全家人都心慌意亂，手足無措地盯著倒在地上的三傻子，不知他是能死還是能廢。
方老牛也後悔了，不就是幾塊果子嗎，哪能就把孩子的命要了？
方大嬸更是湊上前去，輕聲道：“孩兒呀，孩兒，你咋樣了，可別嚇唬媽呀。”說著就要伸手扶起三傻子。
可出乎所有人意料的是，三傻子自己從地上爬了起來，像啥事沒有似的拍打拍打身上的灰，氣哼哼地瞅著全家人：“打呀，趁著還能打動俺就趕緊打吧，媽個巴子的，再過幾天，你們這幾個玩意兒捆一塊都打不過俺了。”
又指著方老牛說：“老死頭子，俺要是真還手，今個兒趴在地上沒準就是你！”
說完，他大步往屋外走去，還氣洶洶地說：“俺從今往後，不擱家住了，省得你們煩俺，要是俺在外邊凍死了，你們就到老關頭家草堆裡找俺屍體。要是老關頭家的草堆著火了，那肯定是俺點著的。”
一番話，把方家人嚇得魂飛魄散，方老牛忙喊老大老二：“麻熘的，你們倆兔崽子趕緊把他給我拽回來，這傻貨，虎嘰嘰的啥事都幹得出來。”
當三傻子被大舌頭二舌頭連拉帶扯，連摟帶抱拖拽回來以後，方老牛仍後怕呢。
不過，他也挺驚訝，這傻六子竟如此抗揍，方才他氣急敗壞之下，可是不計後果盡了全力踹出的一腳，就算是一頭牛，怕是也會被踹斷幾根肋巴骨吧，可這王八犢子竟啥事沒有。
方老牛沒想到，小子體格會這麼好，他還不到十六歲呀。
時間又過了快一個月，柳樹早就綠了，杏花也都謝盡了。雖說地已賣了，可方老牛不願讓地就那麼撂荒，還是領著幾個兒子把地種上了，他生怕奉天王掌櫃那邊會出什麼岔頭。
這個春天，雨水不勤，天空總是藍藍的，陽光總是明晃晃的，風總是輕輕的，天氣總是暖暖的。
方老牛幹活身上出了汗，就坐在地頭“硬疙瘩”堆上抽菸。他摸著身邊黑乎乎的“硬疙瘩”自語：“這硬逼玩意兒咋就成寶了？媽的，老子受苦受累大半生，都是被這玩意兒坑的。”
便在這時，他看見孔先生騎著毛驢過來了。
孔先生原本是青溝子鎮的私塾先生，現在鎮上辦了洋學堂，他無書可教，就回村裡了。好在家有幾片柞樹林，租出去，坐在家裡收租子就成了。
方老牛遠遠地看見孔先生往這邊來，忙從“硬疙瘩”堆上跳下來，他不識字，但他特別敬重識文斷字的人。
“哈，孔先生，咋這麼清閒？”方老牛笑呵呵地打著招呼。
這時，孔先生已經到了跟前，他從驢背上下來，把驢韁繩拴到一塊“硬疙瘩”上，問道：“老牛，地裡活忙咋樣了？”
“沒啥忙的，就是補一補苗。”
“要是不忙，明個兒領你家大舌頭到我家去，幫我重新盤一下炕，趁天好，趕緊把炕整利索，這一冬天，我家的炕總是倒煙，還不熱乎，屋裡可是真冷。”孔先生說。
“行啊，”方老牛應道，“明個兒一早我就領大舌頭過去，肯定幫你把炕盤好，讓它不倒煙，熱烘烘的。反正咱家這地都賣了，地裡活幹不幹也沒啥勁。”
孔先生點點頭，“那就好，明個兒我給你爺倆烙油餅，做雞子兒甩秀湯。”
“雞子兒”，東北老話，就是雞蛋。
“用不著那麼講究，咱兩家誰跟誰呀。”
方老牛在孔先生面前總是客客氣氣的。
孔先生把驢韁解開，望著方家的那一大片地，問：“賣了多少？”
“兩千五百大洋。”方老牛有些得意地回答。
已經跨上驢背的孔先生又下來了，“多少？兩千五？賠了賠了，村北老乾巴家六垧地，還沒有你家地裡的‘硬疙瘩’多呢，頭幾天剛出手，賣了三千。我說老牛兄弟，你賣地的事，為什麼沒找我商量商量？”
方老牛吃驚不小，“吃虧了？俺……俺還以為賺了呢，難不成這……這卜老拐領著那個奉天來的王掌櫃，把俺給忽悠了。”
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“行了，你也別上火，看看這事還能挽回不，你們立字據了嗎？”
“俺都在字據上畫押了。”方老牛越想越窩火。
