她向來寡言少語，鮮少問及他們的事。
這會驟然發問，正待離去的玉寅就不覺愣了愣，隨即停下腳步轉過身去，恭謹地答：“回夫人，笑春風這支曲子，乃是哥哥自己所譜，並不是從旁處學來的。”
雲甄夫人的身子慢慢往後靠去，面孔陷入昏暗中，聲音也似變得冷銳起來：“你可會彈？”
玉寅搖頭，說：“小的不擅琴技。”
笑春風這支曲子，十分難彈。玉真一來素有天賦，二來又是在琴技上下過苦功夫的，熟能生巧，方才有今時的功力。他們雖是一母所出的兄弟，擅長的東西卻是截然不同。
“可有旁人會彈？”雲甄夫人再問。
他不由微微斂目，而後仍舊搖了搖頭，道：“理應沒有。”
正如他所知，這支曲子不易學，而且聽過玉真完完整整彈奏一曲的人，也是寥寥可數，所以這世上理所應當沒有旁人能完整地彈奏一曲笑春風。
只是雲甄夫人怎地突然問起了這個事？
但她一貫脾氣古怪，言行皆不便隨意揣測，興謝是一時興起，隨口問了問而已。
玉寅按捺著心中疑惑，勾了勾唇角，請示道：“夫人可需小的值夜？”
今兒個夜裡，雲甄夫人尚未發話讓誰來值夜。
這是決不能就此放過的大好機會。
然而雲甄夫人只是從昏暗中抬起頭來，遙遙看了他一眼。“叫太素來。”
“是。”玉寅恭聲應下，輕手輕腳地退了下去。
出門時，外頭的夜雨已經完全停了，只餘簷角積聚著的雨水滴滴答答往地上流，很快就在地面上蜿蜒成了一條小溪，被燈光一照，波光粼粼。玉寅迎著微涼的夜風，“啪嗒”一聲踩了上去。
與此同時，一滴雨水不偏不倚落在了他面上，掛在眼角。像是淚珠子。
他低著頭。想著心事，並不去擦拭。
這滴雨珠就沿著眼角徑直往下滑去，滑到唇畔，流進口中。有別於鹹澀的淚水。淡而無味。
他忽然笑了下。
然後大步邁開。下了臺磯，回房去了。
進得門，正歪在床頭就著燈光擦琴的玉真就朝他看了過來。看一眼即皺眉，問道：“她沒有留你？”
玉寅兀自往前走，走到桌前給自己沏了一盞冷茶飲了，方才答他：“沒有，今兒個夜裡傳的是太素。”
玉真甩甩手裡的帕子，冷笑了聲：“都說她冷情冷性的，倒沒想到待太素那混賬東西還算有心。太字輩的年歲都不小了，如今還留在千重園裡的，不過幾個，這裡頭還能時常在她跟前露臉的，卻只有太素一個。”
“她喜歡聽話的人。”玉寅轉頭看他一眼。
玉真索性將琴往邊上一擱，把帕子擲向了一旁的矮幾，冷笑連連：“上上下下哪個敢說她不喜歡你？可這麼久了，她從未喚你值過夜。”
雲甄夫人養著他們這群人，可不是白吃糧食的。
除了那些個她連名也記不清，不喜歡的，這園子裡除了玉寅外還有哪一個不曾值過夜？
沒有。
一個也沒有。
但云甄夫人分明又是待玉寅不同的，那份喜歡即便她從來不明說，眾人看著那也是心知肚明。
然則誰也想不通，她為何從來不喚玉寅值夜。
玉寅自己，最想不明白。
是哪裡出了紕漏？還是雲甄夫人其實並不喜他？
“罷了，你且想想旁的法子吧。”玉真咬咬牙道。
玉寅聽了兄長的話，卻並不作聲，過了會忽問：“笑春風這支曲子除哥哥外，還有誰會？”
玉真微微一怔，眸光黯淡：“怎麼問起了這個？”
“方才她尋我去，只問了這事。”玉寅沉吟著，“有沒有可能是她在旁的地方聽到了這支曲子？”
玉真斷然否決：“不可能！”言罷，他霍然起身，在原地來回踱步，神色焦躁，而後說，“這支曲子連你都不會，還有誰能會？原就是娘自個兒譜的，若非琴譜正巧在我身上，如今的我只怕也不會彈這支曲子。自然，長姐若還活著，指不定她會，可長姐又怎麼可能還活著？”他頹然往後跌坐下去，長長嘆了一口氣。
玉寅聽他言及母親跟長姐，亦嘆了一聲，隨即壓低了聲音搖頭道：“仔細隔牆有耳。”
雖然他們兄弟倆人住的地方，尋常不會有人出沒，但謹慎小心些總是沒錯的。
玉真便也聽著弟弟的話，噤了聲。
夜色越來越深濃，紗窗上附著的小蟲發出輕微的嘶鳴聲。
