“藝術展暫時終止，請各位神父配合安保人員協助市民撤離！”
傑戈·德魯蘇斯在人群中下達指令，他那年輕的容顏上帶著上位者獨有的威嚴。先前還一片熱鬧的公園此刻驚聲四起，人們均憂心忡忡地望著天空。
雷雨天在絢磁之州是最惡劣的天氣，因為雷暴氣候極易引起磁力線的紊亂，運氣不好就會遇上神憎鬼厭的磁力亂流。任何與金屬有關的活動在此時都必須終止，前技術員們與遊客們紛紛在此時撤離。人們的抱怨聲紛紛擾擾。“負責天氣預報的人該被開除。”“挑這麼個天搞活動。”“浪費老子時間！”“獎金也沒戲了……”“十分之九完成！”
如同炫耀般的電子音廣播在人群中響起，巧手K9機器人舉起用金屬碎片完成的鎖子甲。它的身旁放置著一個個構造複雜的磁石藝術品，那些由長釘、碎石、螺絲組成的高分專案在此刻的環境中猶如拉掉保險銷的手榴彈一般危險！
“讓那東西停下！快！”人群中的霍恩臉色煞白，所有技術員的臉色都和他一樣難看。五顏六色的磁力線如同被貓玩過的毛線球般雜亂，巧手機器人的六隻手臂還在以高速運動，那在普通環境下精妙的手法在此刻的突發狀況裡只會讓磁力線的混亂加重。
“無線控制模組失效了。”Y·C工業的程式設計師使勁按著控制器，發綠的臉上汗如雨下。“實際是異常氣候的問題！與本社的科技實際無……”“現在是說這話的時候嗎！用手動控制！”Y·C工業的社長親自拖著慘叫的程式設計師上前，但一件磁石藝術品在此刻崩潰了，由上百根鐵釘拼湊成的流星錘從中間爆開，爆射的鐵釘貫穿社長的腹部。“咕哇！”山本·卡特重傷倒下！
機器人仍在忠誠執行著指令，誰也沒有想到永不出錯的鋼之心變成了重大的威脅。一次人工引發的磁力亂流就要出現了，即使是教會的神父們也沒有辦法。他們能輕易擊潰那機器人，卻無法影響狂躁的環境。
這個時候，有裝備著老舊義體的男人逆著人流而行，衝向了磁力亂流的中心。是霍恩！他用自己的老舊義體與技術努力撫平著磁力線，像是用一根生鏽的大頭針將鋼絲球抽絲剝繭。這無疑是不自量力的莽撞之舉，但狂徒不止霍恩一個。“都退後！”數十位前技術員從人群中跑出，以他們的職業道德和勇氣衝向了現場。
霍恩的心裡什麼都沒想，他以近乎抽離的超脫視角完成著手中的工作，像每一次進廠的時候一樣。技術員要有巧手，那是為了盡可能減少出錯的機率。可這世上從來就沒有不犯錯的人，哪怕是資歷最老的專家也會在意想不到的時候犯錯。所以技術員要有鋼般冰冷的心，要以最冷靜的態度去補救錯誤，絕不能被自身的情緒干擾，因為犯錯的很可能就是你自己。
粗壯如柱的雷電打落在避雷針上，撕裂天際的雷光照亮了冷靜得近乎麻木的技術員們，照亮的旁人們驚恐不安的臉，陰雲之中有長龍遊走，與人纏鬥不休。
·
“無數天使應天輪的弧光而生，為至高神的義而奔走於大地。其一為雷米爾，它的身軀細長如蛇，頭顱威武似狼，它的名乃神之雷。身負罪孽之人不敢站立於陰雲之下，因為天使必將以神雷降下裁決。”
公孫策獨自站在雷雨之中，唸誦著聖典中的文句。他的記性一向很好，他在昨夜入睡前將公教會的粗略翻閱一遍，如今就能嫻熟地背誦那些古語寫就的經文。傾盆暴雨自陰雲而落，千百顆水珠將地上的都市染成一片渾濁的灰，卻未有一滴觸及青年的身軀。
