上諭傳達到荒村大本營的時候，整個營地一片沸騰。官職最高的搏日圖和吉英，雖然職位沒有升遷，但得了七品恩騎尉的世爵。雖然兩人本身都有世襲的佐領官職，但得到世襲爵位也非常榮耀。
賽尚阿、顯德等人以及營級副營級幹部，全部被升賞到了守備、安撫使一級的從五品官職。連級中阿克敦、長祿因表現優異，果興阿的奏報中筆墨較多，得了正七品僉事的頂戴。其他的連級幹部，則都是從七品的副尉，像曹夢和李枝這些後上來的連長指導員也不例外。得了頂戴花翎的眾人，人人喜氣洋洋，營地裡就差載歌載舞了。不過也有例外，一套正六品的千總頂戴，被人從房間裡扔了出來。
“譚大哥，你別生氣了，你看那官服不是挺好看的。”一個十一二歲的小男孩，怯生生的勸慰著憤怒的年輕人。
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“虎子，你去告訴那個小妖，有種就殺了老子，千刀萬剮老子皺一下眉頭都是他養的。”譚紹光大聲叫罵著，果興阿居然給他送來了清廷的官服，這是對他最大的侮辱。
“譚大哥，別生氣了，來喝口水！”叫虎子的少年給譚紹光倒了一杯茶。
“我不喝，我再也不吃那小妖一口東西，喝他一口水！”譚紹光一把推開了虎子遞過來的茶碗，熱茶灑的虎子滿手都是。
“譚大哥，你又要絕食啦！”虎子無奈的問道。
“虎子，你聽話，我死了就乾淨了！”譚紹光拉過虎子剛剛被茶水燙到的小手。
“你不吃，虎子也不吃了，餓死也比寫檢查好！”虎子一副同歸於盡的架勢拍了拍譚紹光的肩膀。看著虎子天真浪漫的臉，譚紹光無奈的嘆了口氣。
自從譚紹光被俘以來，他用盡了各種自殺的辦法，但也沒死成。果興阿從醫護排調了一個班過來，由吳秀明親自帶隊，隨時準備搶救譚紹光。他自己更是像只大蒼蠅一樣，每天定時定點的來勸譚紹光投降。無論譚紹光是破口大罵，還是閉目不語，果興阿都是一副心平氣和的樣子。所謂烈女怕纏郎，譚紹光也被果興阿纏的一點辦法也沒有。
被果興阿疲勞轟炸了十天，譚紹光開始和果興阿講起了道理，但果興阿也算口才了得見聞廣博，差點沒噎死譚紹光。譚紹光和他說太平天國，果興阿就給他講耶穌基督，譚紹光大罵清廷**，果興阿就給他說世界局勢，譚紹光說驅逐韃虜，果興阿就給他講孔孟之道，總之譚紹光說什麼，果興阿都能給他堵回來。雖然感覺果興阿總是在顧左右而言他，但是譚紹光怎麼也說不過他，最後只能選擇了絕食。
譚紹光採取絕食這麼剛烈的方式，果興阿硬灌也不是辦法，按理說譚紹光應該能夠以死明志了。可是果興阿還有殺手鐧，那就是虎子。這個十一二歲的小男孩，來自輜重連雜務班，這個班由福順親領，有二三十二人，都是戰火中果興阿收留的孤兒。他們連步槍的後坐力都承受不住，當然打不了仗，每天除了學習寫字，學習軍事理論之外，就是在部隊裡打雜。虎子的任務就是照顧譚紹光，從譚紹光受傷被俘開始，這個喜歡唱小曲的孩子就一直陪著他。
雖然知道虎子是清妖派來的小妖，但是譚紹光怎麼也不會為難一個孩子，兩人相處的也算融洽。譚紹光苦悶的時候，虎子還會唱小曲哄他開心，漸漸的譚紹光也就不再牴觸虎子的存在。
譚紹光第一次開始絕食的時候，果興阿和虎子勸了好久，可是譚紹光堅貞不屈但求一死。哭了一天的虎子，有了自己的辦法，他陪著譚紹光絕食。絕食了三天譚紹光就主動找看守要吃的了，不是他受不了，而是年幼的虎子已經快昏迷了。絕食失敗後，譚紹光大罵果興阿滅絕人性，居然逼著虎子和自己一起死。虎子卻說不怪果興阿，他絕食是因為他害怕照顧譚紹光的任務失敗要寫檢查。
雖然有哈坦狂書一千字“我是王八蛋”這樣的優秀檢查模板在前，但是檢查還是清軍中僅此於槍斃的酷刑。只認識兩百多字的虎子，也是怕死了檢查，寧可陪譚紹光一起上西天，也不想寫檢查。兩人在檢查這個事上聊了許久，囚室裡終於有了一絲笑語，粗通文筆譚紹光開始用自己會的三百多字和虎子交流學習了起來。當然如果譚紹光發現了虎子天真的眼睛中流露出的一絲狡捷，他或許就會知道自己已經有了一絲的鬆動。
本來兩個文盲交流學習的歡樂日子過得不錯，可果興阿派人給譚紹光送來的六品頂戴袍服，徹底激怒了這個堅貞的人。譚紹光半昏迷的時候，果興阿就把他剃成了大禿瓢，現在又送來了衣服，誓死不肯剃髮降清的譚紹光再次想到了以死明志。不過看著可憐的虎子和外面隨時準備搶救自己的醫護兵，譚紹光陷入了求生不得求死不能的境地。
