菲尼克斯抱著赫敏，讓她坐在腿上。
“你怎麼了？從婚宴上開始你就有點不對。”菲尼克斯靠在椅背上。手指微動，拉開絲綢睡袍。在微風吹拂的陽臺中，赫敏沒有半點察覺，他視角剛好欣賞半露半掩的雪白的半球。
“我只是覺得，我應該學學其他東西。”赫敏毫無察覺，盯著遠處的景色。
這是氣溫已經回升至夏季應有的溫度，但周圍的積雪依舊深厚，他們附近依然涼爽宜人。湖泊的人魚開始破冰而出，身強力壯得到雄性人魚在水中破冰，雌性成群結隊的上岸擺出各種器具，像是要舉辦一場茶會。
森林裡也不復剛才的寂靜，轉而變得暴躁不安。野獸的嘶吼和樹枝折斷的聲音此起彼伏。
“明白了。一些人跟你說了些什麼，對吧？”菲尼克斯眨眼間明白赫敏在想什麼了，“他們都這樣，你不用把那些話放在心上。他們肯定說你，不會照顧人，儀態不美這類的。但是我愛你，這就夠，何必管他們的。”
赫敏微微翹起嘴角，轉頭看向菲尼克斯。卻注意到他沒有看著自己而是微微眯著眼睛，視線向下。
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“你就不能正經點。”她惱火錘在菲尼克斯的胸口。
“正經的說，你不用擔心。我們傳承至今，整個家族能繁榮茂盛，絕不只是格守傳統，更重要的是，我們會根據情況進行一些變通。沒人會反對我們，那些人不過是嫉妒你。我奶奶也是麻瓜出身，遵守純血之間的通婚規矩，可很難讓一個家族如此繁榮。”菲尼克斯說完在她臉頰親了一口。
“我有什麼可嫉妒的。”赫敏氣呼呼地說。
“這可多了，樣貌、才學，更重要的是，你要嫁的人。而那些嫉妒你的人，大概除了時裝潮流之外，一無所知。也沒有像我這樣的男人了，肯追求她們。我這樣天賦異稟、樣貌英俊——”菲尼克斯裝作驚訝地說。
“別吹捧自己了。”赫敏好氣又好笑地說，“你要去多久？”
他聳聳肩。
“幾天，不會太長。非正式會面，只是臨時會議，不管怎麼說，開學前我肯定會回來。”菲尼克斯說，“你一個人別離開城堡，外面很危險，你知道。”
“恩，你也小心點。”赫敏溫順地說。
菲尼克斯回到臥室換好衣服。非正式會面，不用穿著正式禮服，隨意就好。他在衣櫃中隨手拿出一件袍子套上，裹上披風。
“先生，都準備好了。”小沃森在門外喊道。
“來了。”菲尼克斯打量了一番，鏡子中的自己，確定沒有什麼不妥的地方，轉身開門而出。
“他們準備好通道了？現在國際網路十分繁忙，我可不想排隊等候。”
“開了一條專線，直達利雅得。”小沃森提著小皮箱子，裡面除了檔案，還有各種服飾和必備品。這次會面不會太久，也更偏向於私人性質。讓他跟菲尼克斯去熟悉一下，沒什麼壞處。
城堡門口已經停著一架四輪馬車，四匹夜騏猶如石像般站立著。馬車很樸素，沒有任何裝飾或標誌。
豔陽高照的上午，掛在馬車四角的風燈，閃爍著詭異的光芒。
隨行的人員並不多，安德烈帶著新婚妻子也赫然在列。
“喬治，你穿的有點太正式了。”菲尼克斯跟幾個沒見過面的隨從握手。
“我感覺很好。”喬治浮現一絲笑意。
菲尼克斯走到赫敏面前，抱住她。
“我走了，照顧好自己。”
“你自己小心點。”赫敏自然地說。
菲尼克斯打頭登上馬車，內部空間看上去更像一列火車。一進去，先是一個寬闊的大廳，整個牆壁用品紅色，十分怪異，像是女孩子專用的。對面兩扇窗戶下面擺放著寬大的扶手椅，白色的靠背上，繡著某種花朵的圖案。
中央懸吊著一盞巨大的水晶燈，裡面的蠟燭在他進來的時候，自動燃起。
“這輛馬車上一次是誰用的？”菲尼克斯小聲對小沃森說道。
“有點年頭了。”小沃森走在後面探著身子說，“要換裝潢嗎？”
“當然，這也太奇怪。像是一群姑娘去郊遊。”菲尼克斯順著右側的走廊，朝二樓走去。
二樓走廊依然一種小女生畫風，牆壁上還多了很多相片都是可愛、迷你的小寵物的照片。看見菲尼克斯走動，它們紛紛從畫框中跑開，只有一個只小貓好奇地扒著相框打量他。
菲尼克斯剛選好房間，小沃森帶著兩位客人進來。
“坐，”菲尼克斯解下斗篷，用魔杖挑開魔法窗戶，窗外極美的海景畫面被撕開一腳，凜冽地寒風猛吹進來，“我們起飛了，大概幾個小時才能到呢。”
“把東西拿來，在拿一瓶葡萄酒。”他回到壁爐邊坐下來，雙腿放到腳墊上。
小沃森很快回來，手上拿著一瓶葡萄酒，後面漂浮著兩個銀盤，上面一個個小布袋擺放成金字塔形。
“嚐嚐吧，小妖精釀，看看跟你們麻瓜釀造的有什麼區別。”菲尼克斯手上熱情地招呼著他們，卻沒有起身的意思。
給三人倒完酒，小沃森拿著酒瓶站立旁邊。
“這些是給你報酬，”看他們臉色齊變，菲尼克斯微笑著說，“不用緊張，這你們應得的。我知道，你們為巫師界一些事情，付出了慘重損失。你們本來要搞垮一個國家，因為我們的一句話停下。”
“我們很榮幸能幫上忙。”勳爵小心地輕輕推了一下托盤。
“我從不虧待，幫助我的人。”他揮揮手，托盤回到原位。另一只手翻動著周圍的櫃子。
“說正事吧。戰爭時間，你們自己定。只要戰爭爆發，就算圓了紐約事件。我們不參與，那些阿拉伯巫師也不會出手，這是我們法律。私人行為例外。”
“那就好，感謝您為我們提供的這次機會，這足以彌補我們的損失了。”杜邦先生想再次推開托盤，但沒有成功。
“實際上，我還希望你們幫我個忙。”
來了，就知道這筆錢不那麼好拿，兩人對視了一眼，靜靜地聽著。
“非洲的巫師朋友，對我的家族很不友好。眼下我們沒有太好的辦法，那裡出產很多重要的魔法原料和生物。用魔法的手段不好處理，可你們沒有這個顧慮，我已經將所需要的資金算在這裡了。”
菲尼克斯指了指托盤中的袋子。
“您是指——”杜邦先生思考著措辭，菲尼克斯已經先一步知道他要表達的意思了。
“我希望是那些麻瓜內部越亂越好，最好是讓那些非洲國家相互爭鬥，戰爭打的越長越好，讓生活的那裡的人，活得越慘越好。除了最近的事情，之前他們搞禁運，讓很多中毒的巫師得不到解藥，死在醫院，這點我希望你們能幫我換回來。”菲尼克斯喝乾了杯中酒。（未完待續）