“郭照失禮之為，難逃夫人慧眼。不瞞夫人所言，郭照確是故意為之，但絕不是要害夫人，夫人只需切記，待會若回到堂上，切勿飲下那碗甜湯。”
郭照幾乎是脫口而出，這番話是她醞釀已久。思來想去，還是以這種方式提醒她最為穩妥。既不會直接點破那碗甜湯是卞氏所為，引得卞氏嫌隙，也能向夏氏示好。這也不枉她剛剛在堂上的冒險所為，她既要做得隱晦，不被卞氏發現，又要能順利支開向夏天，以免她服用下甜湯。
“哦？這是為何。”向夏天挑挑眉。倒不是不相信她說的話，只是疑奇她為什麼要這麼做，她這是在幫她嗎。後院之人都將她視若仇敵，據向夏天所知，郭照是曹丕側室，是卞氏的兒媳。那卞氏雖然對向夏天還客氣，但是這並不代表她不會對卞氏有所提防。會咬人的狗不叫，誰知道卞氏是不是位吃人不吐骨頭的狠角色呢。即使是頻頻向她示好的環氏，向夏天也未必信任。她之所以不是那麼排斥環氏，也是因為環氏相較於後院的其他婦人，的確要好得太多。不論是脾性，言語，為人還是處事，都比較對她的胃口，也許相貌也是原因其一。總之，她與那個卞氏的關係都不冷不熱，她的這個兒媳又怎會好意助她呢。
“因為......”郭照正愁該想個什麼理由應付她。
“因為什麼？”
過了會兒，忽聞身後傳來腳步聲，她匆匆叮囑一聲，“夫人切記，勿飲甜湯。”
說完，郭照腳不沾塵，忙不迭地跑開來，甚至都未來得及行禮。崔清水覺察有情況，也迅速趕回向夏天的身旁。
一名侍女緊隨而至，向夏天有些印象，是卞夫人的貼身侍女。那侍女似乎也聽聞她們這邊有動靜，不時地左右瞄一眼。
“參見夏夫人。”侍女恭敬拂禮。禮畢，仍狐疑地向周遭瞥量。
崔清水沉沉出聲，制止住侍女的胡想：“方才有一隻野貓出沒，驚擾了夏夫人。這宴堂附近，怎會有野貓。”
侍女聽此話，惶恐跪拜：“夏夫人息怒，夫人她精心操辦今日之宴，是斷無疏忽的。許是那些下人奴才當差不用心，才導致了野貓混進。驚擾到夏夫人，奴婢有罪，夏夫人您要罰就罰我。”
卞氏與向夏天同為側夫人，本是平起平坐。這話說出來不免有些降低卞氏的身份與地位，像是向夏天騎在卞氏頭上一樣。其實這些個侍女丫鬟們，哪個不是有些心眼的。如今向夏天之勢在後院是如日中天，誰都不敢輕易得罪。這個侍女也是為了維護卞氏，不想夏氏怪罪到卞氏頭上。索性卞氏不在場，卞氏若在場，這個貼身侍女也不敢說出此番話。
“又不是你驚擾得我，你有何罪。”向夏天冷笑一聲，倒是個忠心侍僕，“你起來說話吧，找我是所為何事。”
“是。”侍女諾諾應聲，“回夏夫人的話，奴婢奉夫人的吩咐，特將夏夫人迎回。”
“哦，這倒不巧。我已經沒什麼雅興了，正準備回去呢。”向夏天慵懶道。
侍女自然不想聽到這個，趕忙又下跪，一副攔住她去路的架勢：“還請夏夫人留步，奴婢若是不能將夏夫人迎回，夫人定會責怪奴婢辦事不周。而且不僅會責怪奴婢，郭夫人也免不了要受訓。”
“這又是為什麼呀？”
“夏夫人有所不知，方才夏夫人不在，夫人她當著眾位夫人的面，將郭夫人訓斥了一番，說她有失禮儀，對您不敬。夫人她還教導郭夫人，待會兒要在堂上好好向您賠罪。夏夫人您這若是不回去，郭夫人也難逃此咎，奴婢懇請夏夫人移步回堂。”
“這倒難為卞夫人了，剛正無私，如此用心......”向夏天說到‘用心’時，故意加重語調。
“是，是啊。”侍女也不知這向夏天話中何意，尷尬地附和著。
“那好吧，那便辛勞我再跑一趟了。”
說罷，向夏天繞開侍女，折身返回。侍女舒了一口氣，幸好沒有將事情搞砸，將這尊大神給請了回去。別人是請神容易送神難，她們這是送神容易請神難。
“妹妹回來啦。”卞氏熱切地迎上去，握了握她的手。
向夏天不著痕跡地將手抽出，回身掃了圈眾人，“我聽說如若我不回來，這堂上恐有人要受責。”
“咳咳......也不知誰那麼多嘴。”卞氏裝作矜持，不想表現得太過刻意，引得向夏天懷疑。只想讓她以為是閒話傳得，而不是她將此話放出去的。
向夏天踱了幾步，輕笑道：“後院的嘴巴本來就多，你又不是第一天才知道。”
她這麼一說，那些婦人們的心中皆恨得牙癢癢，好像她多清高似的。這個女人說話也忒難聽了，真想將她的嘴巴縫上。
“是。”卞氏不知如何接茬，心不在焉地應一聲。隨即，又眼神示意了下郭照。
郭照當即起身，不用侍女的攙扶，一瘸一拐地拖著步伐，來到她面前：“郭照向夏夫人請罪。”
‘噗通——’一聲，跪倒在地板上。聽聲都覺得膝蓋痛，這樣也足以顯現她是真誠來請罪的。
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卞氏對郭照的這番表現甚為滿意，可殊不知她的這個好兒媳已經背叛了她，偷偷將訊息洩露給了向夏天。
“哎喲，這是做什麼。”向夏天裝出吃驚的模樣，“什麼味道呀這是？”
同時，向夏天捏住鼻子，拿著手帕在空中揮晃了會兒。
卞氏趕快替郭照出頭解釋著：“妹妹，是紅花油的味道。照兒的腳摔崴了，剛才她去小廚房塗抹了下紅花油，接著又匆忙趕回，忍著疼痛在此靜候你，只為了向你賠罪。”
“郭照堂前失儀，冒犯夏夫人，還請夏夫人降罪。”郭照一個叩首。
“原來是為了這事，我不過是溼了身衣裳，既沒磕到哪又沒碰到哪，也沒什麼大不了的。”向夏天滿不在乎地說道。