常風接下來的話有些喪良心。
他對老瘸子說：“老前輩。你是響噹噹的硬骨頭、銅豌豆。”
“可是，你收養的孩子還小，骨骼還未長成。”
“如果我把老虎凳的法子用在他的身上。恐怕只需兩塊磚，他這輩子就成了一個不能走路的廢人。”
老瘸子破口大罵：“畜生！”
徐胖子用一種恐懼的目光看著常風。三年的至交好友，此刻冷血得讓他感到陌生。
其實，常風只是要挾而已。他不會真的去傷害那個孩子。
如果他這麼幹了，跟那些他所鄙視的北鎮撫司惡獸同僚有什麼區別？
他在賭，賭那小男娃之於老瘸子，猶如糖糖之於他。
常風裝出一臉輕鬆的表情，彷彿在談論的是一隻小貓小狗，而非一個活生生的孩子。
他笑道：“老前輩。人世間除了血緣還有親情。有時候啊，親情比血緣更牢靠。”
“那小娃雖與你沒有血緣，卻有親情在。”
“你若是不說，其實也好。我殺了你，廢了他的腿。他倒省了被丐幫採生折割了。”
“到大街上去要飯，不知有多少善心的人會施捨給他錢財。”
丐幫喜歡拐帶一些窮人家的孩子，打斷手腳，便於博得路人的同情討錢。此謂之“採生折割”。
常風說完這番話.......生生被自己話中透出的無恥與冷血噁心到了。
老虎凳上摞四塊磚頭都沒服軟的老瘸子，心理防線被徹底擊潰了。
養子是他的命。是他存在於世間的唯一意義。
他已經六十多歲了。按理說，飛賊行當裡，這個年紀早該金盆洗手了。
但多給養子攢下些財帛，他決定攢夠兩千兩銀子再隱退。隱退後領著養子去江西吉安。
因為江西吉安離京城三千裡，那裡沒人認識他。
且他聽說，吉安是江南文氣最盛的地方。宋朝出過歐陽修，本朝出過解縉。
老瘸子雖一生不識字，卻敬仰讀書人。
他打算退隱後，拿銀子供養子在吉安讀書明理，做個跟他不一樣的人......
奈何，他已攢了一千八百兩銀子，只需再幹一票就能隱退。卻栽在了常風手裡。
為了養子，他決定違背自己的良心。供出妙手門的隱事。
常風剛才說的對。這世上，親情有時比血緣更牢靠。
景帝是英宗的親弟弟。弟弟不一樣把哥哥囚禁在南宮八年？
老瘸子跟養子雖無血緣，卻願為了養子背叛自己效忠一生的妙手門。
老瘸子先是罵了常風一句：“直娘賊！”隨後他道：“要問什麼就問吧。”
常風問：“妙手門今夜是否有人去了罪官蔡忠府上，當著錦衣衛的面偷走了一個書信匣子？”
老瘸子道：“我不知道。妙手門雖只有三十六門徒，卻互不相識。只有掌門一人知道諸門徒的身份。”
“且，只有掌門能單獨給門徒下辦事的命令。若門徒私自辦事，按門規，殺。”
常風點點頭：“傳說妙手門會隔空取物。是怎麼做到的？別說養小鬼那套糊弄人的鬼話。”
老瘸子道：“簡單。用的是你腰上掛著的那東西。”
常風驚訝：“弩？”
老瘸子微微點頭。
徐胖子在一旁道：“你哄誰呢？這玩意兒能隔空取物？”
老瘸子解釋：“妙手門的弩，名曰空空弩。”
“與尋常的弩不同。弩箭上帶倒刺，弩側有一個漁線輪，連著機關盒。漁線又綁著弩箭。”
“譬如要偷一個書信匣子。只需射出弩箭，弩箭射進匣中，倒刺鉤住匣子。機關盒會收回漁線。”
“看上去，書信匣子是憑空消失的。其實是被空空弩像釣魚一樣釣走了。”
常風咋舌：“那收線得多快，機關盒得多精巧啊！”
老瘸子道：“空空弩，是我們祖師爺魯班最先造出的，自然精巧絕倫。據說他用空空弩盜過楚王的兵符。”
從古至今審訊犯人，犯人在心理防線被攻破前，都會咬緊牙關，一個字不說。
一旦心理防線被攻破，犯人不但會供出所犯罪行，甚至連小時候偷過王家的瓜，拿過李家的針都會說出來。
老瘸子現在就是這種狀態。已經認慫了，就沒什麼好遮掩的，知無不言。
常風道：“那好。本來我的第三個問題是問書信匣子在何處。”
“既然你沒參與這件事，自然不知道答案。我換個問題——妙手門的掌門是誰？”
剛才老瘸子說，只有掌門能單獨給門徒下達辦事的命令。那掌門一定知道書信匣子在何處。
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老瘸子愣住了，沉默不言。
常風說出了比剛才更惡的話：“其實，廢了那娃的腿未免可惜。割了下面，送到宮裡當小太監，倒也是個不錯的選擇。”
老瘸子的眼神，此刻能夠殺人:“你！禽獸！”
常風笑道：“老前輩說對嘍。大明的文官袍上畫的是禽，武官袍上畫是獸。”
“我們這些做了官的人，本來就是衣冠禽獸。”
“衣冠禽獸想要折磨一個幾歲的小娃，實在是再便當不過了。”
老瘸子低聲說了一句話。聲音小的常風根本聽不清。
常風問：“老前輩你說什麼？”
老瘸子氣息奄奄的說：“我們掌門是......怡紅樓，賽棠紅。”
常風驚訝：“你們掌門是怡紅樓的？”
徐胖子則在旁邊一拍腦瓜：“我的個天！原來是她！常爺，今晚你還跟她打過照面呢！”
常風問：“到底是誰？”
徐胖子道：“就是那個在大廳裡唱《張生鬧五更》的妖精！”
常風朝著老瘸子一拱手：“老前輩。今晚得罪了。我會讓伱們掌櫃在天亮後給你解開繩子。”
“櫃檯上有十幾兩銀子。就當是我們賠你的湯藥錢。”
“你的腿只是折了骨頭。讓接骨師傅接好，養上百日就能下床了。廢不了，只是以後當不成飛賊了。”
“當不成飛賊，對你和你養子來說，不一定是壞事！”
常風跟徐胖子出了青松棺材鋪。
離天亮還有兩個時辰零三刻。
兩個時辰零三刻後，若還沒找到書信匣子。等待常風的將是萬劫不復。
二人牽著虎子，出得福祿街，直奔怡紅樓。
在路上，常風問了徐胖子一個問題：“賽棠紅是不是賣藝不賣身？”
徐胖子的回答讓常風大惑不解：“賣藝又賣身。不過她只接健壯男人。說是怕身子虛的頂不住，馬上風死在她榻上。”
常風奇怪。妙手門在京城如此有名，女掌門絕對不是一個缺錢的人。
她為何要委身怡紅樓，做個千人騎萬人跨的爛貨？