她說完將手停在鄧瑛背上, 試著朝鄧瑛靠近了一些。
他因為疼痛，微微地有些發抖，以至於被子邊沿摩挲楊婉臉頰。
“你若太疼了, 就捏著我手吧。”
“不……”
他忍痛搖了搖，“若人福一消盡，往後就都報應了。”
他說完忽疼得皺眉，放在枕邊手握了又松, 松了又握。
楊婉不敢再動，輕聲道： “我原來以為，桐嘉書院那些人死了以後, 你風風光光地坐上東廠提督太監位置。”
“現在這樣……該。”
鄧瑛撥出氣息撲到楊婉臉上，那溫度比起他身子像要暖一些。
“我如今沒有辦法替老師收骨, 替周先生和趙家兄弟殮身，他們恩我一樣都償還不了……就當這贖罪吧。”
他說完輕咳了聲。
楊婉抬起手腕，一下一下地拍著鄧瑛背。
面對這個一身傷人，她真切地感受到了屬於大明朝矛盾性。
但這種矛盾性有它自身平衡，它牽引著鄧瑛去自責自傷, 也推著他勇敢地去承擔。這一對矛盾雖然令他掙扎，卻也讓鄧瑛得以活下去。
就在楊婉和鄧瑛所身處這個時代，大利在經歷文藝復興浪潮，資本主萌芽，個人主誕生，所謂“君臣”思想逐步瓦解，更先進文明將人思維帶到了一個新階段。至此之後, 西方文明開始重視個人價值，強調自我支配，個體自由。再也沒有人像鄧瑛這樣, 把自己手伸傷害他枷鎖中，卻還在試圖替他人解開鐐銬。
封建吃人，來自另外一個時代文明何嘗不會殺人。
楊婉慶幸歷史線性，沒有人像她這樣可以回，也沒有人能夠提前預知後，人們都活在當下平衡裡，所以才不會覺得，自己被滾滾前歷史車輪碾死那一個。
因此，楊婉決定尊重鄧瑛。
“啊，他們到你這樣，怎麼還會怪你啊。”
說完，她放慢了手上動作，“還疼嗎？”
鄧瑛閉著眼睛，輕輕地搖了搖。
“不疼。”
楊婉抿起唇，忽然說了一句，“以後，那些人也受到懲罰。”
鄧瑛手握了握，“你在說什麼……”
“就字面上思。”
她說著望鄧瑛眼睛，“我跟你說……嗯……”
她放慢了手上動作，把自己腦子裡生硬理論邏輯嚼碎了重新吐出來，“事總會方發展，但這個過程，有時候會受到阻礙，反反覆覆。不過，你要相信，你受過傷，遭過罪，慢慢地都會過去。而你做過事，以後一定有人明白，至於那些人，當下刑罰，和後口誅筆伐，總有一樣，他們逃不過。”
鄧瑛沉默須臾，笑了笑說道：“你又在說我……想不太明白。”
“那你不要去想，你地睡一覺，疼了渴了都叫我。”
她說完，撐起身子吹滅了桌上孤燭。
這晚，護城河上秋風吹了整整一夜，楊婉縮著自己身子，聽完了夜裡所有細碎秋聲。
鄧瑛伏在她身邊，也許因為累，又或者因為傷口引起熱，他像睡得很沉，身上為養傷而著中衣，波如蟬翼，包霜攏雪。
楊婉聽著窗外葉聲，忽然想起宋朝有一個詞人叫毛滂，很喜歡寫秋。
中《夜行船》當中有一句：“數秋聲侵短夢。”
楊婉從前並沒有覺得，這一句有多美。
但如今，她躺在鄧瑛居室窗邊，忽然就被這一層浪漫古觸動了。
“數秋聲侵短夢。”
楊婉輕輕地在口中呢喃著這一句，卻一時想不起下一句什麼。
苦思果後，不禁自嘲地笑笑，抿著唇閉上了眼睛。
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濃稠黑暗裡，鄧瑛接出了後面半句，卻只動唇沒有出聲。
“簷下芭蕉雨。”
數秋聲侵短夢，簷下芭蕉雨。
這一秋過得著實有些快。
**
和鄭月嘉想得一樣，皇帝在周叢山死後第七，親自駕臨內閣值房。
那一，京城中到處都路祭，紙灰若蝴，飛舞滿城。
街巷中，不論那十餘人棺材經不經過，都能聽到祭拜悲聲。
一時之間，帝都縞素。
北鎮撫司原本要禁止路祭，並捉拿帶人，卻沒想到被皇帝一道密旨壓了回來。皇帝在養心殿嚴厲斥責了張洛，並責他在太和門上跪一。
楊倫和白玉陽從太和門經過時候，見張洛被錦衣衛人押著，摁跪在太和門前。
白玉陽道：“這麼慘案子，只罰跪。還專門讓他在這個時辰跪在這裡，做樣子給內閣，呵……”
楊倫了一眼張洛，回對白玉陽道：“陛下還要用他。”
白玉陽邊走邊嘆氣，“張閣老那樣一個爛人，怎麼就生出這樣一個幽都官。”
