宣光城南炮臺失守後，法軍龜縮城內，困守孤城，清軍各營則逼近城根駐紮。清軍缺乏重炮，只能繼續採用挖地道炸城牆的戰法連續攻城，奈何法軍火炮犀利強大，清軍數次進攻均被擊退。兩軍僵持在宣光，誰也奈何不了誰，清軍攻不進去，法軍也打不出來，只能雙雙向後方求援。
清軍後方有大量兵力，但是他們也沒有什麼攻堅的武器，唯一能夠幫上忙的只有樂軍而已。何歡有一個夢中宿敵——果興阿，所以何歡事事處處模仿果興阿，武器方面更是樣樣效仿滿洲軍。滿清關係緩和之後，何歡更是託了李鴻章的關係，從滿洲弄了十二門一百五十毫米的重炮過來。這些重炮不比滿洲軍自用的三十二倍十五榴，依舊是沒有火炮復進機，但是火力卻也是非同小可，射程和威力全都超過了法軍裝備的火炮。若是何歡的樂軍能夠帶著這些寶貝趕過來，宣光的法軍也就算完活了。
可惜何歡終究是慢了一步，為解宣光之圍，法遠征軍新任總司令波里也親率遠征軍第一旅溯河西援。雖然中途在左育被黑旗軍擊斃了千餘人，但是餘部還是搶在何歡之前進入了宣光城。緊接著，法軍又有五千餘人赴援，再次向左育發起了猛攻。宣光法軍實力大增，岑毓英對何歡的重炮也有些沒底，思量著攻城無望，便下令各軍撤圍去。清軍東、西線合圍法軍，一舉在北黎聚殲法軍的戰略目的未能實現，而戰爭的主動權也再次回到了法軍手中。
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中正十年元月，法國再次增兵越南，越南法軍的總兵力達到五萬人以上。法軍在統帥波里也的指揮下，集中兩個旅團約萬餘人的兵力，向諒山清軍發動進攻。坐鎮諒山的廣西巡撫潘鼎新要多尷尬就有多尷尬，清軍派系駁雜，分散在各地根本無法統一指揮。岑毓英兩線出擊的時候，已經把清軍原有部署打亂，如今法軍來攻，直接就懟到了湘軍老將潘鼎新的鼻子底下，他根本就無法抵抗。思慮再三之後，廣西巡撫潘鼎新做了一個很丟人的決定，為了保存實力，他選擇了不戰而退。
潘巡撫不戰而退，是儲存了清軍的有生力量，為後續的進攻儲存了實力，但是他撤退的時候，顯然忘了一些重要的事情。法軍未經戰鬥便佔領諒山之後，馬不停蹄的殺向了文淵，然後駐防文淵的楊玉科就倒了黴了。這位數次大敗法軍的名將，根本不知道自己側後的西路軍主帥潘鼎新已經顛了，來自廣東的三營廣武軍一時陷入了萬餘法軍的圍困之中。
楊玉科也是有名的悍將，廣東更是經貿發達之地，廣武軍的裝備一點也不比何歡的樂軍差。所以即便身陷重圍，楊玉科依舊沉著迎戰，把自身善於伏擊的特長發揮到了極致，在包圍圈裡設下了一個又一個圈套。合圍楊玉科的法軍，一連中了三次埋伏，損兵兩千餘眾，陣勢大亂。楊玉科也知道自己的三千孤軍難有作為，趁著法軍包圍圈出現缺口，悶頭就衝了出來，隨著潘鼎新撤進了鎮南關。
不戰而退，丟失重鎮，又差點害死楊玉科的潘鼎新也是沒臉了。自己老老實實的向朝廷發出了電文，認下了自己的罪過，請罪的態度非常的誠懇。湘、淮本是一體，李鴻章自然要為潘鼎新說話，而且西線也確實沒有合適的將領，所以朝廷寬恕了潘鼎新，並希望他知恥而後勇，能夠在前線待罪立功。
“雲階，鎮南關還得靠你，前日的事對不住了！”潘鼎新知道法軍的下一個目標必然是鎮南關，不過他麾下諸軍零散，目前能指望的只有楊玉科一人而已。好在潘鼎新也在雲南當過布政使，他與楊玉科也是舊相識，兩人素無芥蒂，說話也沒什麼顧忌。
“中丞何出此言，前日不利豈是中丞的過失，為國效命玉科斷無他言！”楊玉科是個忠君愛國的人，被孤身置於敵後他是不爽，但是為國效力他絕不含糊。
潘鼎新和楊玉科溝通了一段感情之後，便開始部署鎮南關防禦。由目前的最強戰力楊玉科守鎮南關，潘鼎新自己則駐防海村為後援。海村為龍州要隘，背靠大河，鎮南關若有閃失海村便是最後的希望。
“拆毀所有浮橋，艦隻一律駛往東案，此地即我與諸君為國盡忠之地！”潘鼎新來了一處破釜沉舟，把自己的後路給斷了，擺出了拼命的架勢。諒山已經撤了一次，這次他不能再撤了，再撤他便不是自請裁撤，而是只能自裁了。
