自從果興阿出關自立，洪秀全的太平天國完蛋以後，大清就已經開始了自強之路，風風火火的洋務運動搞了三十年，滿洲的經濟、軍事補給搞了三十年，照理說已經非常的強大。如果單看紙面資料，大清也是屬實很強，是僅次於滿洲帝國的第二強國。
大清的經濟總量僅次於滿洲，是世界第二大經濟體，是朝鮮和越南總和的十倍有餘。擁有相當完備的工業體系，雖然重工業有點偏弱，但也不是朝越等小國比得了的。而且滿洲帝國對大清這個老大哥很偏心，許多重工業產品都是敞開了供應，絕對能夠擬補大清重工業的偏科。大清還擁有八十餘萬正規軍，裝備水平也絕對領先於其他各國，滿洲軍汰換下來的貨底子，可幾乎都給了他們，自然是非常強悍的。不過即便如此，長春還是不看好大清，覺得他們這次估計要捱揍。
歐洲列強全都歇菜，果興阿有吉利要求和中央政府統一之後，大清的外部隱患幾乎是消失了，然後大清的高層便又開始研究海清河晏了。近幾年大清的變化，完全是靠科技進步來帶動的，他們自己已經早沒了自強的心思。政治、經濟、軍事的改革全面停滯，許多老學究還在研究往回該，繼續搞什麼愚民、弱枝的農業社會。軍事上的表現尤為突出，不再有外部的強大壓力之後，什麼軍隊編制改革，裝備更新，都不再有人提了，軍校更是成了二世祖俱樂部。大清軍隊大部分成了流氓集中營，軍紀、訓練全都廢弛，倒賣武器裝備的也大有人在。太后、皇帝震怒，嚴詞宣戰之後，軍隊卻遲遲不能出擊，便是最好的例證。
清軍動作遲緩，超越兩軍的動作可是不慢，越軍集結二十餘萬兵力猛攻鎮南關的同時，朝鮮聯合艦隊已經繞過滿洲領海直逼天津大沽口，駐泊在威海的北洋艦隊被迫起錨應戰。北洋艦隊提督丁汝昌，如今正在南洋收拾葉志超留下的爛攤子，所以北洋艦隊實際由右翼總兵劉步蟾指揮。然後劉步蟾便接到了一個讓他很懵圈的命令，李鴻章嚴令他保全艦隊主力，御敵於國門之外，但是奪取制海權什麼的，李中堂根本沒提，這可難為死了劉步蟾。海軍是一個進取的兵種，不可能在某海域設定預定防線，御敵於國門之外很有技術難度。
劉步蟾除了一個瞎指揮的老闆之外，還有更險惡的局勢。北洋艦隊近年來看似發展的不錯，甚至接受了兩艘滿洲海軍退役的蠻鯨級戰列艦以及一批海獅級巡洋艦，但是總體來說並沒有太好的發展。總體上艦齡較大，戰術思維比較僵化，船員訓練不足，而且彈藥和油料儲備嚴重不足。自從翁同龢接任戶部之後，北洋艦隊的補給和撥款就一直沒有到位，士兵們的薪水都開不出來，戰艦的保養更是沒錢。這樣的一支艦隊，出門嚇唬個人還成，真打起來，劉步蟾可是相當的沒底。
可是劉步蟾沒有時間了，朝鮮聯合艦隊已經逼近大沽外海，朝廷了翁同龢等帝黨主戰派也是連聲催促，劉步蟾只能硬著頭皮開戰。中正二十二年六月初八，北洋艦隊和朝鮮聯合艦隊在大沽外海發生了激烈的海戰，戰鬥足足持續了八個小時。戰鬥的結果非常對得起天地良心，北洋艦隊鄧世昌等一批將領陣亡，定遠、鎮遠時代的一批老艦盡數沉沒，北洋艦隊不得不退往劉公島休整。其實朝鮮聯合艦隊的情況也不好，他們擊沉了七艘敵艦，可是自家也有七艘軍艦重傷，艦隊戰力已經嚴重受損。劉步蟾手裡還有兩艘蠻鯨和七八艘海獅，若是不管不顧的衝出去找朝鮮人決戰，下次海戰的地點肯定是朝鮮外海。而且他又接到了老闆的命令，李中堂嚴令他避戰保船，等候長春調停戰事。
李鴻章也是沒辦法啊！慈禧主動交出政權，去頤和園養老之後，光緒皇帝和一幫帝黨大臣，把朝廷裡搞了個烏煙瘴氣，而且處處針對他，李中堂必須保存實力。帝黨成員幾乎全是清流出身，他們處理實務不行，罵人可是一頂一的厲害，前線作戰的將領幾乎被他們罵了個遍，把諸將說得個個十惡不赦，連光緒皇帝都表達了對前線將領的不滿。前邊拼命，後面捱罵，將領們個個心生畏忌，這種情況下再擴大戰事，那就是找死了。