“唉！”孔先生嘆了一口氣，再次騎到驢背上，安慰著方老牛，“你也別急了，明個兒到我家，咱再一起核計核計，看看買方還能再給咱補點錢不。”
“唉。”方老牛有氣無力地應了一聲，心裡絕望到了極點。
又過了半個多月，依然是個豔陽天，方老牛在院裡和老伴一起往笸籮裡搓包米粒。
搓了一陣兒，他聽到有馬蹄聲傳來，便抬起頭向院牆外張望，不由得緊張起來。
有個陌生人，騎著馬在老方家地頭上轉來轉去，又下了馬，彎腰拾起地上的“硬疙瘩”細看。
方老牛站起身來，望著那陌生人。他看到，陌生人已牽著馬往這邊走過來了。
那人身著洋裝，頭戴禮帽，一副挺利索的樣。
當他來到院門口時，方老牛看到那人臉上洋溢著喜悅的神色
“喂，老鄉，打聽一下，”陌生人指著那片地，“我想見一見這塊地的主人。”
方老牛將手中包米棒子丟進笸籮裡，披了件上衣，走到院門外，“那塊地是俺的。”
“這陣子挺旱吧？”那人十分和氣，“我看地裡的苗也不是太好。”
“就是，”方老牛點頭，“照這樣下去，今年就沒啥收成了。”
“對，”那人應和著方老牛，“我問一下，村裡有人要賣地嗎？”
方老牛也不想隱瞞什麼，直截了當地問：“我猜，你是相中了地裡的‘硬疙瘩’吧？”
陌生人驚訝地瞅著方老牛，“不錯，你們難道都知道這‘硬疙瘩’有用了？”
“要不是看中那玩意兒，就這地，誰買呀。”方老牛咧嘴笑著。
陌生人從兜裡掏出一盒洋菸，自己叼上一根，扔給方老牛一根。
方老牛把菸捲橫拿在鼻下聞了聞，沒舍得點著，而是夾到了耳朵上。
陌生人笑了，將整盒煙都扔給了方老牛，方老牛雙手一張一合，接住了。
陌生人說：“都送給你了。”
方老牛挺稀罕地看了看煙盒，讚歎著：“還有金紙包著呢，好煙。”
他對陌生人頓時充滿了好感，連聲說：“屋裡坐，層裡坐，馬也牽進院吧，我家裡有草料，喂它點兒。”
陌生人說：“天氣這麼好，我們一起到地裡走走吧。”
方老牛點點頭：“也行。”
兩個人在地頭上慢吞吞走著，陌生人每路過一處“硬疙瘩”堆時，都要仔細察看，心裡感嘆這片土地的富有。
陌生人問：“大哥，你想不想把這片地賣掉？”
方老牛眼珠轉悠起來，這片地他已經賣給王掌櫃了，可他想知道，自己到底吃沒吃虧，這地在別人眼中，能值多少錢。
於是，他答道：“嗯……這俺可不好說，早前，也有人來這塊地看過，你覺得這地能值多少大洋？”
那人望著地，笑意寫在臉上，他心平氣和地說：“是塊好地！我看，你還沒拿定主意每垧賣多少吧？先說說，你一共有多少地？”
“村北老乾巴家五垧地，都賣了四千大洋。”方老牛誇張地說，“俺家總共有八垧地呢。”其實，頂多七垧半。
方老牛想知道，這人出的價，能不能比王掌櫃高，能高出多少。
陌生人說：“這塊地偏僻了些，要把地裡的東西運到鎮上，就要修一條能跑汽車的路，這會費很多錢。”
他思索了片刻，“這樣吧，如果你真有八垧地，那你就能得到八千大洋。只要你賣我，到時候我會找人來丈量這片土地的面積。你覺得怎麼樣？”
“我叉！”方老牛差點罵出聲來，心裡狠狠地損了卜老拐一遍又一遍，這個王八蛋，連老子都敢忽悠，媽個巴子的，給俺兩千五，他還說俺賺足了。人家這個人跟我都不認識，卻給俺八千。老拐這傢伙，從老子這塊地裡指不定抽了多少條呢，還他奶奶的在奉天買洋房，要全家都搬去住呢，這個鱉犢子玩意兒。
陌生人給的價讓方老拐心都狂跳了，八千大洋啊！全村人家捆一起都不值這些錢。
可是，吃過王掌櫃和卜老拐的虧，方老牛也變得滑頭了，“這地，有人給了我六千大洋，說是半個月後過來交接。”
“什麼？”那人盯著方老拐，上下打量了一會兒，嚴肅地問，“你們簽過契約？”
這時，方老拐看到遠處有幾個鄉親衝這邊指指點點，在議論著什麼。
