女人湯降了一場久久的雪。片片雪花穿過一株株屹然挺立的梅樹，發出細微的沙沙聲。那白的紅的綠的花朵，熱烈地盛開著，香壓滿園花氣。
雪兼香氣，在寧浥塵心頭縈繞著許久揮之不去，一如那句“你太執著”。元迦和宙洪荒，竟如此高度地統一。她執著著復仇，再不敢輕信誰的真情。元迦執著著渡她，宙洪荒又執著著護她。這執著的背後，她卻不解。
休息了許久，蘭兒才進來服侍。
蘭兒在爐子裡新添了香，婉聲道：“大人歇了這許久，先前該是累壞了。君主吩咐了，您還是要日日去隨他修習術法。眼下該起了，不然便趕不及過去紫華殿了。”
她這樣刻意地保持著與他的距離，他還是視若無睹。
寧浥塵問道：“今日身子不適，可否不去？你替我向君主告個假吧。”
蘭兒將香爐的蓋子蓋好，穿過珠簾來到寧浥塵身邊，難得的語重心長：“我也擔心您累著，可君主說不得不去。大人，您不知道魔道對少師有個規矩，頗為殘酷。魔道的少師雖有九位之多，但最終能晉升成為父師的，只能擇其一。每隔三千年，便要進行一輪父師擇選。通常是所有少師共同執行一個艱鉅的任務，最終成功並且殺掉其他八位少師的那個人，才有資格晉升為父師。您和斐夜少師都很年輕，而其餘少師們皆頗具年歲，修為極高。這次剛好趕上三千年一遇的父師擇選，這對您來說，是十分不利的。君主他怕是也考慮到這一點，才日日召您過去。”
寧浥塵聞言，嘴角微微抽搐了兩下。她至今不過十六歲，斐夜已算是個一千多歲的老妖怪，這次竟還要和另外七位幾千歲的魔去爭這個父師之位？
“不參與，可行？”寧浥塵擰著眉，心頭沉重。
蘭兒搖搖頭，拍了拍她的肩表示同情：“在您上任之時，其他少師礙於不好駁了君主的面子，便向君主進言，要與您在這場征戰中一決高下，這才是對身為少師的榮耀的尊重。”
蘭兒見寧浥塵的表情愈發凝重，又寬慰道：“君主應允了，說明他是有把握的。您承君主的心頭血成魔，萬里無一，遠不是一般人可比的。”
“我認為還是先去紫華殿隨君主修習比較重要，蘭兒，替我更衣吧。”
而這一日，女人湯來了一隻新魂。
時惜華，就在這樣的雪天來了。
寧浥塵也剛好從紫華殿回來。時惜華跪在珠簾外，身子挺得筆直，目光亦是直直地盯著裡面那襲紫色的華服。
寧浥塵端起搖椅邊小圓几上的茶盞，照著慣例與她說了女人湯這樣的地方，而後道：“告訴我，你等的男子是誰？”
有一瞬的沉默，時惜華開口，喉間似水如歌，如同溫順的貓在主人耳邊呢喃軟語：“回大人，他是，即墨璟煜。”
“啪——”
寧浥塵手中杯盞落地，四分五裂，碎屑濺落到了時惜華膝前。
“璟煜……”寧浥塵喃喃著這個名字，眼眸黯然，彷彿墜入了冗長的回憶。那日雪虐風饕，是她在人道的最後一天，也是與夏允徹底分離的時候。這一切，都是拜璟煜所賜。她還記得，執劍自盡的前一刻，她對璟煜冷冷道“你我情分一刀兩斷”……
“怎麼會是璟煜。”寧浥塵一聲苦笑。
時惜華見她如此，不由得跪著往前挪了一點，驚道：“大人竟認識他？”
寧浥塵只道：“你不必管我與他如何。若是他有負於你，你大約便要在此受盡煎熬，直到交出九百九十九個男人的魂魄，方可轉生。你明白，他那樣的身份，上蒼庇佑，必然不會有惡果。”
她起身，撥開珠簾，看清了時惜華的真切的顏。
