“咕咚”一聲，葉朔仰面朝天的栽倒在地，身子也迅速的膨脹起來，如同一個被不斷加壓的氣球。無盡的能量在體內瘋狂肆虐，整個人似乎隨時都會被撐爆。
但葉朔眼下卻無暇關注自己的靈脈，更為迫在眉睫的危機是……他被能量石噎住了！
最初如拳頭大小的能量石，在被吞下後，也出現了等體積的縮小。但卻剛好是死死的卡在了喉嚨口，咽不下也吐不出，只有大量的靈能持續朝體內傾瀉。葉朔被噎得直翻白眼，面前甚至開始出現了走馬燈。
“看你小子幹的好事……！”藥王谷主也被葉朔的舉動震住半晌，待得回過神來，狂吼一聲，猛撲上前，就向葉朔的喉嚨掏了下去。但還不等他手掌深入，那能量石卻是自行散發開一層防護盾，藥王谷主毫無防備，當場就被震退，狼狽的坐倒在地。
“開什麼玩笑……！”藥王谷主怒發如狂。但他也是知道能量石的護體神力的，這一次不敢硬來，只能轉而大力擊打葉朔腹部。這原是救助溺水之人的方法，能否奏效，實屬未知。
葉朔的身體隨著他的動作不斷彈起，喉嚨裡發出“嗝”“嗝”的作嘔聲，但那能量石卻始終不見吐出。
就在藥王谷主發狠的加快了捶擊頻率時，在他背後，忽然落下了一發靈力炮彈。刺目的金光中，藥王谷主渾身一顫，朝前方撲倒。喉頭一甜，費力的將鮮血嚥下。艱難回轉過身，就見一群披堅執銳的將士正站在他面前，明亮的鎧甲和兵器，在驕陽下對映生輝。
“王族軍？”藥王谷主好一會兒才辨認出來人，知道他們都是直接隸屬於皇室的先鋒軍隊。也許是潛意識未將對方當做敵人，也或許是失去了能量石，正值方寸大亂，藥王谷主對此前的攻擊竟然全未細想，驚喜的呼喚道：“你們來得正好，快來幫我把能量石取出來！”
一眾軍士並未答話，卻是齊刷刷的彎弓搭箭，雪亮的箭頭盡數對準了藥王谷主。
“你們……你們這是什麼意思？”藥王谷主終於看清了形勢，卻也在同時大驚失色。
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領頭的軍士淡淡開口道：“數百年來，你都做了什麼，難道自己還不明白麼？皇室能容忍你到今日，已經是陛下的仁慈了。”
藥王谷主的雙眸在此時緩緩的眯成了一線，他已經聽懂了對方的言外之意。
多年來，他一直懷有不臣之心，皇室從未與他計較，或許只是覺得，他還成不起什麼大氣候。但這一次，他竟然妄想勾結羅剎鬼帝，一旦讓他成功，必定會弒君自立，皇室絕對無法容忍將這樣一個不安定分子留在境內，於是他們決定先下手為強……
是的，他們的顧慮沒有錯，他們的做法也沒有錯。自己早就預料到，藥王谷和皇室必定會有破臉的一天，從這一次國主拒絕為他的實驗提供財政支援，就已經是一個即將開戰的訊號了……他只恨，為什麼這些人偏偏挑了這個時候，在他失去了能量石，甚至連殺人都沒有心思的時候……
這樣的話，那就只能速戰速決了啊……
“哈哈哈……有本事就來吧！”想到這裡，藥王谷主狂傲的站起身，袍袖大張，放聲笑道。
接著，就是一陣兵刃碰撞聲。大片晃動的人影，都被陽光曬得模模糊糊。很快，一切都在眼前消失，葉朔徹底失去了知覺……
當時間在一個片面停滯的時候，其他地方的時間卻依然在運轉。或許停滯的並不是時間，而是被時間拋棄的旅人。
日光穿透樹葉，灑下大片的光斑，這間破爛的煉藥房，也經過了一次又一次的日升月落。葉朔再次睜開眼睛，他不知道時間究竟過去了多久，那塊卡住喉嚨的能量石，最後似乎是被他完全煉化了。現在稍稍活動一下四肢，都可以感應到充斥在筋脈間那股澎湃的能量感。
託能量石的福，自己的實力……葉朔做了個深呼吸，終於是正式晉入了化氣級！落後的三年終於被彌補了回來，以後，他又是一名響噹噹的年輕強者了！
