大清帝國的最高統治者咸豐皇帝很少在文武百官面前走路，即便是面對杜翰、肅順等心腹大臣，咸豐皇帝大部分時間也都是坐著的。因為咸豐患有腿疾，雖然不像外面傳的那樣是個瘸子，但是的確有嚴重的踮腳。不過今天咸豐皇帝一晃一晃的，在幾個親信及恭親王等一眾大臣的面前走了起來，而且速度飛快，皇帝陛下非常的焦躁。
“英夷進佔旅順，法夷竊據煙臺，渤海沿岸俱在英法蠻夷的鼓掌之間，眼下當如何是好？”煩躁的咸豐突然停下腳步，瞪視肅順等人。
“夷情叵測，喜怒不常，非大彰撻伐不足以振國威。通朝上下除閣臣外，六部、九卿、臺諫之列，已多有封章連上，語中多有激憤。”匡源身為軍機中堂，也是林子裡的老麻雀，他吃不準咸豐的態度，所以才有此一說。看上去似乎有主戰之意，但是又點明了閣臣沒有表態，剛巧他就是閣臣之一。
“可一戰否！”咸豐精神了一點，急切的向肅順問道。僧格林沁、恭親王奕欣等人都是一力主戰的，他們的觀點定然不夠客觀。肅順雖然有些無賴，但咸豐在軍務上，更願意聽他的意見，他的意見也更客觀些。
“英法二夷所勝於我者，船堅炮利而已，我朝疆域廣大，人口萬倍於二夷，若傾力撻伐二夷，不過耗費些時日罷了。然眼下長毛直驅江浙，國朝賦稅重地震盪，若再與英法二夷開戰，只怕兵連禍結不易了斷。長毛所圖者，江山也，二夷所圖者，財帛也，兩害相權當取其輕。”肅順也想開戰修理修理這些不知禮義的蠻夷，但是形勢比人強啊！李秀成都快拿下整個江南了，這個時候哪裡還有餘力去對付英法聯軍，肯定要集中全力對陣長毛。
“京畿八旗禁旅十餘萬人，僧王關外鐵騎亦有萬餘人，直隸駐防八旗及綠營也不下五萬人，二夷不過區區萬人，如何能就此墮我國威。”恭親王奕欣眼神動了一下，吏部尚書周祖培便跳了出來。
“芝臺兄，戰陣之事豈能以人數多寡而論！”杜翰雖然不主和，但是周祖培的話實在是書生渾話，八旗禁旅那十幾萬人和十幾萬頭豬有什麼區別。
“僧王的萬餘鐵騎堪稱精銳，固安參領果興阿下轄駐防八旗及團練亦為堪用之兵，別部精銳足堪選用者亦不在少數！”周祖培也是振振有詞，他剛看過果興阿剿滅馬匪的奏報，所以對於果興阿有些印象。
“京營或可選調數千精銳，僧王鐵騎萬人，果興阿所部五千，直隸綠營亦可選調千人，不過與夷兵相若而已。且僧王與京營是萬歲爺手裡的底牌不能輕動，直隸綠營要彈壓地方，果興阿所部隨時要準備開赴江南，哪裡有萬全之策。”肅順也加入了辯論。
“與其一味示弱，棄沿江沿海口岸以圖了事，後日雖欲追悔也無及了，利害不啻百倍。今以江南峻急，示弱於洋夷，日後再行商辦，惟圖暫顧目前，而終歸不了之局，是又貽患於將來，則更為非計。”恭親王奕欣也親自下了場，不過用詞上文雅了許多。
“守定再言戰，戰而勝之固善，即戰不勝，退之城外，亦可以守。洋夷孤軍，但敢乘不備而來，不能久離船而往。如其竟敢舍舟登陸，則另調外軍而焚其船，而傳各路之兵，內外合攻，必使其無返。國家根本重地，即使萬無籌措，猶當鑿池築城，上下同心，與民守之！黑龍江五千餘裡拱手受人之事豈可再乎？”兵部左侍郎王茂蔭也加入了戰團，他和誰也不是一波的，他自己就是個主戰派的山頭。而且他也對得起他兵部侍郎的頭銜，一開口就拿出了戰略方案，而且拿出了《愛輝條約》，這個咸豐皇帝心中永遠的痛。
“廣東的九十六鄉，民風驍勇，鄉民聲言凡夷人入我界者，不論何人，立時殺死，洋夷不敢入境一步，諸位大人位列臺閣豈不如黔首。當下之勢，當鼓勵兵民，廣募壯勇聽候調遣，多方準備。一旦夷人狡焉思逞，僧王大兵扼之於前，各路鄉勇劫殺於後，再加上洩水塞土諸法，必能克敵制勝！”詹事府詹事殷兆鏞以天下為己任，也不是庸碌書生，不顧及自己職位低微，跳出來有理有據的狂扇了肅順一頓耳光。
“殷大人所言或可為萬一之備！”這番話就算是僧格林沁說出來的，肅順也會上前耍流氓，動手比劃起來了。但是對於殷兆鏞，肅順非常的剋制，而且一副虛心受教的樣子。
“固安果興阿所部當如何？”咸豐也聽進了主戰諸人的話，不過前幾天江南局勢危急的時候，肅順曾經向他建議過讓果興阿帶兵回南方去。咸豐也覺得果興阿久戰江南，和太平軍多次作戰也都大勝而歸，派他回去是上上之選。眼下直隸要開戰，果興阿還要不要調回江南，咸豐有些遲疑。
