縣城客棧裡，美芝迷迷湖湖打了個磕睡，但她很快就醒了，心中有事，睡不踏實。
她在屋裡坐也不是，站也不是，心中總是發慌，於是便去了哥哥房間。
一進屋她便打了個哆嗦，因為屋中寒氣逼人。
美芝覺得奇怪，便問：“屋裡為啥這麼冷？”
看看爐子，爐中也還有火。
她用爐鉤子掀開爐蓋，又添了一剷煤。
美芝見麻老海正站在窗前，她便走了過去，這才看到，麻老海將窗紙摳了個洞，正扒著窗向外張望，從這裡可以望到大老戈家的門口。
常言道：“針鼻兒大的窟窿斗大的風。”
把窗戶紙捅了這麼大的洞，難怪屋裡會刺骨地冷。
美芝問：“你一直在這兒向外張望？”
麻老海說：“我可不想錯過哪怕一分鐘。”
他說話時，都有白色的哈氣吐出口來，可見屋裡冷到什麼程度。
美芝望著他凍得發青的面孔說道：“你去烤烤火吧，我來盯一會兒。”
麻老海也是凍得實在扛不住了，便點頭囑咐道：“好好盯著，千萬別走神啊！”
“放心吧！”美芝應道。
兩匹快馬在山路上飛奔，馬上的兩個人猶在揚鞭催馬。
文所長大聲問：“少館主，礦區老闆是麻老海嗎？”
之所以大聲問，是因為他必須讓自己的聲音壓過馬蹄聲，還有奔跑時耳邊響起的風聲。
三傻子也喊著回答：“是的！”
文所長又問：“黃探長挖出的骨頭，會不會和麻老海有關？”
三傻子吼著回答：“我不信那會跟麻老闆有關，狗舍是日本人的，麻老闆肯定不會知道他們在幹啥！”
他不吼也不行，聲音小了文所長就聽不清他說啥了。
好在一路上也沒遇到的行人車馬，他們就算扯著嗓子喊，也不怕別人聽到什麼。
天漸漸黑下來，趕了一天路的文所長，車馬勞頓，又將近一整日水米沒打牙，加上天寒地凍，他已經體力難支了。
三傻子喊道：“還有十多裡，咱就到縣城了！”
然而，他竟沒有聽到回話，他喊著：“文所長，俺說再堅持一會兒，咱就……”
突然，他就覺得不對勁了，因為他身邊沒有了對方的馬蹄聲，三傻子心裡一驚。
扭頭看去，文所長果然不在身邊了。
一回頭，竟見文所長的馬正在慢騰騰地踱著步，而文所長則癱軟著伏在馬背上，他似乎已經暈過去了。
三傻子見狀，趕緊掉轉馬頭，趕著馬跑到文所長身邊，招呼道：“文所長，文所長……”
文所長虛弱地回應一聲：“別管我……你快去……縣局……”
三傻子停下馬，一伸臂，竟將文所長挾到了自己的馬背上。
儘管年少，他卻力大無窮，這也得益於長年累月後山練功，練就了一身神力。
三傻子又將文所長騎的馬與自己的馬鏈上，他便騎馬馱著文所長，帶著另一匹馬，繼續跑向縣城。
他必須在天黑前進城，眼見要過年了，城裡的飯館打洋比以往早了。
他猜想文所長是因飢寒勞頓暈過去的，否則，憑文所長那一棍子都削不倒的硬漢，哪能就這麼撐不住了呢。
天剛黑透，三傻子便看見了城裡的萬家燈火，頓時他覺得渾身一暖，信心倍增，大喊一聲：“駕！”
跨下駿馬識途一般，揚蹄直向城裡。
而在客棧中，麻老海坐在爐邊烤火，渾身暖透後，睏意襲來，他竟不知不覺靠在椅背上睡著了。
好像也就剛閉上眼睛，忽聽美芝喊了一聲：“有人往大老戈家走呢！”
麻老海一激靈，醒了過來，見美芝仍伏在窗紙破洞前向外望著。
麻老海問：“你剛才喊什麼？”
美芝驚訝道：“我啥也沒喊哪，怎麼啦？”
麻老海知道是自己睡毛愣了，便到窗前換下美芝，“你去烤烤火，暖和暖和吧，我再盯一會兒。”
美芝的臉已被窗戶紙破洞透進的寒風掃得像針扎一般疼痛，便說：“也好，我暖和暖和去。”
於是，麻老海盯在了窗前。
與此同時，三傻子和文所長也終於進了城。
小地方，飯店打洋早，三傻子只好找了一家客棧，將文所長安頓下來。
一人來一碗熱麵條，文所長似乎緩過來了。
但是三傻子告訴他：“你就在客棧裡等俺，歇好了，剩下的事，看俺的吧！”
文所長說：“那可不行，我到這兒幹嗎來了？”
就在三傻子和文所長爭執之時，麻老海仍透過窗紙破洞，觀望著大老戈家門口。
一陣馬蹄聲伴著車軲轆聲傳來，麻老海心中一驚。
窗洞太小，視野受限，而且窗框已被冰霜凍住，根本推不開，他無法看得更遠。
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但他能聽到車馬聲越來越近了，他還聽到了馬噴鼻的聲音。
這一切都令他越來越興奮，不，是令他越來越振奮！