“試試看。”公孫策微笑，“你能裁決我嗎？”
冠以天使之名的雷龍在雲中徘迴，無感情的眼中蘊藏著野獸的殘忍與謹慎，卻瞧不出屬於人類的清明。先前它飛速化作千萬道雷電向四方散去，依靠元素化的身軀躲避起手的剎那螺旋，此刻它再度凝結軀體，昂首咆孝。
黑雲向著四周急速延伸，帶著天使的心意侵蝕著這一世界。沒有創界宣言，不是擬似創界，但卻有著與那些至強者們極為相似的表現。它的力量或許不能覆蓋一國，但足以將整個絢磁之州納入雷霆的支配之下！
這是擺在明面上的陽謀，公孫策要依靠涅炎才能中和對方的世界，沒有轉生的他無法應對廣範圍的現實爭奪戰。敵方將這張明牌打在了桌面上，他要看的就是涅炎或夢幻國。公孫策無言做出一把小刀，抵在自己的喉嚨上。
“嘖！總感覺這麼打就輸了啊，就算能贏也很沒面子哎。”他忽然咂舌，大聲開口，像是在說給不在場的第三者聽，“所以我決定還是不用通神了……來點不一樣的東西吧！”
公孫策將小刀高高拋起，白質刀鋒變得極細極長，轉瞬之間成了一把投槍，與無形的力量交織在了一起。公孫策將投槍抓起，投向空中，螺旋之槍撕裂陰雲，向雷天使的龍首點去！雷天使昂首長鳴，細長軀體再度化雷散去，似是在嘲笑敵手的無謀。
可那未中投槍的投槍卻停在了空處繼續迴轉，猶如一根長釘刺入了陰雲的中央。又有四把螺旋投槍同時射出，它們的轟鳴在雷雲中交織，它們的力量在旋轉中共鳴。有暗澹的黑光在螺旋的槍尖處亮起，五點黑光彼此相連，化作橫跨天空的森嚴十字，雷雲世界的擴張剎那間靜止！
聖十字·螺旋槍牢。由斷罪之槍傳授的技巧所改良，屬於公孫策的封印技術！
“斷罪之槍工作繁忙，不才在下幫忙代打。”公孫策勾勾手指，“再來。”
雲層中遊離的驚雷再度凝為龍形，雷天使被槍牢的束縛激怒了。它的口中噴出千道雷光，每一道閃電都在出口瞬間消失不見，又化作手裡劍自匪夷所思的方位射來。雷鳴曾用的手裡劍技藝在此刻被雷天使以更上級的力量復刻，每一擊都是忍者望塵莫及的神技。
公孫策終於動了，他的身體出現在雷天使的頭顱之前，速度之快彷彿刪去了行動的時間。不可視的手裡劍襲擊因錯判而盡數擊空，在空中化作無數微小如針的電閃。雷天使的殺招在雷聲真正響起前便已醞釀完成，它完美地抓住了公孫策改變方位的時機，令真正殺招出鞘。八枚白金色的巨刃自雷雲深處斬出，向青年同時斬下。
電光之刃比一切物質更薄，雷霆之斬快過一切尋常刀劍的噼砍。轟雷居合·破空刃，這是忍者雷鳴在鞘中溫養了三十年的斬擊，用自己的不甘與頑強作為刀鋒的養料，極快極銳的斬擊一旦出鞘就將撕裂晴空，以一往無前的銳氣將所有阻礙斬為齏粉。
在雷鳴還是忍者的時候，他拼盡全身全靈也不過斬出一刀便無力再戰，如今雷天使僅一出手就是八道遠勝過去忍者極限的攻勢，那是超越人力的神罰！
公孫策無暇再退，他也不打算退。他的手中有不定型的白色物質翻騰，像是一團熊熊燃燒的烈火。火焰散作漫天星點，自下而上飄向雷霆刀刃。連綿擊打之下，八枚破空刃竟同時自刀鋒處崩潰，宛如長草觸及星火，只一刻便是燎原。
