秦芊柏走出賓館，獨自行走在燃鋼城的街道上。
離無限制擂臺舉辦結束只過了兩日，城中的氛圍就大不相同了。許多衣著奇特的人士從行人中消失，空氣中少了武者們不自覺發出的戰意，這一切都在告知她一個事實：地下的賭場仍在，慶典卻已經結束。
昨天聽完蓋烏斯的演講後，她與另外幾位殺入四強的選手私下裡聚了聚。雷鳴=san之後就跟社長回絢磁之州了，貝瑞塔小姐也在道別後回自己的老家了。擂臺賽結束後現實的沉重隨之壓來，燃鋼城的天空分明一片晴朗，秦芊柏卻感覺壓抑得喘不過氣。之前肆意淋漓的鬥爭像是黑暗世界中一點殘存的光，只燃燒片刻就會被夜幕淹沒。
漏盡武者沒有雜念，卻也仍會憂鬱仍會擔憂。武道終究是人的道，哪怕秦暝那般沒心沒肺也有喜怒哀樂。秦芊柏如今就沉浸在茫然與憂慮中，縱使知曉一味憂愁無用，思維也不會因此停轉……
“和男友，吵架了？”
某人極具特色的說話聲響起，遊俠維特正站在不遠處的熱狗攤前。一位容貌姣好的藍髮女子站在男人身邊挽著他粗壯的胳膊，她穿著素澹的連衣裙，戴著一頂遮陽帽。秦芊柏一眼就認出來了，她是之前擂臺賽上為遊俠加油的女性。
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“不，是心情的問題。”秦芊柏整理好情緒，“維特先生還沒離開啊。”
“難得，出一趟城。隨便，在外面看看。”維特低下頭，向她解釋道，“艾妲，我的女朋……”
“用錯詞了，遊俠維特。是未婚妻。”
藍髮女士艾妲豎起一根手指，向自家未婚夫眨了眨眼睛。人高馬大的遊俠頓時像吃東西噎住了一樣“咕”了一聲，那尷尬至極的表情和漏盡武者的身份全然扯不上一點關係。
艾妲雙手合十說道：“之前我這邊的遊俠給您添麻煩了，多謝您願意與這個孩子氣的男人決鬥。”
“不不，我也打得很開心。”
遊俠的臉色更加尷尬了，秦芊柏見這樣子暗中偷笑，心想世上果真是一物降一物。可這點好心情立馬又被憂鬱吹散了，她想了想，向同為武道高手的維特問道：“維特先生，如果世界明天就要毀滅了，你現在會怎麼想？”
遊俠維特推了下墨鏡，沉思道：“會很憂鬱。”
“然後呢？”
“……”
遊俠幾口吃完了熱狗，像靜止畫面般呆立了好一會，憂鬱道：“不知道。好像，該做很多……好像，什麼都不用做……”
“也是呢。”
兩位領悟武道的武者像小孩一樣齊刷刷嘆了口氣，一旁的艾妲見狀連連搖頭。她的眼中帶著股抽離的神色，那眼神不知怎得讓秦芊柏有點熟悉，像是在臺下觀賞戲劇的觀眾。
“為什麼要想這些呢？”艾妲擦擦頭上的汗，“那跟現在沒關係吧。”
“？”秦芊柏歪頭。
“本來，生活中就充滿了危險的意外。出門在外可能遇到車禍，下樓梯的時候或許會不幸摔倒，進食中會遇到食物中毒和過敏……這些都是對個人而言的‘破滅’，但是一味想著這些的話，人類就無法生存下去了吧？”
遊俠維特認真地說：“我，不怕車禍。”
“遊俠維特請先安靜。”
“哦。”
秦芊柏想了想，又說道：“但是，如果那不是偶然而是必然呢？”
“人類總有一天是要死去的，這就是‘必然’的破滅。”艾妲說，“一味擔憂著不知多久之後的未來，就會踏入恐懼的漩渦。那樣就不是自己嚇自己了嗎？我以前就認識這樣的人，一驚一查德像個精神病一樣，在無休止的恐懼與憂鬱中活著是很辛苦的。”
