他不肯轉身, 楊婉就看不見他說這句話的情。
到目前為止，她還不能完全理解，腐刑對一個成年男子的摧殘究竟有多殘忍, 但她看到了鄧瑛精中脆弱的一隅，如“寒霜易融，滿月難常”的本質，他這個人, 本來就像冬季的物候，既不畏冰冷，又因為過於沉默, 從而顯露謙卑。
作為一個後人，楊婉對這個時代僅剩的一點謙卑, 就來自鄧瑛的謙卑。
他尊重折辱過他的刑罰，理解放棄過他的老師，維護誤會他的舊友。
他的隱忍一種只屬於他自己的生命力。
這些楊婉都明白，但她一點都不想看見鄧瑛自己前流露的謙卑。
那不謙卑，真正的卑微。
這令她不禁去想, 沒有自己出現的歷史上，鄧瑛有愛過誰嗎？
他愛的那個人，知道如何消解掉他的卑微嗎？
“鄧瑛。”
“嗯。”
楊婉把被子攏到肩膀上，抽出一隻手理了理額頭上的亂髮，“我也想跟你一樣的問題。”
“什麼？”
我怎麼配你這樣對我。
這句話，她心說給了自己聽。
上轉開了話題，抬手指著桌上的月餅道：“去拿月餅過來吧, 我也想吃。”
楊婉帶來的油紙包的月餅一共有三個，餅皮和鄧瑛從前吃過的月餅不一樣，像用江米做的。
鄧瑛將油紙放自己的膝上, 取出一個遞給楊婉。
楊婉縮著手掰開，的冰瓤子就溢了出來。
“嘗一。”
鄧瑛接過那半塊月餅，“這……”
“花生，果乾，混著冰一起碾碎，原我教合玉她們做了，拿去哄小殿下的，小殿下喜歡，拿給你吃就有些唐突你了，你當嚐個新鮮吧，我嗓子不舒服，吃不了這個，想吃個肉餡兒，你把那個點著紅心的給我。”
她說完，又指著一個壓印梅花的說道：“還有那一個，做給張先生的。”
鄧瑛聞話一怔。
楊婉將手縮回被中，“我上次沒有去拜張先生，但一直想為他盡一盡自己的心。”
鄧瑛捏著手的月餅沒有說話，冰瓤化水順著他的手腕流進袖中，他連忙低頭咬了一。
楊婉看著他吃東西的模樣，不自覺地了。
“鄧瑛，不管張先生，還桐嘉書院的人，他們都不會白死。”
鄧瑛嚥下中冰甜，應道：“可，後怕沒有人知道，他們究竟怎麼死的。”
“有的。”
鄧瑛聽著她篤定的聲音，不禁回頭，“楊婉，我一個生死不由己的人，如果哪一日，我也像老師那樣，我希望你不要把我記下來，不要讓任何人知道，我怎麼死的。”
楊婉愣了愣，追問道：“為什麼？”
“我不希望後，有任何一個人，因為想要為我證明什麼，而像桐嘉書院的人那樣，遭受質疑羞辱，落得那般下場。”
他說著，抬頭看楊婉，“我可活得很不堪，因為想要乾淨地活著經不可能了，既然如此，我想聽老師的話，記著我自己的身份，繼續做我能做的事。”
楊婉看著鄧瑛，“我一直很想問你，你想好了嗎。”
鄧瑛望自己手中的半塊月餅，“想好了。先帝曾為了監察錦衣衛，而設立東廠，但陛下即位後，信任張氏父子，所令東廠形同虛設，如今，鄭秉筆雖然東廠提督太監，但他並不能過問北鎮撫司的事。”
“你想要這個位置。”
鄧瑛對著她點了點頭。
“這次北鎮撫司刑殺桐嘉書院八十餘人，雖然的確震懾住了六科和御史衙門，但，也同樣震懾了陛下，鄭秉筆跟我說過，何掌印去見過張洛，之後，張洛便將同嘉書院的罪行上奏了陛下。這樣看來，這件事應該司禮監一步下了兩步棋，其一，令眾臣筆暗，其，也逼陛下放權給東廠。”
楊婉點了點頭，“可，何怡賢既然下這步棋，就一定會把東廠的位置留給他自己的人。”
鄧瑛了，“這他的想法，但陛下心，也許我更合適。”
“為什麼。”
“因為我獨自一個人。”
他說完這句話，楊婉的心像被一根寒刺猛地扎了一下。
她不得彎下腰，用膝蓋抵住胸。
鄧瑛的聲音沒有停，簡單地明了地梳開了目前的局。
“我如今的身份，既不可能被內閣認可，也不可能被司禮監完全接納，用我，內閣不會詬病陛下寵信何怡賢。陛下也不需擔心，司禮監和北鎮撫司勾結，至於次形同虛設。”
楊婉忍著疼咳了一聲，接道：“所你這幾日才不要命地想要了結太和殿的重建。”
“，要霜降之前了結。”
楊婉有些氣緊，“你知道的，你一旦走上那個位置，就把自己硬生生扯成兩半。”
鄧瑛看著楊婉，目光一軟。
“我本來就經不一個完整的人了。”
他說完這句話，楊婉張啞然。