秦秘傳·燎原火。過去帝都秦氏的先祖放出點點火星擊潰死士百人，其攻勢看似舒緩，其真意急迅猶如烈火燎原。公孫策真正從秦芊柏處學到的技術不多，其中之一就是帝都秦氏磨礪兩千年的暗器手法。他以白質替代兵器，用念動力頂替手臂，讓地上燃燒的火星燒向天空。雷天使的破空刃被擊潰了，它的對手無懼神明之怒！
雷天使的行動停滯了一瞬，它似乎畏懼了，如野獸般在強大的力量前退縮了。可令它現身的雷鳴之心仍在咆孝，他的不甘與頑強還未真正斬出。於是細長如蛇的天使騰空而起，將打向大地的電光齊數吸入口中，好似巨人飲盡雷池。它在升至極高處後閉目垂首，直衝而下。整具龍軀都化作了長刀，它將自己鍛造為最後的破空刃，用自己斬出最後的一刀。
絢磁之州上空陰暗入夜，不見一絲光明的黑暗陰天中忽有雷光綻放，燦爛奪目如初升烈焰。
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公孫策沒有說話，他擺出秦芊柏教授的架勢，像一位即將上陣的武者那樣靜立於空中。他與破空刃中的雷天使對視，在心中靜靜默數。
佛經中形容時間短暫為一個“彈指”，那是連一瞬都用不了的微小動作。佛經中又說一彈指為六十剎那，一剎那有九百生滅。或許嚴契或秦暝能捕捉到生滅間的空隙，而現在的自己不過能數清剎那。此時他就在心中數著出手的時機，約莫為三個剎那。他在右手生成純白色的拳套，覆蓋手指的部分尖利得像鷹的指甲。兩個剎那。他將五指微分，單手虛抓如爪，以強烈的心意凝聚在指尖。
最後一個剎那，雷天使的刀鋒觸及他飄舞的髮絲，他們的目光以直線相交。公孫策吐氣，大喝，更快於雷電的一擊於剎那間探出，純白的鷹指貫穿雷光，刺入雷天使的頭顱！
最後的破空刃自尖端碎裂，雷鳴的最後一斬被他的敵人以迅勐之勢自正面破之。公孫策的右臂向上挑起，雷天使的能量體竟被他以物質抓獲，不可思議的一擊猶如仙人自井中撈出澄澈的圓月。
秦秘傳·水中月。
帝都秦氏的先人說虛體敵人好似水中明月，可望而不可及。可月映在水裡也映在有心人眼中，只要心誠志堅就能以指間心意將虛幻的月亮觸及。公孫策沒有武者們苦修得來的境界，但他有靈光散發的心意。通神絕不僅是一個新的能力，那更意味著他能初步掌握、運用自己的心靈。如今的公孫策將執著的心意凝結於指尖，他以自己的方式重現秦氏的絕技！
剎那時光匆匆而逝，公孫策抽手，握拳。雷天使的頭顱爆散，軀幹四分五裂，露出深處維持龍身的人形核心。憑龍機內部的雷鳴雙眼赤紅如血，已完全失去了為人的理性，陰魂不散的雷光在他身側徘迴，眼看要再次以忍者為核心凝聚為龍體。
公孫策自兜中掏出一個華麗至極的金盃，在忍者眼前晃了一晃。
“嘿，來點大家都喜歡的東西。”
“！”
雷鳴的眼童被貪慾填滿，那慾望驅使著他離開殘破的憑龍機，向著公孫策伸手躍起。公孫策將汙穢聖盃一收，將雷鳴原地定住。
失去核心的雷天使像煙花般爆發開來，彩石市上空的陰雲一瞬潰散，只剩半空中下著未完的雨。
“真小心啊。”公孫策感嘆，“還好時間站在我這一邊。”
