皇明風雲錄
第八卷 紛亂時局
第五章 朝局動盪憾撤軍
第六節 鉅變將至（一）
天啟六年（後金天命十年），八月初，京城，魏府。
“啟稟廠公，薊遼督師又派人來催要糧餉了，說是現在薊遼四鎮三十萬大軍已經發不出軍餉了，請廠公立即劃撥錢糧，並且將之前尚欠的軍餉一併劃撥；否則的話，薊遼督師就要上摺子彈劾廠公和兵部、戶部了。”
“哼！”魏忠賢冷哼一聲，說道：“告訴來人，雜家現在沒錢，要錢去找戶部、兵部，葉閣老不給錢，難道要雜家去搶嗎？既然都不怕事情鬧大，那就往大了鬧騰好了！”
“是。”
待那小太監離開之後，魏忠賢面若寒霜的看著窗外，心中怒火滔天。自從大概兩個月之前漢威軍全部撤回遼河以西之後，以葉向高為首的朝中大臣便以國庫空虛、戰事已完為由削減了漢威軍的錢糧，就連隨軍撤回遼東百姓的安置費用也在剋扣；並且還翻出了袁崇煥聯絡努爾哈赤的事情，將袁崇煥凌遲處死，以便藉此打擊薊遼總督劉雲威的勢力，防止此次大勝之後薊遼四鎮再無可制。
“也許那些混賬文臣認為陛下要歸天了，雜家的權勢也要煙消雲散了，於是便準備奪權了？哼！狂妄！他們以為自己可以無法無天了，可以隨心所欲了？就算是雜家失去了依靠，將來可能會大權旁落，但是薊遼督師是好惹的嗎？真是笑話！”
想到這裡，魏忠賢便叫來了心腹太監，口述了一封書信，將朝中葉向高一黨的動向詳細說明了一下，著重解釋了一下剋扣漢威軍錢糧之事，並不是自己存心剋扣，而是葉向高一黨惡意不發錢糧；在書信的最後，魏忠賢還特意說道：“待到大事將近之時，還請督師趕赴京師會面，共商大事！”
待到書信寫完之後，魏忠賢便差了心腹之人連夜送往了山海關。
“現在就看薊遼督師願不願意和雜家聯手了！不過，一旦陛下歸天，最有可能繼承大統的應該是信王，雜家也應該早做打算了！”
葉府。
葉向高和十幾名六部大臣齊聚書房，眾人商議著封賞漢威軍將士的事情。
兵部尚書李春燁有些擔憂的說道：“此次寧遠大捷可是遼事以來國朝最輝煌的一場勝利啊，如果朝廷只是給漢威軍主將封爵了事，其餘的升遷、獎賞一律沒有，難保不會惹出事端啊！”
其餘大臣也是紛紛議論開來，都表示對此十分擔心。
但是葉向高卻是不同意眾人的意見，正色說道：“現在陛下命懸一線，閹黨為了保住自己手中的權柄，隨時都有可能血洗朝堂，朝廷拿什麼去嘉獎那些武夫？給那些武夫封爵已經是天恩浩蕩了！難道那些武夫的眼中只有黃白之物，而沒有半分忠義廉恥嗎！”
此話一出，書房之內再也沒有人說話了，每個人的臉色都是十分怪異。葉向高看了看四周，看著眾人的反應十分的滿意，於是便說道：“好了，此事就這麼定下了，兵部派人去宣旨吧。”
商議完封賞漢威軍的事宜之後，禮部尚書小心翼翼的問道：“閣老，不知現在陛下的情況如何了？一旦陛下歸天了，多一半是由信王繼承大統，咱們是不是提前和信王拉拉關係啊？如果能夠爭取到信王的信任，將來打壓閹黨可是事半功倍啊！”
葉向高聞言點了點頭，說道：“此話在理！這樣，老夫今晚便去一趟信王府，和信王殿下聊一聊好了。”
當夜，信王府。
年僅十五歲的信王朱由檢身穿便服坐在紅木椅上，一臉笑意的看著堂中站著的魏忠賢，十分客氣的問道：“不知廠公深夜到訪，所為何事？”
魏忠賢淡淡一笑，說道：“啟稟殿下，如今國事艱難，陛下又龍體抱恙，雜家心想有些話需要提前和信王殿下說一說。雜家深夜叨擾，還望殿下海涵啊。”
朱由檢臉色微微一變，起身抱拳說道：“請廠公直言無妨。”
“其實殿下也知道，說句大不敬的話，一旦陛下歸天，這大明皇位就是殿下的，將來殿下如何施政可是關係到大明千秋萬代的大事啊。雜家今夜前來只是想向殿下進言，一定要進賢臣遠小人啊！”
話音剛落，朱由檢的眉宇之間便閃過了一絲怒意，但是轉瞬即逝，然後笑著說道：“廠公的話，小王記住了。如果皇兄真的重託於小王，那小王一定盡心竭力，和廠公一同盡力！”