秦芊柏琢磨著她的話，一時間有種撥雲見日的開朗感。她微笑道：“果然大道理才是通用解，做好當下就可以了。謝謝你，艾妲小姐。”
“不客氣，我是靈相法使，從小時候就常常思考這方面的事情了。”艾妲笑眯眯地揮手，“你和遊俠維特都會說奇奇怪怪的話呢，這是迴天術高手的共性嗎？”
秦芊柏回想著自己認識的武道高手，肯定地答道：“沒錯，迴天術高手都是奇奇怪怪的人。”
“我是，正常人……”
“遊俠維特就別說這話了。”
秦芊柏告別了情侶遊俠二人組，踏著輕快的步伐往賓館走去。只用了半天不到就調節好了情緒，若是阿策看到，一定會說“迴天術真方便”之類的話吧。她在路邊的甜品店為大家買了蛋糕，很有些得意地如此想到。
之後和艾蘭迪亞道個歉吧，然後再勸她和阿策好好談談好了。
·
整整一天時雨零都窩在自己的房間裡沒出來。她在嘗試打鐵。
小範圍展開的夢幻國將房間置換成了童話故事中惡龍盤踞的火山，時雨零坐在一塊大石頭上，用一對看著很不符合畫風的不鏽鋼鑷子夾著冷鋼放入岩漿中淬火，動作像是在涮特大號火鍋。
她的身邊放著一個個小巧的牛皮袋，其中裝有時雨零一路蒐集來的特殊材料：木械之州的植物、刃雨之州的雨水、冷鋼之州與絢磁之州的礦石，甚至還有蒼穹之都特產的種種合成材料與琉璃之災遺留的結晶。誰也不知道時雨零是什麼時候蒐集的這些，也沒人能捕捉到一個創界法使的一舉一動。
“時雨零你這樣能行嗎？”一旁的綺羅質疑，“我不懂鍛造都知道你這方法不對哎。”
“方法不重要，有個象徵意義就行了。你真以為做心相武裝是打鐵啊？”時雨零懶洋洋地回道，“這玩意的訣竅和構築模因術式差不多，只不過做術式的時候我們用現有的模因心意，而做武裝的時候相當一部分心意來自材料本身。”
“材料裡心意不夠怎麼辦？”綺羅抬槓。
“主體肯定是自己的心意啊，還真以為地裡能長出心相武裝啊？”時雨零撇嘴，“上去幫我看看法陣情況，這玩意錯一毫米我所有心血白費要重頭再來。”
綺羅背上一雙白蠟的翅膀，忽閃忽閃地飛上了天空。她看到岩漿如火山的血液般奔湧，一道道灼熱的火紅穿過焦黑的大地，順著人工的導向扭轉成形，構成原野般遼闊的巨大陣圖。綺羅感受著周圍的灼熱，一時間忘卻了自己還在賓館的房間裡。
自從時雨零掌握權能後她的世界就一天天變得超乎想象，至少旅行剛開始時她還做不出這番偷天換日的手筆。
“狀況呢狀況呢？”地下的時雨零扯著嗓子喊。
“哦哦我在看！”綺羅趕緊攤開手中的圖紙，由拂曉騎士親手設計的陣法周圍用細小的字型標識著注意事項，“法陣沒有問題，你現在應該把武裝素體放在法陣中心。”
“我在做我在做。”
時雨零做好最後的材料處理，打了個響指，令已有的材料跳著舞聚集在了一起。淬火後的冷鋼甲片排列成一片片秀氣的臂甲，覆蓋在由木械樹皮長成的手套上。由秘銀打造的弩身隨後裝上，新月般的銀色弓身上有點點琉璃晶體如碎鑽般點綴，兩塊產自絢磁之州的磁石是這輪新月的雙“牙”，七彩的磁力線拉出了虛幻的弦。
時雨零從那317種方案中挑出了一隻小巧靈活的臂弩，秦芊柏打擂臺的這段時間她一直在與拂曉騎士商量並改進計劃，如今就是付諸實踐的時候。她正準備將臂弩放到法陣中央，手中動作一停。
