肅順糾結糾結再糾結，終於開始面對現實，他已經無路可走，不想死只能和果興阿合作。果興阿雖然武力強悍，但是在官員，尤其是文官方面，幾乎沒有任何勢力。肅順覺得就算將來果興阿打進了北京，只要自己牢牢控制住文官系統，不給果興阿可乘之機，果興阿總不能帶著一群大兵行廢立之事。沒有文官系統的支援，果興阿是成不了事的，只有兵的人，最多就能當個土匪頭子。
咸豐十一年十月初六，贊襄政務王大臣的唯一漏網之魚肅順，以及咸豐最奇怪的託孤大臣果興阿，終於在河西務發出了《討恭桂逆黨檄》。聲稱恭親王和他的老丈人桂良，劫奪兩宮太後和嗣皇帝，威逼孤兒寡母假傳聖旨，推翻了咸豐留下的政治班底。並且恭親王奕欣一黨大權獨攬，有逼宮篡位的企圖。所以作為咸豐的臨終託孤之人，肅順和果興阿起兵靖難，要消滅奕欣和桂良一夥混蛋，把兩宮太後和嗣皇帝給搶回來。
檄文發到北京，民間頗為震驚，但是官員們沒有一個信的，就連之前為肅順抱屈的官員們也不信。現在可垂簾了，兩宮太後是能見外臣的，慈禧太后那小嘴叭叭的，罵起肅順來比恭親王都狠，能是被恭親王脅迫的，純屬扯淡。官員們雖然不信，但是他們的震動也不小。之前果興阿雖然劫走了肅順，但是一直沒有任何表態，誰也不知道他想幹什麼。不知道“暗殺果興阿事件”的大部分官員們，還以為果興阿只是反對處置八大臣呢！現在檄文一到，大夥兒就都明白了，比呂布還猛的果興阿，跟著肅順一塊反了。
檄文裡果興阿口口聲聲要打北京，兩宮太後和恭親王也不得不有所準備，一是趕緊派人去命令勝保的大軍回援勤王，二就是部署京畿防務。勝保那邊不用去催，政變一發動，他就開始往回跑了。部署京畿防務就有點緊急了，果興阿的大軍現在河西務，攻擊方向與去年的英法聯軍一模一樣，所以必須趕緊調派兵馬去通州佈防。就算是打不過，好歹也得遲滯果興阿一下，不能讓他直接兵臨北京城下。不過選將的時候就尷尬了，大清北方現在有實際帶兵經驗的人不多，衝鋒陷陣的武將還有幾個，但是統領大軍的帥才就沒幾個了。最合適的人選是僧格林沁，但是僧格林沁從承德回來之後，就說果興阿要動武，急匆匆的跑到山東、河南去調他的舊部了，人不在北京。剩下的人可就真沒誰了，最後挑挑揀揀找到了一個還算有經驗的人，僧格林沁原來的難兄難弟，現任鑲黃旗漢軍都統、管神機營事——瑞麟。
也是實在沒人了，不然誰也不想用瑞麟。首先這哥們兒是純文官出身，雖然打過仗，但是基本沒贏過，最擅長的事，居然是收攏敗兵。但好歹他還有統軍的經驗，能籠絡住這幫丘八。換個人的話，說不定沒等遇見果興阿，部隊就直接譁變了。還有一個很尷尬的問題，就是瑞麟雖然是正藍旗出身，但他卻與果興阿同宗，他也姓葉赫那拉。兩藍旗本身就親厚，他和果興阿還是遠親，不少只會挑刺的言官，就懷疑瑞麟如果作戰不利，會直接降了果興阿。
奕欣左右為難，暗恨自己失策的時候，文祥站了出來。文祥雖然自己沒有親身統帥過部隊，但人家也是在塘沽把自己綁在過炮臺上的人，也是上過戰場的。所以這位新貴主動站了出來，願意去給瑞麟當副手，一下子解了奕欣的燃眉之急。有了位身份這麼尊貴的監軍，對瑞麟的攻訐之聲，也就小了下來。不過還是有很多人不信任瑞麟，說瑞麟天生一副投降相，絕對不能相信。
不管怎麼吵鬧，瑞麟和文祥還是帶兵出征了。也不怪朝廷裡很多人懷疑瑞麟，見到自己部隊的一刻，瑞麟真的很想去投降果興阿，這些部隊也太坑爹了。瑞麟這次的部隊構成，比他上次帶領的那批人還複雜。首先是來自各旗的八旗護軍一萬餘人，這幫人作戰熱情挺高，但是能力實在是有限。不僅幾乎沒受過任何訓練，體力還差的可以，就因為這幫大爺總走不動，瑞麟從北京到通州居然走了兩天。其次是神機營、銳健營、善撲營等各部抽調的精銳近萬人，他們戰鬥力還可以，幾乎沒什麼大毛病。但是這幫傢伙眼睛都長在腦瓜頂，每天就是瞧不起這個，看不上那個的。還沒遇見果興阿，他們已經和其他友軍打了好幾回了。最後是部分直隸綠營和關外旗兵，也有一萬來人。這幫人的戰鬥力瑞麟說不好，但是軍紀實在是太差了，出了朝陽門就開始搶，真是一針一線都不放過。打果興阿他們能什麼樣，瑞麟不知道，打老百姓，這幫混蛋厲害著呢！