鄧瑛陪著她沉默了良久，終於開道：“楊婉，我深恐褻瀆你而遭報應，但我也害怕，你也不肯見我。”
他說完低下頭，“你可給我對一個奴婢的憐憫，其餘的什麼都不要給，我此生承受不起。”
楊婉聽他說完著一番話，喉嚨發哽。
但她沒有立即出聲，她不斷地告訴自己，一定聰明一些，不要拿著過於現代的思維去規訓眼前的鄧瑛，不要肆忌憚地教他自信，不要抱著保護他的想法去做打碎他的事。
可即便如此，她還很難過。
他楊婉十年之中唯一的信念，而他敢問楊婉要的，竟憐憫。
楊婉仰起頭，大大地咬了一月餅，肉糜的香味充滿腔，她拼命地咀嚼了兩下，硬逼著自己不要想得太多。
那天夜，楊婉沒有回承乾宮。
她裹著鄧瑛的棉被側躺床上，鄧瑛合衣靠床邊。
楊婉一夜都沒有睡著，她想起南海子的那天夜晚，他一身囚衣坐靠她前，那個時候，楊婉還可欣賞他身上因破碎而生成的氣質，但此時她完全不願意去想什麼破碎感。
鄧瑛真的被那一道酷刑傷害過了，這個傷害不可逆轉，也很難修復，儘管他對楊倫，對白煥，甚至對他自己都掩飾得很好，可當季節清寒，衣衫單薄，她試圖靠近他的時候，他對楊婉吐露的真意，一字一句，全都裹著血。
過去隔紙而望，楊婉可敬他，但法愛他。
如今同床而坐，她好像可愛他，不得不先敬他。
看吧，老天爺永遠最會搞事的那一個。
楊婉一片茫茫然睜開眼睛，窗外的天微微發亮，她發過一回汗，人就像從水撈出來的一樣，身上熱得厲害。
鄧瑛閉著眼睛靠坐她身邊，他應該昨日太和殿上太累，但即便如此，他的呼吸聲依然平靜，雙手輕輕地交握腿上，半挽起的袖子也忘了放下來。
不知道為什麼，不論什麼時候，不論他穿的什麼質地的衣物，他總給人一種寒冷的感覺。好像才從大雪風塵僕僕地回來，來不及抖掉滿身的雪氣，所也不敢靠近屋內的人。
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霜降後，貞寧十年最大的一股惡寒鑽入了所有文人的脊背。
楊婉獨自一個人走上午門前的大街，午門前觀刑的人很多，站前的大多司法道上的官員。秋初時，皇帝原本下了旨，命所有正八品上的京中官員全部彙集觀刑，但後來聽說了詔獄中的慘聞之後，又把這道旨意收了回去。
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但，京中大部分的官員還聚集到了午門前，來送周叢山和其餘十個學生。
周叢山十年前就經致仕的一個老翰林，如今至耄耋之年。當他被從囚車上架下來的時候，膝蓋經完全看不到肉了，一雙森白的連骸（1）露外，腳腕上經掛不住刑具。他雙眼處被自己的血水黏住，完全睜不開，刑部的差役將他推上刑臺的時候，他只能靠著臺下的人聲，來辨方。
臺下的官員看到一個老翰林被折磨成這樣，有幾個忍不住輕聲說道：“先帝設北鎮撫司詔獄，立為天下公器，這個張洛，身為北鎮撫司使要法外動刑，將人折磨至此，實有違先帝設詔獄之初衷。”
“你看不明白嗎？這他借這些人的身子，替天子申斥群臣。你我也小聲些，北鎮撫司的耳目太多了。”
楊婉聽著耳邊的人聲，抬頭朝刑臺上的張洛看去。
他今日穿著北鎮撫司使的官袍，坐監斬臺案後，聽著滿耳的悲聲，一動不動。
刑臺上的周叢山法跪下，差役想了好多法子都沒辦法讓他撐住，索性就讓他趴地上。誰知他撕著嗓子，拼命仰起頭，朝著人群喊道：“君父眼盲至此極處……枉信閹宦……縱容私刑，虐殺我……桐嘉八十餘後生……我今日雖身死，然清魂不肯去，望吾血肉落地，為後世人鋪良道……望吾骨成樹，為後繼撐庇冠……”
望吾血肉落地，為後世人鋪良道。
望吾骨成樹，為後繼撐庇冠。
楊婉站人群默默地複述這兩句話，不由渾身顫慄。
歷史上關於周叢山的死前的場景，只有“嘔血結塊，甚見腐塊”的記載。
楊婉今日才知道，他還說了這樣一番令後生蕩氣迴腸的絕命之言。
不止楊婉，場的官員，皆露了悲色。
紛紛朝張洛怒目而視。
然而，監斬席後只冷冷地摔下兩個字，“割舌。”
兩個錦衣衛應聲架起周叢山，一聲孱弱淒厲的慘叫從刑臺上傳來，楊婉掐住自己的手猛地轉過身。
人群啞靜，而她頭皮炸沸。