楊倫沒接這個，徑直朝內閣值房走。
二人走到內閣值房，卻見皇帝儀仗赫然停在會極門上。
鄭月嘉立在儀仗前，見二人過來拱手行禮。
“位大人。”
白玉陽了一眼值房，低聲問道：“陛下駕臨嗎？”
“。”
楊倫道：“何掌印呢？”
“伺候陛下在裡面。”
他說完，側身相讓，“大人請。”
楊倫和白玉陽也不敢耽擱，聯袂走進值房，剛一進門，還沒來得及行君臣之禮，就聽貞寧帝道：“此人雖然罪臣之後，但既然已經受了刑，在司禮監制下，朕認為也沒什麼可指摘。”
說完，楊倫二人抬了抬手，示二人起來。
白張二人都沒有說，何怡賢在皇帝身側奉茶，掃了一眼皇帝臉色，也沒有吭聲。
他原本想威逼鄧瑛自辭，然而一頓杖刑下來，鄧瑛卻只回了“可說”這四個字。
雖然他一直謙卑溫順，連受刑都很配合，甚至在下得來地時候，還親自在司禮監何怡賢請罪認錯。可何怡賢明白，鄧瑛不肯，也不可能做自己子孫。
但他伺候了貞寧帝很多，深知皇帝深研製衡之術，在養心殿上與鄧瑛一番對，已露了三分，他自己萬不能再說什麼，否則，就會把這三分，推成□□分。
今貞寧帝垂詢內閣，對他來講，倒算得上一件事。
於他掃了一眼張琮。
張琮在白煥身後見這個眼鋒，便輕咳了一聲，上前一步，對貞寧帝道：“陛下說老臣深已為，但鄧頤畢竟被滅了族，留下鄧瑛性命，已經陛下開恩了，臣擔心……他有二心啊。”
“有什麼二心？”
白玉陽眼皮一跳，問人站在他身邊楊倫。
張琮被這麼硬生生地一頂，一下子不知道怎麼往下說，“這……”
楊倫沒有他，轉貞寧帝道：“此人已內廷奴婢，受《太（和諧）祖內訓》約束，若仍敢二心，那張大人置我朝煌煌內訓於何處？置陛下威於何處？且此人戴罪建太和殿，半載勤懇一處錯漏，二心何在？”
“楊倫。”
白煥提聲喚他道：“不得在陛下面前禮。”
貞寧帝衝白煥壓了壓手，“讓他說。”
楊倫拱手揖禮：“臣明白，鄧瑛雖已受刑，但父罪大惡極，後代子孫皆不可饒恕，然而，品行，臣還瞭解，陛下立東緝事廠，要安京城禍亂，聽下官聲和民聲，若此人庸質，如何替陛下聽聲。”
他這句中“庸質”到了胡襄，何怡賢手一抖，險些灑出茶水。
貞寧帝笑了一聲，“楊侍郎這說得真切。白閣老思呢。”
白煥應道：“臣謝陛下垂詢，此人從前老臣學生，但罪孽深重，老臣不敢再為他多言，蒙陛下深恩至此，若再二心，恐也不容。老臣邁，節制閣外司堂，已力不從心，若有人能如楊侍郎所言，替陛下聽官聲，民聲，彰陛下仁德，令臣民歸心，臣亦以為然。但……若陛下問臣見，臣絕不會舉薦此人……”
他說完胸悶氣亂，扶案嗽喘。
皇帝在場，白玉陽和楊倫都不敢上前攙扶。
白煥自己緩了一陣，方再道：“陛下，臣不能與鄧頤之後同朝。”
皇帝聽完他這番，親自起身攙扶，“白閣老言重了，東緝事廠替朕行監察之責，朕不會給他刑獄之權，他也不配問詢百官。”
白煥讓開皇帝手，躬身道：“臣惶恐，可言。”
皇帝見他如此，也沒再多說什麼，甩袖走到門旁，“既如此，此事就定了，楊倫。”
“臣在。”
皇帝抬手虛他，“這個旨你來擬，趁著朕今在這兒，就地批紅。”
“。”
皇帝了，伸手去端茶，何怡賢忙替皇帝扶住杯盞。
皇帝接過茶喝了一口，抬了眼色，“什麼時辰了。”
何怡賢道：“午時了。”
“去讓張洛起來，出去吧。”
“……”
一時之間，值房內沒有了人聲。
皇帝端著茶盞走到伏案擬旨楊倫身旁，著紙上字道：“桐嘉一案至此，朕心甚痛，恨這些讀書人，十寒窗，不識君臣，也惜他們輕，一腔熱血潑錯了地方，不知受何人蠱惑，愚昧至此。”
他說這句時候掃了張白二人。
張琮忙跪下道：“老臣惶恐。”
楊倫聽白煥沒有出聲，停筆暗暗朝白煥去。
白煥與他目光一觸即收。
而後扶案跪身，“臣罪可恕。”
皇帝示何怡賢將二人扶起，“你二人執掌內閣，實屬股肱之臣，朕牽連二位愛卿，桐嘉書院案子，到此為止，朕不會再讓北鎮撫司緝查。這一又快過到了，明春新政，趁著朕身子不錯，朕還要和你們再議一議。”