第二日, 會極門的御藥房上遣了醫官過來。
因為楊婉是女官，內廷的規矩是要隔帳問病。
東廠的人又盯得厲害，一個個恨不得把醫官的眼睛蒙起來。醫官氣兒不打一出來, 擲下藥箱：“這要怎麼看？叫她自個養得了。”
他說得吹胡子瞪眼。
楊婉靠在榻上有些無奈，卻也只能勸：“大人別氣，就留些藥吧。”
醫官摁了摁自己的太陽穴 ，這開啟藥箱, 拿出一堆瓶罐，一邊確認一邊道：“要緊的是不能沾水，不能再磨損, 起坐要格外留心。”
他說著環顧四周，見都是男人, 又個個站得遠，不由嘆了一聲，“傷成這樣，再沒個人服侍著，好得了什。”
廠衛聽他這樣說, 忍不住道：“大人知道什，就胡說。”
醫官翻了個白眼，“我知道什？”他說著收拾好藥箱，走到門前頭損了一句：“們能進去服侍？”
他沒有看前面的路，這話將說完，便和鄧瑛撞了個滿懷。
“哎喲，廠督這……”
畢竟是東廠的地境上, 他縱然心氣兒高，撞上了鄧瑛還是難免生怯。
鄧瑛卻拱手他行了一禮，“鄧瑛失禮。”
醫官見他如此謙恭, 反而不好意了，忙禮道:“無妨無妨。”
鄧瑛垂手直起身，朝直房處看了一眼，這恭聲詢問道：“請問大人，楊掌籍傷勢如。”
“哦。”
醫官放平聲音道：“不敢冒犯，所以並沒有看得太真切，不過既然是皮外傷，也就急不得。”
鄧瑛應聲點了點頭，又問道：“她夜裡燒得很厲害，不知什時候能退下去。”
醫官聽了這句話倒是反應過來，他剛剛調侃楊婉無人服侍的時候，廠衛為什會對他說“知道什。”感情就是眼前這個東緝事廠的廠臣，親自在服侍裡面的人。他想到這裡，又再細看鄧瑛，見他此時身著常服，半挽著袖，絲毫不避忌地，當著眾人的面去照看爐上即將燒滾的水。說話的聲音也很平和，“她好像也吃不下什東西，就能喝些水。”
“能喝水算是好的。”
醫官說到這裡，看了一眼他身後的廠衛，見鄧瑛在他們暫時不敢出聲，索性麻膽，照著平時囑咐宮裡奴婢的話對鄧瑛說道：“傷口有炎症，必然要起熱，該敷的藥一日三次好生敷，該吃的藥的不要落下。她的傷口不淺，能不擦磨就不要擦磨。照顧得好的話，後日吧……後日應該就會退燒。”
“是，鄧瑛明白。多謝醫官大人。”
他說完又行了一禮，這側身為醫官讓道。
覃聞德待鄧瑛直起身後，方在他身後回話。
“督主，司禮監的胡秉筆今日來過了。”
鄧瑛轉過身，“是說欽審的事嗎？”
“是。”
“什時候。”
“說的後日。”
鄧瑛聞言，垂下眼沉默須臾，彎腰提起爐上的水，輕道“行，我知道了。們照司監的意思安排。”
覃聞德跟了一步問道：“督主，這件案，是不是就從北鎮撫司過到我們手裡。”
鄧瑛點頭，“是這個說法，不過只這是一個內廷的特案。東緝事廠仍無審訊的常權。”
“屬下明白。”
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此時直房內的楊婉剛披上褙，撐著榻面坐起來，撩開一半的被褥，把綢褲退到膝彎處，想要替自己上藥。
比起腰腹上的傷口，腿上的傷口雖然嚴重，但是楊婉自己能看得見，上起藥來也要順手一些。她正要伸手去拿醫官擺在桌上的瓶罐，門上的鎖卻響了，楊婉抬起頭朝門上看了一眼，慌地要縮回被褥，誰知卻牽扯到了傷口，疼得失了力，身子下一番，便從榻上摔了下來。
鄧瑛一把將門合上，上前蹲下身將楊婉從地上抱起，朝外：“把門鎖上。”
說完又：“扶我肩膀。”
楊婉疼得喘氣，卻還是下意識地伸手去抓快要滑下膝彎的綢褲。
鄧瑛低頭看了一眼她的手，“等一下我幫你。”
楊婉耳根通紅，卻也不敢再亂動，悄悄地把手縮回來，抓著鄧瑛腰上的繫帶，“看到了嗎……”
“什？”
楊婉抬起頭，見他輕輕地抿著唇。
“我……”
“看到了。”
他怕她說出來後會自辱，忙應下她的話，說完將楊婉輕輕地抱回榻上，託著她的腰幫她抬起下半身，將幾乎滑至她腳腕上的綢褲提。綢料摩擦著傷口，楊婉忍不住皺眉，鄧瑛見她難受，只得放輕手上的動作，“是不是疼。”
“快一點就沒有那麼疼。”
鄧瑛收回手，僵硬地站在楊婉面前，“我不能讓宋雲輕過來……”
“我知道。其實她不能來也好。她沒脾氣好，見我這樣，指不定怎麼罵我呢。”
楊婉打斷他，也有開解他的意思。
鄧瑛也就沒有再說下去，伸手拿起醫官留下的藥瓶，看著瓶身上的名籤沉默不言。