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“戰事起於近畿，天子駕前防務不可稍有疏失，可令果興阿於固安整軍備戰，若僧王大勝則立赴江南，若有變故，則可令其赴援參戰！”肅順還是更看重江南的局勢，洋夷打打停停的只是求些通商口岸，太平天國可不一樣，那是要命的。不過身為臣子，一切都應以服務咸豐為中心，當然不能抽調咸豐身邊的兵力。江南就是再危急，也不能和咸豐的安危比，別說果興阿也算是小有名氣，就是一個大頭兵也不能在這個時候調動。
“兵事兇險，以統一事權為要，如何能讓僧王浴血奮戰，小小參領於一旁坐觀成敗。”周祖培很不服氣肅順的這個安排，果興阿一個小小的參領有這麼重要。
“果興阿不同旁人，其部戰力極為強悍，讓其自成一軍，相機而動也好！”王茂蔭身在兵部，自然知道新進大出風頭的果興阿。
“果雲閒酣酒戰南京，神策門雕聯笑反王！好大的名頭！”僧格林沁在一旁喃喃自語道。
所謂文無第一武無第二，僧格林沁是當世名將，但對於這個小小的參領也是不服氣的。僧格林沁在勾欄瓦舍間也聽過果興阿的書，不論官職身世，單是他生擒林鳳祥、李開芳的戰績也沒混到民間的傳誦，果興阿耍了次酒瘋就混到了，僧格林沁怎麼能服氣。
“即是精銳更應該歸僧王節制，三軍合力擊破洋夷，如何可坐視閒置！”周祖培也不是針對果興阿，他就是覺得肅順這個安排很奇怪，裡面估計有什麼陰謀。
“江南情事一日數變，果興阿在江南威名顯著，朝廷調其南下可振奮我軍士氣，也可威懾發逆。如果讓其貿然參戰，戰局僵持一時脫身不得，江南再出變故，朝廷便無法應對了。”肅順也是病急亂投醫，他苦思許久之後，只想出再把果興阿推回江南，這個不是主意的主意。
“肅大人所言有理，果興阿提兵在側，即可靈活機動威懾洋夷，又可隨時赴援江南，確為萬全之策。”殷兆鏞向來對事不對人，剛剛還怒懟肅順的他，瞬間成了肅順的擁護者。
“朝廷無人否，閣臣近侍竟均以一參領為局勢之要！”周祖培也覺得邪了門了，怎麼大夥兒都很重視果興阿呢，不就是收拾了一群馬匪嘛，有什麼大不了的。
“果興阿確有非常之才，確當慎重用之。”恭親王奕欣曾經被告了一刁狀，讓他記憶猶新，這個小小的參領不是尋常人啊！
“諸公不必煩惱，既然江南局勢急需果興阿，便讓他帶兵南下就是了，僧格林沁自當護衛直隸周全！”僧格林沁終於忍不住了，他堂堂親王之尊還少不了一個小小參領了，沒了他果屠夫，僧王爺也不用吃帶毛豬。
“你莫要義氣用事！”咸豐在眾人的意見中糾結之餘，讓大老粗僧格林沁閉了嘴。
“江南長毛，中原捻匪，海外洋夷，都要一樣來辦啊！對待洋夷仍要以議撫為主，但也要做萬一之準備，傳喻直隸各部駐軍全部整軍備戰，洋夷如有非分之議，則唯有一戰而已。朕何嘗不想一振國威，然國事艱難，不可意氣用事啊！”咸豐終於拿出了自己的決斷。雖然是兩手準備，但是咸豐非常理解肅順等人求和的理由，所以他也更加傾向於求和，大清已經沒有三面作戰的能力了。
“果興阿就是個小麻雀，讓他留在固安吧！也不必歸誰節制了，朕許他便宜之權，讓他相機而動吧！”咸豐也沒忘了果興阿，他可不會再派果興阿去江南了，精兵強將還是在身邊放心些。
“主子，這便宜之權是不是太過了！”果興阿不能南下，肅順十分憂心。咸豐又要給果興阿便宜之權，肅順更是吃驚，雖然不用擔心果興阿怯戰，可也不用把他抬這麼高吧！
“你不瞭解果興阿啊！他什麼時候與人正面敵對過，他最會打偷襲。讓他便宜之時相機而動，必然可收奇效。”江南局勢窘迫，咸豐聽了肅順再調果興阿南下的建議後，時常會翻看果興阿以往的戰報。看著看著，咸豐就發現了一個有趣的現象，果興阿好像只要不給人堵住，一般都是打偷襲，偷襲神策門更是其中經典戰例。咸豐在期盼，如果真和洋夷開戰，果興阿也可以猝然偷襲，直取洋夷中樞。
咸豐開御前會議的時候，果興阿在聽人說故事，皮潤民正在給他講一個二次鴉片戰爭的故事。