皇明風雲錄
第五卷臥薪嚐膽
第三章 社稷動盪時局亂
第八節 紅丸疑雲（上）
泰昌帝在繼位之後，心知自己面對的是一副千瘡百孔的局面，於是為了儘快爭取眾朝臣的支援，建立起自己的威望，以便集合朝廷的全部精力應付當下的各種難關，泰昌帝於繼位當月便兩次下旨，命戶部發銀一百萬兩犒勞遼東等處邊防將士，同時罷免礦稅、榷稅，撤回大明各地的礦稅使，在朝中增補閣臣、運轉中樞，一時之間"朝野感動"。
就在滿朝文武都以為泰昌帝新君繼位之後，將會有一番作為的時候，不想就在登基大典結束後十天，泰昌帝就沒有任何徵兆的突然一病不起，而原本計劃舉行的萬壽節慶典也因此取消了。
眼見如此，內閣首輔方從哲可以說是心急如焚，萬曆帝剛剛歸天沒多久，新君泰昌帝便又病重倒下了，難道大明真的要經歷後漢皇權頻繁更替的故事了嗎？
這天，方從哲正在府中和黃嘉善、李汝華等六部尚書商議如何穩定朝局，突然內廷的一名太監送來了一道緊急公函。方從哲等人大驚失色，急忙開啟看了起來。原來，泰昌帝擔心自己的病情進一步惡化，於是便有病亂投醫，昨日竟擅自斥退太醫院眾醫官，而請內侍崔文升給他看病。這個崔文升根本就不懂得醫理，只是裝模作樣的開了一個方子，誰知泰昌帝按方吃藥後大瀉不止，一夜之間竟如廁三、四十次，現已昏迷不醒。
方從哲看完之後當即色變，驚呼道：“陛下好糊塗啊！這可如何是好！”
而一旁的黃嘉善更是怒喝道:“這個崔文升該殺！應該滅九族！”
顧不上其他，方從哲急忙派人叫上眾閣臣，並且招呼上六部尚書一同趕往了皇宮。而當眾人趕到太和門時，內廷已經亂成了一團，泰昌帝早已不省人事多時，而太醫們由於不知道泰昌帝到底吃了什麼藥物，一時間無法對症下藥，竟是全都束手無策。
直到中午，幾位太醫才從宮中出來。領班的太醫已經七十多歲了，平日與方從哲交往很深，一見面就壓低了聲音說:"閣老要有心理準備了。"
方從哲聞言不由心中一沉，問道:"陛下正值壯年，怎會突然病成這個樣子？"
那老太醫搖了搖頭，說道:"冰凍三尺，非一日之寒啊！陛下精損過重，所以太醫們一向使用固精建中之類的藥物。這類藥物本是慢工，豈能神仙一把抓?皇上埋怨服之無效，而私自濫用藥方，以致我們數月調治之功毀於一旦，陛下的龍體也在這一補一損之間被掏空了。"
方從哲脫口問道:"莫非不好辦了？"
老太醫嘆了口氣說:"如果陛下不是亂用庸醫的話，只以充血生精之藥慢慢的調理，還是有望的，只是如今……唉！"
方從哲聞言頓時感到眼前一黑，要不是身邊的大臣手疾眼快扶了一把，早就跌倒在地上了。
一旁的黃嘉善聞言更是暴怒不已，大聲吼道：“來人！把那個崔文升給我抓起來，下入詔獄嚴加拷問！”
眾人正說著，卻突然聽到太和門裡一迭聲的傳呼:"皇上急召內閣首輔及六部尚書入宮覲見！”
方從哲等人聞言不敢怠慢，又火速進了乾清宮。當眾人見到泰昌帝的時候，只見其面容憔悴、形如枯木，臉色蠟黃、雙眼無神，竟是已經病入膏肓了！眾人見之無不心驚膽戰。
此時，泰昌帝伸出有些顫抖的手握住方從哲，說道:"朕這幾日頭目眩暈，身體軟弱，不能臨朝，一切大事都煩請閣老操勞了。"
方從哲趕緊說道:"陛下天恩浩蕩，老臣敢不竭盡全力報效國家?"
泰昌帝苦笑著繼續說道:"朝中政事閣老可代朕硃批，太子生性懦弱，日後也望先生多加扶持，後宮妻妾尚未來得及冊封，先生可依舊例擬定名分，命戶部加以冊封。"泰昌帝的這幾句話無疑是在交代後事了。
方從哲聞言急忙安慰道:"陛下春秋正富，如今只是偶染小疾，原無大礙，只要陛下安心調養不日便可痊癒，千萬不要誤信流言、作踐龍體啊。"
泰昌帝搖了搖頭，並沒有理會方從哲的話，而是突然問道:"壽宮可曾齊備?"
