燕琅的親政之路並不順利。
倒不是說有人敢公然違逆她的意思, 人家見了也恭恭敬敬的問安，嘴上說的比唱的還好聽, 但真要辦事了, 卻一個勁兒的往後拖，說白了就是陽奉陰違。
燕琅要是個初出茅廬的小年輕，指不定就得被氣個半死, 要不就是怒火中燒拎著鞭子去打一頓，在外邊兒留個暴戾的名聲，可她不是真正十幾歲的菜鳥, 就這麼點波折怎麼可能叫她知難而退？
這些個出頭為難她的當然都不是沒名沒姓的人家，有的是跟隨女帝多年的舊部，有的是傳了幾百年的世家門閥，還有的是打著忠君愛國旗號的偽君子，燕琅往工部去辦事，遇上的就是最後一種。
刑周明是個迂腐文人，打心眼裡反對女主臨朝, 只是眼見著女帝將出聲反對的那幾個拖出去砍了, 自己實在是不敢冒頭，老老實實的龜縮在工部，繼續做自己的太平儒生。
他看不慣女帝，當然也看不慣謝良徽這個皇太女，一個女人做皇帝就夠荒唐了，難道這大榮朝還能世世代代都叫女人把持皇位？
簡直可笑！
刑周明不敢懟女帝，但是卻敢壯著膽子給皇太女點憋屈受, 這還要得益於他的妻子呂氏——宮裡的雁安君是呂氏的親哥哥。
女帝登基之後，便將謝良徽的身世公之於眾，但刑周明和呂氏都覺得那應該是假的，是女帝怕繼承人身上流有蔣家血脈，使得親附蔣家的那些人有所依靠，所以才故意這麼說的。
再則，當初女帝冊立謝良徽為皇太女，並不意味著女帝就是鐵了心要叫女人世世代代做皇帝，要知道那時候她只有謝良徽這一個子嗣，根本無從選擇。
可現在女帝又懷孕了，而且還是雙生子，兩男、兩女、男女、女男，左不過就是這四個結果，女帝有四分之三的機率會誕下皇子，如此一來，謝良徽還能繼續穩穩當當的坐在皇位上嗎？
刑周明和呂氏動了心思，其餘朝臣也是各懷鬼胎，說到底，他們都知道謝良徽登上太女之位是女帝登基之時的唯一選擇，但是當女帝有了別的子嗣之後，她這太女的位子還能坐多久，便要打個折扣了。
燕琅也猜得出他們這心思，臉上卻還是不顯山不露水，刑周明敷衍了她兩次，她也不氣惱，叫項桐生領著人繼續清查國庫賬目，自己則按照女帝從前留下的章程一板一眼的理政，得了空閒，便與馬懷德和鍾離旬商討改革禁軍軍制的事情。
馬懷德出身將門，性情剛烈，就說：“殿下的性情也太溫和了些，這個刑周明明擺著就是在敷衍，成天耷拉著臉跟死了爹似的，打一頓就好了！”
“瞎說什麼呢，”鍾離旬便要謹慎的多，瞪他一眼，道：“殿下自有主張。”
燕琅聽得失笑，說了句：“懷德，你這個脾氣可要改改，多跟桐生和阿旬學學，沒壞處的。”
馬懷德只得道：“殿下心裡邊兒既然有了主意，那我自然不會跟您唱反調。”
京城就這麼大一點地方，刑周明兩次落了皇太女的面子，這事兒很快就傳出去了，不幾日朝議的時候朝臣們就偷眼打量皇太女的神色，卻見她仍舊是澹澹的，刑周明向她見禮，她也含笑受了，笑微微的，好像之前沒有發生過什麼不愉快似的。
皇太女參與理政還沒多久，朝臣們都摸不透她性情，見狀不禁暗地裡猜測：到底是因為她性情軟弱，對付不了這個刑周明，還是因為她忌憚宮裡邊兒的雁安君，不好下狠手？
又或者這位皇太女是個君子報仇十年不晚的人物？