半個時辰之後，魏忠賢心滿意足的離開了，朱由檢親自將魏忠賢送了出去。待魏忠賢的車馬走遠之後，朱由檢面若寒霜的看著夜色，心中不知在想著什麼，只是眉宇之間滿是怒氣、久久不散。
就在這時，朱由檢望見漆黑的街道裡出現了一架車馬，徑直本著信王府而來。朱由檢認得這輛馬車正是葉向高的，於是便換上了一臉笑容，站在門外迎接葉向高的車架。
葉向高下車之後見到信王親自前來迎接自己，急忙上前見禮，說道：“老臣怎勞信王大駕迎接？罪過罪過！”
“哈哈，小王今晚閒來無事，見夜色空靈便出來走走，沒想到正好遇到閣老啊！來、來，閣老請府中敘話。”
二人來到外堂之後，朱由檢便笑著問道：“不知閣老深夜造訪有何指教？”
葉向高見朱由檢毫無架子，於是也再不拐彎抹角，直接當著朱由檢的面痛斥魏忠賢一黨，最後說道：“殿下，閹黨橫行百姓困苦，那魏忠賢在江南廣收商稅致使天怒人怨，太祖立下的不與民爭利之祖訓蕩然無存！將來殿下繼承大統之後，一定要清除奸佞，還朝廷一個朗朗乾坤啊！”
朱由檢聽完葉向高的話，再也保持不了之前的笑容了，取而代之的是慢慢的怒色，說道：“閣老，現在朝廷的當務之急還是治好皇兄的病。就算是退一萬步說，如果小王真的能夠坐上那個位置，一定會清除閹黨、勵精圖治，不會讓天下百姓失望的！”
葉向高聞言大喜，又和朱由檢說了好一陣，直到下半夜才離開信王府。
可是，朱由檢在送走了葉向高之後卻是毫無睡意，獨自一個人在書房之內坐到了天亮時分。魏忠賢和葉向高的到訪讓年僅十五歲的朱由檢感受到了深深的恐懼，朱由檢清楚的知道，朝中兩股巨大的力量都已經躍躍欲試了，都準備藉助自己將對方消滅掉。朱由檢完全可以想象得到，一旦皇兄龍御歸天，魏忠賢一定會在第一時間控制住自己，然後挾天子以令諸侯，達到剷除所有政敵的目的。
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“如果真的如此，那我的性命豈不是被閹黨給把持住了？唐末閹黨隨意殺戮諸帝的事情，難保就不會在我的身上上演！”
朱由檢想到這裡只覺得自己滿身惡寒，便想要尋求外援，以便保證自己的安全和自由。但是，朱由檢的心中也是十分明白，葉向高雖然一心想要鬥倒魏忠賢，但是葉向高一黨只是一些文臣而已，並沒有什麼實力，光靠他們是無法保護自己周全的。
“可是，除了葉閣老以外，還有誰能保護我呢？”
就在朱由檢冥思苦想的時候，書案上的一份塘報引起了朱由檢的注意：“寧遠大捷：薊遼督師大破建奴，擊殺建奴兩名旗主，殺傷奴酋努爾哈赤……”
“對了！薊遼督師劉雲威！”
朱由檢像是抓到了救命稻草一般，立即寫了一封親筆信，然後便叫來了一名心腹親隨，命其將書信送到山海關薊遼督師府，一定要親手交給薊遼督師劉雲威！
待到書信送出去之後，朱由檢心頭的石頭才算是落了下來，心中暗道：“薊遼督師一直在為國征戰，是位忠勇報國的忠臣良將，我親自向其求援，薊遼督師一定不會推辭的！只要是漢威軍進了京城，那我就不必再懼怕魏忠賢了！”
夏日的京城烈日炎炎，早前王恭廠大爆炸的善後事宜還沒有結束，京城內依舊是人心惶惶，而朝堂之上同樣如此，文武百官都感到了山雨欲來風滿樓的壓迫感，不知道一旦陛下龍御歸天朝中會發生什麼大事！
六日之後，山海關薊遼督師府。
劉雲威看著信王朱由檢派人送來的求援信，手邊還有一封魏忠賢送來的書信，這兩封書信的內容可是將劉雲威給嚇了一跳。劉雲威雖然知道朝堂的各方勢力已經到了劍拔弩張的地步，但是萬萬沒有想到京城內的局勢已經到了如此地步，堂堂藩王、大明皇位的繼承人竟然被嚇得向外鎮大將求援！難道大明要再經劫難了？
堂內，袁明軒、孫元化等知事，以及陸英、溫破虜、吳興等將領還沒有從震驚之中醒過神來，都是沉默不語、暗自皺眉。
過了一會兒，劉雲威沉聲問道：“大家都說說吧，信王的這封親筆信，咱們如何應對？”
話音剛落，眾人便議論開了，大堂之內瞬間便轟然一響，眾人直接爆發了激烈的爭吵。