大沽口的僧格林沁有點萬念俱灰的感覺了，大沽口現在已經陷入了腹背受敵的尷尬境地。聯軍的戰艦在海面上正面圍攻大沽口各炮臺，而步騎兵又從北塘、新河、塘沽等地進兵，從背後發了攻勢。海面上的艦船還能夠應付，背後的步騎可要了大沽口的命。大沽口炮臺的火炮全部面向大海佈置，沉重的火炮固定在炮臺上根本無法轉向，自然不能對付來自背後的聯軍。
僧格林沁三年的心血，大清數百萬兩銀子的巨資，一下子全部的都成為了廢物，悉數置身於無用之地。僧格林沁現在對於縱敵登陸也是追悔莫急，但是事已至此悔之晚矣。僧格林沁能做的就是盡全力保住現在的局面，不讓聯軍繼續拓展戰局擴大優勢。至於再之後，僧格林沁也只能寄希望於朝廷的和談了。
僧格林沁正在糾結如何收縮兵力，咸豐的上諭又到了：“僧格林沁握手言別，倏逾半載，大沽兩岸，正在危急，諒汝憂心如焚。天下根本，不在海口，實在京師，稍有挫失，須退守津郡，自北而南，迎頭截剿，萬不可寄身命於炮臺，以國家依賴之身，與醜夷拼命，太不值矣。南北岸炮臺，須擇大員代為防守。汝身為統帥，固難擅自離營，今有特旨，非汝畏葸，若不念大局，只了一身之計，殊負聯心。握管悽愴，諄諄特諭，汝其懍遵。”
看著咸豐的上諭，僧格林沁可以說是感激涕零，咸豐連不值得去和洋人拼命這樣的話都說了出來，也是動了真感情的。而且還給一軍統帥僧格林沁留了退路，即便僧格林沁退卻，也是奉旨的顧全大局，咸豐這番心思也是用心良苦了。不過對於咸豐要求的退守天津，僧格林沁也是頭疼不已。如果天津真的有堅城可恃，大軍又何苦在大沽口等地苦苦煎熬，大沽口若失，天津也必不可保。
咸豐明令僧格林沁不要與炮臺共存亡，僧格林沁只能打消了死守炮臺的心思，而且現在炮臺的形勢險惡，堅守就是死路一條。咸豐說的是稍有挫失，現在已經腹背受敵了，僧格林沁動了放棄北岸炮臺的心思。放棄北岸炮臺一來可以收縮兵力，二來也可以跳出腹背受敵的困境。即使聯軍佔領了北岸炮臺，清軍也可以依託南岸炮臺抵抗，兵力如果充裕依舊能夠阻擋聯軍挺進天津的步伐。
僧格林沁還在考量的時候，朝廷又派了侍郎文俊、武備院卿恆棋兩位使者過來，準備再次去北塘找兩軍商討換約的相關事宜。僧格林沁雖然對於當朝諸公腹誹不已，也只能派了些兵丁護送二位使者去見聯軍。
送走了兩位除了“聖躬安！”啥也不知道的使者之後，僧格林沁開始再次部署大沽防務。南岸的主炮臺是重中之重，除了增調防守兵力以外，僧格林沁還調令蒙古馬隊沿河巡查，防備聯軍偷渡襲擊。並從各營抽調了大小火炮數十門，沿著河岸的要點部署，確保河岸不失。
至於北岸炮臺方面，僧格林沁猶豫再三最終決定放棄，他派文祥給樂善送去了撤兵的命令，並在南岸準備了安置地方。不過足足等了一天，也沒有見到樂善的影子，兵丁也只回來了一半多一點。直到第二天早上，文祥才回來，不過他沒有帶回樂善，而是帶回了直隸提督的關防印信。
“王爺，提督大人讓下官將這直隸提督的關防印信交給您，他還有千餘兵丁，將與北岸炮臺共存亡！”文祥苦勸了樂善一天一夜，最終只帶回了這樣一個訊息。
“好，好，好啊！”僧格林沁望著北岸一時百感交集，作為武將他不想退卻，親王的榮耀也不允許他退卻。他也想和樂善一樣，一南一北死守炮臺，不過他不能。
文祥在塘沽也曾經有過一死報君王的念頭，雖然最後是有撤退的命令，還是被克興阿給搶下來的，但是想起樂善以及塘沽的炮手們，文祥還是心有愧疚。尤其是樂善更是給了文祥很大的震撼，樂善沒有非常的平靜，沒有任何慷慨激昂的表現。他好像早有準備，淡然的把關防印信較給了文祥，然後將文祥禮送而出，臨別時臉上還帶著溫和的笑容。
北岸的樂善已抱定了必死的決心，他的手裡有自願陪他赴死的滿蒙精銳一千餘人，還有天津本地的團練兩千人左右。北岸的炮臺本身經過幾次加固，在炮臺內還有堡壘起了望和射擊作用，外圍是三條壕溝和鹿角拒馬等障礙物，炮臺也不僅僅是一座炮臺，而是一個可以相互支援的炮臺群。
如果手裡有充足的兵力，雖然主炮不能轉向，但是依靠炮臺完備的工事，樂善自信堅守十天還是沒問題的。但是他沒有那麼多人了，手裡也就是滿蒙的精銳兵丁還堪一戰。至於團練雖然熱情極高，但是他們幾乎沒受過任何訓練，也沒有任何的實戰經驗，註定只能壯壯聲勢而已。
