白底的面具上，用紅顏料勾著狐狸的笑。素淨的白衣與緋袴，正是零島巫女傳統的打扮。名為花的巫女是稻荷神社的神職人員，然而，想必擁有忍者聽覺的各位都已經發覺了，超能力者對她說出的稱呼是櫻舞……是忍軍首領的名號！
“客人您是在說我嗎？”
公孫策疲憊地說：“我嗓子啞了先歇歇，時雨小姐勞煩你來吧。”
藍髮女子挑眉說道：“這麼篤定我看出來了？”
“畢竟你沒喝果汁嘛。”
要說奇怪的徵兆，其實他一過來就發現了許多。
首先是情緒極壞的伏見婆婆，再怎麼說在祭典上臭著臉也太過頭了，除非她老人家是真很生氣。老太太氣到了什麼地步呢？原本將在末尾再度登臺表演的巫女花，在她的一聲令下就讓臨時到來的理奈替換掉了。
這可是稻荷神社舉辦的祭典，再怎麼說都不該讓別家神社的巫女搶了風頭，除非是她有什麼不好向外人說的緣由……要說是自家神社管理混亂，從這亂中有序的祭典中可看不出來。那麼，有沒有可能是她對巫女花個人抱有看法呢。
老太太今日為何會對這位巫女大動肝火？她生氣的緣由不該是昨天早上時雨們的突襲嗎？如果說是花敗給了時雨，那也不至於讓她氣到這個份上，除非……是老太太認為，這位巫女沒能完成應有的職責。比如說，本有能力阻止時雨突襲的她，卻由於某些緣由未有行動，才導致了神像被砸毀的大慘事出現。
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巧合的是，昨天下午他們剛好在列車上遇到了一位權高位重的忍軍首領。她明明來了築紫島，卻只象徵性地與他們略作交手，就託詞離開，像是有急事要做。
將兩件事情略作聯想，伏見老人生氣的緣由便能猜出了。時雨零這敏銳的女人，恐怕在演舞結束後就想明白了吧。
時雨零懶散地說：“櫻舞在忍者之外的另一個身份，就是稻荷神社的巫女，花。那老太太氣你明知時雨將來卻不做提醒，導致神社亂成一團，因而今日一見你就十分生氣咯。”
狐狸面的巫女輕輕一笑：“好跳脫的聯想啊！您這般確信，想必是有確鑿的證據？”
“的確，沒有證據就只是猜測。”公孫策拿出手機，晃了一晃。“所以我拜託同伴比較了一下你和櫻舞的行動資料。用物理手段遮掩的外貌沒能看穿，但步距、髮絲粗細、呼吸頻率這些小地方可就很難偽裝了。”
“啊呀……”巫女伸手摘下面具，露出忍軍首領那張風華絕代的面龐。
“不愧是魔人=san，敏銳程度比情報中有過之而無不及。”櫻舞輕笑，“老人家太過固執，也是無可奈何。”
時雨零冷眼相對：“雙面間諜當上了忍軍首領，我看武會·軍鋒遲早要完。”
“忍軍首領做了神社巫女，這樣的說法也是一樣。”櫻舞看上去仍舊淡然，她看向公孫策。“我有一事不明，還望魔人=san指教。”
“請說。”
“魔人=san勞心費力，助一幹匿神解脫。這固然是讓禍津神微笑的善事，可對您自身又有何益處？”
公孫策雙手撐在腦後，悠然說道：“我這人天生善良，喜好助人為樂，每天不做點好事就渾身不舒服。這樣的說法，您滿意嗎？”
櫻舞不語，回以淺笑。
公孫策撓了撓頭髮，嚴肅地問道：“櫻舞=san，您究竟是站在哪邊的？”
“我是零島的忍者。”
“不想答說句謊話騙我也是好的。”
“呵呵。”女忍者忍俊不禁，“一切都在禍津神大人的注視之下，同為與渦流相連的生靈，又怎會有陣營之分？”
她帶上面具，從白桌旁走開了。公孫策望著她的背影，喃喃自語：“武會·軍鋒也是禍津神的信徒？”
“胡扯，不過是條龍罷了。”時雨零冷笑著說，“時雨亙彌從不信這些。”
“你呢？”
“如果真有所謂命運，那時雨亙彌怎麼到現在還沒暴斃？”
“你可真是說到點子上了。”
