七夕節後，城內愈發人滿為患，隨著趕考學子紛紛抵達，很快便出現客棧房貴的現象。
當初宋綿竹他們來這的路上，曾偶遇一小城，也是正巧遇上科考在即，便是無處落腳。
幸好是遇上遊雪晴，蹭了一夜，不然他們是只能露宿在野外。
如今通州城外，卻是沒地方讓人落腳，真要住外面，那只能跟災民們睡一起。
別看之前因種田事，被安置走兩三百人，這不到一月時間，又是湧來一大批，人數更甚之前。
本來嘛，通州雖在赴京路上，可類似的城鎮也是有不少。
按照常理來說，有個幾百災民，便差不多哩，後面再來的，一看已經被佔了地兒，大都會另尋他處。
人嘛，都有趨利避害的心理，在未到絕境時，總想找個更易生存的地方。
而除了天子腳下，其餘各處都相差不大，自是哪兒人少，才能得到有錢人更多施捨。
可偏偏通州是個例外，如今災情已持續好幾月，便是連最南邊的地方，都陸續有災民趕來。
他們到此一看，城外竟如此空蕩，完全不是自己意料中的畫面，傻眼的同時，不免想到更多。
通州如此富庶之地，不可能沒有災民路過，既然城外無人，那便說明這裡有活路啊！
這些人雖不能進城，無從得知詳情，但在生死之前，腦子轉得是相當快，立馬便下了決定，就留這兒不走哩！
於是乎，圍聚而來的災民是愈發多，很快便接近千人，快趕得上京城那邊。
一時間，府衙壓力倍增，知府調派駐城軍戒備，下令務必不能讓流民闖入。
若是誤了鄉試，讓朝廷怪罪下來，才是真的大問題。
城內豪門世家亦是心顫，這回施粥可不光是為了博名，而是要安撫一幹災民，務必不能讓其生亂。
他們可不想看到啥打砸搶的事發生，那倒黴的不光是百姓，更是他們自己！
宋綿竹對此，沒有再另做安排，只把那沒花完的一千兩，全換成了高價糧。
三日施一次粥，雷打不動，只是這次粥很普通，沒了那股香甜味。
她能力有限，如今能做的，唯有一個“等”。
時間好似一瞬即逝，整個七月不過眨眼間。
這月裡，並沒再鬧出什麼事兒，宋家過得很是舒心。
衛府亦是消停不少，沒有來找過麻煩，像是一心要把鋪子裝修好。
旁人裝個十幾日，他們裝了一月餘。
當然，暗地裡卻有傳聞，說衛府不知惹了京中什麼人，壞了在外的不少生意。
因而這段日子才低調行事，拖延鋪子裝修時間，乃是怕到時候會被人上門砸場子。
後來，也不知是找了什麼路子，將此事平息後，衛府的人方才敢露頭。
吃瓜群眾們可是等了老久，打對臺呀，多好的戲，也不知何時開唱。
宋家對這些倒不是很關心，如今在他們心中，啥都比不過宋青河重要。
鄉試在即，家裡能不能起勢，便看這一朝了。
當了舉人，才有做官的可能，若是春闈再拔得頭籌，便真是魚躍龍門！
除了心裡擔著事的宋綿竹外，屬阮嫻最是憂心忡忡。
她牢記公爹遺願，期待青河能光耀宋家門楣，還為此特地拉小姑子，要去廟裡拜菩薩。
宋綿竹苦著張臉跟著後面，非是她不想給二哥祈福，只是想也知道，現下這廟裡該是如何的人山人海。
等到了地方一看，嚯，堪比國慶放假去旅遊點。
她立馬挽住阮嫻，生怕倆人誰給擠沒影兒了。
賀聞跟宋青川，一前一後，護在倆人身前，得虧是帶了他們，不然還真擠不進去。
拜菩薩求得平安符，往日不消片刻的事，今日卻是花了大半時辰。
宋綿竹在大殿外站的腿都要軟了，見裡面好不容易空出來個蒲團，趕忙把大嫂嫂推進去。
殿內有人看管，不至於擁擠，也不用自己跟著，跟著也沒用，沒空的蒲團不讓進。
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她被門口小和尚盯著，不敢倚著門框，只能用手扶著賀聞胳膊，眼睛沒有焦點似的隨意亂看。
沒想這一看，還真看到個熟人。
“咦，他怎麼在這兒？旁邊莫非是傳聞中的衛大小姐？”宋綿竹小聲滴咕。
此處寺廟挺大，從那邊走出來的人，應是在內院禮佛。
也是，有錢的施主，合該有些特權。
走在前面帶路的，除了個小沙彌外，便是衛東，宋綿竹也只認識他。
至於後面衣著華麗的女子，她雖沒見過，但大抵猜到是衛府中人。
年輕點的姑娘是衛大小姐，旁邊想來是衛夫人吧？
宋綿竹看了兩眼，便沒多關注，正好阮嫻走出來拉起她。
幾人又一頭扎進人堆裡，痛苦地往外擠去。
只是小姑娘想不到的是，她不願多注意人家，有人卻是盯著她那邊不放。
巧合，總是突如其來。
“小姐，我看見宋遊記的人了。”
“看見就看見吧，沒什麼好稀奇的。”
“是是是，小姐說得極是。“
“哦？竟有此事，芸兒，為娘早聽聞宋遊記，乃是名小東家主事，倒是挺感興趣，人在哪兒？”
衛芸兒看向衛東，衛東連忙朝人群裡指去。
衛夫人先是看到宋綿竹，頷首笑道：”小姑娘確實長得機靈，難怪讓咱家屢次吃癟，若是沒有她的吩咐，其實倒不妨跟聰明人打交道……“
話沒說話，衛夫人餘光瞥到旁邊一人，臉色僵住，攥著帕子的手，勐地收緊。
“她，她……她是何人！”