時惜華黯然神傷，漫無目的地遊走著，宮中的等一盞一盞被點亮，她還不想回到煙雨臺。這十六年來的顛沛流離，從未有一處是真正屬於自己的家。
正走著，後腦勺被人重重一擊，她便倒在了地上。她覺得身子一輕，有人將自己抬起，隨後便昏了過去。
再醒來，她已被丟在一條人跡罕至的小巷。
她從一堆廢品中起身，拂去身上的灰塵，對這樣的事似習以為常。四下無人，她乾脆在月下信步走著，這一刻是前所未有的輕鬆。誤打誤撞地，她來到一處荒廢的宅子前。門楣上的牌子也歪了，她識字不多，依稀辨認出，有個“寧”字。
此時，她的眼睛又開始發熱難受，又像是受到了牽引，鼓勵著她往裡面走去。
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吱呀一聲響，一陣輕薄的灰塵落下，時惜華推開了塵封已久的大門。此宅寬敞大方，一景一物錯落有致，精心佈置，一看便是大戶人家的居所。可現在卻是荒草叢生，廖無人煙。今夜，便只能借宿在這裡了。
時惜華進入了一間別緻的院落，推門進去，似是位小姐的房間。她房裡也掛了些許字畫，和月闕那處的墨寶，風格極是相似。她從畫筒中隨意抽出一卷，藉著月光在桌上鋪開。
又是那身熟悉的月白色衣袍，那張貌美無雙的容顏。
畫中女子在一株桃樹下，翩然起舞。旁邊，寫著幾行小字。時惜華從中找到了兩個字，阿浥。在月闕那間房裡，每幅畫上都有，她想，這大約便是女子的名字。難不成，她便是璟垣所說過的，那個禁忌？
寂靜的院落內，忽然傳來一陣腳步。時惜華心絃倏然擰緊，眉心微動。
兩個黑衣人踹破了門闖了進來，一見時惜華，大聲道：“原來在這裡！帶走！”
兩人是會功夫的，忽然欺身而上，時惜華根本來不及逃跑，便被打暈抗走了。
黑衣人道：“這小狐媚子，主子在宮裡動不得她，難道在宮外還奈何不了她嗎？走，回湘王府覆命去。”
時惜華只覺面上一涼，驚醒過來。她被人潑了一碗冷水，又被綁了手腳，堵了嘴巴，扔在地上。眼前正悠然坐著品茶的，是淨素月。淨素月一抬眼皮子，見她醒了，便道：“王爺這幾日都不在府中，你現在落入我手中，便插翅難逃了。”
時惜華坐正了身子，說不了話，便直勾勾地盯著她。
“倒真像只炸毛的貓”，淨素月起身到她面前，托起她的下巴：“你以為，王爺對你一見鍾情，真心愛你？”
時惜華聞言，頓生疑惑。難道淨素月真知道什麼，初見的那日，她彷彿說過，自己很像一個人。
見時惜華眼神變了，淨素月鬆開了她的下巴，她高高在上地睥睨著時惜華：“那年王爺年少，隨著聖上微服出巡，遇到了一個賣茶的女子。見她天真爛漫，無拘無束，便頗有好感。那女子也對王爺的談吐感到欽佩，便兩情相悅，乾柴烈火。可她不過是個賤民，有何資格嫁給王爺，還懷了他的孩子？我苦戀王爺多年，決不允許這樣的事發生。所以，我派人給她女子灌下了鴆毒，一屍兩命。父親心疼我，便去求聖上賜婚，我最終得償所願。”
淨素月幽幽地說著，燭火在她臉上映出猙獰的光。
下人端上來一碗藥，走到淨素月身邊。淨素月又蹲下身，扯去時惜華口中的布團：“你不過是個替身罷了。你和她一樣，都是賤命，都不要臉地爬上了王爺的床！你們都得死！”
她的一雙眼睜大得恐怖，血絲佈滿了眼白。不等時惜華說話，她用力捏緊了她的臉，端起一旁的藥碗往她嘴裡灌：“上次竟毒不死你，這次我便準備了足量的鴆毒，你上路吧！”
