秦芊柏是個奇怪的女孩子。
明明言行舉止看上去都很是活潑，偶爾還會做出如持刀插眼一樣的過激舉動，但那張精緻的臉上卻永遠看不出任何名為情緒的波瀾。
所謂人生即是帶著假面的演員們載歌起舞的舞臺，從這個角度來說她與其他人的區別就是將假面和臉本身融為了一體。
如果說這也算是表演的一種，那這位小姐大概是有資格競爭影后的實力派吧。
面對常人時要想方設法拉近關係才能將面具摘下，而人本身的面孔是摘不下的。而這樣一來，除了她自身以外還有誰能知道這個女孩的真實？
她所表現出的是偽裝嗎？口中所言說的只是虛假的謊言嗎？與方才的三位友人的笑鬧，也不過是為了保持名為日常生活的假象所逢場作戲嗎？
腦中運轉著如上此類極為失禮的想法，公孫策揮手與兩位友人道別。
在方才的騷動過後他自掏腰包買了四個甜筒。走向背嵴區校園方向的時雨和卡爾黛西亞分別要了香草味和榴蓮紫米奶茶味。
給自己買了一份抹茶味甜筒的青年，則和秦小姐一起踏上了回公寓的路。
“哈嗚。”
無表情的女孩走在公孫策的身旁。
她一口吃掉了半個巧克力甜筒，發出可愛的聲響。
連動畫裡的三無少女在吃到好吃的點心時都會有些許表情的波動，而她卻完全沒有。
青年側目注視著那副模樣，企圖用目光從她的臉上扣出哪怕一星半點名為情感的痕跡。
他的嘗試又一次以失敗告終。察覺到視線的女孩偏過頭來，她嘴唇上沾著點褐色。
“你在做什麼？”
公孫策如實回答道：“我在思考你這一存在的不合理性。”
“以性騷擾發言而言還真是相當新派，我對你高看一分了。”
秦小姐啃起了甜筒的邊緣，模樣活像只倉鼠。
“我自認平日為人正直處事嚴謹，為何你會有如此失禮的聯想？”
她用嘴叼著甜筒，雙臂平伸，轉了一個半圈，像跳舞一樣站到友人身前，以幾乎要令人以為摔倒的幅度向後仰頭。
烏黑的髮絲瀑布般傾瀉而下，露出她光潔的額頭和雙眼。那眼童中映著友人顛倒過來的身影。
“你看你看，這是意圖嘲諷你的表情，獨自一個人在快餐廳的桌子上睡著的人還真好意思說出嚴謹這兩個字。”
甜筒因開口說話而掉下了，又因公孫策的干涉而無理由地漂浮在半空中。
秦芊柏伸手拿回甜筒：“謝謝，現在嚴肅謹慎的你，或是嚴格拘謹的你能否給出答覆了？”
很不妙啊，超級不妙。
感知到了旁人投來的視線那果然不是錯覺，就算只是路過也當然會很在意這種奇怪的行徑……也就是說就算在怪人成群結隊出沒的雲中城裡和這女孩聊天的自己也算得上數一數二的特立獨行。
已經聽到了旁邊初中女孩的議論聲了，是不是某種運用能力進行的欺凌一類的，求求你們不要這樣。
被這種壓力無形欺凌的應該是這個青年，是名為公孫策的可憐人，而不是這個現在還在啃甜筒的憨憨女啊。
抱著這般無奈的想法，他如同出氣般一口咬掉了三分之一的雪糕。
“好冰！”顧不上品嚐冰激凌的美味了，他現在能體會到的只有突如其來的刺激感，青年皺緊眉頭，呲牙咧嘴，“你剛剛一口吃了半個這玩意？”
秦芊柏將最後剩餘的一小塊甜筒塞進嘴裡。
吧唧吧唧。
“是你輸了，阿策。在這場無形而殘酷的，冰激凌對抗戰中。”
“我不記得自己什麼時候有報名參加過這種無聊透頂的對抗戰。”
“竟敢口出不遜，冰激凌之外神會詛咒你的。”
“都大一了勞煩別把那種在高中生之間流傳的都市傳說當真。”
