常風在順天府的名冊上，發現了劉笑嫣的名字！
太子選正妃，會挑選家境普通的良家女子，不會選官宦閨秀。
可選正妃的同時，還要順便挑選上百名才人、選侍、淑女。
官宦閨秀有機會成為太子的第三等侍妾——淑女。淑女太多，大部分一生都難得一次寵幸。
劉秉義這廝為了自己的榮華富貴，竟想讓女兒在深宮裡孤獨終老！
太子妃甄選年齡為十三到十六，劉秉義將女兒的年齡假造成了十六！這是欺儲之罪！
負責接洽甄選事宜的是常風。劉秉義這下算是犯在常風手裡了！
畢竟是心上人的親爹。常風怕事情鬧大，劉笑嫣會跟著老爹吃瓜落受刑罰。
於是常風大手一揮：“府縣官員都先退下去。”
一眾官員聽命退下。
常風冷笑一聲：“呵，我說今日劉藩司你戰戰兢兢，一臉做了虧心事的樣子呢！”
“這名單上怎麼會有笑嫣的名字？年齡還是十六？”
“笑嫣比我大三天。論起來，她正經算我姐呢。我今年都二十一了！”
“身為一省藩司，竟敢矇蔽儲君。該當何罪？”
劉秉義萬萬沒想到，有朝一日竟會有把柄落到當年他看不起的窮小子常風手上。
此時的常風，可以隨意拿捏劉秉義。
矇蔽儲君的罪名，如果認真追究起來，劉秉義的官兒絕對當到頭了。
劉秉義有些發急：“世侄，我也是一時糊塗。只要你抬抬手，這事情就過去了。”
“咱們劉常兩家是故交。看在往日的情分上，幫幫我這個老世伯吧。”
常風怒道：“現在你記起咱們兩家是故交了？”
“你撕毀婚約的時候是怎麼說的？你說劉、常兩家有門第之別！哪有金鳳凰跟小麻雀聯姻的道理？”
“既你不認這門親。我又為何要幫你遮掩罪責？”
劉秉義又羞又臊，又不得不舔著臉苦求常風：“你要不幫我，恐怕笑嫣也要受連累。”
“真追究下來，說不定笑嫣會被罰去教坊司。”
劉秉義的“求”裡，其實帶著幾分威脅的意味。
畢竟是準岳丈。常風不會真去追究他。
常風緩和了下口氣：“世伯，你真是鬼迷心竅啊。幸虧東宮派過來的人是我。”
“若派來的是哪位公公，改年齡的事露了底。你這個布政使的官帽甚至腦袋都不一定保得住。”
“我可以當沒看見。你把笑嫣從名單裡除去就是。”
劉秉義轉驚為喜，走到常風面前，伸手就要拿名單。
常風卻拿著名單，往後一縮：“慢著。世伯，既然你說咱們兩家是故交。那以前的婚約伱看......”
劉秉義一改往昔那副斜著眼看常風的嘴臉。諂笑道：“你現在成了太子的身邊人，前途無量。”
“笑嫣嫁給你是她的福氣。甄選太子妃的事情忙完，你就來我家下定禮吧！”
“對了，你畢竟剛發達，家底有限。定禮給個九貫錢，一隻肥雁，意思意思就成了。我給笑嫣準備一份豐厚的嫁妝！”
常風笑眯眯的將名單遞給了劉秉義：“那以後見到您，我要改口了。”
“老泰山！”
劉秉義應聲：“賢婿！”
二人不約而同的相視大笑“哈哈哈！”
常風叮囑劉秉義：“老泰山，真險啊，幸虧名單沒報到宮裡。你趕緊去了笑嫣的名字。”
劉秉義笑容滿面的接過名單：“賢婿，你是怎麼攀上得太子高枝啊？”
常風故意吹噓：“多虧了懷恩公公的青睞、舉薦。我如今就住在懷恩公公的外宅裡。”
劉秉義驚訝：“懷恩公公雖被貶南京。可明眼人都看得出來，來日太子即位，懷恩公公定能做上內相之位！”
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“你住在他的外宅裡？嘿，你三歲的時候我就跟你爹說，你臉上頗有氣象，長大後必定不是一般人。”
常風萬萬沒想到，被退了幾年的婚約，竟因太子選妃這件事峰迴路轉。
要說太子能順利開始選妃，還多虧了他的“沖喜”二字呢！
世間事，就是這麼奇妙。
常風看著劉秉義改了名單。
隨後他問：“老泰山。海選儲妃可不能兒戲啊！你這名單上沒有其他人走後門，改芳齡吧？”
劉秉義道：“我對天發誓，絕對沒有。我也就是一時迷了心竅，給笑嫣改了年齡。”
常風道：“嗯。那我就挨個核對芳齡、籍貫、出身了。”
劉秉義道：“好，我去讓人給賢婿沏一壺好茶。”
忙了半天，常風在河間府的冊子上注意到了一個名字。
張鳳齡，籍貫河間府興濟縣；年十六；父張欒，監生出身，屢試不第；弟張鶴齡、張延齡，讀書，無功名。
常風道：“老泰山，此女名字不妥啊。皇上下旨讓太子納妃，是為了給萬貴妃沖喜。”
“萬貴妃才是鳳。張鳳齡這名字恐怕犯忌。”
劉秉義笑道：“還是賢婿心思縝密。不如將她劃去？”
常風搖頭：“她家裡為了讓她進名單，指不定給縣衙、府衙的小鬼們使了多少銀子呢。”
“劃去了，銀子豈不白花了？”
“這樣吧，給她改個名字，改成張豐菱。豐厚的豐，菱角的菱。”
劉秉義伸出了大拇指：“賢婿真是通情達理，與人為善。”
常風不知道，自己種下了一個善因，會在未來二十年享用結出的善果。
接下來的十幾天，候選女子們經歷了海選、初選、複選、精選。
接下來是第五個步驟，宮選。
宮選關很難過。難點在於身體檢查。
尚寢局的女官們，會脫光候選女子的衣裙。檢查身上有沒有胎記、痦子；兩腿是否潔白如玉，筆直且不長不短；臀、月匈是否勻稱，大小形狀；指甲是否潔白；腋下有沒有異味......
最後一步是不可言之的下身檢查......
五個步驟走完，一千人只剩下了兩百人。這兩百人不管選不選的上，至少會成為宮女。
第六個步驟是觀選。
這個步驟本來是周太後負責的。朱祐樘想親自挑老婆，求了周太後。周太後欣然應允。
東宮殿外。二百名妙齡女子站成幾排。個個又溝溝又丟丟，美得冒泡。
朱祐樘萬花叢中過。常風和太監蕭敬跟在他身後，二人合力抬著一筐喜慶銀錁子。
朱祐樘見到心儀的女子，便停在她面前，說一聲“賞”。
蕭敬會把一枚銀錁子交給太子看上的女子。
不多時，二兩的小銀錁子發出去了三十多枚。
突然，朱祐樘停留在了一個女子面前，目瞪口呆......
朱祐樘凝視著那女子的臉，深切體會到了“眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”的詞境！
這世上存在一種愛，叫一見鍾情。
女子的面龐，似乎是朱祐樘在夢中見過的。
後世晉西北戰神李雲龍有過一句名言：交朋友就像找老婆一樣，一眼看準，這輩子就是你了！
這個道理反之亦然。
朱祐樘問：“你叫什麼名字？”
女子回答：“民女張豐菱。”
站在朱祐樘身後的常風一愣，心中暗道：哈，不會這麼巧吧？
朱祐樘追問：“哪個豐，哪個菱？”
女子回答：“豐厚的豐，菱角的菱。”