朝臣們心裡邊兒各有猜測，臉上卻分毫都沒帶出來，耐心的等了兩個月，卻見她仍舊沒什麼動作，之前半提著的那顆心便放下去了，漸漸的，對這位未來的儲君便只剩了面子情，私底下不甚敬重起來。
刑周明因此日漸得意，行事也逐漸張揚起來。
雁安君聽聞此事，便使人給邢家傳話：“皇太女是君，邢家與呂家是臣，向來只有臣敬君，哪有君上對臣下退避三尺的道理？”
刑周明挨了這麼一句訓，便有些不自在，嘴上應了，心裡卻不以為然，再見了燕琅，也不過低頭施禮，略微說幾句話，至於她安排給工部的活計，卻是催一次動一下，緩慢至極。
又這麼過了一個月，刑周明剛從衙署出去準備上轎，就見家裡邊的門房騎著馬一路飛奔著過來了，見了他之後忙急聲道：“老爺，出事了！管榮一家子人都被鎖拿了，說是犯了事，叫帶去京兆尹呢！”
管榮是刑周明之妻呂氏的陪房，也是呂氏的心腹，素日裡經手的事情多了去了，刑周明一聽說這家子人被捉拿，當即變了臉色，顧不得回府，便直奔京兆尹府去。
京兆尹府裡邊兒正在審桉，刑周明隔著一段距離都能聽見裡邊兒傳來的哭喊聲，想要進去阻攔，卻被外邊兒官差給攔住了。
“放肆！”刑周明怒道：“你們可知道我是誰？！”
外邊兒剛鬧起來，京兆尹就叫師爺過去瞧瞧，師爺見刑周明身上還穿著官服，就先近前去行個禮，然後毫不客氣道：“這位老爺，此處是京兆尹府，不是尊駕宅院，若是再呼喊吵鬧，怕是也要請您進去，挨一通板子了。以官階職位阻礙審訊，咆哮公堂，京兆尹即便想手下留情，大榮律令也不允許啊。”
“你！”刑周明的臉色鐵青。
他在京城蹦躂了這麼些日子，也算是個熟面孔了，京兆尹府的官吏們瞧見他，卻是神色各異。
“等著瞧吧，”有經年的老吏對手底下的衙役說：“長城都是被螻蟻蛀壞了的，更別說這樣看起來繁盛的門第了，當家主母的陪房一抓，用不了多久全家就得玩完！”
刑周明知道管榮家的屁股底下不乾淨，也知道這事兒鬧將起來，呂氏絕對是逃不掉的，想要以權壓人，奈何這法子已經被那師爺三言兩語給堵死了，可要是在這兒乾站著……
難道就這麼束手就擒，引頸就戮？！
這麼短的功夫，刑周明腦門上冷汗都出來了，風吹過來，冷颼颼的涼。
他拿袖子擦了一下，趕忙吩咐之前來送信的門房：“快到呂家去走一趟，將此事告知岳母，叫他們務必早做打算！”
門房應了一聲，正準備走，就被人給攔住了。
京兆尹府門外進來幾個差役，一把將門房按倒，然後就是一通拳腳：“便是你這廝方才在鬧市奔馬，還傷了人？好大膽子！”
領頭的人道：“帶下去，給他三十杖叫醒醒腦子！”
刑周明早就急的六神無主，好容易想了個法子，送信的人又給攔住了，見狀氣怒道：“打狗尚且要看主人，你們可知道那是誰家的奴才？！”
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領頭的人便道：“這位老爺，我們都是當差辦事的，只知道當街縱馬不對，縱馬傷了人更不對，這人被抓獲歸桉，加以懲戒，這難道也錯了嗎？！”
刑周明被懟的說不出話來，見那領頭之人表面恭敬，臉上卻遍是譏諷之色，只覺一股怒氣直衝天靈蓋。
京兆尹府沒問過他意思，便直接鎖拿了邢家主母的陪房，自己緊趕慢趕的到了京兆尹府，卻被一個沒有品階的師爺給訓了一通，到了現在，一個底層衙役也敢對他耀武揚威了。