李鴻章想的是保存實力制衡帝黨，然後再透過長春的斡旋來解決戰事，雖然朝廷的臉面會受傷害，但是起碼可以把眼下的問題給解決了。然而長春遲遲不肯出聲，帝黨又在朝廷裡沒完沒了的折騰，李鴻章的構想遲遲無法實現，朝鮮人的膽子都是壯了起來。北洋艦隊不動彈，那可就該輪到他們表演了。朝鮮聯合艦隊主力搭載海軍陸戰隊從仁川出發，快速在山東榮成灣全部登陸完畢。清流中久負時望的山東巡撫李秉衡，居然視而不見，未做任何的阻攔，任由朝軍登陸。朝軍當即拋開山東守軍，直撲北洋艦隊的後路，向摩天嶺炮臺發起猛烈攻擊。北洋艦隊陸防守備部隊，人數一直不多，面對朝軍優勢兵力的圍攻，他們抵抗的非常艱難。
雖然北洋艦隊"來遠"號海獅級巡洋艦，開炮擊斃了朝軍陸軍少將金大友，但在山東守軍袖手旁觀的情況下，摩天嶺炮臺還是陷落了，炮臺守軍全部戰死。隨後所前嶺，龍廟嘴，罩埠嘴逐一被攻克，守軍全部殉國。榮成海灣除了劉公島和日島之外，全部被朝軍佔領。朝鮮聯合艦隊開始了最後的圍攻，日島也很快落入敵手，北洋艦隊在內外夾攻之家，最終走向了覆滅。經過七日最後的掙扎，劉步蟾等北洋艦隊高級將領紛紛自戕殉國，來援的廣東水師*艇管代陳壁光不得已向朝軍遞交了降書。朝軍開進劉公島海軍基地，接受了清軍的殘餘主力艦，包括兩艘蠻鯨級戰列艦。朝軍完成接收之後，載著劉步蟾等人"靈柩"的"康濟"號運輸艦汽笛長鳴，離開劉公島碼頭，朝鮮聯合艦隊各艦也鳴炮致哀。大清海軍的精銳所在北洋艦隊，就此徹底宣告覆滅。
海上打成了這個鳥樣，陸上還他媽不如海上。在北洋艦隊覆滅前的三天，越軍攻陷鎮南關，已經殺入了廣西境內。清軍一線士兵訓練不足，戰術僵化，空有優於越軍的裝備，卻也讓人給揍了個奶奶樣。各級將領的表現，還他媽不如一線士兵呢！不僅看不到任何的戰術配合，指揮方面也全是二傻子一樣，除了找死一樣的猛衝，看不到任何的戰略、戰術動作。他們好像不是將領，而是一群剛剛從賭場裡出來的流氓。朝廷被迫把老將馮子才請出來，又急調了正在長江口做買賣的何歡南下，才算是暫時穩住了局面。
清軍表現如此不堪，除了這幾年無心武備廢弛之外，最主要的原因還是內鬥。李鴻章的淮系勢力，這些年太惹眼了，人品不行的李鴻章，也樹了太多的敵人出來。所以李中堂無論是玩自己的小九九，還是一心為國，總是有一大幫的冤家找他的麻煩。衛汝貴、趙懷業、黃仕林、衛汝成、龔照嶼、孫顯寅、劉盛休等一大批淮系將領，人還沒到戰場，便已經在後方給罵臭了，除了向傻子一樣硬衝，他們的任何指揮都會招來無數的謾罵。也就是聶士成等幾個別的幾個人，人緣不錯逃過一劫，其他人無一例外。
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清軍的八旗兵和綠營早就不行了，能頂在前線的就那麼幾支部隊。榮祿的新軍要守衛京畿，何歡等人的部隊又規模不大，能打仗的幾乎都是淮軍。清流們不管三七二十一，見了淮軍就罵，等於把前線的清軍都給逼死了。馮子才能夠穩住局勢，不是因為他的萃軍比別人厲害多少，而是因為他不用捱罵。
“別打了，停戰吧！南漢就歸越南和朝鮮了，別折騰了！”仗打成這樣，檀香山帶孩子的果興阿終於看不下去了。他想讓大清清醒清醒，但可不會真的讓小弟們宰割中國，給點刺激就夠了。
果興阿一張嘴，長春馬上就有了態度，督促各方立即停戰。長春覺得不會有什麼意外，越南、朝鮮都是中國親藩，應該會非常聽話的。而且這次把南漢給了他們，他們也算是佔了不小的便宜，也算是夠了。三方到是真的停戰了，而且開始了談判，但是一件始料未及的事發生了，朝鮮和越南居然向大清勒索鉅額賠款，甚至還要求大清在越南、雲南、山東等處割地。長春和北京都不可能接受這樣的事情，所以雙方全都嚴詞拒絕，然後更離譜的事便發生了。朝鮮和越南居然無視長春的態度，繼續向大清發起了進攻，這下連長春都懵了，這倆崽子這是要成精啊！
“小朋友都以為自己長大了，看來還是要大大屁股啊！”果興阿早就擔心這倆傢伙兒會變白眼狼，這下算是準了。（未完待續）