“課本沒問題。”時雨零說，“近期的新聞與電視節目也一樣，找不出術式或心理暗示一類的影響。”
公孫策一目十行掃著書籍，回應道：“玩具呢？有查過小孩喜歡的玩具嗎？”
從小學離開後兩人便前往了水遁市的圖書館，搜尋著近半年來本地文娛產業的資料。公孫策認為雨勢變大很可能只是誘因，孩子們的變化與日常生活中潛移默化的影響分不開干係。可這番搜尋依然沒有收穫，一切看上去都很正常，讓公孫策忍不住懷疑起自己的思路是否正確。
“圖書館哪會有玩具。”時雨零把手頭的小學藝術課本塞回書架，“走了走了去查查學校附近的小商店，再沒收穫就趕緊先回去吃飯。”
時間已經到了晚上七點四十分，從抵達刃雨之州後就一直奔波的兩人還沒來及吃晚餐。他們在地下城中央的小學附近找到了符合要求的調查目標，一家名叫“喬治百寶箱”的小店尚未打洋，店鋪的櫥窗裡擺著孩子們喜歡的人偶娃娃、機器人玩具與漫畫書，櫃檯邊上還擺著許多粗製濫造的“本地紀念品”。
店主喬治先生是個魁梧過頭的中年男人，他膀大腰粗，手掌快有一般人兩倍大，五官卻偏偏小得出奇，兩顆小黑眼珠在身材的對比下好似芝麻，帶來種強烈的滑稽感。“抱歉，我們快打洋了……”他的小眼珠打量著兩人，閃過一絲恍然大悟的神色，“嬰幼兒用品在對面超市就有得賣。”
公孫策使勁咳嗽了兩聲，時雨零在背後狠狠掐他的腰。
“不不不，還沒到那時候。我想著給老家的妹妹買個禮物，她剛上小學二年級。”
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“那正是討人喜歡的時候。小學的孩子們大多都可愛，等他們上了初中，噩夢般的三年就開始了。”喬治先生樂呵呵地說，“來個聖盃怎麼樣？孩子們都喜歡這個，小許願機。”
貨架上顯眼的位置擺著些質地不佳的地攤商品，最上面一排是塗成刺眼的劣質金色的，約有礦泉水瓶子大的“聖盃”。時雨零抓起一個瞧了兩眼，杯子中間是個放硬幣的小孔，那是個給小孩用的硬幣儲蓄罐。
“聖盃是我們這兒的吉祥物。”喬治先生熱情地介紹，“你們肯定聽過聖者受傷的故事，刃雨之州就是他曾經的戰場。‘他神聖的血液流入杯中，成為了治癒一切傷痛的神藥’。小時候我媽媽就給我玩這個，集滿了硬幣就能實現一個願望。”
“無意冒犯，許願聖盃是王國那邊的傳說吧。”時雨零說，“本地信仰的聖盃傳說不是更偏向受難嗎？”
“王國的？”店主一下下磨著他粗大的手指，“好像是有這種說法。但文化這種東西總是傳來傳去，我打包票聖者也會這麼說的。你在合眾聽這個故事，它就是合眾傳說了。”這男人有股小孩般的樂天勁，對思想演變之類的細枝末節毫不在乎。
“很有道理。”公孫策拿起一個小聖盃放到櫃檯上。他在店裡兜了一圈，發覺這家店的佈置明顯在近期變動過，許多玩具擺放在原先放書的架子上，而原先放在櫃檯的書本則被黑布蓋著，放在最裡面的角落。他掀開黑布，換了位置的書本是些老掉牙的童話書，《綠野仙蹤》，《白雪公主》，《愛麗絲夢遊仙境》……
“最近的孩子都不太喜歡童話了？”
“我們可是個傳統的州，和實音、絢磁那種地方不一樣。我們的孩子們還會讀些老故事，堅持紙質閱讀習慣。”喬治先生回答得很驕傲，他轉而低落起來，“可是最近……唉……是下雨的問題吧，大雨讓大家都不太正常了。”
“讓我猜猜。”公孫策說，“孩子們一看到童話書就表現得很激動，開始哭喊，就像見了鬼一樣？”
喬治先生的表情活像見了鬼一樣。
“你們是教育部的調查員？”
“我是來旅遊的大學生。”公孫策說，“謝謝配合，祝你有個美好的夜晚。”
他付錢買了那個小聖盃儲蓄罐，和零一起走出了商店。臨走前他瞟見櫃檯邊上有個漂亮的小本子、墨水瓶與為那雙大手而特殊定製的羽毛筆，看來喬治先生的業餘愛好是練字或寫作。
“你怎麼看，靈相法專家？”