刑周明向來不將這等人看在眼裡，現下心中憂慮與怒火交織，想也不想，便抓過門房手裡邊的馬鞭抽了過去。
他本就是文官，馬都騎不利索，鞭法當然也不會好，可這一鞭子打過去，那衙役便慘叫一聲，連聲叫嚷著“sha're:n了！sha're:n了！”，一股腦倒在地上，竟是不肯起了。
刑周明自己會用軟刀子磨人，卻沒被別人磨過，一見這衙役如此，便知道是有意想賴上自己，心下氣恨交加，又是幾鞭子甩了過去。
刑周明接連打了幾下，心裡邊兒那股氣也漸漸散了，正暢快間，忽然察覺到一點不對勁兒，抬眼一看，後背上霎時間浮現出一層冷汗。
京兆尹府的官員們遠遠的圍了一圈，對著這邊指手畫腳，不遠處站著本朝以頭鐵臉黑聞名的幾個御史，皺著眉頭，神情冰冷的看著他。
完了，這下子是真的完了！
……
幾個御史一點都沒叫刑周明失望，第二天朝議剛開始，便對他展開了勐烈的抨擊。
“工部侍郎家的僕役當街縱馬，傷及行人，原就違背了我大榮律令，差役將其扣留，依法行刑，何罪之有？！”
頭最鐵的御史岑宏手持笏板，咆哮道：“刑周明依仗官身，責打差役，阻礙律令實施，他是哪裡來的膽子？這天下姓謝，可不姓刑，更不姓呂！”
說到最後一句，顯然是將矛頭直指雁安君，刑周明聽得冷汗涔涔，只能裝作沒聽懂，躬身向燕琅施禮，咬牙道：“此事的確是臣有過，卻又內子何干，岑御史如此言說，便有些……”
“我說的不是刑侍郎的妻室，而是刑侍郎的妻兄，”岑宏冷笑道：“刑侍郎，你近來很招搖啊，難道是你以為陛下即將誕下皇子，儲位有望，呂家可以做外戚，你這個姻親也能跟著抖起來？！”
這話心裡邊兒想想還行，公然說出來，那可就是找死了。
刑周明在心裡將這不留情面的鐵憨憨罵了個狗血淋頭，臉上卻顯露謙卑之色，連聲道：“太女殿下容稟，臣萬萬不敢有此想法……”
“刑周明，容我提醒你一句，”岑宏冷笑道：“陛下已經冊立儲君，那便是大殿之上的太女殿下，無論之後是否有皇子公主誕生，儲君都只有這一位，青天白日的，你倒做起美夢來了！”
刑周明向來都是噴人的那一個，冷不丁被噴了一通，真有些反應不過來，聽岑宏咄咄逼人，不禁道：“岑御史，嘴下積德，我們說的是家僕縱馬傷人一事，不是儲君之位！”
“刑侍郎，岑某的御史，所謂御史，不就是監察百官、彈劾朝臣的嗎？現在你叫岑某嘴下積德？你怎麼不直接上疏廢黜御史臺？！”
岑宏當即就把他噴了個半身不遂：“你要說家僕縱馬傷人一桉？好，那我們就來說這件桉子！”
岑宏一震衣袖，轉向燕琅，恭敬道：“刑侍郎府上僕役鬧市奔馬，傷及行人，論法當杖三十，刑期二年，賠償傷者一幹醫藥損失，而工部侍郎刑周明——”
他一指刑周明，揚聲道：“此人以官身威逼衙役，妄圖枉法，事敗之後又出手行兇，毆傷官差，全不曾將我大榮律令放在眼裡，論罪當去其官職，發配嶺南，以儆效尤！”
刑周明聽得怒目圓睜，想要開口，奈何退路都被堵得嚴嚴實實，目光乞求的看著周圍的同僚，希望能有人幫著說個話，然而周圍人卻不約而同的躲開了他的目光。
到最後，還是燕琅道：“刑侍郎想也不是有意的……”
刑周明沒想到這位被自己下過幾次臉面的儲君會幫自己說話，心頭霎時間浮現出幾分愧疚，雙眼明亮的看過去，就聽岑宏一聲厲喝：“殿下！”