“怎麼了？”
“感覺不太踏實。”時雨零難得猶豫起來，“結合部分我沒找到合適材料就用了點超市膠水……”
綺羅深感崩潰：“你搞笑吧你打造心相武裝用膠水？！”
“艾蘭迪亞沒強調那部分的材料應該沒問題吧？”時雨零也有點不自信，“要不找小丫頭借點軟化空氣……”
“艾蘭迪亞沒強調是因為結合材料我們有的是，我保證即使是她也沒想到你會用膠水。”
“火山”外投來一縷暖色調的燈光，走進夢幻國的公孫策順手關上了虛幻的房門。時雨零站起身來，驚喜道：“你這就搞定了？”
“別忘了我是超級天才。”公孫策隨手搓出一堆白質，“真服了你了，我這兒存貨這麼多你去用膠水？”
“哎呀呀，還真忘記你的頂級素材了。”
白質，由真世界劣化後產生的萬能物質，其自帶的真實特質使得它成為了全世界最好的心相武裝材料之一。公孫策拆了臂弩模型，將其用白質作為粘合重新組裝。他掃了幾眼做出評價：“追獵、發射、破魔……疊了多少概念啊這是，你打算用什麼當箭？”
時雨零小心翼翼地撈出一抔活動的雨水，刃雨在空間力量的作用下化作一枚透明的箭頭，她又抖出一團深藍色的魅霧，隨手做了個象徵融合的法陣。雨滴與霧氣在法陣中融為一體，成了一根若隱若現的虛幻之“箭”。
“一根根發射實體箭過程麻煩消耗又大，還不如直接用虛幻之物作為箭的象徵了事。打造完成後我直接用童話術式當做箭失填充發射，是不是天才的構思？”時雨零洋洋得意。
公孫策虛眼望著她：“我的天你這女人為了省錢當真是不擇手段……”
“吵死了你知道每一次投擲短箭都要用傳送撿回來有多麻煩嗎！以為人人都和你的念動力一樣想丟多少丟多少啊！”
“魔女小姐你之前只是窮現在還加上了懶，再說下去你的殘念水平就要突破極限了。”
公孫策將臂弩放正，沉入正中央的岩漿中。時雨零變化出千夜術式的大書，將夢幻的概念提取，投入那根虛幻的箭失之內。這是整個鍛造過程中最需要精細操作的工序，即使是她也沒了分心鬥嘴的功夫。
綺羅從天上飛下，小聲說道：“時雨零說最後的工序是以鈍器給予武裝強力的一擊，完成‘鍛造’的象徵，越快越強越好。她原本想要拜託秦芊柏代勞的……”
公孫策注視著女子專注的側臉，點頭道：“明白了，交給我。”
綺羅有點擔心，她知道公孫策每次研發完術式後都會陷入糟糕的狀態，這次他構造術式的基石還是暴烈的“憤怒”，哪怕公孫策短時間內發狂打人她都不會奇怪。可身旁青年的神態一如往常般鎮定，綺羅眨了眨眼，散了憂慮，往後退了幾步。
時雨零在心中默默倒數，在工序完成後立刻收手，準備拿出她的鐵錘。
“零，小心！”
這時公孫策隻身走入灼熱的熔岩中，赤手空拳向即將完成的武裝打去。點點涅炎在他的手臂上燃燒化作銀灰色的光芒，光芒之中有巨大猙獰的鋼鐵造物成形，呼之欲出的威勢讓時雨零心中一驚。
“嘶——！”
時雨零立刻閃到一旁，公孫策沉默地將鋼鐵巨物砸下，浩瀚似海的力量在這一擊中爆發，令法陣中央的火山口噴發出通天的熔岩。組成法陣的岩漿亮起燦金色的光華，一切力量與奧秘都隨著的震響向即將成型的武裝收束，令蘊含心意的兵器在轟鳴中成形。
