他們步履蹣跚，相互攙扶著走在小路上。就像從某個慘烈戰役中倖存下來的勇士，路上下起了鵝毛大雪，更增添了一份悲壯。站在路邊施展氣象咒的人，紛紛回頭看他們。
“就像展品，你們能不能堵上尊嚴的自己走。”羅格低頭問道。
“我看難，啊，人可真多。”他們周圍出現越來越多的人，有的帶著孩子在路邊玩雪。更多的人在路邊掛起裝飾或者跟朋友閒聊，似乎沒人認出菲尼克斯。
大部分人看幾眼就移開目光。
“你們都不認識？”赫敏疑惑地說，“還是他們只是來賓。”
“人很多，你怎麼可能認識每個人。這次聖誕節大概來了幾千人，全球各地的人都有一些。”菲尼克斯解釋道，“本來應該每年聚一次，不過人多了感情也就淡了。”
佩佛利爾城堡覆蓋著皚皚白雪，天空飄落的雪花變小了。小沃森站在門口，迎接他們。
“歡迎各位參加我們的聖誕舞會，請跟我來，你們的房間如果有任何不滿，請跟家養小精靈說，它們會滿足你們的要求的。”小沃森做了一個請的手勢。
“你們先去休息一下，晚會大概，”菲尼克斯用魔法弄幹自己的袍子，“大概，五點開始。換上自己的禮服長袍，想邀請姑娘——”
“她們在湖邊，聽人魚演唱會。”小沃森適時的接了一句。
“對，你們最好趕快，不然好姑娘都沒了。”
菲尼克斯帶著赫敏先走一步，透過複雜的樓梯的來到臥室門口。
“你先去吃點東西，我去看看晚上的安排。”菲尼克斯手指劃過她嬌嫩地臉龐，“床上是我給你的聖誕禮物。”
“我警告你——”赫敏非但沒有高興，反而警惕起來。
“是正經禮物，別擔心。”他尷尬地笑著，上次雖然他們很開心，但赫敏還沒完全適應。
書房裡，伊登仔細梳理自己的羽毛。小沃森筆直的站在桌子前方，安德烈和小亨利在窗邊低聲談論著什麼。
菲尼克斯一進來，他們立刻停止了交談。
“怎麼樣？都準備好了？”菲尼克斯問。他一招手，伊登飛過來撲進他的懷中。身上殘留著寒意頃刻間消散了。
“基本如此，我準備了一百多人，按您的要求都是一些僱傭來得人。”小亨利開始說，他們的進展和準備情況，“魔法部的情況也掌握了，斯克林傑不會插手，那個處長也買通了。”
安德烈清了清嗓子，說：“我覺得——也許該安排一下撤離計劃，畢竟沒有計劃會百分百成功。”
菲尼克斯沒有馬上回答，左手撫摸著伊登光滑靚麗的羽毛。
“已經準備好了，不用擔心。鳳凰社有什麼動向？”
“您不在的時候，我幫助那個叫斯多吉的人保釋，現在人在挪威。我也通告他們一些被收買的、或者被滲透的魔法部職位。但他們沒說有什麼行動。”
“他們肯定不會說，畢竟只是暫時同盟。”安德烈諷刺道，“看來他們還不算真傻。”
“賽斯特來了嗎？”菲尼克斯沒理他，轉而問起那個在魔法部的高階線人。小沃森點點頭。
“很好，都準備好了。現在就等魚上鉤了，不怕告訴你們。”菲尼克斯歪著頭說，“我本人認為完全成功幾乎不可能，我認為只要能殺掉一個，擊傷另外兩個或一個，就算是非常完美了。”
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“風險越大，機會就越大。”安德烈客觀地說。
“讓他們做好準備，我們聖誕節後隨時行動。”菲尼克斯說，“今晚，我要一段時間，你們看住臥室，不要人發現。”
他們沒有遲疑表示明白，這個時節，菲尼克斯自然有重要的事情需要離開。菲尼克斯邊覽一遍近期國際動態邊享用一份簡樸的午餐。
經濟形勢依然嚴峻，物價居高不下。很多人為了省兩可西的飛路粉，將自制粉末撒進火中，結果把自己屁股炸掉的事屢見不鮮。
菲尼克斯回到臥室時，赫敏已經準備了。她佩戴著精緻、、細巧的項鍊，身著柔軟、飄逸的墨綠色絲綢禮服，看上去會更加美麗動人。
“我就說，我送你的禮物，”菲尼克斯輕吻了赫敏的脖頸，“會讓你滿意的。”
“別鬧了，今天你不是有重要的事情要做嗎？”赫敏略微有點緊張。
“是啊，而且不管怎麼樣，我得在十二點前趕回來——還要給所有人講幾句話，我都沒準備稿子。”菲尼克斯一下顯得不那麼歡快了。
“沒事的，要我幫你寫點。”她建議道。
“可以，主要就是讓大家加強團結的，那些場面話，你知道。”
“也應該努力做到。”
“是啊，可我們——”菲尼克斯換完禮服，“——時間差不多，也許一些人都已經開舞了。”
佩佛利爾的聖誕舞會，本身就是加強家庭成員間的感情，是十分輕鬆的活動。沒有什麼規矩，一直以來受年輕人的追捧。
城堡中最大的禮堂煥然一新，幾乎完全認不出來。巨大的樹幹蛋糕，揮舞著樹枝不讓人靠近，以避免被吃掉。不過人們直接先拔掉樹枝，那部分都是奶油做成的，除了小孩子沒多人愛吃。
伴隨著悠揚、輕快地音樂，一些男女直接在安分的樹幹蛋糕下面相偎在一起。中央的舞池中幾對男女正在翩翩起舞，四周排放著烤火雞，一個個都有炸尾螺那麼大。
“菲尼克斯！菲尼克斯！”羅格在遠處叫住他們。
“你們到了。聖誕快樂！”
“聖誕快樂！剛到，不幸的是沒有舞伴。菲利普找到了，不敢相信。”羅格喪氣的說，一個漂亮地紅色頭髮的姑娘從他們身邊走過去。看得他半天沒回過神來。
“你們家怎麼這麼多漂亮姑娘？”德拉科也踮起腳尖，四處尋找單身姑娘。
“多嗎？霍格沃茨也挺多的，去年舞會上那麼多女孩簡直不可思議。”聊了一會，菲尼克斯帶著赫敏步入舞池。他們對此輕車熟路，很多人都注意到他們，因為菲尼克斯的披風跟其他的人顏色遠不一樣。
大家都穿著的長袍上都印著淡金色的佩佛利爾紋章，只有他是深紫色。一些有心人，自然能猜測到菲尼克斯的身份。
舞會上的人越來越多，可禮堂沒有一點擁擠的感覺。
他們走出舞池，很多人迎上來。向菲尼克斯致意聖誕問候，德特雷維爾和古斯塔夫給他一一介紹來人。通常都是堂兄弟、叔叔之類的，不可能每個人菲尼克斯都見一面，只有重要的家庭成員，才會來見他。那些整天遊手好閒的人，不想也沒興趣認識他。（未完待續）