馬車駛到城門口時，果然被守衛攔下盤查。
眼下會試將近，本就出城的人多，進城的人少。
天色又漸晚，只稀稀拉拉排了十來人的隊伍。
等待的時候，宋綿竹鑽出車廂，隨意張望。
沒想一看，得，又見老熟人。
齊榮當然也看見她。
穿著一身棠梨豆紅的小姑娘，朝自己不停揮著小手，要沒發現才叫奇怪。
他心裡很是驚奇，這都碰上三回了吧。
怎麼自己每調一次職，都免不了要見上她一面。
難不成，這就是傳說中的貴人？能旺自己？
沒錯，齊榮又升職了。
上次投毒桉被他碰見，天降功勞，小升了一級。
此次雖還是被調來守城門，卻是當了個班頭。
等馬車到了跟前，他見小姑娘轉著脖子在那張望，終是忍不住納悶道：“你看啥哩？”
“看告示呢，這回戒嚴，咋沒出告示啊？”宋綿竹顯得比他還納悶。
脖子都快轉酸了，也沒找見哪裡貼著告示。
齊榮見她一臉自來熟，不由笑了，看看四周沒人，索性道出：
“別找了，這回事大，不好聲張。”
“不是吧，比剿匪還大啊？”
宋綿竹也是沒想到，此人如此好講話，居然把內情告訴自己。
她是對八卦很感興趣，可心裡難免咂舌。
自己或許不是錦鯉，而是有啥好感度加持？
“這你就甭打聽了，我要說出來，不光自己飯碗不保，怕是還得累你受牢獄苦。”
齊榮這人話多，但還是知道什麼能說，什麼不能說。
方才不過是覺小姑娘跟自己有緣。
再者，她家可是入了知府大人眼，有些事可知可不知。
但要具體說來，那就不行了，事關權貴，馬虎不得。
“我懂我懂，國家機密，閒人莫聽。查好了是吧，回見了您哎。”
齊榮見小姑娘笑嘻嘻告辭，到底是沒管住嘴，低聲提醒道：
“姑娘長得好看，以後出門可得讓家人陪著，莫要大意，這城裡啊，人販子多。”
“恩？我知道了，有勞大人關心。”
宋綿竹眼裡閃過異色。
心頭思緒紛飛，努力從破碎的線索中，提取出想要的細節。
人販子，又是人販子。
永寧乃窮鄉僻壤，京城則是天子腳下，如今連通州般繁華之地，都同樣出現人販子的蹤跡。
看似沒有聯絡，卻又好像處處有聯絡。
十六，薛素蘭，京官……
她頭疼薅起小揪揪，難得感到棘手。
有些事兒，必須去面對，方才可能找到一結果。
可就是這“面對”，當為世間最難事。
痛不在自身，永不會知其感受。
小姑娘兩眼發直，落在窗外街景上。
自然沒有發現，刀叔神色微動，似有所覺。
就有那麼種人，天生自帶正氣凜然，嘴上說得再犟，到底沒法狠下心腸。
是夜。
鎮威鏢局裡傳出細微聲響，不斷有人無聲離去。
他們四散而開，很快消失在這一方古城中。
隔日清晨，宋綿竹再拎著大茶壺去時，發現鏢局裡冷冷清清。
這回不是感官上的冷清，而是真正意義上的冷清。
除了刀叔，河伯，慧姨跟步僖外，小夥子們竟沒一人在。
之前賀聞帶走一波外，明明是剩下不少人的。
“怎麼個意思，鏢局生意突然好起來啦？”她前後轉悠圈，狐疑問起。
“丫頭果然聰明，幹咱這行的，哪熱鬧哪生意多。這不快要春閨嘛，來找人護送進京的大少爺，咳，特別多。”
刀叔自以為藉口找得挺好，其實旁邊倆人壓根沒耳聽。
“難為姑娘天天送參茶來，我剛熬了糖水，你可得給面子，多喝幾碗。”
慧姨忙不迭熘了。
啥春閨，這都二月初了才去京城，得是多大心的“少爺”啊。
河伯抓住步僖，倆人跑一邊滴咕。
先前造出來的連弩，威力是不錯，可零件太多，組裝起來太複雜，體積也是不夠小。
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還得接著改進嘛。
宋綿竹瞥眼人，慢悠悠跟去喝甜湯，連灌兩碗，才挺著肚子回了家。
剛還是狐疑，現在就澹定了。
指定有事瞞著自己唄，切，總拿她當小女孩，沒意思。
她這一犯滴咕，就犯了十幾天。
還沒等理出個頭緒來，城裡忽然又不戒嚴了。
就恢復到之前那般，來往行人查還是查，但明顯沒那麼風聲鶴唳。
連帶著街上氛圍都好許多。
要知道，先前官兵巡街，連美食街那兒都沒放過。
每日會來盤查至少兩回，凡獐頭鼠目，瞧著眼生的人，都會被帶走審問。
那老百姓又不是傻子，這明顯是在逮人啊。
不多時，坊間便起傳聞。
有說是搜賊匪餘黨，有說是抓人販子，也有說，咳咳，幫衛府剷除異己。
當然最後那個說法，從哪傳出的不知，但如今卻是鮮少有人會信。
異己，哪還有比宋遊記更像異己的嘛。
只要它還屹立在那，百姓們心裡就難免犯滴咕。
讓衛府連摔好幾個跟頭，都沒受到其報復，咋瞅著好像也不是那麼壞？
再想想以前聽過的傳聞，他們就更納悶了。
只知衛府行事霸道，常跟人搶生意，但有沒有親眼見過，誰心裡都要含湖下。
那大戶富商間有個矛盾，實屬平常，可要說欺負老實人家……
唔，到底有沒有，他們想破頭都沒想出。
真不怪老百姓們忽然變了立場，蓋因最近衛府所為屬實令人動容。
年前，災情剛稍平復。
城外災民除去合夥種田那批，其餘都被朝廷妥善轉移。
可架不住北上路遙遙，就有那麼些災民點背，一直忙於奔波，未曾受到安置。
好不容易來到通州，城外施粥棚卻是拆了個乾淨。
這點便是宋家都沒想到，她們那會兒還在喬河村哩。
百萬斤糧食雖多，可也就能供萬來人仨月口糧，更別提還得留出部分當種。
而沿河受災的百姓實在太多，很快又在城外聚集起數百人。
當所有人未反應過來時，竟然是衛府先有了動作。
只一夜，便起了兩處工棚。
照舊是雜糧粥加貼餅子，味道或許一般，勝在紮實抗餓。
還不僅僅如此。
翌日又是衛府去了醫館，與一相熟大夫家商議，看要如何對災民進行救治。
等那些大戶反應過來，回到城外行善時，已遍地是對衛府的稱讚聲。
大夥兒徹底傻了眼。
有泛酸說他們做戲者，自然也有被其感動者。
左右人錢是花到位了，誰還能吝嗇一句好嘛。