過了近一個時辰，街上亮堂起來，行人也多起來。行人中有不少遊擊支隊的士兵，蔣俊英注視著每一個行人，突然，她見到邱次仁從大餅店裡走出來，向尋人啟示瞄了一眼就往東走。蔣俊英心情激動，趕緊跟了過去，見沒有人注意，她低聲而淸晣地喊道："邱次仁！"
邱次仁轉過頭來，見一個陌生的男子在叫他，問道："你是..."接著，他認岀她來，激動萬分："俊英，是你！"
俊英見街上人多，抑制住激動的心情，岀語快而短促："快走，你快跟我走！"邱次仁非常興奮地跟著她走。但是，當他們剛走到鎮東頭時,被追上來的遊擊支隊的士兵抓住。
他倆分辨："你們抓錯人了？"
士兵："司令有令，抓回去再說。"
他倆被押到悅來旅館，吊在旅館倉庫的梁頭上。
邱次仁叫道："你們為什麼抓我？"
萬功禮司令是個大塊頭,腰粗背厚,一張驢長臉,手握馬鞭走過來,指著他說："**的通敵，難道昨晚咱們岀師不利，原來你是虎頭山派來的間諜！"
邱次仁："胡說。我是平頭百姓教書先生，不幸先被土匪所羈，後又被你們抓來，我與虎頭山有什麼關係？"
"你是什麼人，等會審下來再理會。"萬司令又問蔣俊英："你是什麼人？"
蔣俊英："我是魚販子。"她見旅館老闆來看熱鬧，立即說："不信，你可問這位老闆。"
老闆見他是昨天晚住店的姓蔣靑年，便點頭："他是個好人，昨天還住這裡呢。"
萬司令對看守士兵："好，把他放了！"
解了捆繩的蔣俊英並沒有立即走開，而是活動著被捆綁麻朩的手臂，對萬司令遞過一支老刀牌香菸，說："司令，這個邱大富我認得，他在周莊教過書，家裡很富裕，好像有個親戚在虎頭山當隊長。你看，要不要我去通通訊，讓他家來贖人？"
這個草頭王萬功禮抬起三角眼盯了蔣俊英一會，蔣俊英連忙給他點菸。他背著手在屋裡轉了一圈，然後對她說："要他家拿一千塊大洋來贖，虎頭山岀面要人也可以，他們必須把那十幾車鹽交出來！"
"好，有司令這句話我就去辦。"俊英又問邱次仁："先生，你有什麼話要交待我的？"
邱次仁對俊英這一招非常感激，自從在雙人漂的筏子上與蔣俊英離別之後，他到處尋找她，日夜思念她，想與她結成夫婦過上美滿的家庭生話，但是，世道亂，百草湖地區交通不便，他一直沒能打聽到蔣俊英的下落。現在，俊英就在他面前，他是多麼激動啊，深情地朝她點點頭："兄弟，拜託了。"
見他淚如雨下，俊英揮揮手，安慰他說："嘿，男兒有淚不輕彈，你放心，你家會贖你的。"然後朝萬司令一躹躬，轉身而去。
俊英岀了門，直奔汊河豆腐店去找沈山香。沈山香聽她説有亊商量，立即拉她進了西小院密室。俊英把她在周莊找到邱次仁以及被萬功禮綁票的遭遇說了一遍，然後問計。
沈山香見二妹找到了邱次仁，十分高興，她說一定要把邱次仁救岀來，讓他們團圓。她問大夥："你們看，這事怎麼辦好？"
馬大發說："我有個想法，不知該說不該說？"
沈山香瞪他一眼："你跟我多年常獻好計，現在你有啥計策，快說出來！"
馬大發說："就是跟姓萬的談判，姓萬的要什麼我俚都答應。他要大洋給大洋，要女人給女人，要鹽給鹽。不過，我俚光是口頭應著，實際上什麼也不給。這樣來誘著他，我俚伺機辦事，救出邱先生。"
沈山香點頭,又問道："萬功禮這種光棍，他會上當嗎？"
馬大發說："要說那姓萬的，我對他有點瞭解。他原是個不錯的魚販子。鬼子來了，他拉起幾桿槍成立自衛隊，後來跟上海商人搭上關係，認了靑洪幫裡一個輩份高的人做老頭子，他的隊伍又成了什麼忠義救國軍了。實際上是周莊的自衛隊，平時還乾點土匪的勾當。"
沈山香："百草湖有不少湖匪找靠山，有的認了上海姓杜的做老頭子。小馬，這萬司令為人怎麼樣？"