玉真躺在床上翻來覆去不得入眠，終於還是坐起了身子。靜坐片刻，他掀被起身下了床，趿拉了軟底的鞋子，悄悄推門出去轉身向左走了一會，最後停在了一扇門前，抬手輕叩了兩下。
“篤篤——篤篤——”
門內響起了腳步聲。
“咿呀——”一聲輕響，緊閉的房門被推開了一道縫，“出了什麼事？”
玉真踟躕著，似是不知如何啟齒。
門內的玉寅皺著眉，朝寂靜無聲的廊下掃視了一圈，再次催促：“究竟怎麼了？”
他們一個多時辰前，還在一處說話。深更半夜的，這麼點工夫，能出什麼事？
“紹允。”玉真終於還是將話說了出來，“我怕……怕得心裡發慌，睡不著……”
玉寅忽然伸手將他拉進了門裡，低聲斥道：“我是玉寅你是玉真，莫要忘了！”
玉真垮著臉，“我知道我知道，你別惱，我只是一時喊錯了而已。”
“錯一步也許就是滿盤皆輸呀二哥！”玉寅猶自不放鬆。
玉真的臉色也就越發難看起來：“可我還是怕……怕得厲害怎麼辦？”白日裡也就算了，一到夜裡孤身躺在床上時，他就開始忍不住胡思亂想，想著他們如今在做的事萬一叫人察覺了，等著他的就是個死字，又或者求生不得求死不能……總而言之，這事太危險，太危險了！
一開始，他並不覺得這事有多駭人，可是越往下走，這路就越難走，越叫人心驚肉跳。
“你一向比我強，你告訴我，怎麼辦？這可怎麼辦？”玉真哭喪著臉，哆嗦著，白日裡慣見的輕佻神色竟是絲毫不見。
但他的的確確是享受著眼下這樣的日子的，吃好的穿好的用好的，成日裡不是彈琴就是打馬吊，輕鬆自在舒坦——
除了那些深埋在他們心底裡不能說的事，無時無刻不像是尖針似的在提醒他這樣的日子是假的，是虛無的！
他於昏暗中看向自己的兄弟，哀聲說：“如何是好？”
玉寅一聲不吭，忽然抓住他的手，高高舉起，扣住自己的咽喉。
玉真大驚失色：“你這是做什麼？”
他沉聲說：“二哥問我怎麼辦，這就是我的法子。殺了弟弟我，二哥再自裁就是了！這麼一來，就什麼都不必再想是否？”
玉真驚慌失措地將手抽了回來。
“沒有回頭路了……”他亦垂下手，幽幽嘆口氣，“再沒有回頭路了二哥……”
打從想要報仇的那顆信念種子在他們心間生根發芽的那一天開始，他們就只能一步步走下去，非死不能轉身了。
然而送走重歸平靜的兄長後，他自己卻再沒能入睡。
翌日，時近午時，天色卻還是昏暗的。換了往常，這會早已該是晴空萬里，豔陽高照了。
許是天色沉悶，若生養在木犀苑裡的鸚哥銅錢，懨懨耷拉著腦袋，有氣無力的。
午後，若生無意小憩，就倚在窗邊，漫不經心地逗它：“叫聲姑娘吉祥來聽聽。”
它低著頭，充耳未聞。
昨兒個元寶在時，它扯著嗓子叫得不亦樂乎，等貓一不見蹤影，它立馬閉緊了嘴，不吭聲了。
綠蕉幾個都忍不住笑話它這是金嘴，非元寶在時不說好話。
若生不信邪，可逗了半天，它也還是不吭聲，她不由得感慨：“這小東西，還怪有脾氣的。”
“嗤——”
話音落，懸在月洞窗下的架子上突然傳來一聲嗤笑，只聽著有些怪異，不像是人發出來的。
若生立馬就喊了聲“銅錢”。
架子上站著的銅錢歪頭看她一眼，撲稜兩下翅膀，換了個方向站，改成了屁股面向她的臉。
“……”
屋子裡的丫鬟見狀，全是想笑又不敢笑，憋得臉紅。
若生無奈，說：“笑吧笑吧，你家姑娘我還真就奈何不了這只鳥了。”
這時，吳媽媽帶著一臉急切從外頭走了進來，上前同若生行個禮，便立即吩咐左右侍候著的丫鬟：“快些去將姑娘那幾身新衣取出來！首飾頭面也速速拿上來！”
若生見狀不覺狐疑起來：“怎麼了？”
吳媽媽喘口氣，這才笑著同她解釋：“千重園那邊剛剛使人來送的信，說長公主殿下過會到訪，夫人請您一併前去千重園作陪。”
“浮光長公主？”若生神色微變。
她已經許久不曾見過浮光長公主了。
吳媽媽點頭應是：“正是長公主殿下！”
若生“哦”了聲，旋即掃一眼忙碌的眾人，道：“不用忙活了，換身見客的衣裳就是，旁的皆不用折騰。”(……)