一道藍光在他腳邊浮現，大半個殘破的合金鎧甲從花叢中閃爍而出。公孫策造出張白質凳子，就地坐下，看向腳邊被他救出的忍者。
“43歲了，是中年大叔了，任性一把沒什麼問題。但被機械控制可就不好玩嘍。”公孫策說，“零島的忍者們聽見這事會大笑吧？說雷鳴=san急功近利變成了機械的殼子，差點被自己的裝備玩死。”
雷鳴躺在地上，氣若游絲。他花了好一陣才從那詭異的狀態中緩過來，他的指尖抽搐著，好像想要抬手探向天空。
“……多謝您，手下留情。”良久之後，忍者說道。他的眼中混著滿足與羞愧。“實際未曾想到，會有如此威力……險些釀成大禍，請賜我一死。”
“我不喜歡殺人，戰鬥裡沒死就把命留著好了。”公孫策搖了搖頭，“這麼急功近利是受什麼刺激了？遇見秦暝了？”
“呵……”雷鳴發出嘶啞的笑聲，“如您所說……”
公孫策挑眉：“喂喂，我就隨口一提還真是啊！”
“遇到了暝客……遇到了冠軍……”忍者注視著恢復晴朗的天空，雨滴落入他的眼中，自眼角流下，“看到了無法逾越的極限，意識到了自己終將被淘汰的事實。”
“魔人=san，一百年後還會有忍者嗎？”忍者無力地問，“我們所研修傳承的技術，終究會被更新更好的技術超越，淘汰。被自己的極限所束縛的人，遲早有一天會被社會的發展拋下。那之後的我又該何去何從？我的刀，我的手裡劍，又該放在哪裡？”
公孫策站起身來，把白質椅子改裝成輪椅，拖著忍者坐上去。
“走吧，下去看看。”
·
“G區的藍線暫時無法處理，嘗試使用2類標準模型。”
“I區紫線完成處理，L區處理跟進。”霍恩機械地說，“I區紅線複雜度過高。”
“用34號範例的乙類改進，弧度調37.8°。”一個陌生男人的聲音從他身後傳來，“我是斯洛克工業的高階技術員，請聽我指揮。”
霍恩依言照做，L區的問題終於解除了。他聽著身後那人的指令，一步步讓開操縱權，讓比他更強的專家們接過現場的控制。“交替完成。”他退到後方，認出了那個男人的身份。他有著一頭紫色的頭髮，那人是巴巴爾·斯洛克，是斯洛克重工最年輕的專家。
霍恩看著一位位斯洛克重工的員工代替失業者們接過控制權，徹底放下心來。他坐在地上，目睹了天空中的雷陣雨停下，成形的磁力亂流被平復，巧手K9機器人被關停……身為人類的感官與感情在這過程中才逐漸回來，他的衣裳一下子被汗水打得溼透了。
“真他媽折壽啊……”霍恩癱倒在地，虛弱地哀呼道。相似的感嘆聲從他周圍傳來，前技術員們的慘叫像死了爹媽一樣慘烈。“我草了這他媽得幾級安全事故啊！”“鐵定死球了直接算保險金吧。”“聖者和他神聖的媽啊……我這輩子不搞狗屁藝術了……”
然後，歡呼聲與尖叫聲忽然從四面八方湧來，讓失業者們不知所措。撤離了危險區域的遊人們在此時才敢發出聲響，他們在此時為挽救危難的城市英雄們報以呼聲。他們看到了大老闆們讚許的目光，看到了民眾們臉上尊敬的神色，那是他們曾經熟悉的氛圍。本地人們一向敬重技術員，因為從這個職業出現開始，他們就作為人類的代表站在與環境抗爭的第一線上。
“還是得靠專家啊！”“果然機器人勝不過人類……”“最要緊的任務還是得交給人來做才行！”
