,“因為我心大。”
不過, 是不是真話,倒也不重要。
人都是被迫一個人行走的,如有另外一個人什麼都不質疑,什麼都不過問跟自己一起走去,那便是上蒼最大的恩賜。
鄧瑛不知道自己一具殘身還能受多少恩典, 如可以,其他他都不是很想要了,只希望她在覓得歸宿,功德圓滿之前,能像現在這樣,得空就來看看他,陪他走一段路, 不求長短,走到哪裡算哪裡。
**
內閣大堂內,張琮被楊倫逼坐到了臺案後面。
堂內燃著八座銅燈來照明, 即便開了門通風,仍然燻烤得人汗流浹背。楊倫額上的汗水順著臉和脖子直往中衣裡鑽。
張琮的面門上也全是汗珠,他抹了一把臉,坐直身子,“已經晚了,們師兩個以為我不想救周叢山?我之前那般苦口婆心地勸督察院的那些年輕人,不要再聯名上書,結,有誰真的聽進去了嗎?現在北鎮撫司要殺人了,他們才知道畏懼,知道怕,有什麼用呢?”
楊倫道:“張副使上奏定桐嘉書院的罪,件事閣不知道嗎?”
張琮拍了拍大腿,“即便是知道又能如何,們現在也知道了,不也只能對著我發作嗎?況先君臣後父子!北鎮撫司的事我也過問不了!”
楊倫背脊上的汗水一時全冷了。
白煥移開邊的銅燈,站起身走到楊倫身後,“是只處死周叢山一人,還是幾人?”
楊倫回過頭,“鄭秉筆傳來的話是,落在聖旨上的是周叢山並趙平令等其餘十人。但是北鎮撫司連日刑訊,詔獄裡已經死了二十餘人了,陛到現在為止也沒有召內閣協議,看來是沒有轉圜的餘地。”
白玉陽在旁接道:“些人的屍體今日由刑部接了出來,交給本家傳送,家屬前來認屍的時候……”
他有些說不去,“實在太慘了,那個十八歲的趙平盛,被抬出來的時候……就是一堆肉泥!都不成人形了。”
白煥聽完二人的話,仰面閉眼,沉默了半天,忽然猛地咳起來,他背過身踉蹌地朝前走了幾步,雙眼一紅,一口鮮血直嘔出來,頓時就撲倒在臺案上。
臺案上的紙墨筆硯滾了一地。
白玉陽顧不上其他人在場,驚喊了一聲:“父親!”
堂內所有的人都被地上的那一攤嘔血嚇到了,只有楊倫反應過來,朝外高喝道:“快御藥房叫人來。”
“子兮……”
白煥的喉嚨像吞了一口火炭一般,低啞得厲害。
他說著又吐出一口血沫子,朝眾人擺道:“不用慌,本閣無事。”
說完,又向楊倫伸出一隻手,顫聲又喚:“子兮……”
楊倫忙跨到臺案前,“學生在。”
白煥握住他的,“明日……你我一道去督察院見劉御史。其他的都不用說了……”
眾人都沒有說話,只聽張琮開口,“倒也不必刻意再去見黃劉二人,內閣只收到了劉御史一人的奏本,其餘聯名者都筆喑(1)了。本今日我們內閣暫時壓放即可,閣年事已高,務必要保養身子。”
白煥咳笑了一聲,“是啊,本閣年事已高,是該保養身子了。”
他說著,扼住袖子,取筆鋪紙,寫了一道條陳。
隨後起身朝外道:“司禮監的隨堂在外面嗎?”
司禮監的隨堂太監忙在門前侍立。
“閣有什麼吩咐。”
白煥對他招了招:“進來,把個條陳呈給陛,說老臣知罪,臣在太和門,向陛請罪,請陛降罪,重責。”
說完,擱筆,顫著端正官帽,而後一個人蹣跚地朝大堂外走去。
楊倫和白玉陽試圖跟上去攙扶,不料卻被白煥一把掙開,“們……誰都不要跟過來!”
“父親……”
“聽我的話!”
堂內再無人敢出聲,紛紛聚到門扇前,眼看著位年過七十的內閣首輔,獨自一人跌撞進夜色裡。
鄧瑛和楊婉就站在大堂外面。
黃昏已盡,四風聲灌耳,人影綽綽。
鄧瑛看著白煥一步一步地走到他面前,正要行禮,卻聽白煥道:
“……是不是很恨本閣。”
鄧瑛沒有出聲。
白煥提起一口氣又問了一遍,“的師死在刑部大牢,是不是很恨我。”
他說完句話,目光暗動,明也藏著期許和懷疑。
鄧瑛閉上眼睛,平聲應道:
“鄧瑛不敢。”
白煥聞話慘笑,“的師說的很對,不拿他的命試一試,我真的不知道,捧給我的是一顆什麼心。”
他說完拍了拍鄧瑛的肩。
“鄧少監,桐嘉書院是因獲罪,但他們卻是因我而死,是我剛愎自用,不識人言,一切罪都在我,不用過於自責,如以後鄧少監為此聽到誅心之言,本閣在此向賠禮。”
他說完,喘息著抬起向鄧瑛揖禮。
鄧瑛忙跪地伏身,“白大人請不要如此。”
白煥沒有在意他的話和舉動,依舊舉臂彎腰,將個揖禮行完了。
鄧瑛抬起頭,看著躬身在他面前的白煥,心中不禁大慟。
也是在這個地方,白煥曾對他說,“不要辱沒了我最好的學生。”
可是今日,他卻向他揖禮。
鄧瑛原本已經逼著自己砍斷了一段師情,可是這從斷口裡透出的那麼一絲絲可能,砸破了他畫給自己的牢,但他同時深知,即便沒有了囹圄,一步,自己也絕不能跨出去。
“求大人不要樣對奴婢。”
他喚了自稱,以此來逼自己清醒。
白煥站直身,久揖至其目眩,身子不受控地朝前一傾。
楊婉見鄧瑛跪著,連忙自己上前扶住白煥。
白煥側面看了她一眼,卻什麼也沒說。
只是輕輕撇開了楊婉的臂,仍然低頭看著鄧瑛。
師二人就麼一跪一立,啞然無聲。
良久,白煥方嘆道:“還好當年,他沒有把交給我。”
說完慢慢地從他身邊走過,跨過會極門,朝太和門走去。
楊倫從後面跟上來,走到鄧瑛身邊停住腳步,“跟師說什麼了,師為什麼向行禮。”
鄧瑛跪著沒動。
楊倫提高了聲音,“到底說什麼了!”