樂善心裡有著各種各樣的不滿，但是他沒辦法對任何人去說。他不滿僧格林沁一切都聽命於朝廷，完全不知將在外君命有所不受的道理，更不滿朝廷不切實際的瞎指揮。朝廷現在就像一個鄉下的老學究，窮酸的讓人齒冷。洋人衝進了院子，朝廷說要安撫，洋人開始砸門，朝廷說不要過分的刺激他們，現在洋人都開始進屋子亂翻打人了，朝廷還是抱著安撫的幻想。放棄炮臺退守天津，更是完全一廂情願的幻想，丟了炮臺，天津一座孤城如何還能守得住。不過樂善沒辦法反抗，他只能盡他一個軍人的本分，他的抗議僅能是以死明志。
清靜了兩天，樂善也把各部的兵丁都安排了下去，朝廷終於做出了增兵的決定。命大學士瑞麟、尚書伊勒東阿，率領京旗馬步官兵九千餘人進駐通州。僧格林沁第一時間把訊息送給了樂善，不過樂善依舊呆在北岸，僧格林沁依舊不能挽回同族赴死的決心。天津局勢危急，朝廷在將近四百裡之外佈置兵馬有什麼用。而且樂善有一個和所有人都不一樣的想法，他也幾次和洋人交過手了，非常瞭解洋人的戰力。
雖然沒像某些人一樣覺得洋人不可戰勝，但他還是認為清軍很難擊敗洋人，以少勝多更是一廂情願。洋人的步騎官兵一點也不比大清差，甚至更強一些，如果憑著大海汪洋都擋不住洋人，路上也是徒勞。兵力相近都是勝少敗多，必須以數倍的兵力，才有擊潰洋人的可能。不過現在沒有人能聽進他的話，所有人都覺得洋人僅僅是船堅炮利而已，只要是讓滿蒙騎兵放開戰馬，這些洋人必能一鼓而定。
塘沽一戰之後，樂善足足有六天時間去回顧他的一生，然後聯軍出現在了他的視野之中。天還沒亮的時候，炮臺五里外就出現了聯軍的蹤跡，樂善不知道那是英軍的工兵正在晝夜不停的架設橋樑疏通道路，不過他知道敵人來了。因為兵力實在捉襟見肘，所以樂善沒有主動出擊去破壞聯軍的作業，他靜靜的在炮臺裡等候著最後的時刻。東方剛剛有一點亮光，大地還是一片灰濛濛的時候，大約四千左右的聯軍，在一片寂靜中抵近大沽口炮臺附近的進攻陣地。聯軍自認為他們行軍非常隱蔽，其實炮臺之中上至樂善下至普通一兵，都在牢牢地盯著他們。
天光大亮的時候，聯軍動用了五十餘門火炮開始了炮擊，新式的*炮展現著科技的進步。不過炮臺不僅僅是有堅固的護牆，內部也有各式各樣的堡壘，聯軍的炮擊並沒能打出摧枯拉朽的效果。清軍的火炮口徑較小，射程也不足，樂善沒有進行無謂的還擊，而是靜靜的等待著聯軍的步兵。
“軍門，著洋夷的炮咋打起來沒完了？”樂善和幾個戈什哈蹲在護牆下，在震耳欲聾的炮聲中，輕鬆的閒聊著。
“早晚會完的，不急！等他們上來！”樂善就沒想過自己會守住炮臺，他就是要拖著更多的敵人一起去死。
不過樂善也沒有想到聯軍的炮擊會持續這麼久，足足打了半個時辰還沒有停歇的意思，好像要把炮臺裡的人通通炸死才甘心。而且從炮聲中可以發現，聯軍有添置了更大口徑的火炮，火炮的聲勢比剛剛更加駭人。
樂善還偷眼看了看守軍的情況，旗兵們死傷了一部分，但是大部分還算正常。團練卻都不行了，這些不久前還是普通百姓的兵丁，做夢也沒有夢見過如此地獄般的場面，死傷了數百人不說，還個個都被嚇得抖成一團。樂善並不怪他們，他們肯留下已經是勇士了，尋常人忽然面對這恐怖的炮擊，被嚇瘋了也不奇怪。
忽然炮臺裡響起了駭人的爆炸聲，就好像數十門火炮同時在耳邊轟鳴一般，大爆炸帶著塵土和碎木猶如火箭一樣凌空而起，然後泥土和木塊又如暴雨般紛紛落下。
“*料庫？”一名戈什哈指著蘑菇雲升起的方位，失魂落魄的說道。
“唉！天不佑我啊！”樂善也看清了，主炮臺最大的彈藥庫被擊中了，裡面數萬斤的*被引爆了。彈藥庫的位置非常隱蔽，而且還設定了防護，聯軍很難擊中哪裡的，而且小口徑的炮彈也不能擊穿彈藥庫引燃*。但是就是這麼巧，剛剛參戰的大口徑火炮直接命中了彈藥庫，只能說聯軍的運氣實在是太好了。樂善的嘆息聲還沒落，又一座炮臺的彈藥庫被擊中引爆了。
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“軍門！”戈什哈們並不怕死，但是這種情況，樂善應該不要堅持了，他退回南岸也沒人能說他一句不是。
“他們要上來了，盡忠的時候到了！”樂善也知道戈什哈們的心思，他只是笑著搖了搖頭。