那是一個元夜，花街燈如晝。五彩斑斕的焰火此起彼伏，在夜空中劇烈綻放又迅速消亡，交織成大團大團的鮮豔錦繡，恍若東風一夜吹放花千樹。絲竹管弦之樂不絕，歡聲笑語不斷，所有人都沉浸在這熱鬧華麗的節日中。
有人為著熱鬧，有人則為著熱鬧另一端的那闌珊燈火。
“小姐，您可仔細著些，這裡荒蕪，可別掉水裡去了。”一旁的丫鬟提著燈籠，踮著腳尖用力前傾著身子，十分擔憂前面蹲在岸堤旁的女子。
只見女子身披月牙白的斗篷，長及腰際的青絲垂順如瀑地散在後背。她伸出一隻皓白賽雪的手，握著一盞蓮花燈，小心翼翼地將之放入河中。
女子站起身，痴痴看著自己的花燈隨流水緩緩漂遠，獨自喃喃：“來生，定不要再做高官貴族門中之人。像獨行狂劍那般的人，自由行走於天下間，一襲白衣一把劍，簡簡單單就很好。”
丫鬟不解道：“小姐，帝王不好麼。再過三月您就年滿十六，要入宮了，那是多少閨中女子的夢想，將是多麼榮耀。做那江湖俠客有什麼好的，空有個名頭，卻風餐露宿，樹敵眾多，太過顛沛流離了。”
寧浥塵無奈一笑，心中嘆道果真是夏蟲不可語於冰：“我本該在豆蔻之年便要入宮，還是爹特意向聖上苦苦求情，才換來這三年承歡膝下。因為聖上的緣故，我自小便被養在深閨，等閒人不可接近。今日這樣的日子，還是偷摸跑出來的。本是芳姿贏得舞絮，應去尋夢青雲九天。可如今再飄搖，也飄不出那宮闈深牆了。”
丫鬟並不大懂她這番話的意思，倒聽出了今日出門是偷溜出來的緊迫感，便趕緊道：“時候不早了，再晚回去就該被發現了，咱們走吧。”說罷上前攙扶住寧浥塵，為她戴上斗篷的帽子。
寬大的帽簷頓時遮去了寧浥塵一大半臉，只能看到一個圓潤小巧的尖下巴。
還沒有走幾步，驀地聽到頭頂傳來一個男人清朗如月的聲音：“既然面對的是深宮皇室，凡事就不可不多留個心眼。你可曾遺失了什麼？”
寧浥塵驚了一驚，又下意識地往腰際看去。
帝王璟煜曾贈予她一塊傳世美玉，為表歡喜與尊重，她每每都佩戴在身上，現在腰際卻空空如也。
摘下帽子猛然抬頭，小河岸堤的古樹上，一個男子悄無聲息地坐在樹幹上。若不是他方才出聲，根本不能發現他。
“你是何人？”寧浥塵心頭一驚，警惕地盯著樹上的男子。
男子翻身輕輕一躍，穩穩落於地面。
他的臉上戴著一張花街買的狐狸面具，穿著一襲月白色長袍，身披暮雲灰的披風，腰際別著一把劍。
他的聲音中夾著幾絲戲謔：“方才，你還念著我的名號。”
還未來得及感到驚訝，寧浥塵便隱隱感受到隱隱的寒意逼近，目光被男子腰際的古劍深深吸引，而後道：“獨行無所懼，劍氣蕩江湖。三尺孤霜刃，不為樓蘭舞。想不到如此不近功名的獨行狂劍，用的竟是這樣一把忠肝義膽的好劍。”
面具人身形一晃，面具下的臉，似乎神情驟變：“你認識這把劍？你是誰？”
寧浥塵只是彎腰蹲下，拾起掉落在淺草間的玉佩吊墜，又起身直視著狐狸面具下那兩個漆黑的洞：“一身轉戰三千裡，一劍曾當百萬師。這把劍的主人，我很敬佩。這柄孤霜劍，是屬於沙場的。你尚且不願意用真面目示人，我又何須對你袒露身份。”
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面具人有一瞬的遲疑，將孤霜劍往披風後掖了掖，道：“知道太多，可沒什麼好下場。”
