在回破廟的路上，陳淵想到商人牛秉鑑所說的妖怪。
便向馱著自己的虎妖花娘問道：“過往行人口中愛捉弄人，喜歡和路人搭話的妖怪就是你吧？”
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虎妖花娘回答陳淵道：“是我，道長。”
虎妖花娘一邊趕路，一邊對陳淵解釋：
“不過並不是花娘喜歡捉弄路人，主要是幾年前花娘僥倖煉化了橫骨，擁有了可以說話的能力，但是妖怪說話的能力是需要學習的，並不是一修成妖丹就能自動擁有的，所以花娘有時候會在夜裡，躲在暗處跟夜宿山中的路人說話，練習自身說話的能力。”
“在花娘和路人練習說話的過程中，難免被路人發現，路人以為花娘在捉弄他們，其實並沒有。”
陳淵又好奇詢問：
“那為何大家眾說紛紜，有人說這妖怪是狐妖、有人說是鹿妖、有人說是虎妖？”
虎妖花娘並沒有立即回答，而是想了一會兒道：“可能是因為花娘身邊，有時候會帶著其他小妖吧。”
“不過經過南石山的路人膽子都很小，每次發現說話物件是我的時候，他們都會被嚇得半死。”
虎妖花娘補充道。
陳淵：……
“把我換做一個夜宿山林的普通路人，發現是一隻斑斕大蟲在跟我說話的時候，我也會被嚇得半死。”
陳淵在心中道。
……
第二天一早。
山間天色微亮，有些地方還瀰漫著霧氣，在周圍夾雜著鳥雀叫聲的破廟裡。
牛秉鑑等一群人，先後從睡夢中醒來。
“怎麼回事，好大的酒味啊！”
“是啊，你們昨晚誰有人，偷偷喝酒了嗎？”
“怎麼可能，喝酒誤事，行商途中一旦遭遇意外，極有可能喪命，大家身上都沒帶酒，又怎麼會有人出去喝酒呢？”
“沒人偷偷喝酒，周圍怎麼會有這麼濃郁的酒味！”
醒來的商隊眾人中，有兩個嗅覺十分靈敏的人，發現了破廟中瀰漫著一股濃烈的酒味，眾人議論紛紛。
“大家不要關注這件無關緊要的事情了，大家趕緊收拾一下繼續上路。”
這時領頭的牛秉鑑卻站出來催促道。
說話間，他轉頭看了一眼雙目緊閉，盤坐在對面已經熄滅的篝火旁，似乎打坐打了一夜的那個少年道士。
只有他知道破廟裡瀰漫的酒氣，都是從這位少年道士身上傳出的。
對方在被那只斑斕虎妖接走後，昨夜是天色將亮時，還是由那只體積旁大無比，能夠口吐人言的斑斕虎妖，將這少年道士送回來的。
回來時已經滿身酒氣，看樣子喝了不少酒
昨夜因為意外的發現，他內心興奮之餘倍感驚奇，一夜基本沒怎麼睡，後半夜商隊中有人醒來提議換他，也被他給拒絕了。
他還是繼續靠著牆角假寐閉目養神，果然在天亮的時候，他聽到外面有腳步聲響起，將雙目睜開一條細縫偷看。
然後就看到了這位少年道士，被那只斑斕虎妖給送回來，這少年道士正從巨虎背上翻身而下的情景。
既然牛秉鑑這個掌櫃的都發話了，其他人自然無話可說。
大家再煮了一點粗麥餅，配著肉乾吃過後，正準備啟程出發。
“掌櫃的，不知道怎麼回事，我們的牛馬昨夜都失禁了，而且它們四肢軟爛，就算用鞭子奮力抽打，也站不起來。”
很快便有夥計過來告知。
“既然牛馬出現意外，我們就先休息一會兒，等牛馬恢復了精神，能夠站起來我們再出發吧。”
牛秉鑑不太在意道。
他當然知道怎麼回事。
畢竟遇到那麼大的一隻斑斕虎妖，別說是牛馬了，即便是他當時也被嚇得夠嗆。
“好的。”
這些夥計有些一頭霧水。
不知道一向不好說話的掌櫃，怎麼突然一下子變得這麼好說話了。
好在他們休息了一會兒之後，又給牛馬餵養了一些草料，原本四肢軟爛無力，根本站不起來的牛馬，全都重新站了起來。
商隊的人決定再次上路，商隊上路之前陳淵正好也醒了過來，他背好包袱和鏽劍，跟牛秉鑑他們打了一個招呼後，也準備繼續上路。
“道長，我看您也是一個人，要不您跟我們一起吧，這樣也好有個照應。”
在陳淵出門之前，商隊掌櫃牛秉鑑走到陳淵身前邀請。
“你們是去楚州府，我是去平涼縣，我們並不順路。”
陳淵再次婉拒。
相比跟隨一大幫人同行，他更喜歡一個人獨行，想走便走，想停便停，根本沒有任何的規矩束縛。
但是若是答應了跟這個商隊同行，那便要照顧他們的腳程才行。
“雖然道長的確和我們並不順路，但是有一段路途卻是都要經過的，到時到地方後我們分道揚鑣也不遲。”
牛秉鑑鍥而不捨。
“如果道長願意和我們同行，這一路上的花銷，我牛秉鑑全包了。”
牛秉鑑接著又補充道。
陳淵聞言將目光看向了牛秉鑑，他的目光清澈明亮，宛如能洞徹人心。
陳淵心中隱隱有所猜測，一般的商隊掌櫃應該不會花這麼大代價，來邀請一個普通道士。
除非是昨夜他去會友的時候，被這位商隊掌櫃給察覺到了什麼。
不過他也並不準備點破，既然有人願意包下他這一路歸家的花銷，他自然是樂意至極。
反正他並不急著趕路。
“行，既然你如此說了，我便跟你們走一趟吧。”
陳淵答應道。
“那實在太好了。”
看終於邀請到了陳淵，牛秉鑑神色無比高興道。
眼見商隊掌櫃除了他們之外，又邀請了一位少年道士入隊，負責保護整個商隊安危的四個江湖武師，將這一切都看在眼中，但他們心中並沒有任何的不悅。
因為當今世道兇險，長途行商途中，什麼危險都有可能遇到。
無論是殺人越貨的綠林強人，還是躲藏在山林中的山妖精怪，抑或者修煉邪術的妖人，這無論哪一樣，都有可能令人死於非命。
即便是在相對比較太平的廬州府，誰也無法保證商隊不會遭遇危險。
既然掌櫃願意多花一份錢財，邀請一個少年道士進入商隊與他們同行，他們也樂得如此。
不管這個少年道士有沒有真才實學，都說明整支商隊力量得到了增強，大家安全也有所提升。
陳淵跟隨著牛秉鑑一行十餘人出了破廟，重新走回官道上，沿著直穿南石山的官道前行。