鍛造的工序於此刻完成，實在的臂弩與虛幻的箭在強大外力作用下完美融合在一起。剎那過後夢幻國中的異象消失，公孫策手中的武器也消散不見。綺羅捂著耳朵哆嗦了半天，望見地板上躺著一把小巧精緻的臂弩，弩上霧狀的箭失透著夢幻般的吸引力，好似能引人前往仙境。
“成……成功了？”綺羅沒大反應過來，“沒砸壞吧？”
時雨零一把抓起臂弩，很是神經質地打量了一番，發出驚喜的歡呼：“厲害啊！這個力量這個控制精度你怎麼做到的？這次是什麼新招？”
“想知道？保密！”公孫策賤兮兮地笑了一聲，“這是公孫先生我的秘密武器，不準外傳嗷，等之後動真格的你們就知道了。”
時雨零愛不釋手地把玩著新武器，忽然反應過來：“喂你沒事吧？這次要怎麼幫你？”
“我自有方法調整狀態。”公孫策揮揮手，走出門外，“都別出門啊。”
他面無表情地走出房門，正好和來送夜宵的大小姐打了個照面。秦芊柏回頭望望公孫策的背影，又看看另外兩人奇妙的表情，困惑道：“阿策怎麼了？”
時雨零趕緊招手：“別出聲，看著！”
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時間已是深夜了，艾蘭迪亞換上了睡衣。她坐在客廳的沙發上，心不在焉地翻著一本推理小說。
心中傳來的感知告訴她公孫策已完成了新術式的研發，這就是無明印後的第四個印契，力量之強一如她的預想。修行進度已基本滿足了天極的要求，她因此而深感欣慰，心中也有著內疚。
艾蘭迪亞知曉眾人為何而不滿，那道理策早在四年前就教過她，要考慮到身邊人的心情。可她總要“為大家好”而做事……
可艾蘭迪亞不想說出這樣的話，她和公孫策一樣討厭這種大言不慚的人。她做好了打算，先誠懇地道歉，再表達祝賀，隨後就由大家如何針對，絕無怨言。
策的腳步聲傳來了，他的面色如想象中一樣不好看。艾蘭迪亞站起身來，率先道歉：“我很抱歉……？！”
公孫策強硬地抓起她的雙手，他們彼此十指相扣。心中的聯絡讓艾蘭迪亞瞬間明白了對方的所思所想，她深感震驚，下意識退後了一步：“策——”
這一步讓她退到了牆邊，公孫策不由分說地將她的雙手摁在牆上，他的面龐離拂曉騎士越來越近，他的眼中帶著鋼鐵般冰冷的怒火。青年以認識以來最有侵略性的態度貼近拂曉騎士，他強硬地壓住她的身軀，吻上她的唇。
艾蘭迪亞的頭腦一片空白，她腦中什麼念頭都沒有了。這個吻十分漫長，長得讓她忘記了呼吸。
良久後公孫策抬起頭來，滿意地注視著女子羞澀的面龐。他湊到艾蘭迪亞耳邊，輕聲說：“別在意，艾蘭迪亞。我理解你的考量，但看你這麼內疚我也傷心。所以我想到了一個好點子，以後你瞞我一次我就親你一次。這樣我不生氣你也不內疚，對大家都好。”
“……”
艾蘭迪亞慌亂地注視著他，口中一個字也說不出來。公孫策覺得她這時可愛到了極點，他又輕吻了騎士一下：“做好準備，我的騎士。以後我每晚都來問你今天有多少事瞞著我。”
公孫策鬆開雙手，扶著她在沙發上坐下，隨後猖狂地大笑著離去。
“策……我……你不應該……你怎麼可以……”
艾蘭迪亞的臉從下巴紅透到了耳尖，她用雙手捂著紅透的臉，結結巴巴地連一個句子都說不完整，好似一位剛接觸愛戀的17歲純潔姑娘。
牆角邊偷窺的三人面紅耳赤，時雨零小聲說道：“自作自受啊……”