鍾萬信一路走的神清氣爽，終於可以走出那牢籠一樣的蕪湖城，他有一種天高任鳥飛的感覺。雖然他是前軍兩千人的主將，但卻死活賴在了後軍，一直在那個睿智的年輕人身邊嘻嘻哈哈的說著閒話。
鍾萬信過於的聒噪了，讓年輕人很不舒服，而且年輕人對於鍾萬信擅離職守的行為也頗為不滿。但鍾萬信身份極為顯赫，而且真的是一片赤誠的來交接自己，年輕人雖然尷尬不已，但也只能隨聲附和。
蕪湖到當塗不過八十餘裡，雖然要過姑溪河，急行軍也就一天的路程。不過年輕人沒有走大路，而是由鍾萬信的兩千皖南兵開路，自己帶三千李秀成的嫡系精銳押著輜重，走了路程較遠的小路。因為小路崎嶇，一天的路程也變成了兩天。看著身份貴重的鍾萬信一臉討好的在自己面前噴口水，年輕人非常後悔自己走小路的決定，他真的好想儘快擺脫這個殷勤的讓人難受的貴胄。
透過交談年輕人也發現鍾萬信可不是無能之人，這傢伙頗有才具，這一路的呱噪好像也是因為不得志給逼出來的。在李世賢帳下，鍾萬信也算是一方大員，不知他到底為什麼會有這滿腹的委屈。他哪裡知道，鍾萬信在李世賢帳下的工作和果興阿手下的喜壽差不多，完全就是個打雜的。和喜壽不同，對於胸懷大志的鍾萬信來說，打雜簡直就是對他的侮辱。被趕出天京，在蕪湖承受各種異樣目光的感覺，一點也不好受。
“兄弟你真是好計謀啊！清妖猖狂了這麼久，這次定要連本帶利地吐出來了！” 鍾萬信不只把年輕人當成了傾倒苦水的物件，也把他當作了未來離開蕪湖的希望。
“鍾將軍，你過獎了！末將也當不得您兄弟的稱呼！”看著鍾萬信近乎諂媚的笑容，年輕人渾身上下就沒有舒服的地方。
“有什麼當的當不得的，兄弟你將來前途不可限量的，老哥哥我還要仰仗你呢！” 鍾萬信一副自己人的派頭。
年輕人謙遜的笑了笑不再說話，鍾萬信確是個可交之人，但是這麼根正苗紅的人居然不得志，裡面的東西還不是年輕人現在可以參詳的。
“兄弟這次真是大手筆啊！蕪湖附近的駐軍全部調動了，全軍上下知道內情的一共不超過十個人，連咱們自己人都信以為真，清妖定然中計。到時候我們就在當塗城裡，等他們上鉤就是！” 鍾萬信非常佩服年輕人，做給果興阿的誘餌並沒有虛假，一切都是真的，只是不是為了送到天京，而是要送果興阿上西天。
“鍾將軍不要大意啊！這股清妖戰力極強，我們半點也疏忽不得。如果諸軍合圍之前，給清妖得了手，恐怕魚兒得了魚餌還會脫鉤。”年輕人知道鍾萬信是恭維自己，但還是忍不住提醒鍾萬信兩句。
“兄弟說的在理，不過兄弟你選了個好地方啊！當塗兩面環水，我軍增援瞬息可至，而清妖只有丹陽一條退路，兄弟又安排了劉官芳將軍帶兵埋伏，清妖就算破了當塗城也是插翅難逃。” 鍾萬信吹捧年輕人有些不遺餘力了。
“之所以選這裡，只是因為清妖曾經輕取了此地，距離清妖的後方也近，清妖戒心會小些，更願意到這裡來！”年輕人雖然不知道心理暗示這個詞，但他明白這個意思。果興阿也的確因為第一個打下的縣城就是當塗，所以對當塗有些特殊的感覺。
“當塗的地勢其實沒有太白鎮好，不過將重金囤積在一個被毀的鎮上，難免讓清妖生疑。”年輕人曾經考慮過和果興阿野戰，但是為求完全，還是放棄了一較高低的意氣想法。
年輕人的計策就是先由蕪湖押送大量糧草財物送往當塗，並且將訊息洩露一些出去，引誘果興阿進攻當塗。同時在在天門山等地埋伏下幾支人馬，在果興阿進攻當塗的時候，由水路增援，利用當塗水網密佈的特點限制騎兵發揮，然後圍殲果興阿。為防果興阿逃脫，還在靈墟一帶埋伏了一支人馬截斷了果興阿的歸路。為了保證果興阿上鉤，糧草財物是真的押送往當塗，天門山的駐軍也是以援助皖西的理由大張旗鼓的出發，靈墟的伏兵更是兜了大圈子開過去。年輕人和鍾萬信現在做的便是計劃的第一步，他們押解著大批糧草金銀，由小路前往當塗，等候果興阿上鉤。他們刻意走小路，就是希望清軍打探到訊息的時候，知道他們的小心，徹底放下戒心。
“兄弟，老哥哥得去給你開路了，前面山口道路險惡，不得不防啊！”看著前方出現的丘陵起伏，鍾萬信知道路上會有些險要了，他得回到指揮位置上去了。
