魔法史被公為是巫師界設計的最枯燥的一門課程。他們的鬼魂老師賓斯教授說起話來呼哧帶喘，拖腔拖調，幾乎肯定能在十分鐘內使人昏昏欲睡；如果天氣炎熱，五分鐘就夠了。他上課的形式一成不變，總是滔滔不絕地照本宣科，而他們就在底下做筆記，或者更準確地說，是在睡眼朦朧地發愣。菲尼克斯上這門課通常會補覺。
今天，他們忍受著賓斯教授拖著腔調地講述巨人戰爭的話題，足足忍受了一個半小時。菲尼克斯剛聽了十分鐘，就睡著了。這門課對他來說太簡單了，因為只要用腦子記下，這些死記硬背的東西，就能拿高分。
其他人也明白今年的重要性，所有他們似乎打算與賓斯教授的催眠能力進行一場抗爭，結果對抗不能。下課後達芙妮說大概三十分鍾左右，大家還是進入了恍惚狀態。她本人倒是一直不受影響。
一下課達芙妮就被人們圍住討要筆記。
“你不會也要需要吧？”達芙妮看菲尼克斯靠過來，警惕地說。
“不，只是想建議你。如果你想從事法律方面，歷史是很重要的一堂課，最好包括麻瓜研究課——別用這種眼神，”菲尼克斯頭也沒回，卻明白她的心思，“不管是怎麼說，我們都人類，很多方面都是共同的。”
天上下著濛濛細雨，因此，三三兩兩擠在院子裡的人們看上去輪廓有點兒模糊。菲尼克斯和達芙妮在一個不斷滴水的陽臺下面找了個隱蔽的角落，豎起長袍的領子抵擋九月的寒風，一邊談論著在本學年的第一節魔藥課上，斯內普會給他們佈置什麼作業。還有就是希望斯內普能開恩在地下教室裡點盆火，至少在斯萊特林這邊。
進來後，赫敏隱秘地給菲尼克斯打了聲招呼。剛一落座斯內普就到了。
“安靜。”斯內普冷冷地說，反手關上了教室的門。
其實他根本沒有必要命令大家安靜，全班同學一聽見門關上了，立刻變得鴉雀無聲，所有的小動作都停止了。一般來說，只要斯內普一出現，就足夠讓整個班級沉默下來。
“在我們今天開始上課前，”斯內普快步走向講臺，嚴厲地望著他們大家說道，“我認為需要提醒你們一下，明年六月，你們就要參加一項重要的考試了，那時你們將證明自己學到了多少魔藥配製和使用方面的知識。儘管這個班上有幾個人確實智力很遲鈍，但我希望你們在o．．Ls考試中都能夠勉強“及格”，不然我會——很生氣。”
他的目光這次落在了納威臉上，納威嚇得倒吸了一口冷氣。
“當然啦，過了這一年，你們中問的許多人就不能再上我的課了，”斯內普繼續說道，
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“我只挑選最優秀的學生進我的N．E．．Ts魔藥班，這就是說，我們有些人將不得不說再見了。”
他微微噘起了嘴，目光落在哈利臉上。哈利也毫不示弱地瞪著他。
“但是在那告別的愉快時刻到來之前，我們還需要再堅持一年。”斯內普輕聲細語地說，“因此，不管你們是否打算參加N．E．W．TS考試，我都建議你們大家集中精力學好功課，達到我要求我的o．W．Ls學生們達到的較高的及格水平。
“今天，我們要配製一種普通巫師等級考試中經常出現的藥劑：緩和劑，它能平息和舒緩煩躁焦慮的情緒。注意：如果放配料的時候馬馬虎虎，就會使服藥者陷入一種死沉的、有時甚至是不可逆轉的昏睡，所以你們需要格外注意自己的行為。”
“配料和配製方法——”斯內普一揮魔杖，“——在黑板上——”