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就這麼亂亂哄哄的趕到通州，瑞麟和文祥剛把防務安排了下去，固安軍就兵臨城下了。果興阿能來這麼快，還得感謝他的老熟人文煜，他沒去收拾文煜，因為文煜反水了，自己主動在《討恭桂逆黨檄》上署了名。
文煜和肅順的關係可不錯，他的一路升遷都有肅順的影子。歷史上肅順倒臺之後，文煜馬上就坐山東降賊張錫珠等擾畿南督剿不力，褫職，戍軍臺。剿匪不利，就把他一個總督給充軍了，焦佑贏他們幾個也沒這麼慘呀！內中情狀自然一想便知。所以這次文煜也不等兩宮和恭親王收拾自己了，肅順和果興阿一舉旗，他就主動站好了隊。果興阿號稱天下無敵，還是很有希望的，要是贏了，文煜也能去軍機處坐坐。
連綿的秋雨，讓瑞麟和文祥有了幻想，雨中火器使用受限，他們想借這個機會憑城固守，讓果興阿嚐嚐頓兵堅城之下的滋味。但是果興阿根本沒和他們廢話，步兵扛著雲梯攻城的場面也沒有發生，果興阿直接讓他們嘗到了固安兵工廠技術進步的果實。
固安軍目前最先進的火炮，便是繳獲的英軍阿姆斯特朗炮，兵工廠也一直在研究複製改進。阿姆斯特朗炮雖然是現在全世界最先進的後裝線膛火炮，但它的毛病可不少。這玩意兒設計上過於精密，生產難度特別大，產量一直上不去。雖然固安兵工廠有了製造需要的攪鐵爐，滾軋機，加熱爐，水錘等大型的成套工業裝置，用來製造材料和切削零件，但還是很麻煩。主要是因為阿姆斯特朗炮採用多重膛線，鉛塗彈和後裝填設計，相當的複雜和低效。還好固安軍因為使用了新式高爆彈，不但不再需要那麼大的口徑，炮彈的造型也有了改變，鉛塗彈這個問題就解決了。多重膛線這個問題，兵工廠的技術人員們就撓頭了，他們雖然很聰明，但是知識水平有限，怎麼也解決不了這個問題。不過他們有大BUG果興阿，有金手指的果興阿，直接以螺旋混合膛線解決了這個問題。
生產問題解決了，但還有其他問題，阿姆斯特朗炮在實戰中毛病也不少。不但經常出現卡殼，遲發等小問題，甚至還有漏氣、炸膛等大問題。阿姆斯特朗炮在尾栓和鎖栓上的問題最嚴重，幾乎全部的火炮上的鎖栓在實戰後均出現裂縫，個別炮的鎖栓乾脆就破裂了。其實就是阿姆斯特朗炮的閉鎖裝置有問題，這玩意兒生產工藝極其繁瑣，果興阿也弄不明白是怎麼回事。所以果興阿再次動用了金手指，拿出了現代的擺動式旋轉閉鎖螺式炮閂。其實這種炮閂生產工藝也不簡單，但好在安全可靠。兵工廠的技術人員也是一群好樣的，只要果興阿能給他們畫出來，他們就能做出來。
說著很簡單，但也是投入了大量的人力物力，實驗了成百上千次。果興阿把從英國賺來的錢，一半都投入到了這些科研項目裡，還有了英國的先進設備，兵工廠也是從北京議和開始，一直搞的現在才算大功告成，前後足足忙活了快一年。
固安軍各部原有的各種火炮，已經全部都收集到了倉庫裡，準備將來當文物緬懷，現在全軍裝備的都是這種兵工廠加班加點生產出來的新式火炮。為了感謝這些偉大的技術人員和工人，果興阿給這個火炮起個了搞怪的名字，進喜式火炮，另外還給大夥兒“寫”了個歌——《咱們工人有力量》。這些人真的不容易，所謂的技術人員，原來就是一群鐵匠、銀匠還有做瓷器的。開始搞科研的時候，都是一邊研究一邊學習數理化，差點沒累死他們。工人們原來都是農民和小商販，他們是一邊扇著自己的嘴巴學認字，一邊用拿慣了鋤頭的手去操作攪鐵爐，滾軋機，加熱爐，水錘等大型工業裝置。沒有這成千上萬個“王進喜”，果興阿就是把自己變成百科全書，也休想讓固安軍有今天的裝備。當然這些“王進喜”，也是果興阿把銀子化成水，才一個一個喂出來的。他們現在離開果興阿，到哪裡都能當個大地主，個個都是有錢人。
正是因為有了這些變化，瑞麟和文祥沒有看見衝鋒的固安軍，只有一個個黑洞洞的炮口。進喜式二百二十毫米重榴炮、進喜式一百五十毫米加榴炮、進喜式一百一十毫米野炮，進喜式一百毫米山炮，進喜式七十五毫米山炮，三百多門各口徑火炮，一頓天崩地裂，就把瑞麟和文祥的大軍轟出了通州。
等文祥耳朵不再嗡嗡響的時候，他們已經退到八裡橋。一切都好像又回到了去年，三萬清軍扼守八裡橋，萬餘敵軍來攻。但是這次清軍的統帥不再是僧格林沁，也沒有了僧格林沁的蒙古騎兵，而他們的對手是比洋人猛了好多倍的果興阿。（未完待續）