方老牛對那人鬼鬼祟祟地說：“走，俺倆換個地方，到咱家屋裡嘮去。”
他們邊走邊談著，方老拐壓低聲音說：“一個半月前，有個卜柺子領著一個奉天人到這塊兒來了，他們問俺賣地不，但他們沒告訴俺這地裡的‘硬疙瘩’是礦啊，還說他們買了地幹什麼，就用不著俺管了，俺就傻啦吧唧的把地賣了。”
方老牛聲音更低了些，“他們跟俺立了字據，給了俺一百定金，說是兩個月後來交接，把剩下的大洋給俺。這不，還有半個月，他們就要過來了。”
雖然方老牛撒了謊，誇大了那一筆交易，但陌生人仍顯得驚訝，他似乎又覺這事可笑，不過他更好像挺高興。
他摸了摸兜，發現自己沒煙了，方才把整盒煙都送給了老拐。
老拐忙掏出那盒煙，陌生人取出一顆，點燃後深深吸一口，顯然，他心裡有底了。
“好吧，”陌生人說，“你貴姓？”
“俺免貴姓方。”
“我來告訴你，方大哥，”那人說，“不管上次買你地的人是誰，也不管你和他們是不是認識，但你吃了大虧，你的地遠比這值錢，這是明擺著的嘛。”
他吐了一口煙說：“雖然你們立了字據，但是他們卻沒讓你知道，你賣的是什麼樣的地，對不對，你也不知道地裡有什麼，對不對？就憑這個，你就可以把字據廢掉！
“因為你是在不明真相的情況下做的這筆買賣，簽下了字據，他們不能這樣矇騙一個老實八腳的農民。我想，只要你樂意，我可以幫你把這個字據取消，他們想打官司，我來幫你打。
“現在你要做的就是，這地不要讓別人再來插手了，跟任何人都不要籤什麼契約字據了。我先給你一千大洋定金，半個月後，我再給你其餘的九千，到時候，恭喜你，你就是大財主啦。
“那時，我倒要會會你所說的那個卜老拐和王掌櫃，他們憑什麼欺騙一個樸實厚道的鄉下人？你呢，把他們的那點定金還給他們，把字據要過來燒成灰，我們當著他們面，簽定買賣契約。真是的，方大哥，你完全上當了，你自己都不知道辦了什麼事。”
“對呀！”方老牛叫起來，陌生人一席話，令他心花怒放，他賺大錢啦，他成闊財主啦，他覺得眼前這陌生人簡直是神仙從天而降。
“俺就是什麼也不知道，根本不知道地裡有礦，才在那字據上簽字的。老弟，你可給俺帶來了富貴，你貴姓？你是俺全家的恩人哩！”
那人笑著猶豫一下，“我姓麻，是個勘探，你叫我麻老弟就行了。”
方老牛想在村裡大喊大叫，讓人們都知道他發大財了，可又覺得那樣不妥。但這麼好的訊息，不跟別人分享，那會憋死他的。
他問：“麻老弟，咱是不是也應該找個中人來？證明咱倆之間談了這筆買賣。”
姓麻的贊同道：“我沒意見，我們也可以找個公證人，先簽個字據，我現在就能起草。”
於是，方老牛立刻衝院裡搓包米粒的老伴喊：“老孃們，快去把孔先生叫過來，說俺有要緊事找他！”
也就是半袋煙工夫，孔先生來了，姓麻的也寫好了字據。
方老牛介紹了雙方，孔先生行了個揖禮，稱姓麻的為“麻先生”。
麻先生回了個鞠禮，腰彎得很低，估計也是看孔先生比他年長。
方老牛就說：“你們識過字的人禮數太多，真麻煩。”
各自在字據上畫押後，字據由孔先生保管了。
方老牛要留麻先生吃飯，麻先生說：“不必客氣，咱們半個月後見，這期間無論誰來看地，你也不要再理會了。”
麻先生騎馬走了，孔先生卻留了下來。
方老牛要好好招待孔先生，他叫老伴從罈子裡撈出一個齁鹹的鹹鵝蛋煮了。兩個人就盤腿坐在炕桌前，吃著小蔥和曲媽菜蘸大醬喝酒。
方大嬸將煮熟了的鹹鵝蛋端上來，二人各自從炕蓆上撅下一根細篾棍，你一口我一口，挑鹹鵝蛋吃。
孔先生說：“你這叫有福不用忙啊，本來你賣地上當了，誰知這個勘探麻先生來了，讓你一下就成了村裡頭號大財主。”
方老牛心裡那叫一個美，他說：“今天也沒準備個菜，咱倆對付喝兩口，改天俺請你去青溝子吃驢肉。”
這時，天邊漸漸掩過一片黑雲，這片土地上，風雲變幻的時候到了。