“——你們所需要的一切——”他又一揮魔杖，“——在儲藏櫃裡——”(他所說的那個儲藏櫃的門一下子開啟了)“——你們有一個半小時——開始吧。”
斯內普佈置他們配製的這種藥劑是最難、最費手腳的一種。必須按照嚴格的順序和份量將配料加進坩堝；必須將混合劑攪拌到規定的次數，不能多也不能少，先是順時針，然後是逆時針；坩堝沸騰時火苗的溫度必須降至某個特定的標準，不能高也不能低，並保持一段特定的時間，然後才能加入最後一種配料。
“你們的藥劑現在應該冒出一股淡淡的、銀白色的蒸汽。”還剩十分鐘的時候斯內普說道。
菲尼克斯做的遊刃有餘，聽見斯內普的話，抬頭掃了一眼教室。哈利的坩堝冒出一團團深灰色的氣體；羅恩的坩堝正噴濺著綠色的火花；赫敏的藥劑倒是正冒出一股微微閃爍的銀白色蒸汽跟梅林達的一樣；克拉布的藥劑已經變成固態的了；德拉科的看起來還不錯。
當斯內普快步走過時，鷹鉤鼻上的眼睛低垂著看了看赫敏的坩堝，沒有做任何評論，這就是說他挑不出任何毛病。
可是，在哈利的坩堝旁，斯內普停下腳步低頭望著坩堝，臉上帶著一種可怕的譏諷。“波特，這是什麼東西？”
來了，魔藥課的保留節目。
教室前排的斯萊特林們都很感興趣地抬起頭來，他們最喜歡聽斯內普挖苦哈利了。
“緩和劑。”哈利緊張地說。
“波特，告訴我，”斯內普輕聲細語地說，“你認識字嗎？”
德拉科馬爾福大聲笑了起來。
“認識。”哈利說，手緊緊地攥住了魔杖。“把操作說明的第三行念給我聽昕，波特。”
哈利眯眼望著黑板。現在地下教室裡瀰漫著各種顏色的蒸汽，要看清黑板上的操作說明真不容易。“‘加入月長石粉，逆時針攪拌三次，沸騰七分鐘，再加入兩滴嚏根草糖漿。——他的心往下一沉。他沒有加嚏根草糖漿，他讓藥劑沸騰七分鐘後，就直接執行第四條操作說明了。
“第三條裡每一項你都做到了嗎，波特？”
“沒有。”哈利很小聲地說。
“對不起，請你再說一遍。”
“沒有，”哈利提高了聲音說，“我忘記放嚏根草了。”
“我知道你忘記了，波特，這就意味著這一坩堝垃圾毫無用處。消隱無蹤。”
哈利的藥劑一下子消失了。他傻乎乎地站在一隻空坩堝旁。
“凡是認真讀了操作說明的同學，把你們的藥劑樣品裝進一個大肚短頸瓶裡，仔細標上自己的姓名，拿到我的講臺上接受檢驗。”斯內普說，“家庭作業：在羊皮紙上寫十二英寸長的論文，論述月長石的特性及其在製藥方面的用途，星期四交。”
中午他們來到禮堂。天花板比上午的時候變得更昏暗陰沉了，雨點啪啪地打著高處的窗戶。
“那幫格蘭芬多真是笨的可以，”達芙妮開心地說道，她坐在菲尼克斯身邊，給他拿了一塊肉餡土豆泥餡餅，這是菲尼克斯喜歡的一種食物。
“知道嗎？你把高爾也罵進去了。他的藥劑把他自己的袍子都點著了。”菲尼克斯嚥下一口食物才開口，他餓壞了。
“那也比隆巴頓的強，”達芙妮反駁道，“他做的東西，已經算不上藥劑了，我想想——也許算是鍊金術。”
“下午什麼課？”看德拉科坐到對面，菲尼克斯問道。
“黑魔法防禦術，跟格蘭芬多。”德拉科脫口而出，一般跟格蘭芬多一起的課，他都會記得很清楚。
“說實話，我有點想看看，這位烏姆裡奇教授有什麼本事。”諾特諷刺地說。
“希望有好戲看。”德拉科期待地說。（未完待續）