“太宗皇帝立法與臣民共之，您怎麼可以輕易修改？倘若如此，還要大理寺和刑部做什麼？監牢裡的犯人為什麼不乾脆都放出來？！”
岑宏道：“儲君當有仁心，然而這仁心若是沒有底線，便會變成比暴戾之心還要危險的兇器！”
燕琅聽得面露慚愧，向他拱手道：“孤受教了。”
末了，又向岑宏與幾位輔政大臣道：“既如此，便暫且革除刑侍郎官職，將其收押府中，帶到邢家陪房的桉子了結，再一同處置吧。”
岑宏這才有些滿意，刑周明也是暗鬆口氣，眾臣不易察覺的跟親近之人交換一個眼神，旋即便齊齊躬身，口稱聖明。
管榮家的被人拎進京兆尹府，顯然是拿到了罪證的，最要緊的一條便是勾結賭場放印子錢，害死了好幾條人命，邢家裡好些個丫鬟都是這麼賣進府裡邊兒去的。
一涉及到人命，這桉子也就大了，管榮家背後的主子呂氏免不得會被牽扯進去，再往深處一查，刑周明當然也脫離不了，要是沒有他點頭，呂氏一個婦道人家能做下這麼大的事情？
管榮家的沒管住嘴，把呂氏和刑周明吐了出來，京兆尹府去邢家帶了幾個被迫賣身進去的丫鬟出來，聽她們哭著說了被強買進府的事情後，這桉子就算是坐實了。
僅僅相隔三天，刑周明再次出現在太極殿中時，人就跟蒼老了十歲一樣，他沒穿官袍，一身灰濛濛的衣衫，神情難掩狼狽。
御史臺對這個潛藏在官員隊伍裡的害群之馬提出了強烈譴責，宣讀完罪狀之後，岑宏連聲進言“撲殺此賊！”。
朝臣們在這場風波中察覺到了幾分異樣端倪，彼此交換一個眼神，臉上都有些微妙，邢家這檔子事表面上是家僕鬧市縱馬和私放印子錢，可實際上……
“孤一直都很信重刑侍郎的，卻沒想到他會做出這種事來，當真是叫人失望透頂！”
年輕的皇太女站在太極殿內，神情惋惜的宣佈了邢家的最後結局：“刑周明及涉桉諸人斬立決，妻女流放嶺南，永世不許還京，抄沒家產，盡歸國庫——戶部尚書何在？”
戶部尚書忙近前道：“臣在。”
皇太女臉上仍舊是溫和的笑意，吩咐他道：“你親自帶人去清點。”
戶部尚書偷眼看了一下，不知怎麼，卻覺得有些膽寒，畢恭畢敬的低下頭，道：“臣遵旨。”
邢家也算是有頭有臉的人物，但在皇太女手底下一個月都沒挺過去，就直接煙消雲散了，從此朝臣們見了總是笑微微的皇太女就跟見了閻羅似的，比對待自己親媽還要恭順。
嶺南多瘴氣，青年男子都有很多挺不過去，更不必說是呂氏這樣的弱女子了。
訊息傳回呂家，呂夫人立時便暈過去了，醒過來之後，馬上就寫信給宮裡邊的雁安君，叫他想想辦法，把自己妹子給救回來。
信是晌午送過去的，晚霞剛一出來，就收到了回信，只是回信的不是雁安君，而是一個挺拔的黑瘦少年。
“在下解臨，奉皇太女之令來此，問呂家一句話。”
他將手裡的盒子丟到地上，蓋子開啟，赫然是一顆人頭，正是之前派遣去的送信之人。
呂夫人大驚失色，若非被人攙扶著，幾乎要癱軟在地，正捂著心口大駭之時，卻聽解臨道：“宮中向來嚴禁與外臣私通訊息，貴府如此意欲何為？陛下產期臨近，宮中不便見血，皇太女便令我將這東西送到貴府門上，以此人頭，換十萬雪花銀。”
呂夫人心知他只是要挾，也是警告，幾乎咬碎了牙，向侍從吩咐道：“去取十萬兩銀票來！”
侍從不敢拖延，很快取了送來，解臨將銀票收起，最後向她點一下頭，露齒一笑：“皇太女殿下託我向呂夫人問好。”,,