“在想什。”
楊婉靠在榻上看他。
她還在發燒，臉色潮紅，眼眶也有些溼潤。
“我剛……”
“別道歉鄧瑛。”
她再次打斷他，望著他的側臉，輕聲說道“我雖然覺得羞，但我並不難堪，我將問你，是不想你一直擱在心裡，然後又自己一個人，去想你在楊倫面前說過的那些嚇人的話。”
她溫和地點破了鄧瑛的心事，鄧瑛無言以對，只能沉默地點了點頭。
楊婉看著他手裡的藥瓶，“腿上的傷我可以自己上藥，但腰上和肋上我都看不見。對不起，我知道不願意，但是我也求不到別的人了。”
此處的確無人能幫楊婉。
宮人不能私自與楊婉接觸，外面看守的廠衛都是男子。只有鄧瑛自己是內侍。
一切好像是安排好了一樣，讓他藏匿於心心底的“覬覦”得以曝露，但也好像是為他築起了高高的刑臺，楊倫，寧妃，易琅，甚至還有白煥和張展春，所有人都站在刑臺下看他。他的羞愧無處遁形。
活到現在，他對大多人都問心無愧，但在楊婉面前，他卻覺得，好像只有問心有愧，能繼續活下去。
“婉婉。”
她喚了楊婉一聲，的手在膝上捏了捏，俯下身撩起她腰腹上的中衣，用手腕輕輕地壓住。
楊婉感覺到了他溫熱的呼吸，撲在她的皮膚上，她剛想答應，卻又聽鄧瑛：“這幾日我會記在心裡，但出去以後，就把它忘了吧。”
“為什要忘啊。”
鄧瑛將藥在自己手掌上壓熱，輕輕塗在她的傷處。
“不忘，我如自處。”
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楊婉聽完沒再出聲，卻看著鄧瑛搖了搖頭。
數十鞭傷，短的兩三寸，長的從肋骨貫穿到肚臍。
楊婉望著床架儘量將自己的神思散出去，抿唇忍著。
鄧瑛直起身，替她攏好被褥的時候，她才鬆開唇長吐了一口氣。
鄧瑛背身站在桌邊收拾藥瓶和帕上沾染的血汙。覃聞德立在窗下：“督主，北鎮撫司的人來了，今日堂審，要請督主過去。”
鄧瑛看了一眼手邊觸目驚心血汙，忽然沉聲道：“讓鎮撫司等著。”
覃聞德很少聽鄧瑛說這樣的話，先是愣了愣，過後卻氣爽起來。
“是，屬下這就讓他們好好等著。”
“鄭秉筆還好嗎？”
楊婉緩過神，靠在榻上，輕聲問鄧瑛。
鄧瑛應：“不要想那麼多。”
楊婉搖了搖頭，“這是第幾次堂審了。”
“第三次了。”
“前幾次……動刑了嗎？”
她說到“刑”字，肩膀不由自主德顫了顫。
“第一次沒有，第二次……傷得不算重。先不要想他的事，明日陛下會欽審，說的話關係到你自己，和整個承乾宮，甚至還有在南方，包括楊大人在內的一百多個清田吏。”
楊婉吞嚥了一口，垂頭道：“我明白，我有分寸。”
她說完，抬頭看鄧瑛，“鄧瑛，是不是想利用這一次機會，分去北鎮撫司的審訊和羈押之權。”
“我有在想這件事，但我還沒有想清楚。”
“沒事……”
楊婉將兩隻手交握在被褥中，“我會仔細想想，明日如應答陛下。”
鄧瑛：“陛下和張洛不一樣，他不會刑訊你，但是……他捏著所有人的性命。不過拿捏陛下的心思一比我要準，我此時也沒有任何話能囑咐，只有一句，珍重自身，不要想著去救誰。”
楊婉聞話追道：“鄭秉筆跟說了什嗎？”
鄧瑛垂目不言。
“說啊……”
楊婉掙扎著坐起身，鄧瑛忙撐扶住她，“鶴居案從你入詔獄那一刻開始，就已經不單純了，寧娘娘獲罪，楊倫就要立即被押解京，南方清田則必須擱置。和承乾宮現在要做的，是撇清鄭秉筆，一點救他的念頭都不能動。”
“我知道，我不會莽撞，可是寧娘娘…… ”
楊婉捏住被褥，“寧娘娘會痛死。”
鄧瑛嘆了口氣，低頭看著楊婉，遲疑了一陣，還是低聲問了出來。
“那件事是真的嗎？”
“什……”
“寧娘娘和鄭秉筆曾是舊識。”
楊婉點了點頭。
“是真的，我曾在養心殿外幫娘娘救過他一次，記得他曾來謝過我吧。”
“嗯。”
“我也是那一次才知道娘娘和鄭秉筆的淵源，他們不僅是舊識，他們年少時曾彼此傾心，後來在宮中這多年，他們雖然相見卻從不言語，都是為了讓對方平安。養心殿那一次，陛下要杖斃鄭秉筆，娘娘險些失態。這一次，事關楊倫，她或許會忍，可是……”
楊婉喉嚨處一陣哽咽，無法再往下說。
鄧瑛陪著她一坐著。
窗外暖陽融融，一大片孤樹的冠影透過窗紗落在楊婉的鞋邊，而後漸漸地爬上鄧瑛的膝蓋。
鄧瑛從這一片陰影裡看到了自己和鄭月嘉一樣的報應，但他不想對楊婉說。