“我那好，你告訴我，我改！”這是譚紹光現在特別相對果興阿說的話。
他現在非常羨慕超級倒黴蛋鍾萬信，果興阿別說招降，問都沒問幾句，就直接把他解送江南大營了。在果興阿的眼裡鍾萬信好像就是一個禮物，果興阿送給上級官員的禮物。鍾萬信被押走的那天，譚紹光被獲准去送他了，那真是一幅送禮的場面，果興阿就差在鍾萬信的腦袋上系一個蝴蝶結了。譚紹光特別希望果興阿能給自己的腦袋上系一個蝴蝶結，然後把自己送去萬刮凌遲，免得受果興阿沒完沒了的語言折磨。
鍾萬信被送走之前，譚紹光和他聊了很久，兩人同樣身陷囹圄，譚紹光也不再覺得鍾萬信呱噪了。譚紹光說的並不多，兩人的談話依舊是以鍾萬信的抱怨為主，他真是個悲劇人物。他是為天國立過大功的人，三年前的天京事變，就是從他拿著天王的密詔就去找韋昌輝開始的。雖說他只是個信使，但在那個楊秀清一手遮天的時候，他敢接受這個任務就是需要無比的勇氣。那時候天京城裡幾十萬的守軍都是楊秀清的人馬，鍾萬信有勇氣陪著韋昌輝帶著三千人馬返回天京，的確不是誰都可以做到的。
隻手遮天的楊秀清，挑唆了天京事變的陳承瑢，忠於天王的秦日綱，殺人無數的韋昌輝，都倒在了那場私人恩怨引發的劫難中，可神秘的信使鍾萬信卻活了下來。帶著十幾萬大軍殺氣騰騰的石達開，也只要了陳承瑢和秦日綱的腦袋，而沒有發現導火索鍾萬信。能在那樣紛亂的局勢中活下來，不得不說鍾萬信確有過人之處。
不過為了天王赴湯蹈火的鍾萬信也僅僅是保住了性命而已，在石達開出走後不久，他就莫名其妙的失去了天王的歡心。有些時候冷漠的態度就足以說明一切問題，天王的長女婿沒有了和妻子圓房的機會，糊里糊塗的被趕出了天京城，成為了李世賢麾下的部將。鍾萬信是一個很有才能的人，他為人隨和，朋友不少，像贛南天地會改編的花旗將領與很多都和他關係密切。但李世賢的麾下沒有他一展拳腳的空間，因為他身上有一個符號，他是被趕出天京的天王長女婿。
鍾萬信承受了許久別人異樣的眼光，一直苦苦尋覓著出頭的機會，直到譚紹光的到來。他揣測出忠王解圍天京必然有向外發展的計略，所以他極為重視譚紹光，他想能歸入到忠王的麾下，將來有自己一片發展的空間。本來李世賢派出配合譚紹光的將領不是他，這個位置是他苦苦哀求討要來的，出發時誰也沒有遇見到危險，他只是想和譚紹光拉近關係而已。
“你有什麼打算！”譚紹光覺得鍾萬信有太多的抱怨，擔憂的在出發前問了這一句。
“事到如今，有死而已！” 鍾萬信不是貪生怕死之輩。
因為這兩句話，譚紹光懊悔了許久，他不該去問的。鍾萬信或許有些呱噪，或許心裡有太多的不如意，但他是個光明磊落的漢子。
“輜重裡的金銀怎麼沒了？”這是鍾萬信赴死之前，問來送行的譚紹光的最後一句話，不過譚紹光沒能給他答覆。
為了誘惑果興阿，譚紹光和鍾萬信押送的的確是真金白銀，可是果興阿繳獲的只有糧草和雜物。因為譚紹光出發的時候，一小隊譚紹光的親兵已經押著幾船金銀，沿著長江水路直奔浦口李秀成的大營去了。要說服陳玉成返回皖西的李秀成太需要錢了，譚紹光不得不和李世賢演一出雙簧，瞞過蕪湖諸將把這些錢送給李秀成。他們的計劃裡，是要故意給果興阿打破當塗城的，到時候就算滅了果興阿，這筆錢的失蹤也可以合理解釋。只是沒想到，果興阿來的太早了。
思想起天國的傾軋譚紹光也有些不平，但這還不足以讓他動搖，不過堅固的心中已有了一絲縫隙。
“譚將軍，不喜歡朝廷官服啊！沒事，我也不喜歡。我已經讓人給你趕製西式軍服了，你穿上肯定帥！”一臉賤笑的果興阿又出現在了門口。
“哼！”譚紹光扭過了臉，果興阿在他眼裡和蒼蠅沒有區別。
“譚將軍今天心情不錯嘛！朝廷接受了你的反正，正式任命你為我大清的千總了，一下子就是六品官，不小了！”果興阿好像是把兩句話給拼在了一起。
“滾！”譚紹光背對著果興阿。
“譚將軍，任命是明發的，長毛那邊也知道了，你回不去的。”果興阿終於說到了重點，他已經斷了譚紹光的後路。
“譚某自會一死以證清白！”譚紹光還是不看果興阿。
“算啦！不說這些，死不死的多不吉利！咱們繼續講課吧！今天咱們來說一說世界三大宗教的發展，以及邪教的主要特點和危害……”果興阿拿出了他準備好的教案。