“郭照作證！”郭照以膝代步，爬到向夏天跟前，抓住她的裙襬不鬆手，“小公子出事的那幾日，子桓都閉門不出。在家陪伴我和甄宓，還有叡兒，絕無可能是子桓害得小公子！夫人，求您相信我！”
向夏天不知該不該信郭照說得話，低頭見她已經哭花了妝。心一軟，咬咬牙鬆口：“罷了，你先給我起來！”
不管是不是和曹丕有干係，再追究又有什麼意義。何況若真的要追究，也不該輪到她來。曹丕和曹衝和她終究無血親關係。
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“謝夫人。”郭照顫顫巍巍地爬起身。
“若要我幫曹丕，不是不可以。但是也得靠他自身，曹衝他能得曹操寵愛，不是沒有道理的。回去你督促他，端正品性，約束言行，更重要的是有一顆仁愛孝悌之心。”
她這算是答應了嗎。
郭照喜極而泣，忙忙應聲：“是，夫人。郭照定會代您向子桓轉達，子桓必不負您期望。”
“不負我期望有何用，最終的決定權還是在你父親手上。”向夏天扶了扶腦袋，“你若沒別的事，便退下吧。”
“是，郭照明白。郭照也不打擾夫人休息了。”
“也要記住你答應我的！”向夏天提醒道。
“自當為夫人效力。”郭照為以表忠心，再下跪一拜。
正當郭照要開啟屋門退下時，向夏天最後問了一句：“你求我，是為了曹丕，還是為了你自己？”
據她所知，曹丕待郭照並不甚好。可是郭照為什麼還要跑來求她幫曹丕呢。
郭照心不在焉，答非所問：“天人也有不知道的事嗎。”
退出夏青閣的郭照，抬頭看一眼天光。除了曹昂，天底下再無懂她之人。天人不懂她，她也不懂自己。
是為了她自己嗎，她要為自己爭一口氣。餘生她也沒什麼指望得，只想將自己這半殘人生活得出彩一些。
她早已沒了情感。
可是，真的沒了嗎。郭照捫心自問，如果說是為了曹丕，難道是因為她......心裡有曹丕？
不，不會的，不可能。
她的心裡只裝得下曹昂一人，其他人怎麼可以替代他呢。即便是身上流淌著同樣血液的兄弟，也不能。
子桓，你說我永遠不能得你歡心。接下來，我便要你為自己說過的話感到慚愧。
你等好了罷。
·談心
許久不曾踏進後院的曹操終於抽出一次空閒，集議完畢後直奔往夏青閣。適逢向夏天正在院中擺弄修剪花草。
“參見魏王。”侍僕紛紛行禮。
向夏天抬頭與他打了個照面，見他蒼老憔悴了些許。心中不免動容，澀著嗓子和他打個招呼：“你來啦。”
“嗯，你和我進來。其他人都退下。”曹操匆匆吩咐完，徑直走進屋內。
“你可是有什麼事要和我說？”向夏天隨後而至，見他正垂喪著腦袋坐在軟塌上。
“你過來，坐。”
向夏天觀他興致不大好，與他對坐著問道：“是不是又發生什麼事了？”
“最近下面的人都在為立世子的事吵得不可開交，孤聽著也煩得緊。”曹操嘆氣道，“他們倒比孤還急，真是皇帝不急太監急。你說孤是不是真的老了。”
他這麼一問，向夏天配合著仔細地端詳他一番，“畢竟您老的年紀已經擺在那裡了，皮囊怎麼瞅都不大年輕了，您老還是接受現實吧。”
“你！”曹操嚴肅地豎起眼睛來。
明知她是在開玩笑，可心中還是不大滋味。自從殺了華佗後，頭疾再發作，底下的太醫都沒有良法可醫、良藥可治。實在忍受不了痼疾的折磨，最後曹操還是提攜了華佗的徒弟來為自己醫治。那徒弟未學到華佗的精髓，只學到了層表皮。雖不能根治他的頭疾，卻能用湯藥為他緩解疼痛，減輕頭風的發作。僅僅從華佗那裡學來的表皮，都比那些庸醫的治療要實際管用得多。
要說不後悔殺了華佗，那完全是假話。如若華佗在世，他的衝兒興許也有的救。
曹衝之死，令曹操痛苦不堪。恍惚一夜間，生長出了許多白髮銀絲。之後他也每每打不起精神，再加上疾病纏身，曹操近日來也總覺得力不從心。不論是理政，治軍，還是處事。他也開始懷疑起，自己是否真的要服老了。
如她所言，縱使他平日也注重養生駐顏，但畢竟自己的年紀擺在那裡改變不了。他已經度過了‘知天命’，也要奔著‘而耳順’去了。