時惜華雖只著潔淨到底的粗陋白衣，一雙貓兒般的眼眸甚是出彩，靈動，又蘊含著一股子野性。此刻見了寧浥塵，她這雙眼，先是驚豔，又是震驚，竟像是見過她一般。
“你是……他畫中的女子……”
“我說了，不要多想我與他的事。”寧浥塵神色凌厲起來，睥睨著她，傳喚道：“蘭兒，先將她帶下去。”
蘭兒得了令，從外面進來，帶走了欲言又止的時惜華。
寧浥塵調了時惜華的生死錄，記了她的生辰八字。她並不十分相信時惜華的話，璟煜乃人間帝王，對自己一往情深，怎會在短短時間內又負了一個時惜華？況且在人道時，她並未聽過哪家大臣是姓時這個姓的。
時惜華，她從哪兒來，又怎會和璟煜聯絡在一起呢。
紅色符咒在寧浥塵指尖燃盡，風華逝緩緩流動，她融入其中，去探一探時惜華的過往。
時惜華出身貧苦人家，命運多舛，顛沛流離。因為做什麼事情都做不太好，她總被養父母嫌棄，賣來賣去，四處輾轉。最後，到了一個馴獸師手裡。接觸馴獸後，她立刻展現出天賦，成為了一名馴獸女。
然在遇到璟煜之前，她竟有著一段不為人知的奇遇。
在這個村子裡，時惜華沒有朋友，所謂的“親人”亦對她冷冷淡淡，她甚是孤獨。那日在山林間遇到一隻掉入獵人陷阱的黑貓，便將之救下，隨後一直養在身邊，喚作墨痕。
隨著時惜華漸漸長大，容貌身體都長開了。
這一晚，她突然找不到黑貓，便在家中四處去尋。夜色如鴉，墨痕又渾身漆黑，甚是難尋。
“墨痕，墨痕？”時惜華不時地呼喚著，始終沒有得到回應。
她尋到了家中的糧倉，又試著喚了一聲：“墨痕？”
這次，一聲輕微的貓叫回應了她。她淺笑著點燃了此間的油燈，循聲而去，只見墨痕團著身體臥在一個麻袋上，正睜著渾圓晶亮的眼睛望著她。
時惜華將墨痕抱起，發現它身下壓著一些大小不一的小石塊，笑道：“你竟有這種癖好。”
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一轉身，眼前突然出現一張中年男人飽受風霜而黝黑發皺的臉。男人鬼魅般無聲出現在她身後，似是暗中跟隨已久。
時惜華駭得往後退了一大步，男人忙伸出雙手圈住了她的腰身，將她牢牢抱住。
時惜華掙扎著，他卻顯得不願意放，將她越箍越緊。墨痕發出警告的嗚嗚聲，向他猛地撲去，男人的臉被刮出幾道深深的紅痕，瞬時便有顆顆血珠滲出。
男人吃痛，怒罵一句畜生，捂住了臉，卻見滿手血痕，立即抄起一旁的木棍便欲打它。
時惜華急忙衝過去將炸了毛的墨痕抱起，又退了幾步保持著與他的距離，此時還心有餘悸：“爹，你怎麼突然出現了？嚇我一跳。”
這聲爹，喚的如同一個代號。這位養了她兩年的養父，叫做楊二。四鄰皆知，楊二並不見得對她有多好，只把她看成與他豢養的那些動物一般，當做賺錢的物件罷了。楊二年已年過四十，因著貧窮，曾經跟一個女人搭夥過著日子，但也沒有明媒正娶。兩年後女人跟著一個外來的賣豆腐的小販跑了，此後他便一直未娶妻。
楊二嘿嘿笑著，露出黃中發黑的牙：“去你房中不見你，爹擔心就來尋了。”
楊二的熱切目光彷彿要穿透時惜華的粗布麻衣，直要將她看個透徹。她的身量已不似從前瘦小，開始呈現出一個女人玲瓏有致的體態。
“爹放心，我不會再像從前那樣逃跑了。”這樣的目光看得她極是不舒服，時惜華速速離開回房了。（未完待續）