畫像們早已安靜下來，不在批評那些公然在走廊上親吻的學生，或是評論那個女生的禮服實在過於放蕩。一個個閉上假裝睡覺，有的假模假樣地打起呼嚕。
輕快地腳步聲，打破了原本的靜謐。
“是你嗎，波特？”菲尼克斯一下驚醒。
“佩佛利爾——我搞到了，我搞到了斯拉格霍恩的記憶。”
哈利掏出小玻璃瓶給菲尼克斯看。菲尼克斯似乎愣了片刻，然後臉上綻開了笑容。
“很好，好極了。我們現在去校長室——”
幾分鐘後，他們對石頭怪獸說“生死水”。怪獸跳到一旁，讓他們衝上了螺旋樓梯。
“進來。”菲尼克斯敲門後聽到斯內普說。
菲尼克斯推開門。斯內普的辦公室還是老樣子，但窗外換成了綴滿星斗的黑色夜空。只是多了兩人和抽泣聲。
辦公桌前漢娜·艾博在，一個男巫緊摟著她的肩膀，低聲安慰著。斯內普依舊在奮筆疾書，頭也不抬。
“你們等下。”斯內普停下筆，審視地目光在羊皮紙上瀏覽一遍，站起來遞給那名男巫，“這是我給伊法魔尼校長的介紹信，上面有艾博小姐的詳細情況。”
“十分感謝，”男巫說，“我們告辭了。”
“我送你們，”斯內普經過他們時開口說，“我一會來。”
漢娜胸前還別著級長徽章，雙手捂著捂著時不時抽泣一下。哈利喉頭微動，想說些什麼。那名男巫生硬地朝他們點頭，與他們擦肩而過。斯內普帶上門，房間裡安靜了。
“怎麼回事？”哈利自己也意識到了什麼，聲音帶著顫音，“她家人——？”
“死了，我猜。”菲尼克斯低聲說。
手上的動作不停，翻找出冥想盆。
“明天也許會有報道，現在我們還是辦正事吧，這是阻住這種悲劇的唯一辦法。”他嚴肅地說。
菲尼克斯把石盆擱在桌上，哈利把瓶裡的東西倒了進去。
“你先——”
哈利順從地俯身到冥想盆上，感到雙腳離開了地面——他再次在黑暗中墜落，掉到多年前斯拉格霍恩的辦公室裡。
還是那年輕得多的斯拉格霍恩，一頭濃密光澤的草黃色頭髮，姜黃色的小鬍子，坐在一張舒適的帶翼扶手椅中，腳擱在天鵝絨大坐墊上，一手端著一小杯葡萄酒，另一只手在一盒菠蘿蜜餞裡挑揀著。六七個十多歲的男孩圍坐在斯拉格霍恩旁邊，其中有湯姆·裡德爾。馬沃羅的黑寶石金戒指在裡德爾的手上閃爍著，胸前的級長徽章跟菲尼克斯的交相輝映。
“他不是隊長，你說伏地魔玩過魁地奇嗎——不過斯萊特林公共休息室的冠軍隊，相簿裡沒有他。”
菲尼克斯摸著鬍子，打量著學生時代的伏地魔，跟二年級那個魂器的樣貌差不多，帥氣逼人、溫和有禮。
“那枚戒指！”哈利說。
“是的，看來他得到戒指的時間很早。”
“他怎麼——”哈利話沒說完，立刻止住了。
裡德爾正問：“先生，梅樂思教授要退休了嗎？”
“湯姆，湯姆，我知道也不能告訴你，”斯拉格霍恩責備地對他搖著一根沾滿糖霜的手指，但又眨眨眼睛。“我不得不說，我想知道你的訊息是從哪兒得來的，孩子。你比一半的教員知道得都多。”
裡德爾微微一笑，其他男孩也笑起來，向他投去欽佩的目光。
“你這個鬼靈精，能知道不該知道的事，又會小心討好重要的人——順便謝謝你的菠蘿，你猜中了，這是我最喜歡的——”
幾個男孩竊笑起來。
“——我相信你二十年內就會升為魔法部長。也許只要十五年，如果你經常給我送菠蘿蜜餞的話。我在部裡有很硬的關係。”
其他男孩又笑起來，湯姆·裡德爾只是微露笑容。菲尼克斯注意到在這些男孩中他絕不是年齡最大的，但他們似乎都把他看作領袖。有幾個人的樣貌十分眼熟，可能是他同學的祖父。
“我不知道政界是否適合我，先生，”笑聲漸止後湯姆·裡德爾說，“首先我沒有背景。”
旁邊兩個男孩相視而笑。
“什麼話，”斯拉格霍恩爽朗地說，“你那樣的才能，一定出自體面的巫師世家，這一點再清楚不過了。你前途無量，湯姆，我還從來沒看錯過一個學生。”
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菲尼克斯心想這還真是，斯拉格霍恩從沒看走眼過。裡德爾確實畢業後幹了一番大事，即使邪惡，但還是大事。
斯拉格霍恩書桌上的金色小鐘打了十一點。
“老天，已經到時間了？該走啦，孩子們，不然我們就麻煩了。萊斯特蘭奇，明天交論文，不然就關禁閉。你也一樣，埃弗裡。”
男孩們魚貫而出。斯拉格霍恩從椅子上爬起來，把空杯子拿到桌前。身後的動靜使他回過頭來，裡德爾還站在那兒。
“快點兒，湯姆，你不想被人抓到熄燈時間還在外面吧，你是級長——”
“先生，我想問你點事。”
“那就快問，孩子，快問——”
“先生，我想問你知不知道——魂器。”
斯拉格霍恩瞪著他，胖手指心不在焉地撫摩著杯腳。
“黑魔法防禦術的課題，是嗎？”
這是句謊話。也許是試探，如果裡德爾企圖欺騙他，也許斯拉格霍恩就不會透露那麼多了。
“不是，先生，我在書上看到的，不大理解。”可惜裡德爾不是蠢人。
“嗯——是啊——在霍格沃茨很難找到一本詳細介紹魂器的書，湯姆。那是非常邪惡的東西，非常邪惡。”斯拉格霍恩說。
“但你顯然很瞭解，先生？我是說，像你這樣的巫師——對不起，我的意思是，如果你不能告訴我，顯然——我只知道如果有人能告訴我，那就是你——所以我就想問一問——”
恰到好處，那種猶豫、不經意的語氣，巧妙的恭維，一點兒都沒有過火。菲尼克斯瞥了哈利一眼，不知在福靈劑的作用下，他是否也是如此套出這段記憶的——可憐的斯拉格霍恩，總是被他不能抵抗，他所鍾愛的學生的誘惑。（未完待續）