“為什麼？你不是他的師兄麼？”雖說莊曉生這個人，看著一表人才，卻並無修道之人的清浩之氣。但他竟想著這樣害自己的師弟，錦小思感到有些不可思議。
“我和他從小便在白城山上修道，明明我道術與法力都比他精湛高明，可師父還是偏心於他，竟要將一身真傳獨獨授予他，甚至想把掌門之位也傳授給他。呵，我哪點比不上他？”
是啊。錦弦兒不由得想到了自己。她明明跟錦小思有著相同的容貌，而她更懂事明理，氣質端莊，為什麼李華年偏偏願意跟錦小思相處，也不願親近她？她，又哪點比錦弦兒差了。
莊曉生繼續說道：“這次我們一起來到清平鎮，其實也是師父安排的一場比試。誰能先為民除害，誰當掌門的勝算便多一分。眼下，三尾妖狐已死在我手中，可我猶嫌不夠。他在白城山一日，師父便不能以全身心待我。他，一定要離開！”
錦弦兒的眼睛亮得宛如秋日明淨的湖水：“你的難過之處，我感同身受。既然如此，就不能讓跟我們過意不去的人快活。”
待錦弦兒與莊曉生一同回到錦府時，有不少家僕被派出去尋她，剩下的早已亂成了一鍋粥。沒有她在家中主事，一切都沒了秩序。家僕們一見著她，欣喜萬分，連忙去告知了等了一夜未眠，才歇下的錦老爺。錦小思比錦老爺出現地更快些，只見她眼下烏青，雙目又紅又腫，顯然是沒睡好，又哭過。
“姐姐，你終於回來了！”錦小思有些激動，緊緊抓著錦弦兒的手不放。因著她自己也受了傷，如此一來便亂了氣息，肺腑隱隱作痛，咳嗽了幾聲。
錦弦兒拉著她坐下，關懷道：“你也受了傷，不好好歇著，這般折騰自己做什麼，沒的叫我心疼。”
錦小思不願鬆開平安回來的姐姐，眼睛一酸又落下淚來。她聽著錦弦兒這番話，字裡行間雖是關切的意思，但彷彿少了些什麼，總覺不是那個味兒。彷彿錦帕上繡的花，雖栩栩如生，總少了生氣，不是真的。
“姐姐，你糟了天雷大劫，又受了一夜的苦，衣衫襤褸，怎的還是如此容光煥發？竟比從前還要美上幾分似的。”錦小思看著錦弦兒的臉，先前便覺得不太對勁，終於猛地發現，她更美了。
錦弦兒微微一笑，眉宇間蔓延開一抹妖嬈之色，更有一種少女沒有的風流韻味：“怎麼嘴這麼甜，這樣逗我開心？不過說到天雷，全是因為莊道長他法力高深，那時暗暗地護了我，我現在才能相安無事。墜下山崖後，也是他連夜找到了我，送我回家。”
“哦……原來如此。那，多謝莊道長了。”錦小思轉過頭去，淡淡向莊曉生道了聲謝。
莊曉生何嘗看不出她對自己的冷漠，但也並不放在心上，也回以淡淡一笑：“降妖除魔，濟世救人，是向道之人應做的，姑娘無需言謝。”
正說著，錦老爺在一幫家僕的簇擁下風風火火地來到了大廳，一見錦弦兒，頓時老淚縱橫：“我的心肝，我的女兒，你可算回來了。怎麼的衣服破成這樣？你糟了那麼大的罪，為父實在痛心。你是如何平安回來，且周身完好地？”
錦弦兒把方才對錦小思說的，又詳細地再與他說了一遍。
錦老爺淚光閃閃，不斷用袖子拭著：“我的兒，你受苦了。快，快先下去整理整理儀容，再喝些燕窩補補。”
錦弦兒答聲是，又覺少了些什麼。環顧四周，並沒有看到李華年的身影。
“父親，李道長呢？”
錦老爺道：“昨日你掉下山崖後，李道長安頓好小思，便出去尋你了，現在還未回來。”