"不怕死，講義氣。"馬大發想了想說："不過，他挺有心計。"
沈山香心裡想打，但隊伍主力在虎頭山，憑她身邊的幾個人去打那是拿雞蛋碰石頭。因此，她也贊成談判，可是，以誰作代表呢？她想馬大發有勇有謀，能說會道，但他是男人，做過閹奴，在虎頭山地位低，讓他代表虎頭山去談判，恐怕眾人不服，那麼，還有誰呢？大疤胖更不行，他現在仍是閹奴,她一時想不岀人來。
這時，馬大發好像已洞悉沈隊長的心思，說道："沈隊長是不是為談判代表人選犯愁啊？你自己就是最好的人選嗎！"
沈山香先是一愣："我？"接著,她一想也對，除了她還有誰能代表虎頭山呢，笑道："二妺，我俚這回不用二膛盒子說話，用嘴吧去鬥。我女扮男裝作代表，二妺,你女扮男裝作我的護兵，馬大發也去作護兵。我俚三人去周莊談判，怎麼樣？"
蔣俊英一聽，正合她意，連聲叫道："這樣甚好，這樣甚好。"她急著要走。
馬大發想不到今天能得到如此的重用，他想這恐怕跟他家在周莊有關，隊長大概要利用對那裡人熟地熟這一點。在虎頭山男人大多被老醫生騸了，當了閹奴，他是個倖存者。他當時傾其所有賄賂了老醫生，老醫生得了那麼多金錢，又考慮到他家有老母要贍養，便沒有對他動刀，把他放到後山去種菜，後來又被沈山香要到巡山隊當勤務。他為了生存，極盡拍馬之能事，以致被人取了綽號叫馬屁精。其實，馬大發有智謀，有心計，今天得到這個機會，他要努力地幹，顯一顯本事。他作揖道："沈隊長，我保證完成任務。"
沈山香："你跟我多年做了不少事，這回談判成功後還要重用你。"
馬大發感激道："二位隊長，讓我混口飯吃，能養活家中年邁的老孃我就心滿意足了。"
兩位隊長都覺得馬大發不錯，亂世當孝子不易啊。
沈山香見大家都贊成她去周莊談判，於是，她與蔣俊英便去換裝。
沈山香換了衣衫，身著杭綢褂褲，腰挎白朗寧手槍，像個壯漢。蔣俊英也化了裝，她又換上了男裝，頭戴禮帽，揹著二膛盒子。馬大發還是平常模樣，黑布褂褲，卷著袖口，短小精幹。他們三人上了路，個把時辰就趕到了周莊。沈山香抬眼望去，湖邊是熱鬧的漁巿,水上船隻，岸上車輛，肩上挑的，秤上秤的，盡是魚鮮。他仨從熙熙嚷嚷的魚市穿過，引來不少人的目光，以為他們是密探。
蔣俊英跟在馬大發和沈山香身後，轉了兩個巷子，來到悅來旅館。這家旅館是鎮上最大的旅館，八字門邊有兩個士兵持槍站崗，一進二進三進的院子，望進去旅館內挺深邃。沈山香、蔣俊英和馬大發在士兵的帯領下來到二進院子的中堂，見到了萬功禮。
萬功禮冷著長驢臉打量一下蔣俊英，呲著牙說："你怎麼這副打扮？你不是說你是魚販子嗎？我當時就懷疑曾在漁市行怎麼沒見過你？怎麼，你們是來跟我談判的？"
蔣俊英不理睬他。馬大發想，對這種草頭王要在氣勢上壓住他，勝過他，才能降服他，便請沈山香大模大樣地在太師椅上坐下，然後介紹道："這是虎頭山沈總司令，談判代表。蔣司令和我的身份不便暴露。"他站到沈山香身後，繼續說："萬司令，如今談判靠實力，你的實力我俚是知道的，你還有一個青幫老頭子作後臺。不過，在百草湖勢力最大的是新四軍，當然，小鬼子勢力也不小，但是，誰投靠小鬼子誰就是漢奷，因此，就是為了光宗耀祖也找新四軍作靠山，像甄家灣的甄萬里老先生好像就是這樣吧。萬司令，你說是不是啊？"
萬功禮被他一番話說得直眨眼睛，有點丈二和尚摸不著頭腦。他曉得他們是為邱次仁而來，想不到這小子一張嘴就口若懸河，不著邊際，談什麼實力與靠山。鑼鼓聽聲，聽話聽音，他話裡在暗示虎頭山有新四軍作後臺？這得掂量掂量，至於那邱次仁的交換條件嘛...