按照他的估算，要完成一次跳躍式晉階，恐怕起碼也得花上幾個月的時間。但根據青想熊的說法，現在才剛剛過去了十來天。想來是體內的吞噬之力，加快了對能量石的吸收。再加上他身處瓶頸期時的靈力積累，如今的突破，也算是一次完美的水到渠成。
難以抑制心中的興奮，葉朔站起身，用力的揮拳踢腿，神氣十足。但隨著他的目光落到一旁的藥爐，望著沉埋在爐火中，那個滄桑消瘦的身影，葉朔心中的喜悅，忽然就像漏空了一角，一種沉重的悲哀，翻江倒海的壓了上來。
黍子廟的身形，已經淡薄得幾近透明。但在他的臉上，卻是顯出了一種無喜無悲的超脫感。動了動乾裂的嘴唇，露出一個蒼白的笑容。
“現在的年輕人啊，都有自己的主見，不願聽老年人的一句勸告。這在你們看來，是個性，可是在過來人看來，卻是糊塗啊……”
“前輩，還有什麼方法可以救你嗎？”晉級化氣級的喜悅已經完全消失，葉朔伏倒在地，心痛如絞。
黍子廟緩緩的搖了搖頭：“如今我元神已滅，不久就要魂飛魄散了。待我死後，化為藥草，你就把它收起來吧。對你今後的修煉道路，應該可以提供不少幫助……”
葉朔深深埋下頭，悲憤難抑。他可以感應到黍子廟的生命正在飛速流失，在雙方都是心知肚明的情況下，所有的安慰都顯得那樣無力。但是……他又怎麼可能接受這份饋贈，他想走的，從來就不是別人用生命鋪設的道路啊！
“前輩，我可以問一個問題嗎？”好一陣子，葉朔才抬起朦朧的淚眼，而他艱難擠出的，就是這樣的一句話，“為什麼……是我？”
“咱們才認識不到一天，可前輩卻對我有著非同一般的信任，甚至不惜隨我以身犯險，現在就連碧藕仙藥都要託付給我，為什麼？”
現在想來，當初在牢房中，就是黍子廟極力將自己推為第二號人選，否則以他那時的人緣，是不可能得到這個機會的。
按照黍子廟的說法，是因為自己是修氣級，為人又很實誠，好，就算是這樣……但在自己提議尋找煉藥房時，出口已經在望，他完全可以撒手不理，為什麼，他還是選擇了繼續陪自己走下去？
他所給予自己的，是毫無保留的信任和支援，而自己又做了什麼？自己卻害死了他……！
“也許，是因為我們很相似吧。”看著痛苦得渾身發抖的葉朔，黍子廟卻只是安詳一笑，溫和的說了下去。
“我的本體是碧藕仙藥，而我來到這個世界上的使命，就是在遇到一個有緣人之後，化為原形，供他取食。我活著的意義，就是為了等待毀滅，聽上去很殘酷是不是？”
葉朔已經完全聽傻了眼，回過神來，連忙大力搖頭。黍子廟並未理會他這徒勞的安慰，聲音夾雜在咕嘟作響的藥湯中，顯得有些低沉。
“我作為仙藥，自然而然的沾帶了部分仙靈之氣，也就有了一點微弱的洞悉因果之力。雖然，你並不是我的有緣人，但是，你卻是跟我的命運最相似的人。
你活著的意義，就是為了在命定之日，讓另一個人完全取代你……雖然那時的你，已不再是舊時的你，但未來的路，卻依然與你今日的選擇息息相關……我能做的，就只有更多的讓你感受人間的至愛，至善，只有這樣，來日的世間，所面對的才不會是一場浩劫……”
“前輩，你在說什麼……”葉朔覺得自己的腦子已經完全跟不上了，“讓其他人完全取代我？可以說得再詳細一點麼？”
黍子廟搖了搖頭：“我已經說得夠多了。再說下去，我們都會被天地法則懲罰的。”說到這裡，他似乎感應到了什麼，嘴角微微揚起，眼角眉梢，都洋溢出幾分聖潔的光輝。
“是該說再見的時候了……”大量的光芒從黍子廟體內擴散，將他映成了一個金人。但那雙漸轉空洞的雙眼，卻始終都沒有徹底合攏，彷彿還想再多看這個他所摯愛的世界一眼，最後的一眼……那逐漸被模糊在光暈中的笑容，如同天邊的最後一抹斜陽。