錦弦兒一怔，黯然道：“我先下去更衣。”
錦弦兒走後不久，李華年便回來了。風塵僕僕，滿身疲態。一聽說錦弦兒被莊曉生救回，眉間擔憂之色才下去。
莊曉生見他來了，正好錦老爺也在，便將三尾狐的屍身顯了出來：“錦老爺，師弟，這便是我們苦苦尋找的妖孽。昨夜她亦深受重傷，被我遇到，便了結了她。”
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“好，好，真是大快人心！莊道長真是好本事！”錦老爺不禁鼓掌，熬了一夜的疲憊，被這個好消息一掃而光：“快，通知各大家族和鎮民們，妖孽已除！將人聚集起來，請兩位道長當著所有人的面，火化了妖孽，以寬慰人心，洩死傷者家屬心頭之恨！”
李華年與莊曉生也應下了。
錦老爺又想起了什麼，繼續吩咐道：“去告訴大小姐，火焚妖孽前，先行祭祀之禮，以感謝祖上庇佑。請她盛裝，跳祭祀舞。”
錦府很快將此事安排了下去，祭祀臺處的人漸漸聚集得多了。周邊點起了熾熱的火盆，並點著九部高香，將人燻得微微出汗。
赤著精壯上身的大漢，開始一下一下捶打著大鼓，祭祀大典即將開始。
在一眾藍衣女子的簇擁下，那身著紅色華服的女子恍若神妃，雍容華貴，只眉宇間有著淡淡的妖嬈之氣。錦弦兒的美似一團火，經風一輕輕撩撥，便竄起熱烈地燃燒，瞬間聚焦所有人的視線。
“她甚少穿得這樣明豔，沒想到如此美麗。”莊曉生在李華年身邊道。
李華年頭一次覺得，不太喜歡這位師兄，覺得他的眼神和語氣都略顯輕浮：“師兄，修道之人不可妄動凡心。”
莊曉生摸了摸嘴唇，乾咳了兩聲，重重地點了頭：“師弟說的極事，修道之人，怎可以兒女情長呢？”
李華年被他看得十分不適，便轉過頭去看祭祀臺。
錦弦兒長袖翩飛，美眸顧盼，豔光浮動，霓裳入破驚鴻起。旋轉的飄逸身姿，在李華年眼中綻開了一朵開得濃烈的花，放肆散發出此生都散不去的芬芳。
錦小思不知何時來到他身邊，淺淺笑著望著錦弦兒：“姐姐這樣可真美。有時候我好羨慕她，那麼美麗，那麼聖潔。她是爹爹的掌中明珠，也是清平鎮的瑰寶。我大概，一輩子都不能像她那樣成為一名天之驕女，有負爹的期望。”
李華年看著這張與錦弦兒一模一樣的臉，認真道：“不要總把自己和她比，你和她是不一樣的，世間有一個錦弦兒便夠了，你自有你的好處，努力去做你想成為的那種人，而不是她的影子。”
祭祀大典結束，三尾狐的屍體在眾目睽睽之下，被燒為灰燼。
當晚，宴客散盡，李華年正欲回房，被錦弦兒叫住。
“李道長，這次狐妖作亂，多虧了李道長全力降服。”
“哪裡的話，都是師兄的功勞。既然妖孽已除，我也該走了。”李華年不自然地笑著，眼眸中分明有著複雜的情緒：“弦兒姑娘，願你今後安好。”
“就這樣著急走嗎。”錦弦兒淡淡的，臉上不怒不喜：“過幾日表示我和小思的生辰，她很希望你留下。此外，父親希望你們能為死去的那些鎮民做場法事，替他們超度。請你們，再留一段時間吧。”
果然，後面幾日，錦老爺給李華年和莊曉生安排了不少事。開壇做法，超度亡魂，甚至還一個個替死者尋不同的長眠之所。
七日後，在錦家姐妹生辰到來之前，發生了一樁血案。
死去的男子又被掏了心，彷彿是三尾妖狐回魂作惡一般。（未完待續）