雨終於停了，在菲尼克斯的催促下，他們沒有停下來避雨，而是一路疾行。他們走到一處窪地時，發現了一具新鮮的屍體。
菲尼克斯和長衫一左一右小心地摸過去，在林子裡，突然發現一具屍體，尤為重要。他們可以從屍體上瞭解一些危險的資訊。
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兩人都帶著特質厚皮手套，防止屍體是被毒死，間接中毒。長衫翻過屍體，菲尼克斯倒吸一口冷氣。屍體只剩一半了，整個身體的左半邊好像都融化一樣不見蹤影。這一動，地上冒出無數肉色觸鬚，數量之多讓人頭皮發麻。
同時金色的頭髮中、眼球、嘴巴裡都冒出無數觸鬚，攻擊他們的手。
赫敏驚叫一聲，讓他們小心。
“放鬆，”長衫揮手讓他們別緊張，“是食人草——”
“聽著名，就不能放鬆。”菲尼克斯陰沉著臉，他沒聽過這玩意，“怎麼辦？”
肉色觸鬚像一條條小蚯蚓，黏在兩人鞋上，順著退步往上爬，中途不斷試圖刺破他們的衣服，但是它們似乎對衣服無能為力，沒有對他們造成任何傷害。
他也不敢貿然做出任何反應，免得局勢更加不可收拾。
“這些草，還在幼苗時期，只要包裹嚴實，它們就沒有危險。”長衫扛起屍體，站起來對赫敏和哈利說，“戴上手套，免得一些食人草碰到你們的手。”
說完他用力將屍體一拋，食人草立刻脫離菲尼克斯和長衫，追逐屍體而去。
“這到底是什麼鬼東西！”哈利面色慘白，感到一陣噁心。
那些草圍繞在屍體周圍，離他們有一段距離。長衫給他們簡單介紹了一下，這種植物。
“食人草，是我母校獨有的一種植物。如果養料足夠，它們可不好對付，這裡的草估計很少碰見獵物——你們看，原本跟在我們身後的隱形獸都不見了——要是成年期的，我們恐怕已經死了。”
“它們沒什麼智慧，很好對付。也不能離開一定範圍，但隱蔽性很好，不瞭解它們的人，往往死的不明不白。”他指了指屍體，“估計他是我們前方的那支隊伍中第一個坐下休息的，一旦暴露的皮膚接近地面，它們就發動攻擊。你完全感覺不到任何異常，位於頂部口器刺破你的皮膚後，順著你的血管——”
“別說了，”赫敏打了一個寒顫，“真是殘忍。”
“這是幼年期的攻擊方式，我在學校學過如何對付。但成年期太危險了，我也不清楚該怎麼辦。期望這裡沒有。”
長衫擺擺手示意繼續前進。
“它們不會離開根的。”長衫看哈利總是忍不住回頭瞧，說道。
“你們學校把這玩意種在附近，太危險了吧。”赫敏連忙問道。
“我們學校在早年常常被其他人攻擊，這是一種防禦手段。不過現在過時了，巫師可以用掃帚、飛毯直接越過去。”
他沉默了一會，口氣猶豫地說道。
“我聽說，這種植物是學校創始人創造的。但這裡出現，恐怕傳聞有誤。那就有可能是，另一種情況，我一直把它當作故事——總之，大家提高警惕，最好什麼也別碰。”
“可能這個家族從你們學校買的。”菲尼克斯對長衫說一半藏一半的行為，不太高興，這時候還藏什麼。
長衫沒有回答，只顧悶頭向前走。菲尼克斯也沒再問，很快林子開始變得稀疏，地勢也變得愈發平坦。
翻過一顆橫臥在眼前巨樹後，他們眼前豁然開朗。眼前出現一棵灰白色的近百米高、其粗壯程度，以至於第一眼沒人看到邊緣，彷彿這是一道樹牆。大樹上，還盤繞著無數條跟成年人一樣粗的藤蔓，如柳條一樣從樹上垂下來，有些掛在半空中，有些已經垂到了地上。
粗壯的樹幹時不時抖動一下，落下的樹葉隨著一陣風，猶如漫天飛蛾，朝他們襲來。
“這要是一顆打人柳，估計一條藤蔓就能把我們拍成肉醬。”菲尼克斯從沒見過這麼大的古樹，一邊靠近一邊說。
她隨手抓住一片飛舞的葉片，墨綠色的葉子很柔軟，正以肉眼可見的速度變成灰白色。
“應該不是打人柳。”赫敏輕聲說，“打人柳的樹葉上有葉脈。”
“對，應該不是打人柳。可——”長衫的語氣很不安，“我沒見過這種植物。”
小心翼翼接近古樹時，它沒有發動攻擊，反而用藤蔓摩擦樹皮，活像在抓癢。那些藤蔓感覺到有人靠近，都警覺起來，像蛇一樣昂了起來。
他們立刻停下，不敢在繼續前進。
“專家，怎麼辦？”菲尼克斯打趣地說。
之前看到棧道就修到他們腳下，再想深入古墓，肯定要過這顆古樹。回首望去，棧道像通往天國的階梯。
長衫沒立即回答，蹲下身子，手放到地上，低吟道：“旋風掃盡！”
地面上的落葉、樹枝連帶泥土都被翻開，露出下面整齊的青石板。他手猛地向前一揮，白光一閃，以那一小塊青石板為起點，以古樹根部為終點，一條寬闊大道顯露出來。泥土神似海浪朝兩邊衝去，藤蔓紛紛避讓，依然警惕地昂著。
“我們要進入樹裡，也可能樹種在入口上方——”長衫話沒說完，藤蔓突然動了。
它們像蛇一樣糾纏在一起，慢慢形成一個人形，活像一條人魚。那東西朝他們蜿蜒爬來，地上留下的“S”形的波浪式痕跡，更加像人魚在地面的移動方式。隨著越來越近，它也越來越大。
“我們就這麼等著？”菲尼克斯魔杖平穩地指向藤蔓。
“我覺得，它可能想跟我們交流。”赫敏伸手稍微用力，壓低他的魔杖，“我們應該放鬆點。”
“你確定？”哈利的手微微發抖。
長衫一句話也不說，只是做出一個隨時準備逃跑的動作。
“啊，最近來訪者可真多。”它突然出發聲音，嚇了他們一大跳，紛紛後退了一大步。
一顆千年生活在古墓裡的古樹，居然會說話，而且會說拉丁語——真是世界之大，無奇不有。
“我叫月。”古樹說，它的發音十分尖銳，仔細聽的話，還能聽出，它的口音還有點地方特色，很像現在義大利地區的特色。
“我以前跟夥伴去過威尼斯。”
“我可不知道那本手札上提過你。”菲尼克斯深吸一口氣，冷靜下來，回了一句。
“哦，那時候我還很小，跟護樹羅鍋差不多。我的夥伴把我裝在口袋裡——你是誰？”它沒有動作，但能感覺到它再問長衫。
他們用古華語交流，內容完全不可知。這年頭連植物都會好幾門外語，讓菲尼克斯汗顏不已。不過只說了幾句，它就再次對菲尼克斯說。
“你們要進去可以，但是——恩，”月思考了一下，“要有條件的。”
“什麼？”菲尼克斯不可思議看著月。
這顆樹跟一個巫師是朋友，說得通。它可能受朋友所托住在這裡，反正對於一顆樹來說，住在這裡跟外面的林子沒什麼差別。
但他們明顯是闖入者，它居然不攻擊他們。
“我只答應看守入口500年，現在已經過期了。”月扭動了一下，“只要提供一份祭品，再答應我一件事，我就讓你進去。”（未完待續）