他扶正眼鏡，小心謹慎地舔起綠色的冰激凌：“說回正題，剛剛我只是想做個實驗而已。”
旁人不再投來奇怪的視線了，是因為秦小姐總算恢復到正常的站姿了吧。
謝天謝地。
他們走到十字路口交界處，等待著信號燈的變化。
“我們是否會提前將你的午餐吃掉的實驗嗎。”
一輛汽車駛過，跟隨其後的是數量多達10輛的生化馬車連隊。
拉車的馬兒各個紅著眼珠，喘著粗氣，身上還有一道道碧綠色的迴路。
據說這種由中部聯合大學塞西爾實驗室所改良的新型克隆馬有著“遠超汽油發動機的能量利用率”，培育過程清潔環保而又人道，代價僅僅是“僅限當前略高的成本”……坦白說，公孫策對這段宣傳中嗤之以鼻。任何有常識的一般市民看到後都會報警的，那幫子打著學者科學家旗號的狂徒究竟把這地方當什麼了？
“不，是關於夢境的實驗……關於那噩夢的實驗。”
“果然。以前都是在早上見面時聽你說起的，‘昨天又做了相同的噩夢’這樣，很少見到你在白天做這個夢。那個夢境發生變化了嗎？”
夢境的內容沒有變化。
一切都和三年前的他所經歷的一樣。
說到底那也稱不上是夢。
夢是虛幻的，是朦朧的，是腦中所有的現實情報為基礎編造出的幻想。
而他在睡夢中所見到的，是記憶的片段。是由於印象過於深刻而難以忘懷的，三年前所經歷事件的一部分。
公孫策謹慎思考著該透露出多少情報。
他從未向朋友們講過這夢境的具體內容。這並不是出於懷疑，也不是故意有所保留，僅僅是因為有些時候少知道些事情對所有人都更好。
馬車連隊過去了，信號燈轉變成了綠色。
在斑馬線上走過了一半時，斟酌再三後的青年說道：“那個夢本身沒有改變。內容沒有變化，出場的人物們也是，一切都和以前一樣。因為我的噩夢內容只是過去記憶的重現，一段不願想起的記憶而已。令我擔憂的改變不在於夢的內容，而是夢的頻率。根據以往的經驗，只要不特意回想過去的事情，這個夢的出現次數是很少的，一個月一次兩次左右吧。但是……”
兩人走到了街道對面。離公寓區還有大概10分鐘的腳程。
“我明白了，最近這個夢境的出現次數增多了。我猜想依照你的性格，應當是反覆嘗試了各種手段，說不定連下三濫雜誌上的催眠術都用上了，想盡一切方法放空大腦，卻依舊迎接了噩夢的到來。”
秦芊柏快步超過了他半個身位，隨後轉了個一百八十度，開始倒退著走路。
這傢伙到底能不能好好走路。
話說剛剛是不是提到了什麼令人在意的詞彙，下三濫雜誌指的是什麼啊。
“因此才會焦急，因此才會莽撞，做出在人來人往的快餐廳毫無防備地睡著這種完全不像你做派的莽撞無厘頭實驗，也是期望於在這種特殊的環境下，那個夢能不再出現吧。”
抹茶味的冰激凌還剩下一點，被他一口吃掉了。
他鬆開手，控制著甜筒在空中浮動，女孩的視線也隨著上上下下。
公孫策嘆了口氣，靠在牆邊：“我更希望你能稱之為一次大膽的嘗試。如你所說，我失敗了，看來記憶不會聽從人的指令，總是在不被期望的場合從腦中鑽出。”
“你看你看，這是隱晦表達關心的親切表情。現在的噩夢頻率是多少呢。”
隱晦在哪裡，親切又在哪裡啊。
“半年前增加到了一週一次，此後逐漸加劇，從這周開始變成每天一次了。”
“作為一名物理系的學生，我以我的專業知識建議你現在就去看心理醫生。”