“利用童話、童謠等常見模因採取的精神攻擊，我大概能猜到是什麼手段。”時雨零憎惡道，“令人作嘔的惡趣味，做這種事情對他們能有什麼好處！”
“確實，和之前相比是完全不同的風格……”
公孫策在憤怒之餘也感到了一絲古怪，行事方法差得太多了。蓋烏斯的黨羽們往往利用科技與大環境製造優勢，他們的行動中能看出明顯的目的性，對某項技術的驗證，對某個專案的開發。但刃雨之州發生的一切並不能讓誰得到利益，只能從中看到幕後黑手深深的惡意。
引發不快回憶的惡意。
·
【憎惡情緒在不斷高漲，引發著不願想起的回憶。
小演員那拙劣的演技足以捉弄特工，卻瞞不過執劍人一行的慧眼。只用了不到半天的時間，他們就查明了小演員的手段，這是特工們花了一個多周才做到的事情。
理所當然的，他們準備採取行動。但小演員並不多麼擔心。
因為雨一直在下。】
粗大的手放下羽毛筆，寫作者費力地起身，將自己魁梧的身軀從狹小的空間中移開。
他披上雨衣，穿上雨靴，走入夜中。
·
聖刺刀大教堂，休息室。
公孫策盯著那只不斷哀哭的虛擬木偶，臉上說不出的古怪。
“艾蘭迪亞，你確定這玩意是幻靈？這跟我當年見過的可差得有點大。”
公孫策對幻靈是很熟悉的，那些鬼東西讓當年沒有特殊攻擊手段的他吃過大苦頭。它們看起來就像一團團灰白色的可怖蠟像，它們畏懼光與熱，藏身於霧氣中，善於利用電子設備裝神弄鬼。而眼前的這個玩意像是什麼發了癲癇病的電子幽靈，和他記憶中的存在相差甚遠。
艾蘭迪亞開啟手機，沒幾秒後一個電話就打了過來，在自動接通後發出一聲聲嘶啞的笑：“噩夢永存，明日不再，畏懼刀鋒之雨……”
“畏懼你媽的電子骨灰。”公孫策說，“再敢廢話一句我就送你去賽博地獄和你的虛擬親媽團聚。”
“策。”
“不好意思我錯了，我們都知道它沒有媽。”
木偶幻靈的嘴僵硬地張著，不敢出聲了。一枚灰色的手裡劍將它從正中斬為兩半，使其再也無需擔心說不出話的問題。公孫策收回獨想印，整了整衣領：“我確定這玩意是幻靈了……怎麼了你們那副表情？”
艾蘭迪亞以外的姑娘們均表現出了程度不一的驚奇，一臉震驚的綺羅替大家發聲：“公孫策你剛剛好有攻擊性啊……”
“我以前說話時含媽量比現在多一點點。”公孫策說，“不說這個了，烏斯特斯怎麼會有幻靈？幽冥之龍死絕了靈獄界也早完蛋了，這鬼東西早該從世界上滅絕了。”
“幻靈在本質上是依託特殊環境而產生的生物，如果敵人能在一定程度上復現靈獄界，那製造幻靈也並非無稽之談。”
“它該怎麼製造偽靈獄界？”公孫策琢磨起來，“我聽大哥說過那是個純精神空間，像潛意識海洋一樣的玩意。它壓根就沒法在物質世界裡復現出來……它要上哪找純精神空間……”
“它可以。”時雨零臉色陰沉，“想想孩子們的話。晚上睡覺時聽到雜音，晚上起夜時覺得有人跟蹤自己，夜晚看到衣帽間裡有人……引發恐怖想象的環境總在夜晚。遇見這些事情之前孩子們在幹什麼？”
“睡覺。夢境？”
“如果犯人將諸多的夢境聯絡在了一起，他就能在夜間得到一個便於干涉的純精神空間。”拂曉騎士指出，“想想無常法的修行，夢是接近心靈的捷徑。我們在現實中找不到干涉痕跡，是因為真正的攻擊在發生在夢裡。”
如果敵人連夢境本身都能操控，讓孩子們在現實中忘卻夢境就同樣是件極簡單的事情。公孫策拿起特工們留下的本子，尋找著自己在意的記載。
“兩位特工在最後也發現了這一問題了，昏睡就是他們的自保方案，他們發現自己受到了攻擊想主動入夢進行反擊。但犯人的力量太強他們失敗了，因此特工們到現在都未能醒來。”公孫策推測道，“當時的情況應當很緊急，兩位特工的精神已很不穩定，如果再不採取應急措施恐怕他們在現實中也會遭受不幸。”
綺羅感到一股冷意爬上背嵴。眾人在三言兩語間拼湊出了刃雨之州的真相，有邪惡的愉悅犯在夢中作惡引發現實中的慌亂，聽上去活像是劣質恐怖片的介紹。可俗套的恐怖片被取笑劣質是因為那不過是娛樂大眾的創作，倘若驚悚故事中的劇情真在現實中發生，那人們的反饋就不再是嘲笑而是驚哭。