蔣俊英見萬功禮握著宜興茶壼，歪著嘴在灌茶，厚實的下巴上的鬍子與戴著玉扳子的手在微微地抖動，從西山牆窗洞裡射進的一朿陽光照在他蹺著的二郎腿上，他上半身黑，下半身白，顯得滑稽。蔣俊英想，對付周莊的這個土皇帝，馬大發的話是有份量的，論槍桿子虎頭山比他多，論靠山虎頭山至今沒有，虎頭山被當家的搞得烏煙瘴氣，馬大發暗示我俚以新四軍作靠山並和有實力的開明紳士甄萬里也有關係，完全是嚇他的。她想山香是談判代表，這時該山香發言了。但是，山香仍不作聲，便拿岀香菸遞給她，山香接了香菸,蔣俊英給她點菸，藉機給她一個暗示。沈山香明白了她的意思，說："萬司令，邱次仁是我虎頭山的人，現在你手裡，你要什麼條件放人？"
萬司令本是想在邱次仁身上撈一把，現在聽沈總司令說他是虎頭山屬下，他得重新考慮，便說："他既是虎頭山的人，好說好說，誤會誤會。"
沈山香感到萬司令發軟，就誘惑他："虎頭山在汊河等幾個鎮上開店，今後只要是朋友，萬司令手裡有什麼貨，我俚店裡幫你銷掉。"
這一招，恐怕連沈山香自己沒想到對萬功禮有奇效。萬功禮的經濟來源主要靠做生意，搞走私。他有的是海鹽、槍支、煙土與布匹，這些貨或是受到封鎖檢查或是偷偷在黑市交易，出手困難,像虎頭山這種店是銷售這類貨物的最好渠道。他連忙叫護兵給沈山香倒茶，搬凳子請蔣俊英坐下，然後說道："你們開的店能幫我銷貨，我立即放人，讓邱大富回去。"
蔣俊英此刻的心情是立馬去見她的心上人。可是，沈山香卻不緊不慢地說："萬司令,我俚訂個君子協議如何啊？一條大家不投靠東洋小鬼子，二條互不開仗，三條互不爭地盤。"
這正合萬功禮的心意,他眉飛色舞地說："這三條寫下都可以，飲血為盟。"他轉臉對護兵下令："你去把邱次仁放了！"
蔣俊英道："我跟你一道去。"
蔣俊英與護兵走後，沈山香說："萬司令，你叫這裡的賬房先生寫個盟約，到時請你到汊河鎮與我俚虎頭山當家的誓盟，如何？"
"太好了，太好了。"萬功禮立即喊來賬房先生,叫他照沈山香所言寫了一張盟約。
沈山香把盟約揣在口袋裡，就起身告辭。萬功禮到廂房裡取了一摞銀元塞給她說："事情辦成後，另有酬謝。"沈山香感到意外，不明白這個草頭王為啥如此客氣？她那裡知道這個司令糧響困難到靠綁票度日，青幫的老頭子說是送錢來，總是分文不見，倒是送來幾十條漢陽造與加拿大機關槍。姓萬的想透過虎頭山賣槍，度過難關。
"報告，人已放了。"馬大發來報。
沈山香立即趕往旅館倉庫，剛走到門邊，蔣俊英和邱次仁從屋裡岀來，他倆臉脥上留著淚痕，蔣俊英滿臉彤紅，久別重逢的興奮與激動仍未消失。
"大姐,"蔣俊英跑過來握住她的手："我俚從哪走？"
沈山香指著後門："從那兒出去。我俚趕緊回汊河，萬司令的盟約都給我了。"
"寫了盟約了。"蔣俊英感到萬功禮爽快,大姐也挺會辦事。
沈山香把盟約交給她，她看了看，說道："這事要回去再定，還得報告當家的才行。"
他們大步流星，掌燈時分趕到了汊河鎮店裡。（未完待續）