難道，他真的老了？
“我說得可都是實話。”向夏天一副無所畏懼的模樣。
“也就你敢這麼和孤說話了。”曹操拿她沒有辦法，一隻手杵著腦袋悶悶坐著。
“行吧。你的皮囊要比你的實際年齡年輕一點，一點點。”
“去去，你到底是想安慰孤，還是損孤。”
向夏天吐吐舌，她本是想安慰他幾句，可說出口便變了味。
“有一件心事，壓在孤心裡許久了。這件事，孤只能和你提起。”曹操一臉正色，瞥了她眼。
不知為何，向夏天直覺還是和小曹衝有關。曹操是真喜愛他的這個小兒子，至今仍對他牽腸掛肚、念念不忘。厚葬曹衝是不必多說，之後曹操怕曹衝去到地下孤單無依，還專門為曹衝挑了個合適的物件，舉行一場浩大的冥婚。據說與曹衝結親的物件，也是個大戶人家的小姐。年齡、相貌、家世、品質都能與曹衝匹配，也難為曹操這麼花心思了。
“你說。”
“孤心中總覺得，倉舒的死有蹊蹺。倉舒臨死之前，也經你的手醫治過，所以想來問問你的看法。”曹操凝眉問道。
果被向夏天猜中。只是聽曹操這語氣，莫非也和她之前懷疑的一樣。
“衝兒致死的原因，是被那毒蛇咬傷不錯。”
“孤知道。可是那畜生怎會出現在攬翠閣附近，而且竟還無人發現。此季節本不易招蛇出沒，後來孤特命人去調查，說是攬翠閣前的金銀花香味吸引了那畜生。”
“那花有問題？”
曹操搖搖頭，“都沒有問題。只是越無問題，孤越是懷疑。金銀花本也不是什麼稀罕之物，可那畜生偏偏怎麼找到了攬翠閣，找上了倉舒。”
聽他的口氣，似十分痛恨惋惜。
“你在懷疑什麼？”
“孤在懷疑，是否有人故意殺害倉舒。”曹操的眼中流露出兇狠的目光。
向夏天的心不自覺地懸起，她能想到的，曹操也一定可以。
“你說，誰最有嫌疑。”曹操側視著她。
“衝兒的死對誰收益最大，誰便最有嫌疑。”
曹操命令道，“繼續說下去。”
“你若讓我繼續說下去，我恐怕要失言犯罪了。”
“這裡沒有外人，你大膽地說。把你內心的想法，都告訴孤，孤不會怪罪你。”曹操揮揮袖。這事說來也是他的家事，往往是當局者迷旁觀者清，他想聽她的見解。
“那我可斗膽說了。”向夏天自顧信步起，“人人都能看出你對沖兒的喜愛，並且你屬意衝兒繼承大位。我以為，陷害衝兒之人必定是衝著世子大位去的。那麼嫌疑人，便出現在你那些好兒子當中。”
“不錯。”曹操陰沉出聲。他低著頭，讓人看不清他的神情，“是出現在那幫混賬之中。”
“是誰，會是誰......”曹操眯著眼，抬頭看向她。
他這是還不肯放過她，還要她代自己分析。
既然開了頭，便不好中途停下。向夏天是被趕鴨子上架，不說也得說：“如果兇手真的在你的那些兒子們當中，此人必定劍戟森森，費盡心機。除卻那些年齡尚輕，體弱多病的，其實能對沖兒下毒手的只有年長的那幾位。老二曹彰有勇無謀，只懂武藝騎射，人又憨厚，不會是他。曹玹也不會冒風險這麼做，因為即使除了衝兒，世子大位也落不到他手上，他何必為他人縫製嫁衣呢。所以，只有可能是老大曹丕和老三曹植。”
她沒有再接著說。
她已經答應了郭照扶持曹丕，顯然不能讓曹操對曹丕起疑心。可若是急著幫曹丕說好話，將髒水潑向曹植，曹操難免又不會懷疑。所以，點到為止即是最好。她已經說到這個地步，剩下的交由曹操去思考罷。到底是他的兒子，他總歸要比她更瞭解他們。
曹操陷入一陣沉思，過了會兒他抿抿嘴道：“桓桓於徵，狄彼東南。老大，是老大......”
向夏天暗叫不好，但卻也是意料之中的事。當初她也曾下意識地疑心是曹丕所為，但見郭照的語氣與神態都那樣堅決，她才收回了此種念頭。
老大曹丕總給人一種少年老成，心事重重的感覺，而老三曹植便大不一樣了。老三經常是喜形於色，溢於言表，什麼情緒都藏不住，什麼話也都要借詩抒發。像他這樣的人，哪敢去害別人呢，能有顆提防被人害之心都不錯了。
不會是老三，不可能是老三。只有老大才有可能，曹操心想。