“公孫策，你能潛入夢裡嗎？”綺羅問。
“阿策是寂相法使，精神上的爭鬥不是他的專長。”秦芊柏舉手，“我是秦家的女兒……”
“所以你根本不會被拉進夢裡，你是當下最安全的人。”時雨零把她的手摁了下去，“除了我還有誰更懂靈相法嗎？沒了是吧，那這事我來處理。”
“零，別衝動。”
幻月尊一撩長髮：“開玩笑。我是愛麗絲·艾達爾，夢境可是我的主場。”
·
在正式採取行動前，一行人先撤離了教堂，在地下城的酒店裡定了幾間高階套房。艾蘭迪亞為時雨零設計了一個簡單的象徵術式，透過傢俱的擺放在客廳中構建出“神社”，將幻月尊本人作為回應祈禱的御神體。作為“神官”的公孫策當著眾人的面行“二拜二拍一拜”的禮節，將一張一百克里的紙幣作為贈與神明的供品。
“追求自由的創界者，遨遊仙境的幻月尊。以童話、夢想與愛戀之名，請你動用自身靈光，將我等自惡意中護佑，給予夢境安寧的守護。”
幻月尊大人從他指間抽出紙幣，塞進兜裡：“供品收到了大姐姐會護佑你們的，散了散了睡覺去吧。”
綺羅目瞪口呆：“好世俗的現人神……而且這祈禱還是用通用語編的哎！”
“咱們現在在合眾就要講究一個入鄉隨俗。你在北大陸用零島語祈禱心再誠效果也不怎麼樣。”時雨零爬上床鋪拉上被子，“我夢遊仙境去了你們自便，不許趁我睡覺動手動腳。”
“去吧去吧睡美人，等你醒了我再親你。”
時雨零白了他一眼，在閉眼後迅速進入睡眠狀態。這一次她沒有主動構建夢境，她以創界法使獨有的超然視角看待世界，令現實的世界中染上模因心意的色彩。研發招式時她用這些模因作為素材，而這一次她在思想與現實的夾縫中穿行，讓精神前往稍遠些的地方。
時雨零來到了今天偵查過的小學，她找到了那幾個在樂隊演奏中受傷的孩子，他們的小臉上看不出一點異常。她用手掌拂過一個小女孩的臉。
“睡吧，姑娘。讓我看看你的夢。”
純潔的水仙花在床頭盛開，夢境在她的命令下化作了可被接觸的實在，猶如一團霧般在資訊視角下飄起。時雨零踏入夢境，她的皮靴踏上潮溼的土地，在泥濘中踩出猩紅的血。
夢中正在下雨，猶如石油般烏黑的雨水傾盆而落，與土地中的血液一同繪畫著汙濁的圖景。黑暗中有無數粗壯的老樹生長，它們的葉子在暴雨中飄搖，發出一聲聲詭異的哭泣。每一顆老樹的枝幹上都有著被蟲蛀出的大洞，每一顆樹似乎都在展露惡意的微笑。
森林深處有女孩的哭聲傳來，時雨零一步步走近。那個受傷的女孩正躲在一顆怪樹下無助地哭著，一個猩紅色的影子背對著時雨零，對那孩子柔聲勸誘。
“快來吧，孩子，跟我走。森林裡有吃人的惡狼，再不走可就危險了。”
“我不！”女孩驚恐地大叫，“你快走開！”
“要聽大人的話呀……”
時雨零的鞋跟踏上一根樹枝，發出刺耳的吱嘎聲。那猩紅色的人影聽見了，緩緩轉身。“誰來了？”她的聲音像老人又像野獸。“你是誰呀？”她的斗篷太紅了，紅得像是人類的肌肉，她的手臂太白了，白得像孩子的肌膚。她一步步向時雨零走近，讓新來客得以看到她的臉。
那真是張漂亮的小臉！有著天真的眼睛，紅潤的肌膚，小嘴像櫻桃那樣可愛。可惜這臉被爪子劃傷了，傷得太重，她不得不辛辛苦苦用線一針一線縫起來，再把這張孩子的臉套在自己的頭上。
“孩子，你是誰呀？”滿是針線縫合痕跡的人皮面具一張一合，野獸的腥氣從口中冒出，“我是小紅帽，你是誰？”
一根短箭將那拙劣的面具釘在樹上，怪物的頭顱如番茄般炸開，無頭的屍體緩緩倒下，被女獵人一腳踏入泥地！
怪樹森林頓時哭聲如雷，無數乾枯的枝條從四面八方襲來，要將獵人的身軀刺穿。時雨零打了個響指，純白色的水仙花海一瞬盛開，將整片森林取代。再也沒有一棵怪樹張牙舞爪，唯有藍髮黑衣的魔女在純白的花海中靜立。
“我是仙境的愛麗絲。”女獵人說，“屠殺噩夢的獵人。”