灰髮青年用白質做了個大筐，將匿神們的贈品放好。他用念動力將筐舉起，招著手說：“走吧！找踏鞴老爹做武裝去！”
·
鐵匠鋪前，獨臂獨腿的面具人仍在鍛鐵。他見兩人走近了，將鐵錘往身邊一放，嘆道：“禍神子，你身上的聯絡閃的耀眼呀。”
“或許是我做了些好事，因而禍津神大人就給我些好運了。”公孫策將一大筐贈禮擺在地上，“您看這些能用嗎？”
踏鞴老爹只看一眼，就極肯定地說：“綽綽有餘！”
“等等，這些東西憑什麼能做心靈防護的武裝？”時雨零抓起魚竿，滿面疑雲，“這怎麼看怎麼是拿來釣魚的！”
“這是魚竿嗎？這是一個老船長送給恩人的禮物，寄託著他的感激，謝意，與衷心的祝福。”老鐵匠一噴蒸汽，低沉地笑道，“善意，是最能讓人心安的心意！你行善事，施恩情，縱然不收分文，也得了他人的祝願。這祝願能對你起了幫助，才是真正應了他們的心，你用來幫助自身，最是心安理得。”
公孫策摸著頭說：“我總還是帶著點私心的……”
“從來是論跡不論心，哪有論心不論跡？”老鐵匠伸出手。“把那短箭也交來吧，你想要再固定什麼心意？”
時雨零皺眉說道：“……再加一個陰影的概念，能做到嗎？”
老鐵匠在框中找出了一盞油燈。
“影景女的映影燈，用來固定陰影剛好。”他那理所當然的口氣，活像這並非是“偶然”，而是“註定”。“禍神子，你身上有什麼用久了的物件？最好是你家人親友贈的。”
公孫策想了想，摘下眼鏡。
“這是我老爹送的生日禮物，鏡片換過，鏡框用了快七年了。”
“放著吧！祭典結束了再來。”
老鐵匠從筐裡拿了大半東西，將眼鏡與短箭收好，轉身要回屋了。灰髮青年眯著眼喊道：“老先生！之後要我幫您看看嗎？”
“免了，我早不在乎從前想要什麼了。”
獨臂獨腿的鐵匠進了鍛造屋，他那鬼祟的背影在視野模糊的青年眼中，卻真像個上了歲數的常人工匠了。
灰髮青年笑著搖頭，轉身眯著眼說：“時雨小姐勞煩帶我去找海異神，我看不清路了。”
“哈啊？搞笑吧，你幽冥之瞳呢？”
“……我估摸著幽冥之龍沒考慮過近視眼的問題。好了別笑了這沒什麼好笑的吧！！”
·
海異神在公孫策眼裡是個長髮鳥嘴魚身的怪物，在時雨零眼中卻是個戴斗笠，以薄紗掩面的消瘦男子。這位匿神盤膝坐在街道一角，緊挨著賣章魚燒的烏賊怪，兩人走來的時候，他正與樂天派的攤主閒聊。
“海異神你聽說沒！街南頭那邊有個很靈驗的禍神子，今天一晚上幫了不少老夥計達成心願！”
“哦。”
“我要不是懶得排隊我也去看一眼。我看現在人少了你要不也試試去？”
“不。”
“嘿呀你這沒精打采的傢伙……吃章魚燒不？”
“吃。明早八點半去湖隙街，你能找到新的鐵板。”
“謝吶夥計！”
烏賊怪幾根觸手一卷，給海異神裝了一盒丸子。時雨零旁觀著這倆妖怪的互動，心中很是生出了掉頭走人的衝動。
“你確定你要找這個……傢伙探聽情報？”
“不問白不問。”超能力者眯著眼走到攤前，“海異神大人您好，我想探聽點情報。”
海異神吧唧吧唧吃著丸子，倆鳥眼珠子打量了一番白質框裡的東西。“這些，換兩個你想知道的。”他又看向了公孫策的手提箱。“你身上的東西，換你需要知道的。”
他又抬手指指上邊。“涉及上面的，別問，我說不了。你問吧。”
公孫策先將框遞去：“時雨亙彌能支配的最強戰鬥力是誰？”
海異神沉默了一陣，說：“時雨終一，他比所有時雨都要強。”
時雨零眉頭緊鎖，公孫策思索片刻，突然問了個奇怪的問題。
“能介紹下瓊戈島的情況嗎？”“這問題很泛。”“沒事，您願意說多少說多少。”
海異神將丸子一放，砸吧砸吧嘴。