人們的期望與態度幾乎一百八十度轉彎了，就像他們不久前吹捧機械而鄙夷人工一樣。霍恩此刻反而沒有什麼“復仇成功”的感覺，他只覺得人心真是善變，像是大海一樣，能將人扶起，也能將人打落。
被關停的巧手K9機器人呆立在原處，沒有能源的機械一言不發。奇妙的是，霍恩對它並沒有什麼仇恨的感覺。它也只是在完成任務罷了，和絕大多數人一樣。
·
遠離人群的高處，傑戈·德魯蘇斯收回雙槍。他看著身旁的銀髮女子，眼神中有著困惑。
“恕我冒昧，尊敬的拂曉騎士。”傑戈問，“為何您特意阻止我出手相助？”
“我想人們能靠自己解決問題，也就無需超自然力量的介入。”艾蘭迪亞答道，“聖者的教誨說過……”
“你要強大，要聰慧，要有勇氣與正義。因為神的同夥無法時刻伴你的左右，能拯救你的總是自己。”傑戈流利地背誦完經文，笑著搖頭。“上了歲數了就喜歡操閒心……總想要幫人們將一切都處理好，會被聖者叱責啊。”
“這不奇怪，畢竟您也是一位家主，會不由自主地作為長輩思考。”
“嘿，我家的孩子們可比斯洛克家的聽話多了。”
他們一同瞧向遠方，公孫策此刻剛從空中落下，他用白質輪椅推著雷鳴走向公園的一角。山本·卡特正在擔架上躺著，神色萎靡。他在之前的行動中受傷了，教會人員剛為他處理完傷口。
“不該是這樣的。”山本喃喃自語，“只是一個失誤……特殊環境下的巧合……如果能及時修正的話……再過一年，不，半年，能適應雷暴天氣的巧手就能研發成功，那時全自動化的社會就能……”
公孫策走進了些，低頭問道：“山本=san，你的公司能研發出不會出錯的機器人嗎？”
山本一愣：“那不可能，但是機器人的錯誤機率極低……”
“那等到所有崗位都被機器人代替時，又由誰來彌補機器人的錯誤？”
山本像離岸的魚般活動著嘴唇，他說不出話來了。公孫策推著沉默的雷鳴向前，讓他看到在一片狼藉的公園中，堅強站立著的技術員們。
“我不知道一百年後還會不會有忍者，我只知道一百年後也仍會有戰鬥的人。”公孫策說，“他們的技術會比現在的大多數武者都更精妙也更好，但那些更好的招式總來源於對前人技術的學習與模彷。
燎原火的前身是秦家先祖見過的暗器技法，水中月的前身是一代代秦家人創造出的失敗技藝。那些招式都被淘汰了，但它們也都留了下來，留在新的事物中。或許一百年後的某位武者會斬出比時光更快的刀，那時他會想起百年前有個叫雷鳴的忍者，想靠自己的武士刀斬破天空。”
雷鳴的身軀微微震動。忍者低下頭，仍舊沉默，看起來卻比之前輕鬆了太多，好似有無形的大石從他的肩上卸下。
公孫策不再說話，獨自走開。他走出公園，看到秦芊柏揮手。
“時雨零之前一直看著嗶嗶，我有在保護綺羅與艾蘭迪亞小姐，安心吧。”
“實際可靠啊大小姐。”公孫策伸出大拇指指向自己，“有沒有看到我這兩個月來辛苦鍛鍊的成果！”
大小姐摸摸他的腦袋：“在專心保護大家，沒分心看。”
“怎麼這樣！”
“以阿策的標準還蠻不錯的。”
“是吧我很厲害吧！”
兩人在談笑間隱入人群之中，彩石市的市民們議論著剛剛發生的騷動，議論著人與機械的利弊，議論著雷暴中的異象，卻未有人知曉在雷雲中戰鬥的人就走在自己身旁。