“多謝你和自身專業毫無一絲聯絡的常識人勸告。我會想辦法處理的。”
卡察卡察。
如發洩般啃咬著甜筒。
他準備結束這個話題了，可秦芊柏還站在原地，似乎沒有移開的打算。
黑髮女孩歪著頭，直視著他的雙眼。
“我認識個很厲害的專家，說不定能幫上忙……那個夢的內容是什麼？如果感覺麻煩的話就別回答了。”
問到內容了嗎，真稀奇。
與她認識也有段時間了。
在快餐廳聚餐的四人之中，他與秦芊柏認識最早。他自認，彼此之間的瞭解應當也是四人組中最深的。
在外人看來他們四人應當是親密無間的友人，事實也的確如此。而即使是這樣好的朋友，也沒有過問太多細節，這在外面的大家眼中恐怕是不可思議的，但在這個地方卻稱得上稀鬆平常。
能力者也好非能力者也好，蒼穹之都的大家都能理解，都會贊同這做法。
“說來也不是什麼大不了的事情。事先說好，你聽完之後不許笑。”
“我擔保我99%不會笑。”
“請別在這時候留下1%的保險空間。說白了就是這麼回事，是每個青少年都有可能經歷的大慘事……過去的某一天，我正在寫一封很重要的信，是關於個人情感方面的，言辭誠懇且注入真情實感的信。”
“嗯嗯。”
“當時我剛洗完澡身上只圍著一條浴巾，我寫到一半的時候覺得詞不達意想要找點素材參考，開啟電腦後尋找素材時卻不小心點開了色色的漫畫。”
秦芊柏慢慢點著腦袋。
“真不小心呢。”
“確實。”
“太不小心了。”
“是這樣的。”
“實在是，實在是……”
“好了聽我講！總之就在我不小心點開的那個瞬間，某人推門而入，以最佳視角觀賞了只圍著一條浴巾手中拿著紙和筆的我，和螢幕上的跨頁大特寫。那聲慘叫和之後發生的一連串事故，就是我難以忘懷的記憶。”
秦芊柏用雙手勾起嘴角。
“哈哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈！”
“說好了不許笑吧！”
這傢伙……！
她一本正經地鼓著掌。
“厲害，你突破了1%的機率。”
“別用這種超級機器人動畫最終回決戰時的熱血臺詞為自己的失禮行徑開脫。”
“你看你看，這是嘲笑你咎由自取的表情。”
“好，想幹架的話我們現在就開始。”
只有一方擁有戰意的幹架是無法成立的，因此公孫策的宣言沒有任何效果。
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女孩邁步向前，指向了右方的岔路：“我這兩天要打工就先走了。這幾天晚上治安不好，你自己注意咯。”
“多謝關心，你也小心。”
秦芊柏的背影在他的視野中遠去。
在原地站了一段時間，直到徹底看不見她的影子後，他才再度動身。
那拙劣的謊言是被識破了，還是矇混過關了？
他不在意，他想對方也不會在意。
重要的不是話語的內容，而是其中表現的態度。
彼此已經認識很久了，但無論是他，還是時雨和卡爾黛西亞，都從沒問過那女孩面無表情的原因。
走在歸家的路上，公孫策面露苦笑。
真糟糕，這樣還算是朋友嗎？
可有些時候就該這樣才行，正因為是朋友，才不想因為自己的緣故將他人捲入麻煩之中。
反之亦然。
究竟到什麼時候，他才能向對方問出這個問題？
拷問著自己內心的同時，青年走向了公寓。
現在的時間是下午4點半。
大約五分鐘後，某座公寓樓的門口響起了一聲慘叫。