“瓊戈島，神明集聚之地。八百萬匿神中，為非作歹，危害人間者，在這千百年間均被忍者、神官退治。人類居住的島上沒有它們的容身之處，它們就去往險要的瓊戈島，以神峰伊勢為根據地，佔山為王，號稱伊勢百禍鬼。”
“伊勢百禍鬼曾經的首領，是可怕的鬼神魔王·流武。在十三年前，流武被一位現人神討伐了。被討伐的流武流亡到大和島，加入了武會·軍鋒，而神峰伊勢就此易主。百禍鬼有了新的首領，祂是零島最可怕的人……”
說到這，海異神哆嗦了兩下。“祂的名號，我不想說。祂現在不在零島，但隨時都有可能回來——這個問題，就說到這裡吧。”
超能力者點點頭，將手提箱開啟：“您看想要什麼？”
海異神一口氣將所有面具都拿走了。
“大後天下午5點35分，大和島，庫庫·機裡鎮西部荒野。去了能應你們本次的來意，不去能夠規避很大的危險。祝你好運。”
“謝謝您了。”
偽裝面具在時雨零那還有幾張，他用這東西換情報也不算虧。超能力者合上手提箱，眯眼瞪了半天，發現搭檔還站在原地沒動。
“怎麼了，時雨小姐？”
“嘖，你逛祭典逛蠢了嗎！”時雨零的口氣聽來分外不善，“現任武會的會長在十三年前上任，他的名字就叫流武！”
……可真巧啊。
忍軍首領兼職做巫女，鬼神當了武士的會長。你們零島的本地組織到底在搞什麼啊！組織管理混亂也要有個限度吧！
公孫策無奈地搖頭：“那位伊勢神峰的新首領又是誰？”
“是一個糟糕透頂的惡性法使。”時雨零拽著他的袖子走向舞臺處，“和本次的任務無關，走了，去看那小巫女跳舞！”
海異神連名字都不願意說，你這麼愛科普的性格也就只給了個大概。你們本地人對這位新首領的抵觸情緒都好大啊……
公孫策下定決心，等明天就找理奈小姐打聽打聽。他跟著時雨零來到木舞臺前，即使摘掉眼鏡後視力微弱，也能看出這時的觀眾少了太多，一時間讓他有種自己在砸場子的感覺。
“嗚——”
又是一聲帶著哀意的雅樂做頭，他隱約看見一位穿灰色衣袍，帶金冠的巫女上了臺。從身高與曲線推測，那應當就是他們熟悉的出雲理奈。
公孫策使勁瞪著眼，看到理奈似乎是沒開始跳舞，她站在舞臺中央，雙手平舉，正在朗誦著什麼。
“掛介麻久母畏伎，禍穢津日大神，築紫乃大和乃，瓊戈乃伊勢乃，御禊祓閉給比志時爾，生裡坐世留八百萬匿神等。”
“諸乃禍事罪穢，有良牟乎婆，祓閉給比清米給閉登，白須事乎聞食世登，恐美恐美母白須……”
巫女所說的應當是零島的語言，可這些話聽在耳中卻佶屈聱牙的很。超能力者只抓住了幾個關鍵字眼，卻是有聽沒有懂。他低聲說：“教教我吧博學多聞的時雨老師。”
“嘖。”時雨零不耐煩地咂嘴，解釋道，“這是禍津神的祓詞。前面的掛介麻久母畏伎表示對即將出口的名諱的敬重，後面講的是禍津神的神話。它從築紫島跑去大和島，再到了瓊戈島的伊勢峰，在那裡祓除邪穢，因而誕生了八百萬匿神。再之後就都是些請求驅災祓禍的套話了。”
公孫策聽完解說，繼續等待。理奈很快就唸完了祓詞，神官們奏起新的雅樂，她拾起十五鈴的神樂鈴，以緩慢的動作演舞，吟唱起新的內容。
這回理奈的用語不像祓詞那般艱澀了，結合著她的動作，公孫策也大致聽懂了這言語中的含義。
理奈正說著一個古老的故事。這故事發生在零島一分為三之前，遠在神官們統治這島嶼的時候……
那時，一位名叫伊豆能賣的巫女，為了守護眾人的性命而嫁給了神明。
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（注：本章的祓詞改自神道教中的祓詞，為了貼合故事背景而做了許多改動，感興趣的話可以去看看原版。由於不通日語，而用了翻譯版更改，如有不通之處還望指出。）