夏婆子聽著那些姑娘們的話，真是氣不打一處來，心裡暗罵這些小浪蹄子們不要臉，但臉上卻是絲毫不顯。
老鴇正在給幾個姑娘訓話，見龜公把人領來了，便上下打量了她一眼，“你要找柳煙？你是她什麼人？”
夏婆子半彎著腰，假裝出一副膽小的模樣來，“回媽媽的話，老身是芳容那丫頭姨媽，前些日子聽說她娘病重了，就趕緊和孃家兄弟尋了過來，哪曾想路上老身生了場病，耽擱了好些日子。”
老鴇吊著眼睛問道：“既是如此，那你又是怎麼知道她人在我們這園子裡？”
夏婆子抹了抹眼睛，帶著哭腔道：“老身素來知道我那兄弟是個什麼德性，見他獨自一人回去，便一直在逼問於他。他被問得無法，才說芳容被他給賣到了媽媽這裡。求媽媽讓老身見一見她吧。”
老鴇倒也不是那鐵石心腸的人，甩著帕子道：“柳煙這兩日正好有些不舒服，沒辦法接客，你就去看看吧。順便也勸一勸她別那麼死心眼子，到了這種地方，除了認命，沒別的路。”
夏婆子沒有接這話。
老鴇讓人把夏婆子領到了秦芳容的房門前，並敲了門。
門很快開啟，秦芳容看著門外的人，正想問是誰，夏婆子就一把摟住她，心啊肝的哭起來，“芳容啊，你可叫你大姨我好找啊。你知不知道大姨我這些日子快擔心死你了呀！”
秦芳容懵了幾秒，“大姨？”
夏婆子哭著道：“是大姨，是我，我來找你來了。我的兒啊，你孃舅那個喪良心的狗東西，我和他一道來接你，沒曾想他趁我病了不能趕路，竟然先一步把你給賣了。芳容，大姨對不住你，對不住你娘，你別怪大姨來晚了啊。”
秦芳容被她這麼一哭，也跟著哭了起來，雖然還沒想明白自己是打哪兒冒了個大姨出來。
那龜公不耐煩地道：“別在這兒哭，一會兒讓客人看見了沒得掃興，趕緊進屋去。”
夏婆子趕緊摟著秦芳容進了屋，跟那龜公道了謝，這才把門關上。
“秦姑娘，你別怕，我是我家太太派來給你贖身的。”
秦芳容一臉茫然，“你家太太？”
夏婆子小聲說道：“我家太太當初曾在集市上賣水果，說和你有過一面之緣，昨日路過這附近，見你在這裡，還當自己是看錯了，於是去你家附近打聽了一番，一問之下才猜到發生了什麼事情。我家太太心善，不忍心見你落難於此，所以便讓老身前來替你贖身。你且記住，從現在起，我就是你的大姨，是你娘的親姐姐。”
秦芳容心裡又驚又喜，不停的點頭。
兩人在房裡說了一會兒話，夏婆子估摸著時間差不多了，這才起身出去，找到老鴇，邊抹眼淚邊說道：“媽媽，我已經見過我侄女了，多謝媽媽照拂，讓她沒遭罪。”
老鴇笑了笑道：“賣到我這樓裡來了，便是我的女兒了，我不照拂她誰照拂？你且放心，柳煙在我這兒，以後保管吃香喝辣穿金戴銀。”
夏婆子嘆了一聲，“媽媽這兒確實挺好，只是我那妹子就只得了她這麼一個女兒，家中親戚又都離得遠，想來她娘是不放心她的。所以老身厚著臉皮求媽媽讓我替她贖身，她顏色一般，比不得這園子裡其他姑娘俊俏，性子又木訥，怕是難學會其他姑娘們的乖巧討喜，留在這兒，倒也幫不上媽媽多大忙，所以還請媽媽好心，放她和老身一同歸鄉，老身必會一輩子記住媽媽的恩情。”
老鴇一聽這話，眼睛轉了幾轉，“雖說那丫頭顏色確實一般，性子也悶，但有些客人啊還真就喜歡她這樣的。”
夏婆子心裡一緊，知道這老鴇是要坐地起價了，便道：“媽媽，老身的妹子就只得她這麼個女兒，活著的時候為了這孩子也沒少吃苦，還請媽媽發發慈悲，放她回家。求媽媽開恩。”
老鴇掀了掀眼皮子，“看你這麼心疼她，我要是不放人，倒顯得我不近人情了。罷，我這園子裡也不缺她一個，既然你肯替她贖身，我自也沒有非留著不肯放人的道理。不過，她的贖身銀子可不便宜，你也知道這裡是什麼地方，我買她來，為的就是掙錢。眼下她一個客都沒接，還花費了我不少銀子去調、教，所以……”
夏婆子忙道：“媽媽請說個數，老身心裡也有個底。”
老鴇伸出三個手指比劃了一下，“三十兩。”
夏婆子一臉驚訝：“這麼多？”
老鴇笑著道：“這可不多，當初買她我可是花了十兩銀子，她在這兒也待了這麼些天，我總不能一分銀子不掙，就把她放走吧。”
夏婆子撲通一聲跪下，“媽媽行行好，便宜一點吧，我們莊戶人家可拿不出這麼多的銀子來。求媽媽行行好，便宜些吧。”
老鴇掀了掀眼皮，“你這是做什麼？搞得我這個人多不近人情似的。唉，這樣吧，二十五兩，能接受，咱們就一手交錢一手交人。你要是接受不了，這事兒就當沒提過。”
蘇沁在那小飯館裡等了快一個時辰，才見到夏婆子從溫香閣裡出來。
夏婆子特別繞了一圈，才回到小飯館裡。
蘇沁給她倒了杯水，急忙問道：“夏媽媽，怎麼樣，他們答應了嗎？”
夏婆子渴得厲害，把水喝了才道：“老奴和那老鴇周旋半天，終於讓那老鴇同意以二十兩銀子的價格給秦姑娘贖身。”
說著，又從袖筒裡摸出一張契紙來，“老奴按太太說的，先給了些定金。”
蘇沁接過一看，契紙上寫得十分清楚，秦芳容的贖身銀子是二十兩，定金五兩，從今天起秦芳容不再見客，三日之內必須湊齊剩餘的銀子，否則契紙作廢，定金不退。
“挺好，先就這樣吧，三日之後再來領人。”
夏婆子問道：“太太，為何不現在就把秦姑娘贖出來？這樣也免得夜長夢多。”
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蘇沁道：“直接贖走太過打眼，你可是打著外地人的旗號，一下拿出二十兩銀子來贖身，少不得會被人盯上。”
救人要救，可她也不敢大意把自己給搭進去。