她是一株盛開於凜冬深夜的白梅，看慣了風雪肆虐，全然無懼地道：“敢威脅我的人，也沒什麼好下場。”
倒是丫鬟有些慌了，拉著她的袖角低聲道：“小姐……這不像是好人，我們還是不要招惹，先走為妙。”
面具人發出一聲輕笑，道：“小姐堪稱絕色，不知這張臉若是花了，還有人肯為你撐腰，說出那般張狂的話麼？”
說著，他伸手握住了佩劍的白得純粹的劍柄。
寧浥塵神色一變，卻不是害怕，而是浮現了淡淡的怒意：“這把劍豈容你用來做這等下三濫的事！孤霜劍淪落於你這等宵小之輩手中，實在是有辱聖名！”
見她對此劍有這般敬意，面具人身形一怔，手鬆了開去。他正欲再說些什麼，遠處出現了點點火光，還有人的高聲叫喊：“小姐！小姐該回府了！”
寧浥塵回首一望，與丫鬟道：“到底還是敗露了行蹤。”
再轉身，發現面具人已不見了蹤影。
好高超的輕功。寧浥塵在心裡默默讚歎。
回府後，她吩咐廚房做了元宵，隨後帶著去了寧澈的書房。
寧澈在燈下翻閱著書信，一旁是擺放雜亂的書籍，還在處理公事。見她來了，便放下手中事務，揉了揉肉太陽穴。
寧浥塵將元宵從食盒中拿出，放到書桌一角，道：“父親，案牘勞形，還是身子要緊。今兒是元宵節，父親吃些可好？廚房做了煮的，還有炸的，父親試試。”
寧浥塵眼睛尖，在此間已經瞄到有封書信上，有著“夏天胤”三字。
寧澈擠出一個疲憊的微笑，道：“還是清清心疼為父。”
一面淺嘗，一面想起了什麼事，道：“還有三月，宮裡就要來人接你了。到那時，為父想在吃一碗你親手端來的元宵，就再也不能了。”
寧浥塵只覺鼻頭一酸，眼睛有些發漲：“這是皇上的旨意，父親已經請旨讓我緩了三年再進宮，如今已是不得不去了。”
寧澈擺擺手，閉著眼捏捏鼻樑道：“且不說這事了。方才下人可來稟告，說你又偷偷溜出去了。今日外面魚龍混雜，萬一你有個什麼閃失，皇上可要怪罪你爹了。說，又去哪裡玩了？”
寧浥塵笑道：“都怪您的人，我只是去放了花燈，還沒玩盡興呢，就被他們找著了。”
說著，她抿了抿唇，笑意也消失了。
寧澈道：“這副樣子是誰惹你了？發生了什麼事麼？”
寧浥塵想了想還是說道：“父親，我看到那柄劍了。孤霜劍。”
寧澈撐著書桌，緩緩站了起來，道：“你可看清了？”
寧浥塵十分確信地點頭：“嗯，靠近便能感受到一種似有若無的寒意，可不就是百丈冰川下的寒鐵鑄成的麼。那劍柄的白不摻一點雜色，通透無比，不會錯的。”
寧澈追問：“是何人執此劍？”
“是一位江湖上人稱‘獨行狂劍’的劍客，只是此人言語狂悖，不知他是怎麼拿到這柄劍的。”
寧澈垂首，若有所思，隨後鄭重道：“清清，此事不可向任何人洩露，為父會派人去查的。”
寧浥塵點頭，道：“父親還在查夏將軍的事？此事若被皇上知道，父親必然會惹火上身的。”
寧澈道：“我偏是不信，他那般如松如柏的人，做得出通敵賣國之事。”
寧浥塵道：“父親，還是收斂些。這個名字，在皇上眼中是個禁忌。”
寧浥塵從寧澈書房出來後，便打算洗漱就寢。此時，屋外下起了雪。
夜裡更深露重，她卻翻來覆去睡不著。聽到雪壓折文竹的聲音，遂起身，拿了狐毛大氅披在身上，提了燈籠打算去賞雪。
“咔嚓——”又是哪一處的枝丫被雪壓得彎下了腰。
寧浥塵卻摒住了身子，不敢輕易動彈。
有一隻冰涼的手，扼住了她的喉嚨。一個高大的身體，正緊貼著在她身後。