鄧瑛將撐在地上,低聲道:“楊大人,能不能不要說話。”
楊倫一愣。
“我……”
楊婉提聲道:“吼什麼,沒看他忍著難受沒說嗎?”
說完伸手拉起鄧瑛,把他擋到自己身後,抬頭對楊倫道:“們亂成樣,是不是桐嘉書院出事了。”
楊倫一愣,“怎麼知道。”
楊婉看著白煥的背影,“將才……聽白閣提了一句。”
【穩定運行多年的小說app,媲美老版追書神器,老書蟲都在用的換源App,huanyuanapp.org】
楊倫看向鄧瑛,猶豫了一,壓低聲音道:“我知道,桐嘉書院裡有與你交遊過的人,聽了不要太難受。今日鎮撫司向陛奏稟了周叢山等人的罪名,其中有勾結鄧黨,辱罵君父這幾項,周叢山和其餘十人判了斬首,秋後問斬,至於其他人……有流刑也有監刑,但是我看,張洛恐怕不會讓這些人活到刑部接。”
鄧瑛聽完,忍不住嗆了兩聲,“趙家的兩位公子,如今還活著嗎?”
楊倫道:“趙平盛……已經死了,他哥哥趙平令,在處斬的那十個人之。”
鄧瑛忍慟道:“沒有餘地了嗎?”
楊倫搖了搖頭,朝太和門前看去,“就看師一回請罪,能不能消掉陛心頭之怒。”
鄧瑛轉過身,看向獨自跪在太和門前的白煥。
他明白這一跪對於白煥來說,有多麼難。
不僅是君臣博弈之後,為臣者向皇帝認錯求饒,也是他向桐嘉書院的八十餘人謝罪,比起前者,後者才更令人心破魂碎。
“楊大人。”
楊倫本也在出神,聽鄧瑛喚他,才回過神來。
“說。”
鄧瑛轉過身,“張副使在東廠刑殺書院學的事,陛知道嗎?”
楊倫道:“聽鄭秉筆說,陛當時只批覆,準出處斬周叢山等十餘人,對剩下的學生既然開了恩,應該不至於暗命張落刑殺。具體如何,可以親自去問問鄭秉筆。”
他說完,長嘆一聲,“些學生何其無辜,死得那樣慘,是給六科的督察院那些人看的。好在這幾日,已經沒有人敢再聯書了。好了,我也不能在這裡跟們說得過多。”
說著便要走,剛一轉身,又想起什麼。
“楊婉。”
“嗯?”
“些事不是你該過問的。”
楊婉點了點頭,“我明白。”
**
楊倫去後,鄧瑛仍然沉默地站在會極門外。
楊婉輕輕地拉了拉他的衣袖,他才低下頭,“是不是讓站久了。”
楊婉搖頭。
“有腿傷都沒吭聲,我不累。”
鄧瑛轉過身,“送回五所吧。”
“不用,我送回值房,的腳不能走動得太多。”
她說著,牽著他就往護城河走,一面走一面說:“鄧瑛,將才沒說話,都在想什麼啊。”
鄧瑛沒有立即回答她。
楊婉聽他沉默,又道:“是不是還沒想好。”
鄧瑛點了點頭。
“嗯。我還沒有想清楚。”
楊婉回過頭,“我之前跟講過,我很怕張洛,楊大人他們也很怕,還記得吧。”
“記得。”
“我現在想收回句話。”
鄧瑛站住腳步,“為何?”
楊婉眼眶一熱,鬆開他的道:“我覺得,因為這句話,要做自己並不想做的事了。”
鄧瑛怔了怔,才發現她的眼睛好像紅了。
他猶豫了一,還是走近她身邊,屈膝遷就她的身高,“怎麼了。”
“沒怎麼,就是突然不太開心。”
“是因為我嗎?”
楊婉忽然抬起頭,“鄧瑛,過得不好是因為我嗎?”
鄧瑛一怔,“怎麼會樣說。”
楊婉抿了抿唇,“再蹲下來一點。”
鄧瑛不知道她要做什麼,但還是聽話地將身子又矮了幾寸。
誰知楊婉卻將自己的頭輕輕靠到了他肩上。
“別動。”
“好……”
“鄧瑛,答應我,不想做的事就別做。人各有志,他們的死看似與有關,但其實都是咎由自取。”
鄧瑛低頭看著楊婉,輕聲問道:“如那是我想做的事呢。”
楊婉咬著嘴唇,盡力去穩住自己的聲音,半晌方道:
“那就還一樣,我幫你。”