“有勞鍾將軍了！”年輕人雖然厭煩了鍾萬信的呱噪，但對於鍾萬信的能力還是頗為讚賞的。看一眼地勢就能分出輕重，鍾萬信確非無能之人。
起伏的山路走了一小段，太平軍眼前就出現了一處危險的路段，一段長約三里的峽谷。道路還算寬闊，但是兩側頗為陡峭，十幾米高的山樑上雜草叢生，一時也看不分明。如此險惡的地勢，讓年輕人頗為愁蹙，一旦在谷中遇伏，形勢可要比地勢險惡上十倍。
“將軍，鍾將軍讓我回報於您，請您在谷口少歇，我部於前開路，待我部透過後，再請將軍前行。” 鍾萬信派了個傳令兵回來。
“有勞鍾將軍了！”年輕人打發了傳令兵，便讓部隊嚴守輜重，然後就地休息。
鍾萬信所部的前軍開始緩緩開進，一路上仔細探查了路上是否有大軍透過的痕跡，也小心翼翼的向兩側山樑上放箭試探，不過並沒有任何的發現。前軍走了大半個時辰才走出了峽谷，一路上並沒有什麼可疑的地方，鍾萬信這才派人回來通知年輕人，自己帶兵繼續前行探路。
年輕人一直看著前軍的動作，對於鍾萬信的謹慎也是頗為讚賞，得了回報更是放心的下令部隊繼續前進。一路上也沒有什麼波瀾，可是當太平軍行進了一半的時候，年輕人忽然在山樑上看到了一個正在向自己張望的人影。
“不好……”年輕人竭力呼喊，但已經來不及了。
將近三十門火炮同時向他們開火，開花彈炸起的煙塵，瞬間讓峽谷內一片天昏地暗。正在行進中的太平軍立時陣勢大亂 在塵土中呼嚎閃躲，不過並沒有想象中的滾木擂石和箭雨落下。直到峽谷內的煙塵散去，除了能看到山樑上正在裝填的火炮，四周都是靜悄悄的，好像伏擊他們的只是這些火炮而已。
年輕人還沒有從被伏擊的震驚中恢復過來，這一切都太過不可思議恍如夢中。他的計劃雖非天衣無縫，但也沒有明顯的破綻，就算清軍洞悉了他的計劃，也沒有伏擊他的能力。路線是出發前幾個高級將領抓鬮抓出來的，除非清軍在所有的路線上都安排了伏兵，不然根本沒有可能。莫非是出了內奸，知悉計劃的人並不多又都身份顯赫，哪裡會輕易反叛。就算真的有人和清軍暗通款曲，又是如何傳遞訊息的呢！清軍隱蔽的非常好，絕非一時半刻可以做到的，什麼人能讓清軍提前幾天，就在這裡設好埋伏呢！
“將軍！”一名部下的旅帥拼命的拉扯著年輕人的衣袖，是向山樑反攻，還是全速衝出峽谷，士兵們需要最高指揮官的命令。
“你們兩個帶人向山樑進攻，其他人護住輜重衝出去！”年輕人終於清醒了過來，他知道現在不是糾結的時候，急忙命令兩個旅的人馬進行牽制性攻擊，其他人快速衝出不利的地形。
正當太平軍主力重新集結衝向谷口的時候，山樑上清軍又從雜草中推出了幾樣奇怪的武器。幾名清軍士兵播開一些掩護的雜草樹枝，推出了幾輛大車，上面裝滿了一根根奇怪的尖頭鐵管。除了少數軍官，其他太平軍士兵都在專心的向谷口狂奔，並沒有太多人注意這些大車。
就在太平軍前部就要接近谷口的時候，一陣白煙在山樑上升起，大車上的鐵管也帶著煙霧騰空而起，旋轉著飛向了谷口。鐵管樣的東西帶著煙霧尾巴，在天空中發出尖利的呼嘯聲，然後狠狠的砸向了谷口的方向。一陣驚天動地的爆炸聲從谷口傳來，還能看到衝在最前面的十幾名太平軍士兵被強大的衝擊波捲到空中。谷口升起了濃濃的煙塵，其中有大量的火光閃現，滾滾的濃煙徹底封死了太平軍出路。
槍聲終於在山樑上傳來，密集的彈雨死死的壓制住了試圖反攻的太平軍。太平軍主力的密集隊形也成了山樑上槍手們的重點打擊物件，被濃煙逼著停下腳步的太平軍，時不時的就有人倒下。
“全軍反攻，衝上山樑和清妖拼了！”太平軍被卡在峽谷的正中，年輕人回頭看了看，知道原路返回已經沒有了希望。既然進退兩難，不如放手一搏，己方的兵力還是有優勢的。清軍佔據地利，太平軍兵力佔優，勝負猶未可知。
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山樑上一襲長衫的果興阿一點也不必年輕人輕鬆，他正在手忙腳亂的調配部隊。不僅是峽谷中的年輕人，果興阿同樣面對著措手不及的局面。他完全弄不清楚下面的太平軍是什麼人，他們有什麼目的。這也不是一場伏擊，而是太平軍撞到了清軍的駐地裡。
局面朝著不可預知的方向走去，果興阿和年輕人都有一些慌亂，這是一場他們誰都沒有想到的邂逅。