“黍道士！”葉朔努力的伸長了手，這個時候的黍子廟，已經完全成了一道金影輪廓，那慈和的眉目已經不見了，那一撇標誌性的綠色大鬍子也不見了，甚至就連他的身形，都在光芒中迅速的縮小。
那個長年生活在道觀，閒時養魚種田，在鄉舍間頗受歡迎，與世無爭的黍道士，就在剛剛，向世間做出了最後的道別。然而他的歸宿，卻並不是得道成仙，而是永恆的破滅。百年修道，終究是修成了一場空。
數息之後，光影漸退，依然懸浮在半空的，就只剩下了一枚暗棕色的藥草，只有數寸來長，如同一截古舊的樹根。兩側各生長著一排綠色的草芥，正與黍子廟舊時的鬍鬚相類。據說，它們同樣可以作為藥用，有清熱解毒的功效。
傳說中的碧藕仙藥，原來就是長成這副樣子。單從外觀看來，實在是平平無奇。而這世間又有多少事物，也是這般名實難符，卻又有多少人為了那份被粉飾出的光華，苦苦追尋，直至耗盡了一生？
葉朔緩緩的伸出手，那包裹在光團中的碧藕仙藥如有感應，只是稍一顫動，就朝著他的方向飄浮了過來。葉朔五指收緊，感受著掌心與那暗色樹根相貼的冰涼感，剛止住的淚水又流了出來。
煉化能量石的時候，葉朔最後的記憶，是王族軍的人忽然出現，藥王谷主也悍然迎戰。但現在兩方人馬都已不知所蹤，雖然不知成敗如何，但倘若勝的是藥王谷主，他應該絕對沒有任由自己突破的道理，那就是說，這個惡貫滿盈的傢伙，真的已經自食其果了？
在谷內遊走一圈，葉朔更是堅信自己的判斷。如今整座藥王谷，已經是徹底的人仰馬翻，隨處可見歪躺的黃衣使者屍體，一應建築也被搗毀殆盡。看來王族軍這一回也是早有準備，一旦動手，必要將藥王谷徹底剿滅！
其後，葉朔也曾四面奔跑，呼喚著阿支的名字，卻始終都沒能找到他。至於先前被關押在牢房裡的“藥材”，也都趁著藥王谷被外敵攻陷之機，早早的逃走了。見狀，葉朔喜憂參半，只能默默祈禱以阿支氣宗級的實力，也能順利脫險了。
在一切都結束後，葉朔在谷外挖了一個小土坑，坑中躺著的，正是那一枚珍貴的碧藕仙藥。對著藥草磕了幾個頭後，葉朔揚起手中的沙土，仙藥的表面，很快就灑上了絲絲縷縷的碎小沙粒。
“難得找到了傳說中的碧藕仙藥，主人你真的不煉化嗎？”光影一閃，這一次青想熊直接出現在了他身邊。
“如果不是我判斷失誤，他原本是可以不必死的！”葉朔雙拳緊握，掌中的細沙也隨著他的顫抖，四面拋灑，“我已經害了他一次，如今又怎能在前輩身故後，煉化他的屍身，為吾之靈……？這種事我做不出來！”
青想熊老成的點了點頭，道：“就算你自願放棄，但需要這株仙藥的其他人呢？比如你上次那個毀了半張臉的朋友，你要讓她一輩子都頂著那樣的臉過嗎？”
“周雨豔……”想到那個無助的少女，葉朔的動作忽然頓住了。接著，他就在青想熊欣慰的目光中，緩緩探出手，重新握住了碧藕仙藥。
這一次……絕對不會再放開了！
葉朔握得很緊，彷彿在手中的，就是他僅存的夢想。
……
在葉朔離開後，藥王谷的廢墟中，悄無聲息的踏入了兩個黑衣人。
兩人都戴著寬大的斗笠，帽簷前垂下兩層黑紗。步履匆匆，對四周的屍體視而不見，似乎是在專心尋找著什麼。
“廢子真的來過這個地方？”其中一人聲音低沉。
“根據羅盤的顯示，靈力波動的確就是從這個方向傳來的。”另一人手中拿著一個外形怪異的羅盤，盤面上有著大大小小的刻度，正中架著一枚指標，正在無目的的晃動著。
“真難看啊，該不會都是廢子幹的吧？”看著隨處可見的屍體，手持羅盤的黑衣人嘖嘖感嘆。
另一名黑衣人有些不耐煩的回過頭，似乎是想要喝止自己多話的同伴。但接下來兩人卻都清楚的看到，那盤面上的指標再度晃動了一下，接著就直直定在了正西方！
(本章完)