時惜華拼命掙扎搖頭，淨素月灌不進去，還灑出了小半。
“王妃！”丫鬟匆匆來稟：“王爺回來了，急著見您，說是有要事相告。”
淨素月手上動作一停，有些恍惚：“你說什麼？”
嫁給璟垣的這三年，他從未主動找過她。淨素月愴然一笑：“走，先去見他。”
她將藥碗交給手下，吩咐道：“給我看好她，等我回來，再親手了結她。”
璟垣在湖心亭等淨素月。石桌上，放置了一壺酒，兩隻白玉杯。
“王妃來了，坐吧。”璟垣臉上難得露出笑容，儘管只是曇花一現，也足夠淨素月感到高興了。
淨素月在璟垣對面坐下，笑盈盈道：“王爺今日怎麼有了與妾身共飲的性質？我沒記錯的話，除了大婚那日的交杯酒，我們再沒有一起喝過了。”
璟垣將她面前的白玉杯斟滿，道：“終究是夫妻一場。”說罷，他微微垂眸，睫毛掩去了眼中流轉的碎光。他端起酒杯，笑道：“素月，本王敬你。這三年你操持府中大小內務，辛苦了。”
這是三年來，璟垣第一次叫她的名字，而非以王妃相稱。
淨素月端起杯子，與璟垣的一碰，動容道：“我嫁給王爺做妻子，王爺在外奔波，處理內務是我分內之事，王爺無須道謝。”說罷，便微微昂首，將杯中酒一飲而盡。
“素月，你我之間也該有個了結了。”璟垣唇邊露出一個詭異笑容：“你一向仗著家族勢力，為所欲為，甚至不惜殺了本王心頭最愛。本王也是顧慮著你的父親，便一再忍讓。可是素月，你死性不改，你父親也一再咄咄逼人。本王，忍無可忍了。”
淨素月有些難以置信地看著璟垣，滿心擔憂：“王爺是何意？王爺要休了妾身嗎？”
璟垣端正地坐著，緩緩道：“你費盡心思嫁給我，本王，怎可辜負你這番心意？”
淨素月愈發迷糊，不知璟垣今日為何如此：“王爺，你今日為何如此反常？”
後頭忽然一甜，淨素月嘔出一口鮮血。身後的婢女大驚，扶起淨素月，面色驚慌：“王妃，王妃你怎麼了？”
淨素月緊皺著眉，臉色煞白，痛苦地捂著腹部：“好痛……”
“素月，你知道飲鴆而亡的痛苦了嗎。三年前，你這樣殺死若兒。如今，又想用這種把戲殺了惜華。本王，也必然要叫你嚐嚐這種滋味。寧澈丞相死後，你爹上任。寧澈是那人的父親，在皇兄心中本就分量頗重。誰取代了他，皇兄都會不太痛快。可你爹竟然還為官不正，賣官鬻爵，又陷害忠良。不能支援皇兄，還暗地裡結黨營私。皇兄也斷然留不得他了。如今本王已找到證據，你淨家，算是走到頭了。”
淨素月聞言，急火攻心，又嘔出一口血：“璟垣，你更狠毒！時惜華……已不在宮中，我的人……我的人已尋到她，她也命不久矣！哈哈……”
淨素月咯咯地笑著，欣賞著璟垣大仇得報後的暢快容顏又變得陰雲密布，心頭即使疼痛。
璟垣冷冷剮了她一眼，轉身便走：“本王去尋她。”
“璟垣！”淨素月欲追他，腳下已不穩摔倒在地，抱住了他的腿：“你親自倒的毒酒，我……我也甘之如飴。你，有沒……有沒有，那麼一點點，一點點愛我？”
璟垣嫌惡地抽出腳，留給她一個背影，決絕道：“沒有。”
淨素月心如死灰，強撐著一口氣不肯嚥下，招手示意丫鬟過來。丫鬟將她扶起，含淚為她拭去嘴邊的血，可她一口接一口地吐著。
“璟垣被我……調虎離山，我爹會來，原是來……給我撐腰的，你告訴他，是……是那賤人害我。讓他……給我……報仇……”淨素月的聲音愈漸微弱，一口氣終於散了去，死不瞑目，尤有不甘。（未完待續）