方從哲聞言頓時感到十分為難，思索了一陣才說道:"陛下放心，大行皇帝業已安葬完畢，天壽山地宮也於前天開始復土……"
可是沒等方從哲說完，泰昌帝便打斷了他，說道:"朕問的是朕之壽宮。”
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此言一出，方從哲和身後的六部尚書頓時便跪倒在地，一時之間心神劇震。方從哲更是慌忙顫聲勸道:"太醫院的太醫已稟報，陛下目前不過是體質虛弱而已，哪裡會有天崩地裂的事?"
泰昌帝略有厭煩地說道:"太醫院裡都是一幫庸醫，朕信不過他們。"
方從哲說道:"如果陛下信不過太醫院的話，那臣立即傳檄天下，廣召名醫進宮，陛下萬萬不可再說不吉利的話了。”
當聽到廣召名醫這幾個字的時候，泰昌帝像是想到了什麼，便問道:"朕聽說鴻臚寺有官員來進藥，如今為何還不送來?"
方從哲略略想了一下，便說道:"陛下，鴻臚寺丞李可灼確實曾上本說他有仙方，可以醫治陛下的病症，但是臣與內閣諸臣計議之後，以為李可灼之言萬萬不可輕信啊。所以，老臣已將那李可灼斥退了。"
泰昌帝聽完之後頓時面露嗔色，說道:"太醫無用，仙方又不可信，你們難道叫朕束手待斃嗎?"
方從哲嚇得連連叩頭說道:"微臣怎敢如此?只是李可灼之言實不可信，仙方之說更是無稽之談，萬望皇上三思啊。"其餘的六部尚書也全都出言勸諫，希望泰昌帝要相信太醫院的太醫，不要亂信什麼仙方。
泰昌帝聽得有些煩躁，揮了一下手，對方從哲說道:"閣老馬上傳旨下去，朕要試試李可灼的這個仙方。"
方從哲心裡知道，從萬曆帝的爺爺嘉靖帝起，大明的歷位皇帝就都信奉道教，求煉長生不老的仙丹，這股風氣由來已久。如今看來，泰昌帝也是對"仙方"一說深信不疑，無奈之下方從哲只好推託道:"待臣與六部九卿商議之後，再來稟明陛下。"
泰昌帝揮了揮手，示意方從哲不要再說了。方從哲和六部尚書便匆匆退了出去。
接下來一連三天的時間，泰昌帝不斷派人催問方從哲:"李可灼的仙丹是否送來了。"而方從哲只是不斷的推託，想要多拖延一些時間，以便讓太醫院的太醫們儘快用藥，好讓泰昌帝的病情好轉一些。
但是到了第三天的下午，泰昌帝的親隨太監來到了體仁閣，當眾宣讀了聖旨，命令方從哲馬上將李可灼連同其煉製的仙丹送進宮去。方從哲見狀心中充滿了無奈，只得與閣臣韓火廣議定，由他二人陪同鴻臚寺丞李可灼攜帶所進之藥進宮，到時候二人見機行事。
鴻臚寺丞李可灼是個五十開外的老人，他舉止飄逸，確是有點道骨仙風的意思，而其所進的"仙丹"就盛在一個十分古樸的錦匣內，隨身帶著和方從哲、韓火廣二人一同前往了泰昌帝的寢宮。
一路上據李可灼自己講:煉製此仙丹的仙方乃是他年輕的時侯，在峨眉山採藥的過程中得遇一位仙長所贈，所用藥料均採自神府仙境，能治俗世間的一切疾病。對此，方從哲和韓火廣均是嗤之以鼻，二人對李可灼的喋喋不休之語均是不予理睬，只是在心中不停盤算著一會兒該如何勸諫泰昌帝。
待到三人見到泰昌帝之後，只見泰昌帝顯得比前幾天更加消瘦了，遠遠看上去整個人顯得極度的虛弱。但是泰昌帝的神志十分清楚，見到方從哲等人進來，當即就問道:"仙丹可曾帶來?"
方從哲跪著奏道:"啟稟陛下，李可灼已攜仙藥進宮，但是其所為的仙丹究竟能否治病，臣尚不敢妄言，還請陛下明斷。"這時，李可灼也捧著"仙丹"跪在了後面。
泰昌帝聞言大喜，急忙示意身邊的太監把“仙丹”呈上來。而那名太監以及方從哲二人均是遲疑不決，並沒有人上前接過仙丹。此時，李可灼見周圍眾人有疑慮的神色，便出言勸泰昌帝稍等片刻，之後便自服一丸；過了許久，李可灼依舊神采奕奕、並無什麼異樣，方從哲和韓火廣方才放心一些。
而泰昌帝早就已經等得不耐煩了，急忙命人取水來，急匆匆地便把那顆號稱“仙丹”的紅色藥丸吞下去了。
就在泰昌帝吃下“仙丹”的那一剎那，方從哲只覺得自己的心臟都要跳出來一般，雙眼直勾勾的盯著泰昌帝的一舉一動，生怕出現什麼閃失。
不過，泰昌帝服下“仙丹”之後，似乎並沒有什麼異樣的感覺，方從哲一直緊張不已的心情也隨之稍稍平復了一些。