元月二十三日，潘鼎新這邊剛剛佈置妥當，法軍的重兵便殺了上來，一日便拿下了鎮南關，楊玉科壯烈殉國。楊玉科是滇軍悍將，數次大敗法軍戰績彪炳，所率廣武軍也是粵軍精銳，就算守不住鎮南關，也絕不至於一日便告淪陷，他們的失敗是因為被自己人給賣了。法軍剛剛兵臨城下，教民把開啟了鎮南關的關門，並且在關內四處作亂，導致法軍蜂擁而入，廣武軍防線全面崩潰。
“吾百戰餘生，今得死所矣!"剛猛的楊玉科不肯退卻，率領親兵殺出關外，在亂軍之中被炮彈擊中而殉國。
鎮南關附近的天主教教民，被神父蠱惑，不敬祖宗，心向法軍，這事楊玉科早就知道。為了避免教民鬧事，楊玉科特意派人把他們看了起來，可是楊玉科萬萬沒有想到，開啟關門的不是天主教教民，而是清真貴教的教民。天主教教民心向法國人，回教的教民可是兩邊都不向著，他們之所以幫了法國人，是因為他們要找楊玉科報私仇。因為十三年前，楊玉科逼死了一個叫杜文秀的人。
杜文秀出生在一個回民商人家庭，自小受過很好的教育，甚至還考中過大清的秀才，但是他從事的職業很特殊，從大清的角度來說他是一個反賊。咸豐六年，杜文秀在蒙化起事，攻佔大理，建立政權，被推為"總統兵馬大元帥"。大理政權以回族將領為核心，以宗教上層組成起義中堅，以*教作為團結群眾的思想旗幟。在文職官員中，設有維持清真教掌教、都掌教、副都掌教、都掌教典籍等宗教領袖的官銜。杜文秀本人更是深通回教經典，常勸導民眾"當遵守教義，能照聖經所行"。大力資助和發展經堂教育，並"設迴文學校於帥府，時常親自課讀，出題使各生作文"。
不過大理政權一直盤踞在雲南，即便是太平天國全勝，清軍兵力極度匱乏的時代，他們也沒能打出雲南，因為他們的官方用語是阿拉伯語。洪秀全要搞人間天國，弄了個洋人老頭來當親爹，也沒勇氣讓中國人全都改說拉丁語，杜文秀卻把阿拉伯語給弄成了國語。這事是杜文秀自己的偉大夢想，但卻限制了大理政權的發展，畢竟除了教徒，中國人懂阿拉伯語的實在太少了。
同治六年，杜文秀組織二十餘萬人東征，圍攻昆明，準備在全雲南搞一場阿拉伯語的普及活動。可惜他時候選的不好，此時太平天國已經歇菜，清軍的主力可都有了功夫。湘軍、淮軍、楚軍這的主力，杜蘇丹根本沒遇到過，僅僅是滇軍出動便把他給打回了大理。但是回軍的任性還是很強的，滇軍一步步攻向大理，他們就節節抵抗，居然一直堅持到了同治十一年，比西北的阿古柏堅持的時間還長。
到了同治十一年四月，杜文秀蘇丹也撐不住了，滇軍已經攻到了大理城下，然後杜蘇丹便使出了匪夷所思的一招。杜文秀蘇丹派遣使節劉道衡為使者，以班賽蘇丹的名義向英國女王獻上了四箱雲南大理石塊，表示貢上的是杜文秀統治的土地及其臣服英國的意願，並向英國駐印度殖民當局求援，希望英軍可以進入雲南拉他一把。可是彼時英國正在為了日本的事和北滿州鬧不愉快，根本不想貿然進入中國領土引發與北滿州之間的正面對抗。而且英國認為杜文秀已經馬上歇菜，完全沒有什麼利用價值，所以根本就沒搭理杜文秀。不過杜文秀送來的石塊，英國佬到是覺得不錯，直接送回了倫敦博物館。
到了同治十一年年底，大理城徹底山窮水盡，回家也幾乎傷亡殆盡。杜文秀恐怕清軍入城會將回軍親眷斬盡殺絕，所以服毒後孤身前往清營請降，當時清軍的主將便是時任雲南提督楊玉科。楊玉科本來是想把杜文秀解送京師的，可是杜文秀當晚就毒發身亡，只能就此作罷。楊玉科倒也沒有鞭屍，他把杜文秀的屍身交給了回民眷屬，任由他們安葬在了大理城郊下兌村。
杜文秀蘇丹大人是嚥氣了，清軍也沒有進一步的對回民發起報復性清理，但是西南的回民就可恨上了清廷的劊子手楊玉科。楊玉科身居高位，教民們也沒有一板磚黑了他的能力，只能把這份仇恨牢牢的記在心裡，並搞了個亡人節出來祭奠杜文秀。
楊玉科奔赴鎮南關抗法，仇人自然也跟了上來，然後楊玉科就悲劇了。楊玉科悲劇殉國，已經夠倒黴了，駐防海村的潘鼎新卻比他還要倒黴，鎮南關一失法軍就攻入中國境內了，潘鼎新賠上九族也難恕此罪啊！（未完待續）